后蜀连年征战，府库空虚，更兼朝纲不振，贪官污吏鱼肉百姓，诸如百岁仓之弊层出不穷。今岁夏季洪涝，入秋又是一场暴雪，冻死禾苗无数，入冬之后受灾百姓衣食无着，昔年朝廷多少有些抚恤，如今只能指望侠骨柔肠的风尘女子出手相救。
一个大胆的念头骤然浮现，千落脸上露出狡黠的笑容，“阿里，今日天气不错，不如我们也去捧捧场吧，好歹你也是西戎的大皇子，多少镇得住地面上那群宵小之徒！”
阿里哭笑不得，“多谢帝姬抬举，也罢，泥菩萨不沾水，还是有人愿意烧香的。”
窗外秋光渐老，霜意浓浓。日光看似热烈，却远远得难以触及。
三年一度的帝都花魁大赛在深秋冷月下拉开了序幕，莫愁湖畔菱歌泛夜，画舫如织。一众佳人羌管弄睛，舞姿翩跹。
千落不顾病后身体虚弱，强拉着阿里登上犀角车，一路招招摇摇地在街头奔腾，朝城外驰去。刚刚行到人迹罕至的地面，前后左右忽地冒出几个膀乍腰圆的黑衣人，不用通名报姓，千落就知道这些大爷是以何为生的。 的
领头之人体魄高大，昂然挥手道，“给老子停下！”
阿里猛得猛然从马车上站起来，“唰”得收起犀角扇，黠笑道：“阁下何事？”
他威风凛凛的样子还真把人吓着了，四面八方围过来的大汉脚步不由一顿，乖乖站住，半晌一位身形儒雅的同伙上前拱手道：“千里跋涉来帝都，兄弟们手头有点紧，烦劳这位公子广结善缘……”
阿里长吁了一口气，嘲弄道：“闹了半天，原来是打劫！拜托你们拿出一点做强盗的祖传功夫好不好，出招亮相之前，四句出场诗是绝对不能漏的——此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！这么简单的几句话，你们老祖宗没教吗？真是丢尽了全天下强盗的脸！”
一干强盗张口结舌的表情滑稽到极点，马车里紧张兮兮的千落也禁不住轻笑，吓人的气氛一扫而空，她忍不住从轿子里探出头来。
壮得像座塔的强盗头目，眨着一对牛眼，过了好半天，才大吼出来：“你是什么东西？胆敢教训老子？”一边说，一边抡起手中大砍刀，呼啸生风。
饕餮鬼摇头叹气：“第一，我不是东西，我是个人，我乃——”
“我乃天上地下独一无二古往今来聪明绝顶风流倜傥美男儿阿里是也。”
这一串又长又溜的外号，听得几个强盗一阵眼晕。为首之人的牛眼瞪得更大，眼前这个古古怪怪的大胆男子，明明只说了一半嘴唇就没再动，后面那一句自报家门是谁在说的？怪不得他胆子这么大，原来身后有靠山。
阿里眉开眼笑：“千落姑娘果然是全天下最聪明的帝姬，能把在下的雅号记得这么牢，不枉我辛辛苦苦带你出来。”
围在马车四周的强盗几乎气到吐血，他们这样雄赳赳气昂昂的拎着砍刀冒出来，人家居然还有心情跟美人调情逗嘴！
“兄弟们，给我上！”强盗老大再次发出嘶吼，丝毫没注意身后的军师竭力把本就不大的眼睛睁大，“多罗罗，你还愣着干什么，赶紧过去找银子啊！”
“昆仑！上次本帝姬打赏你还嫌不够，要用抢得了吗？”一声娇斥，千落挑起车幔，面上梨涡浅浅，笑靥如花的打量着铁塔似的昔日属下。
“帝姬！千落帝姬！”昆仑惊讶的老半天合不拢嘴，“你怎么会跟这个饕餮鬼在一起？”说罢上前仔细打量换了西戎蛮夷妆扮的阿里，方才还真是没认出来！
千落拉着昆仑的手，吐了吐舌头，今日她穿一身醉红银丝斜襟罗衣，外罩玉色云痕纱，半偏的飞仙髻上插了根珊瑚镶玉步摇，细长的柳叶眉下，凤眸潋滟，随着娇雅步履焕然生姿，似颦似笑，似清似媚，神采繁复，柔软里亦有着夺目的光。
此刻朝这个数月不见的跟班问道：“怎么只剩下你们俩，飞鱼和刁蛇呢？”
多罗罗叹气道：“他们暂且留在北疆招募流民，我和昆仑听说丞相举事不成，心中牵挂帝姬安危，特意回京探望。沿途饿殍遍地，我们身上的银子全部拿出来救济灾民还是不够，只得——”说道这里他尴尬的看看千落，“本来以为这辆车是西戎富商的座驾，不料想冲撞了帝姬，死罪死罪！”
千落想起客死异乡的父皇，心中恻然，忙追问道：“父皇遗骸找到了吗？”
多罗罗摇摇头：“北疆盛传先皇尚在人世，当日毁容自尽的另有其人，甚至那具假尸首也不知所终，此事一时成了悬案。西戎自己也纳闷不解，为了竦动人心，只得一口咬定先皇已死。”
千落想起苏合当日说起父皇尸身无故失踪的话，跟这件事也算对景，后蜀十万北征大军尽殁，或有重臣义士，感念皇恩，肯代为替死，亦不足为奇。
见她神情凄婉，多罗罗笑道：“今日西戎八皇子率军入城，不如我们前去开开眼界。”
十万大军不能全部入城，八皇子只带了三千铁骑。饶是这样，也足以让整个帝都为之震撼。成百上千的庶民百姓将入城大道的两侧围挤个水泄不通，但凡可以看见城门的楼阁轩榭，都早早被人挤满。
阿里带着千落一行来到天下第一楼坐定，大家居高临下，清楚看见大军入城的盛况。
入城甬道正中一条红毡铺地，两列御林军甲胄鲜明，侍立两侧。皇家的明黄华盖、羽扇宝幡，层层通向甬道尽头的高台。
正午时分，礼乐齐鸣。金鼓三响过后，太子赫图一身褚黄朝服，在百官的簇拥下登上高台。远远地看过去，每个人的面貌模糊不清，只能凭服色猜测，站在太子左侧，一身朱红朝服的人定然是新任丞相邓冒！
千落触动心事，忙扯了扯阿里衣袖，说道：“我想去刑部大牢看看外公和表哥他们，你能不能帮帮我——”
