醉花楼名字好听，其实就是娼楼，鸨母姓甄名七娘，风流妖娆，刁戾刻毒，姐儿不分良贱，落到她手里都被搓揉得服服帖帖。
姐妹俩哭泣求饶，但不是冲着晏令樵，直奔大管家晏夔下跪，一人抱着一扇膝盖哭得梨花带雨。
晏管家不知道是心软，还是真心替主家打算，开口说情：“公子，她俩都是夫人挑的，长者赐，不敢辞……年纪又还小，就再留下再看看吧？让祁妈妈好好教导她们规矩，下次绝不敢犯。”
芙蓉姐妹齐齐叩头讨饶，赌咒发誓绝不再犯。
旁边的祁妈妈也讪讪地帮着劝，她跟顾妈妈同为晏夫人的陪嫁丫鬟，生儿育女，岁月摧折，几分姿色荡然无存，泯然于一众仆妇，又像个锯嘴的葫芦不懂邀宠掐尖，在晏夫人身边不如顾妈妈得用。
即便如此，她的穿戴气度也不同众人，一件银绣掐牙对襟褂袄，秋香色湖缎膝裤，月白汗巾系着三褶的银鼠裙，掐金卧线，撮穗镶沿，最晃眼的是手腕上戴着两个赤金响镯，头上斜插一副金镶玉葫芦钗，成色十足。
晏令樵看在眼中，面上渐渐浮起笑容，踱步到她身前：“祁妈妈，你也想替芙蓉姐妹俩求情？”
祁妈妈支支吾吾，不敢说是，又不想说不是，窘得面色赤红，求救地看向一旁的晏管家。
晏令樵一意立威，不管他们的眉眼官司，继续敲打祁妈妈：
“你是夫人身边的老人，开了口我就不能当没听到，芙蓉姐妹可以不发卖，留在府中继续当丫鬟，伺候笔墨这种好事是别想了，灶下粗使着还行，妈妈你是管厨，人交到你手里，她们犯错你也要受罚，明白吗？”
祁妈妈苦瓜着脸，她随口卖个人情，就被塞了两块烫手大山芋，扔不得捧不得。
晏令樵打小养在晏夫人房里，几乎是她眼看着从小豆丁长成半大小子，认定他性情温和周到，受些委屈也闷在心里，极少咄咄逼人，今日却峥嵘毕露，晏管家都得暂避锋芒，她没了晏夫人撑腰，更不敢多舌。
芙蓉姐妹这般品貌，我见犹怜，憨瓜小子不开窍，不懂怜香惜玉，把人家往厨房灶头里塞，祁妈妈心里憋了一口气，坐看晏令樵能硬气到几时，等他分清玄牝妍媸，得巴巴上赶着来奉承俩姐妹。
六十巴掌打完，顾妈妈发髻披散，满脸血糊淋漓，被人强拖下去。
廊下围观行刑的仆役，慑于晏令樵的狠厉，一时寂然无语。
晏令樵继续跟晏管家闲聊，先说起淮安府连年灾荒，大旱接着小旱，暴雪不兆丰年，即便毗邻运河的地方，舟楫如梭，商埠云集，百姓的日子也不丰足，灶上少米无柴，逃荒行乞者不知凡几。
晏令樵前世席丰履厚，冬日拥炉围裘，暖阁里娇养大的公子哥，破家之前不懂人间疾苦，后来落魄，领着墨言、墨语逃奔北疆，恰也是在一个雪夜。
主仆三人没钱住客栈，也不敢住客栈，窝在城外的土地庙饥寒交迫，他脱了身上的紫绒鹤氅，让墨语拿去当铺换钱，回来时满头壅雪，两脚僵冻，怀里揣着一点米和炭，大骂当铺掌柜黑心，嫌弃鹤氅破旧，只给当了三百钱。
主仆生火熬粥，烘衣裳取暖，破庙里没有水井，只能扫雪为炊，想想昔日红炉烹茶，暧阁赏梅，何等惬意奢华？
哪怕重生回来，晏令樵依然愤懑喟叹，跟管家商议说大雪壅门，街坊邻舍有人贫苦饥寒，旁支宗族也有人缺米无柴，逃荒难民随地倒毙，他想在府门外搭设粥棚。
“每日巳时、午时、申时、酉时施粥，十口善锅同时熬煮，施到来年上元节。
晏管家惊住，距离腊月新年还有一个多月，再到上元日，将近俩月时间，每天支起十口善锅施粥四个时辰，耗费的柴米银钱不是小数目，他心里犹豫，试探着劝阻：
“公子，要不要再等等看？咱们先让人把粥棚立起来，炊具备齐整，等大官人回来再开伙施粥……”
晏令樵明白这位大管家是舍不得柴米银钱，但他决定施粥济贫，一则是看雪暴成灾，贫家饥寒交迫；二则因为嫡母新丧，他这个庶子要展示孝心，压住旁人说三道四的舌头。
打着替晏夫人“积攒阴德”的幌子施粥救灾，闹出的动静越大，来喝粥的人越多，对他越有利。
前世晏家旁支谋夺他的家产，口实之一就是他“不孝”——对千落这个生母孝顺不叫孝顺，对嫡母晏夫人才算。
晏夫人停棺报恩寺，寺院主持了空贪得无厌，各种名目敲诈银钱，稍不如他意就怪话连篇，前世还曾当众指证他“不孝”。
晏令樵不想被主持拿捏要挟，也做不到每日顶风冒雪出城去给嫡母守灵护棺，他还有更重要的事情要做。
为了表示“孝心”，他一边请僧延道，给嫡母超度打醮，一边扯着给嫡母“积攒阴功”的幌子施粥济人，把孝心广而告之。
晏管家一时没想透这些，奇怪自家公子突如其来的善心。
他是从小看着晏令樵长大的，知道他相貌、性情都肖似生母千落，不屑与俗人为伍。
往年遇到这种大雪天，晏大公子早就乐不可支，呼朋唤友赏梅煮茶，施粥济困？怜老惜贫？呵呵。
晏令樵不理管家怎么惊讶，催促他下去准备。
“三日之内，我要看到粥棚立起来，善锅支起来，人手配齐全……另外再准备两车柴炭、一缸黄酒、十筐细面、五担粟米，四扇生猪，百贯铜钱，再把家里用不着的棉衣被褥都翻出来，您老陪我一起出去周济揭不开锅的亲族穷街坊。”
一朝重回少年时，晏令樵披的是鹤氅，戴的是貂帽，烧的是沉烟兽炭，喝的是隔年竹雕，赏的是窗前萼梅，鹅毛细摇，煎茶扫雪，只恐怕天色突然放晴了，雪消泥滑败了他的兴致。
何尝知道人心叵测，命运无常，鲜衣怒马的豪奢少年，忽然就厨无薪，瓮无米，衾冷衣薄六亲嫌憎。
