三千粉黛,漫嗟荣辱,紧紧跟随满堂娇前往宫门,玉姐姐赶紧上前替千落整好衣饰,海晏悄悄拦住,拉着三人退到空无一人的偏殿,变戏法般拿出三套太监服,“西戎偏远蛮夷,不识礼仪,此番出降,恐对宫中女眷不敬,帝姬金枝玉叶之身……”
宫门之外,铁骑铿锵,一位鹰鼻豹目的青年将军侧身而立,发束金冠,耳缀狐缨,胯下乌桓名驹“嘶嘶”鸣鼻,身后数万将士执戟挥戈,催逼三千佳丽出降。
千落悄悄打量此人,左脸剑眉飞扬,豹目微挑,肌肤不逊白玉,待转过身来,右边脸被一只精致的黄金面甲覆盖,甲上飞鹰刻纹栩栩如生,颈间疤痕隐隐贯穿面颊,清晰可见,惊得淑妃,惠妃倒抽凉气,不觉后退一步。
那人脸色一寒,独目里透出恼怒,挥手吩咐侍卫取出四个犀角托盘,分置雀羽深青团绣织金麻姑献寿冕服一件,雀羽绯金花开富贵芸香冠服两件,齐纨宫扇数十把。
三千佳丽屏气息声,静候发落,满堂娇接过冕服,不卑不亢,迎风伫立,并未跟随一干宫娥跪倒,青年将军锐利的目光近在咫尺,仿佛空中盘旋的猎鹰遥遥觑准猎物,精准、直接、毫不容情!
“后蜀故后满堂娇听令——”
“后蜀故帝轩辕氏,德凉福薄,承嗣大统三载,上干天地之和,下丛室家之怨,黎民告凶,疫蔓为殃……任大臣而不法,用小臣而不廉,言官鼠议不清,武将骄懦不举……旱潦遍地,抚驭失宜……穷兵黩武,擅起干戈,不有挞伐,何申国威……”
千落紧紧握住犀角宝刀,想起早逝的母后,暴卒的父皇,恍惚只觉身体虚空,手心渗出细密汗珠。
颁诏完毕,淑妃、惠妃接过赐衣,面露喜色,班婕妤率一干低阶宫眷,列队领取白羽扇、象骨扇、水镜扇、雀尾扇、七禽扇……数十人姹紫嫣红,不知哪个踏错一步,仰面跌倒,众人忙扶起,笑闹成一团。
青年将军大怒:“来人,后蜀宫眷三千,悉数罚为营妓!”
千落大惊,身前如狼似虎的西戎匪兵疾步上前,揪起距离最近的宫娥,人群里顿时发出凄惨绝伦的哭叫声。
满堂娇缓步上前娇叱道:“六皇子不得无礼!”
听见对方直呼自己齿序,倨傲异常的青年将军忍不住回过头来,似乎这才注意到素衣素装的后蜀皇后,冷笑道:“轩辕常烨骄横自大,他的皇后果然也是同道中人,在下就是西戎六皇子苏合,有何见教?”
鬼头鬼脑的扈公公不知从哪里钻出来,手里托着一卷羊皮纸,毕恭毕敬的递给主子。
满堂娇接过展开,千落偷眼看去,竟然是一份番邦诏书,赫然盖着西戎王的手签!
“六皇子接旨!”
苏合一愣,身后将士早已跪了乌压压一片,尴尬间只得跪了下去,手捧羊皮诏书看完,半晌无言。
一干宫娥早已吓得魂飞魄散,伏地叩头不迭。
满堂娇皓齿微启,“诸位将军鞍马劳顿,本宫今日在内廷设宴款待,薄酒粗肴,聊表心意……”
五月里百花盛开,御花园更是莺啼婉转,一片繁华锦簇,宫中妃嫔放下心中大石,或拈花斗草,或闲庭对弈,或高阁荡千,或曲桥赏鱼,衣裙逶迤,笑语盈盈,不思亡国之恨,只图鱼跃龙门。
自然这也是宫中女子的最大梦想,所有黛眉浅画、宝髻千变,都不过是为了九五至尊闲暇时的惊鸿一瞥,偶然惊艳,降下雨露甘霖,终身荣华。
千落依旧穿着小太监服色,跟几个絮絮叨叨的低阶宫女挤在一处——
“算了画眉,要怪,就怪我们生得不好,要是爹妈给了好家世,就算做不了主子,也能做个品阶女官,有头有脸的,不会轻易捱打!”
“没有好家世,有好脸蛋也行啊,你看皇后娘娘,啊不对,现在改叫蕊妃娘娘了……想想她身边的贴身侍女,那副金尊玉贵、盛气凌人的模样,哪里像我们,谁也不会正眼瞧,随便哪个不入流的主子气不顺,就拿咱们撒性子!”
叫画眉的小宫女穿一条丁香熏染水绿细纱裥裙,生得品貌不俗,目不转睛的盯着远处指挥摆宴的风花雪月,又是神往,又是妒忌,满脸不甘心地嘀嘀咕咕。
吉祥悄悄扶着千落,贴耳悄言道:“她们四个都是粗使宫女,出身微贱,又没使银子,就被派到杂役班,擦柱子、抹地板、拔草除尘……”
用膳时间到了,宫婢鱼贯来到偏厅领餐,吉祥抢先领了两份过来,悄笑道:“高阶宫女要等服侍完主子以后,打发自己的小丫头代领,风花雪月那般有头脸的,还有自己的小厨房……”
还会被众奴才尊称一声“姐姐”、“姑姑”、“嬷嬷”——千落看着忙忙碌碌的宫女太监,感慨万千,宫中等级森严,一层压着一层,越到上头,越有人上人的意趣,如今自己,也脱尽荣华,前路艰难……
正说着话,千落看见淑妃远远过来,穿一身绛红绣金宫装,柳眉紧蹙,杏眸含威,三两步就走到如意阁,冷不防画眉从白玉甬道窜过来,淑妃吃了一吓,脚底一滑,差点跌倒花丛,画眉赶紧上前扶起,“娘娘小心!”
淑妃细咬银牙,微微冷笑,也不言语,劈面一掌掴去,画眉虽是懵懂心气高,却也不敢避让,生生受了这一掌,脸颊指痕宛然,跪地求饶:“娘娘恕罪……”
“天气燥热,姐姐当心上火……”惠妃穿一件花草文绣浅黄绢面锦裙,手执一方绢帕,步履轻盈,扶着贴身宫婢翠玉迎上前来。
“是啊,姐姐仔细手疼!”恰好路过的班婕妤慢条斯理地走过来,身着淡粉绉纱裙,腰束云带,不盈一握,发间一支七宝珐琅珊瑚簪,映得面若芙蓉,笑声清脆,“按说处理几个不用心的小宫女,是我们姐妹自己的事,可落到有心人眼里,说不定就是个不恤人命的罪名!”