面对周秀儿的质问，西洲正欲说宁惜是羲族圣女，他理当维护，谁也不能轻视她。
宁惜立即制止了他，摇了摇头。
这处农庄虽离羲族很近，但到底是个脱离古城的外人，她若表明了身份，也未必会得到她们的敬重。
相反，还会引来没必要的是非纠缠。
顾西洲看懂了她的心思，到嘴的话就咽了回去。默了会儿，他说：“如果这里不待见我和宁姑娘的话，那么我们就告辞了——”
“哎！”周大嫂出声挽留，“你这孩子，好不容易来这一趟，咱们欢迎都来不及，怎么会不待见你呢？”说着，她用肘子撞了女儿，示意她赶紧表态。
周秀儿不想顾西洲走，为了留下他，她也顾不得宁惜了，状作诚恳地说道：“顾哥哥，刚刚是秀儿无礼了，请你不要跟我计较……”
顾西洲望了望身边的宁惜。
周秀儿挤出一个干巴巴的笑容，说着话却有些咬牙切齿的意味，“顾哥哥的朋友，就是我的朋友……欢迎宁姑娘到我家来做客。”
宁惜颔首，道了声谢谢，心里却在想，这姑娘真是个能屈能伸的啊。
“那她的住房……”
顾西洲话未说完，就被宁惜截了去，“我跟周姑娘住就好了。”
周秀儿虽然不想跟宁惜住在一起，但这样也好过她独占顾西洲的房间。
见宁惜心意已决，顾西洲也不好再说什么，只道：“嫂子，我们两人……可能要在此唠叨一周了。”
周秀儿巴不得他住得越久越好，“顾哥哥想住多久都可以！”
她心里想着，一定要在这几天内把他抓牢了，不能让他再走。这次他是隔了三年才来，下一次就不知道是多少年了。
周嫂子见她眸光闪烁，就知道这丫头在打鬼主意。她暗叹口气。
吃过晚饭，顾西洲带着宁惜出去散步消食。
“山坡上的景色很漂亮，去看看吧？”
宁惜本是不想跟他接触太多的，不过相比待在这间狭窄的小屋里，跟那个心眼贼多的周家妹子处在一块，她倒宁愿跟顾西洲出去。
周秀儿趴在窗口，看着他们远去的背影，咬着唇，眼神怨念。
“你怎不跟着去？”她妈很疑惑，这回怎么这样反常？
“我留下来，是有话要跟你说。”周秀儿恋恋不舍地收回了视线，转头看着母亲，说：“姆妈，你这次一定要帮我！我……不能再让他离开我了！”
周嫂子叹气，冲了一杯粗茶，“我之前不是跟你说过了吗，西洲不是你能肖想的，他是羲族的人，是族长从小就培养的圣女夫婿……”
“说来说去，你还是瞧不起你女儿我对不对？”周秀儿忽然大声，激动地说道，“你无非就是觉得咱们家穷，是农村人，配不上顾哥哥那样的人物！什么圣女夫婿，我呸！那个圣女已经消失那么多年了，说不准都死无全尸了！”
“住嘴！”周嫂子怒骂一声，“你这话要是让西洲听了，他还不拿刀砍了你！”
“他不会！”周秀儿怒道，“你就是瞧不起我，对咱家自卑，所以从不肯出手帮我拴住他的心！”
见她又把话题拉了回来，周嫂子一愕。
周秀儿哭了起来，“别人家的父母，哪个不希望女儿高嫁，嫁个条件好的夫婿，偏偏在咱家，你连帮我都不肯，这让我怀疑我是不是你的亲生女儿！”
她知道姆妈是个脑子好的，点子多的，若有她相助，她还怕抓不牢顾西洲吗。眼下的问题就是，她从来都不肯帮她拿下顾西洲。
“如果你是顾忌那个劳什子圣女，你看这么多年了，那个女人都没有出现。你对西洲喜爱如亲子，你怎么忍心看他这么蹉跎年华，这辈子被那个女人耽误？”她抬袖擦了擦眼泪，“如果你是对咱家的条件心生自卑，更是没有必要！顾哥哥不是那种看重家世背景的人，况且我的模样生得也不差，算起来也不是一无是处配不上他啊。”
女儿说得不错，她生得不差，模样随了她，长得甜美可人，正是这百户人家的农庄里的一枝花呢。
看她抽抽噎噎地哭着，如带雨梨花似的惹人心怜。
只是……“你是生得好，但是能跟他身边的那个女子比吗？”
她说的是宁惜。
周秀儿想到她那张脸，胸口燃起了妒火，骂了声狐媚子，“你没听顾哥哥说了吗，他们是主仆！”
“我看哪，十有八九，就是他们族的圣女喽！”老周下工回来了，就看到妻女在争吵，仔细一听，才知道又是因为顾西洲。
女儿喜欢顾西洲，他自然是知道的，也赞这丫头眼光好，可就是太不现实，所以他跟老婆都不赞成她去表白倒追。
周嫂子讶异地看着丈夫，“你怎认为她就是圣女？”
“呔，西洲那孩子的性子，咱们还不了解嘛，也只有他守护的圣女，才会这样维护啊。”他一边脱下沾满了泥土的鞋子，一边说，“我刚刚回来的时候，在路上看见他们了。西洲啊，对她特别好，小心翼翼的，生怕惹恼了她。”
周秀儿反驳，“他都说他们是主仆关系了，他这么对她也是应该的！”
“嘿，”老周瞥了女儿一眼，“你瞧见谁家的主子长得那么美的？丫头你可能没有听说过，这羲族的历代圣女啊，就没有一个长得平凡的，据说个个都是天仙儿！我看西洲带着的那个姑娘，就跟仙女似的。”
周秀儿见老爹夸宁惜，很生气，“就她美得跟仙女似的，你女儿我难道就跟地上的粪土一样难看了？”
周老爹哈哈大笑，“这可是你自己说的，跟粪土一样难看。哈哈果然是没有对比，就没有伤害啊，咱们秀儿之前还是十八乡里的一枝花呢！”
以往，听到十八乡一枝花的称誉，她会很高兴，可现在听在耳朵里，是浓浓的讽刺！
她决定要好好收拾自己，明天，她就去集市买点胭脂水粉和衣裳首饰，然后让刘寡妇教自己穿衣打扮。
她就不信打扮过后的自己，会比那个宁惜逊色！
这一次，她势必要顾哥哥拜倒在她的石榴裙下！
晚上，宁惜洗了澡刚进房间，就看到周秀儿背对着自己，嘴里念念有词，不知道在干什么。
听到关门声，她蓦地转过身来，张口，正要说出那些打好腹稿的话，就看到宁惜拿着毛巾在擦拭着湿发。
她闻到她身上传来的香气。
周秀儿顿时丢了腹稿，狐疑地问：“你擦了什么膏露了，身上这么香？”
“没擦香露。”宁惜答。
“你骗人！”周秀儿娇咤，“没擦香露，香味是从哪来的？”
上乡的刘寡妇身上经常擦香露，闻起来是很香，只不过那香太浓郁，她不喜。不过她还是买了点儿，想着哪天顾哥哥来了，她就擦上一点。毕竟她听刘寡妇说，男人就爱香喷喷的女人，她想讨顾西洲的喜欢，便也顾不得这香味刺鼻不刺鼻了。
眼下闻到宁惜身上的香味，顿觉好闻，只道跟刘寡妇的很不一样，她这是极品，她那的是辣鸡。
周秀儿有心探知这是什么香露，她也要去买点儿来试试。
谁料宁惜却说：“大约是体香，并不是擦了外用的东西。”
周秀儿气恼。“你就吹吧！你以为你是香妃娘娘啊，还有体香这玩意儿呢！”她原是想问问她是什么样的香露，她要是愿意告诉她，她就不针对她了，哪知她竟然虚荣至此，谎骗她说是体香！
“就算是体香，我也不会嫉妒你的，讨人厌的狐媚子！”
宁惜：……她究竟是哪里得罪她了，刚来这里，就遭到她的厌恨？
看她睁着眼，十分无辜的样子，周秀儿更加讨厌她了。视线下移，瞥见她高耸的胸前，愈发嫉妒！
她真想问问老天，怎么对这个女人这么好，又是绝艳的脸蛋，还是惹火诱人的身材，到底还要不要普通女人活了！
她忽然想起老爹说的话，说羲族圣女都是那种罕见的绝色美人，再联想眼前这个……她有些绝望地想，如果她真的是圣女的话，她真的可以去吞粪自尽了，此生不能嫁给顾西洲，她也不想活了。
“我问你，你究竟是不是羲族圣女？”
宁惜从头到尾都是淡淡的表情，却将这女子各种变幻的神色看在眼里，这会儿她不再谩骂她，而是认真地提问。
这么认真，让宁惜很不习惯。
“是就如何，不是又如何？”
周秀儿盯着她漂亮的眼睛，说：“如果你是羲族的圣女，那么我甘愿退出。如果不是，你就离我顾哥哥远一点！”
宁惜嘴角一抽，原来她是把她当情敌了。不过她很好奇，“为什么说，如果你面前的人是圣女，你就甘愿退出，难道你还怕圣女的身份不成？”
“我才不是怕她！”周秀儿纠正道，“我只不过是争不赢她而已。因为顾哥哥这一生都是为她而活，为了她他可以义无反顾，就是她叫他去死，他也会去死的，他会穷尽一生都守护她，对手是她，我自然是没有机会的。”
宁惜一直以来，对顾西周的忠诚不以为意，不过是觉得他是族长培养的亲信心腹，安插在她身边做耳目罢了，哪里会想到，那个顾西洲，他的一生竟是为自己而活？
看她一脸不信，显然是对顾西洲了解不深。周秀儿自认没有谁比自己还要了解顾西洲了，是以很得意。
“你应该不知道，顾哥哥是个孤儿吧？”
宁惜疑问：“他不是羲族人么？”
周秀儿喝了口水，悠悠开口：“顾哥哥原先就是我们村子里的人，只不过在他三岁的时候，刚刚会说话会走路，就被羲族的族长带回去培养了。因为白族长对他的栽培，所以他年纪轻轻就会十八般武艺，精通各种奇法异术。别人都羡慕他前途大好，本事了得，却没人知道他心里的苦，背后的艰辛。为了练各种武艺，他被白族长关小黑屋，没日没夜地刻苦练功。在他十八岁那年，白族长为了试探他的武功深浅，生生将他一个大活人丢进了狼群，与狼搏斗！后来他侥幸赢了，白族长却还不满意，把他抓到山林里，与老虎为伍……”说到这，她声线颤抖，哽咽道，“他险些就被咬死了，带着一身血挣脱出来的时候，他只剩下一口子气。好在有羲族的大祭司用功法疗伤，这些年他才好起来。”
宁惜听得心惊，万万想不到顾西洲还有这样的过往，族长竟如此狠心。看他平时对西洲赞赏有加，待他如亲子，难道都是假的？
“他……真是很不容易。”宁惜低声说。
“他是要做圣女的夫婿的人，当然不容易！”周秀儿恨恨地说，“他所经历的一切磨难，都是为了有资格站在圣女的身边！”
宁惜心口一震，杂乱的思绪纷至沓来。
周秀儿盯着她，咬牙切齿，“说，你是不是就是他一心要守护的圣女？”
宁惜立即摇头，“不是！”
她看得出来这个周秀儿对圣女的恨之入骨，妒之焚心，眼下又是寄人篱下，她怎么敢承认她就是她又恨又妒的那个人？
除非她脑子被门夹了。
“我也觉得你不是，”她松了口气，那个女人消失那么多年，不可能突然就出现，还住在她家里，“世上本就没有那么多巧妙的事情。”
宁惜干笑着回答，“哈哈是啊，不可能那么巧。”
其实就是无巧不成书，古人诚不欺我。
今晚，宁惜怎么也睡不着。
不知道是因为这陌生的环境，还是因为她身边睡着一个姑娘，或是因为顾西洲的事情。
她不知道周秀儿说的有几分是真，有几分是假。如果全是真的，那她不知道该怎么面对他。
该是愧疚？还是爱怜？亦或是珍爱不辜负？
这么一想，她倒是希望周秀儿所说的都是她自己编排出来的，这样她就还能坦然地面对他，像过去那样，对他的真挚奉献狠心拒绝。
说她自私也好，残忍也罢，她都不想再增添一个挂念的人。
她想到陆江，离恪、宋睿、谭默非、霍家两兄弟，她心系于他们，挂念着他们，正是因为挂念太多，所以想要逃避，不敢与他们相见。
综合以上，她心里挂念的人已经那么多，她真的不想再增加一个。
本就混乱的关系，到时就更乱了，理都理不清。
宁惜默念着心诀，催眠自己，以图快些入睡。
……
翌日，她被周秀儿吵醒。
“昨晚跟你讲了那么多，我还没问你，对顾哥哥是什么意思呢！”
见她一大早又拿这种事来烦她，宁惜不耐，“我对他没意思！”
“真的？”她狐疑，“你真不喜欢他？”
“我不跟你争抢行了吧，别烦我了！”宁惜拿起枕头捂住自己的耳朵。
周秀儿还在喋喋不休，不知道说些什么，不过她的神色是欢悦的，应该是个好心情。
她坐到镜子前学着化妆，可她手法生涩而笨拙，画了半天，还是搞不好。
宁惜起床的时候，打着呵欠出来，就看到脸红得跟猴屁股，眉毛粗得像毛毛虫，嘴唇的红脂东一块西一块的，磕磕巴巴，甚是“惨烈”。
宁惜毫不客气地笑出声。
周秀儿恼羞成怒，拿眉笔掷她，“笑什么笑，没见过新手化妆啊！”
骂完，她转过身去，捂着脸喃喃道：“为什么化妆就那么难，难道连老天都不肯帮我？”想到她爸的不支持，她妈的不肯帮助，现今想要靠自己化个妆，想不到老天却让她手残……
爹娘不帮，老天也不帮，还有谁能帮她？思及此，她更觉气苦，嘤嘤地哭了起来。
宁惜嘴角直抽，第一次看到有人因为手残不会化妆而哭的。轻咳一声，她走过去弯腰拾起掉落在地上的眉笔，对她说：“我帮你上妆吧。”
周秀儿泪眼朦胧地看着她，又看了看她手里的眉笔，抽噎道：“可是、眉笔断了。”
“断了也能画。”宁惜说着，递了手帕给她擦眼泪。
周秀儿倒没有拒绝，三两下擦干了眼泪，扭扭捏捏地坐在她面前，看她握着一盒胭脂，忐忑地问：“你真的能画好嘛？”
宁惜嗤笑，“你自己画不好，也当别人跟你一样？”
“我不是担心嘛。”
“实在担心，你就闭上眼睛吧，等画好了，你再去镜子前瞧瞧。”
周秀儿半信半疑地闭上眼，她心里着实不安啊，真心怕这个女人记恨自己昨天的恶劣态度，然后把她画成一个鬼样！
总之，她是不太信她。
不消片刻功夫，脸上的动作停止了，只听耳边有人说：“好了，你睁眼看看。”
周秀儿颤巍巍地睁开了卷翘的眼睫，望向镜子中人，她顿时呆若木鸡！
“这这这……这镜中人是谁？”
宁惜笑道：“就是你啊，怎么，认不出来了？”
周秀儿闭了嘴，看着镜中映出的容貌，只觉得恍然如梦。
弯弯细细的柳叶眉，桃花一样淡粉的腮红，不仅是唇上有红润光亮的唇脂，还有双眼皮上微微杏花色。
即便她只是扎着两条麻花辫，穿着土气的红色大花袄，但她这张脸，真真是如芙蓉花一样娇俏可人，美不胜收。
周秀儿对着镜子左顾右盼，对自己的这副尊容真是满意得不行。
她心情飞一般地美好，扭头甩了辫子，对宁惜脆声说：“谢谢你啊，这个妆容我很喜欢！”
宁惜微笑，“要不要我教你画法？”
周秀儿很惊喜，“真的可以吗？”
“当然可以。”
于是两个年纪相仿的女孩在房里兴致勃勃地讨论起美妆来，直到正午一到，周嫂子做好了饭菜，进房来叫她们，才知时间过得很快，险些忘了吃午饭。
周嫂子见这两人突然好了，有点惊奇，不是她自贬，她家秀儿丫头，是个嘴巴尖利的，大家都说她很不好相与，是以从小就很难交到朋友，现在看到她跟宁姑娘玩得这么好，她心里忧喜参半。
顾西洲却是没什么反应，她们玩她们的，他做他该做的。
吃完饭，宁惜主动邀他出门走走。
顾西洲心里有点欢喜，同时又有点警惕，她不会是要玩什么花样吧？
这些日子的相处，他对她多少有些了解，知道她贪玩，鬼主意也挺多，心眼又小，最会记仇。
他默默回顾下这些天的相处模式中的点点滴滴，确认没有做出什么让她生气想要报复的事情，才放下心来。
宁惜与他上了山坡。
山上的风很大，吹乱了她的长发，发丝粘着她的红唇，有种凌乱的美感。
他目光灼灼地凝视着。
宁惜被他看得不自在，清了清喉咙，说：“你闭上眼睛吧。”
顾西洲看她面色微微泛红，眼神飘忽，不敢与自己对视，便想起了族长给他看的那些女性心理解读，还有****宝典什么的，于是他可耻地想歪了，带着某种希翼和期待安静地闭上眼。
然后他感觉到一只柔滑的小手触碰上他的额头。
顾西洲一愣，反应过来时，已经晚了。
她的手贴在他的额头上，有源源不断的热意从肌肤里穿透而过，他的头开始眩晕。
迷迷糊糊中，他猜想着她在读取他过往的记忆，他感觉到她的声音微微抖动——
“原来……这都是真的……”
读取他太多的记忆，宁惜消耗了太多的能量，一时站不住脚，软倒下来。
顾西洲及时伸出手臂，将她揽入臂弯。
“圣女想知道什么，西洲都可以为你解答，无需你消耗自己的能量，来探知西洲的过往记忆。”
宁惜望着他，说：“以后，你不必再辛苦。”
顾西洲拧眉，低声说：“西洲不怕辛苦，也愿意为了圣女，一直辛苦下去。”
闻言，她心里叹气，这个人在这件事上倔犟如牛，是说一不二的性子。
她既然无法承受他的情谊，就不能再耽误他，让他这样坚守下去。
他是男人，还是风华正茂，亦是气血方刚的年纪，他也需要伴侣的。
而她不能给予他，便只能尽力帮他寻觅佳偶，如此，也不算辜负他的一番真挚之情。
