太太听着，不由哽了一声，心想，我家的事越来越多，添了个女儿，又添姑爷，这姑爷还挑担上街。老绅董一听太太发声，才想起柳塘说过，他和玉枝的关系，曾瞒着太太，如今可能是被自己说漏，但也没法掩饰了，心中一急，咳嗽起来。柳塘看着，明白她的意思，就道：“你尽管说，没关系，姑爷怎样。”老绅董才接口说道：“别提姑爷了，他怎能再算你的姑爷，这里面又出了岔儿，听我从头说。我在街上跟他遇着，就站住谈了一会儿，我问他怎么还挑担上街，你丈人不是叫你操持做买卖么。他说买卖正操持着，还没办成，现在也不能闲坐着，还是上街赚几个。我说你倒算有出息，随着告诉他，我已经搬进你丈人的房子住了，你跟我去认认门儿，以后有事好去找我。他说现时得给主顾送东西，还要上栈房取定货，不能跟着去，叫我把住脚告诉他，到下街时准去。我就把地名儿说了，各走各的路。我到家又睡了一小觉，过晌午才起来。自己出去买了碗勾卤面，倒了壶茶，正在屋里吃着，忽然有人拍风门。我疑是唐棣华，就叫进来。哪知进来的竟是个不到二十岁的清俊小娘儿们。我也看不出是姑娘是媳妇，正要问她找谁，她倒怔怔的跟我说，你是谁？怎么搬到这屋来了。我一听她的话碴的不亮对，就回答说，我叫老绅董，是张二爷请来的，已经住了好几天了。你是干什么的？这样问我。那小娘儿们听了，半晌没说出话。我看她长得怪好，衣裳也时髦，只是两只眼睛肿得像桃儿似的，站在那里，又像要哭。我觉得她可怜不待见的，就说到底你有什么事，可快说啊。那小娘儿们才说，老太太，我知道你，可没想到你到这里来住，这间屋子原是我娘住着，才搬走不两天。我听了这话，立刻明白她是谁了。就说是不是张二爷的姨太太，那个雪蓉啊。你跟张二爷散了，把你娘搬走，怎么又回来，莫非你回心转意，打算还归张家，那我可以给你说说。本来过得挺好的，为什么散呢？再说张二爷脾气多好，你打着灯笼上哪儿找去呀。雪蓉听了我的话，立刻红了脸，摇头说，老太太你别说了，我不是要回，是来拿点东西。我娘糊里糊涂，搬家时忘记带走，今儿想起来，又逼我来拿。我只当这里还空着，不想已经有人住了。我心里纳闷，搬来时就见一间空屋，哪有什么东西。就说这屋里没有东西，我来时已是干干净净，你们丢下什么，也许早被人拿走了。雪蓉摇头道：‘别人不会拿去，一定还在这里。’我就说，就在这里你就请拿吧。她迟迟疑疑的说，老太太请你到外面坐一会儿，我好找我们东西。我一听她这话，就瞪了眼儿，心想这是叫什么意思，我住的房子里面想是我的东西，你却叫我出去，由你随便翻检，这是安着什么心，打算偷我呀？当时就把她驳了。又说你自己说是雪蓉，没有谁引见过，我也不认识，知道你是雪蓉不是？再说你就真是她，我也不能由你这样胡来。雪蓉没口分辩，说她绝不动我的一草一木，只要她自己的。我说只有你的东西，就拿走，可得当着我的眼儿，你为什么要我出去，难道取东西还背人。她见我一定不依，才说她娘有笔存款，藏在这屋里，无奈洋钱没有记号，恐怕取出来时，我要抢夺。硬赖是自己的，所以想先支出我去。我一听就笑了，说你太小看我老绅董，我还见过钱，绝不能昧了良心抢别人的，你尽管取走，我连问也不问。雪蓉听了，才嘀嘀咕咕的到院里拿双掏灰耙，向炕洞里左掏右掏，一会掏出一橛儿，一会掏出一根儿，原来都是现洋，用纸包着，长短不齐的总共掏出有七八包。敢情她娘竟把体己都藏在炕洞里，却不知怎么搬家会给忘下。雪蓉见我没有抢钱的意思，才告诉我说，她娘老糊涂了，因为临搬走那天，张二爷给送来三千块钱，又把我几箱衣服都给了，她娘向来没看过这东西，看得都直眼儿，还心慌口渴的半晌不会说话。她跟着就寻房搬家，临走时候，她娘也没说什么，直到昨天，因为闹了点别拗，失神落魄的跌了一跤，把脚扭了。今天早晨请个外科大夫来治，马钱要了五十块，她娘躺在床上直哎哟，因为心疼钱，才忽然想起这里藏着体己，就逼着她立刻来取。
雪蓉正说着，忽然又有人叫唤，我一听是唐棣华，就叫他进来。哪知唐棣华推门进到屋里，和雪蓉一对脸，两人全都怔了，我还没看出怎么回事，雪蓉忽然转身要往外跑。我看她掏出的钱还放在炕上，正要说你怎么不拿钱就走，这话还没说出来，雪蓉已经在门口站住，一手扶着门框，眼泪像下雨的流下来，跟着又向后一退，退到椅子上坐下，竟低着头呜呜的哭起来。我心想这是什么事，谁惹你了，看她眼泡红肿的样儿，必然心里存着委屈，早已哭过不少时候。可是我这里有什么叫她触景伤情，又哭起来，再说这碴口也不对。唐棣华正进门儿，准得吓一大跳，我想看一看唐棣华，哪知他像傻了似的，眼泪在眼眶里转呢。我看着纳闷得要死，心想这是怎么回事，他们两人好像认识似的。但是雪蓉虽是棣华的小丈母娘，唐棣华算是雪蓉的姑爷，可是两人并没见过呀。何况雪蓉现在已经离了张宅，连这点瓜葛都没有了呢。想着就问雪蓉哭什么？雪蓉也不回言，唐棣华却只怔着，忽然回过头来，跟我说话，求我出去会儿，让他跟雪蓉说句话。我就附在他耳边说，你跟这雪蓉怎么回事，别胡闹，她还是你小丈母娘呢，你可记着已经定亲，别对不住人家姑娘。唐棣华听了，好像挨了一雷似的，直着眼忽然跳起来，问我怎么回事，我就告诉他说，你丈人不是张二爷，这雪蓉就是张二爷的姨太太。我说这话，想是声音大了些，雪蓉那里早住了哭，听我们说话，忽然接口说了句我早离开张宅了。我听了一看她，她红着脸转过头去，向唐棣华说，你求求老太太，叫咱们说会儿话，要不成咱们就出去，我有好些话要跟你说。说完又找补了一句，我们是老街坊，从小儿在一处长大的。我知道这话是冲着我说，就应着道，你们是熟人啊，那就在这里谈谈吧。唐棣华跟她对看了看，大概是因为我没出去，都不开口。我一看他们，当着我不说话，你们既碍着我，我出去。说完又对唐棣华附耳说，你可记着你丈人，别对不住他，才走出去。我知道他们在我出来以后，必要向外瞧看，就假装一直上大门外头去，站了一会儿，再溜回院里，从风门缝儿往里看。
只见唐棣华坐在炕上，冷笑着说，你还埋怨我，当初你要进饭馆当招待时候，我劝你不听，还把我送你的东西都给退回，那就是说再也不认识我了。我那时难过又跟谁说去，咳，还提什么呢。你又从女招待升作阔太太了，我还是个串街巷的小贩，你这话跟我说得上么，现在是在这里遇见，又是你先跟我说话，我才报答声儿，若换个地方，我连多一眼也不敢看你呀。雪蓉本还坐在原处，听了他话，立起身来凑到炕边坐下，扶着唐棣华肩膀，羞羞惭惭说：‘我实在对不住你，你只看我个年轻吧，谁叫我当初糊涂呢。’唐棣华听着神情很难过，却没说话。雪蓉滚泪说道：‘我实在不好，可是现在明白了，别看只二三年工夫，你还是当初的原样，我却好像过了一世似的。把世上的高低坎坷，全走过来，苦辣酸咸全尝过了，才明白当初妄想爬高，是多么糊涂。现在是从高处跌下来了，知道我所爱的荣华富贵，没一点乐趣。我想往上攀高，却因出身太低，好地方没我的份儿，只配给人作姨太太。这姨太太的滋味，我算尝够了。又想往别的道儿上巴结，寻个长久的收缘，结果谁知小鸡终是小鸡，硬往仙鹤群里挤，人家仙鹤不认，一脚又给踢出来了。我现在一点不瞒你，只悔当初迷着一窍，张着两只势利眼，羡慕人家有钱的人。你知道当初我同院住的刘家，有个外甥女，下了窑子，又嫁给财主。一天刘家接这外甥女吃饭，我看着她的豪阔样儿觉得眼热，就想也走她这条路，日后好享受荣华，才决心出去作女招待。那时好似发昏一样，自觉不久就一步升天，才那样对不住你。哪知如今尝过世上滋味，才知道不过如此，并没有实在乐趣，要得真乐趣，还是按部就班，本本分分的作人。我这样一想，可就想起你来了。其实我想你并不只从现时，前些日这个老绅董给玉枝作媒，把你的相片给张二爷看，我在旁瞧出是你，已经难过了好些日，从那时就自己悔恨，当初若是规规矩矩，不飞扬浮躁，跟你守在一处，准比给人家作姨奶奶快乐得多。当初看着有钱人家，好像天堂，不知怎么享福，就拼命往里奔，到奔进来，就觉着绸缎绫罗燕窝鱼翅，吃惯穿惯，和粗布衣服，平常饭食，差不多少。’雪蓉说到这里，大概是看见我的影子，就把话咽住了，附在唐棣华的耳边，低声细语，又唧咕了半天。唐棣华才开了口，他的话虽不甚低，我也听不齐全，只从面上的神色和零碎听到的一字半句，知道他是说一直没忘雪蓉旧情，虽然这一年里想起就恨，可是现在见面说开了，他也很原谅。只难在已经定下张宅亲事，对雪蓉却是没法处置了。雪蓉怔了半天，就叫唐棣华跟她出去，那意思似说在这里不便，邀他到自己家去细谈。唐棣华起初犹豫不肯，后来被雪蓉磨急了，才点头立起来。雪蓉把从炕洞掏出的钱，用手帕包好，叫唐棣华替提着，又告诉他说，张二爷给了三千元钱，和几箱衣服首饰，自己和娘还都有点体己，往后倒是不愁生活。唐棣华听着，好似不明白雪蓉是用钱财引诱他，满没理会，跟着就推门往外走。
我立在门外，并没躲闪，等雪蓉走出，就把小唐扯住，拉进屋里。小唐使眼色叫雪蓉到门外去等着。雪蓉先出去了，我就跟小唐说，敢情你跟这雪蓉是旧情人，这可不成。她曾作过你的小丈母娘，那还是小节，要紧的你已聘下张家姑娘，那是我的中保大媒，担着沉轻。现在你跟她又出孤丁，是安着什么心，你得说明白了。唐棣华听了我这句话，瞪着眼半晌没作声。我就说，你快说痛快的，在你已是有主儿人，又跟这个雪蓉出什么花样。她叫你跟着上哪里去，你别瞪眼儿，这都是我问得着的。小唐才疑疑思思地说，他跟雪蓉从小儿就要好，也曾提过亲事，只为她半道儿爬上高枝，才分了手。如今遇上，总不能不看旧时情分，跟着她去一趟。我就说你去了打算怎样，她叫你必然有着意思，倘然要缠着你重叙旧交，那我管的这头儿，应该怎样。我看你趁早别去，省得出事，再说你已是张宅姑爷，总得给你丈人留脸，怎能跟小丈母娘乱来，往后见面该说什么。小唐听着，含含糊糊的说，他不好不去，她已在门口等着，总得去一趟。我一听就火儿了，大骂你这小子混账，我就是不叫你去，看你敢动。小唐居然敢说你别管，我立刻伸手给他个嘴巴，说非管不可，你这是诚心栽我。你不怕对不住人，我可怎样跟张二爷交代。那个小唐竟抽冷子跳到院里，对我说了句你别多想，回头见，就跑出门去。我骂着追到门口，见他已经拉着雪蓉跑出老远，气得我抓起块砖头就砍过去，正砍在小唐的背上，他只叫了一声，连头也不回跑走了。”柳塘听到这里不由愕然，后事如何，下回分解。
