外面的枪声越发紧密，好似每一声都打入心坎。三人身上都像披着冷水，不住打战。尤其柳塘因为发烧后出过了汗，而且出得太多了，这时身上分外冷得利害，忙倒下把被子盖严。璞玉叫他安睡一会儿，柳塘说睡不着，还是大家谈会闲话解闷。其实他在兴奋之后，疲乏万分，只恐璞玉独自伤心，故而挣扎相陪。但这时谁能寻出闲话的端绪，仍是互相看着发怔。三人都望着窗户，因为窗上发红，似乎由远处火光所照，想见火势甚大。过一会儿，才渐渐变黑，柳塘才开口说：“这是好现象，我想必是王督军那面把乱军压下去了，才顾得救火。若是乱军得势，越来越乱，哪还有人顾救火，自然任他燃烧。火这东西，不救是不会自己灭的。”说着忽又听外面敲门，大家都支起耳朵。柳塘又坐起来，太太叫道：“你听，这是谁回来了。”璞玉心中希望是警予，口中却说阿弥陀佛，想是玉枝回来了。柳塘心里又希望是玉枝，口中却说：“是警予吧，我想是他。”这本是人在急难中常有的情形，倒不是为口不应心。但大家倾耳听着，到大门开放，有人跑进来，在窗前一说话，才都爽然若失。原来既非玉枝，也非警予，而是方才派出去追警予的宝山。宝山喘得上气不接下气，颤声报告。由他的声音，便可知道遭遇不少危险。这喘中含着多半惊恐，少半劳乏。他说没追着赵老爷，走到某街口，便有人向他放枪，几乎打着。又见地下倒着好些人，不知死活，就不敢再向前走，连忙回来。但回家路上也不通了，放枪的人遍地都是。还有许多穷人出去抢夺，被打倒了不少。他幸而熟识路径，绕着小胡同，跑了许多路，才得回来。柳塘听他白去一趟，心想自己本没有强迫他舍命冒险的权力，何况在这沸乱之际，追寻一个人本来不易。只跑这一趟，已经很难为他了。就用话安慰道：“追不着也没法儿，你可受了大惊大累，我记住你这场功劳，明天必犒劳你。”宝山在外说道：“谢谢老爷，老爷倒不必费心，我已经领着赏了。”太太插口问了句：“谁赏你的？”宝山笑道：“也算老爷赏的，若不是老爷派我出去，我还发不了这笔小财儿。”柳塘“哦”了一声道：“你也跟着去抢夺了？”宝山道：“不，不，没有，我是拾的。在回来的路上，先拾了一只小口袋，里面全是搓手的核桃，我看了看，又给掷下。可是听着声音不对，又拿起来都倒出一看，敢情里面藏着一串真金的小孩首饰，上面有几只小铃铛，若不是铃铛声响，我还错过了呢。再往前走，在一条胡同口，看见一个妇人躺下，好像正跑着被人打死，上身跌在巷口阴影里，腿和脚还在街上，被路灯照着。我从她旁边走过，看见冒亮光，敢情在她手边放着两根金条，还有一把镶银头的筷子。我想必是跌倒时才松手的。我就把金条拿起来，又见她手腕上还套着三只镯子，没敢往下剥，赶紧走开。您是没看见街上抛的东西，什么全有，我看见有一人高的大铜鼎，倒在街心。那一定是从古玩铺或是阔人家抢出来的，半路抬不动，又怕东西太大，没处隐藏，就给抛下了。还有绸缎布匹和零星货物拖在地上，缠人的腿，绊人的脚，真有不少家遭了大劫。”柳塘听了，才知道他是在外面拾了东西，虽觉不妥，但在这时也不好加以训告，只可说道：“你拾的是你拾了，我该给自然还得给你，明儿再说，现在你歇着去罢。”宝山才应声而退。柳塘忽又叫住问他：“是什么地方起火？”宝山回答：“我所到的地方，距离火场尚远，不能确指地名，看着总在桥北一带。”柳塘听着，知道和督署方向相差，觉得只要督署无事，或者局面不致改变。宝山去后，房中三人只谈论几句，便又默然相对起来。柳塘见时候不早，劝璞玉到别室安歇。璞玉却请太太去睡，要自己伺候柳塘。太太也不肯离开，只说不困，结果仍都坐着。直到天亮以后，外面枪声渐稀，更更变成一派死寂。连平日清晨常听到的远处笳声，和澡塘云盘声，近处车声市声，都没有了。窗上所映的光色，也似带着忧容，十分惨暗，好像沉阴欲雨。掀起窗帘看看，却是晴天，只因时候尚早，又加心情悲郁，所以眼光也生出幻觉。
三人中璞玉、柳塘都有所关心，时时倾耳听着外面。但太太也和他们一样全神凝注，不过她所关心的，并不和柳塘同样在玉枝身上，而是和璞玉同样在警予身上。这里面并没什么告人的私弊，却有不能明说的私心。她只是关怀利禄，醉心虚荣，希望柳塘做官，她做太太。现在枪声一响，已把官儿打入虚无缥缈之天，她却不肯自认绝望。觉得王督军数天内，必能将战事敉来，恢复治安。柳塘仍可出去做官，自己还是夫人。及至警予走后，她又添了一股心事，因为她想着，必须王督军保住地盘，柳塘才有官可作。还必须警予保住性命，柳塘才好有所攀挽，官儿做得长久。但若只警予保住性命，而王督军失却地盘，也将好事成空。只王督军保住地盘，而警予失却性命，也将朝中无人难做官。于是太太心中虔诚替王督军和警予祷告，求上天保佑俱得平安。但她以为王督军若能抵住乱军，警予到了督署，必要帮同料理一切，绝不会再回家来。若是回来，必是督军已然逃走，或是他不能通过。以后希望便要渺茫了，便盼着警予不要回来，同时也倾耳听外面。每逢柳塘、璞玉因为神经作用，耳官发生幻觉，好像听着外面有人敲门，悚然惊疑，问别人是不是听见外面有声音。太太必跟着回答：“没有，我这没散神儿，听着外面，哪有什么声音。”果然大家侧耳再听，并无声响。于是柳塘、璞玉嗒然若丧，太太却暗自欣幸。又过了一点多钟，日光已上到窗角，外面的枪声都断绝了，似乎乱事已然平定，但谁胜谁败，却是不能知道。三人都是倦眼模糊，在这晨光清畅之中，只觉窗上日影，昏昏沉沉的发红，却亮得照眼，又互看脸色，全都失了本形。尤其柳塘病后劳神，更是难看。璞玉劝他安睡一会儿。柳塘仍是不肯，他想着外面只要恢复秩序，玉枝若是在老绅董家里，老绅董必送她回来，若是截在半路她也要自己回来。警予若到督署，夜间也许无法送信，这是稍见安定，他便不自己回来，也总要派人告诉一声。反正无论如何，已是该有消息的时候了。柳塘这样想着，便很兴奋的等待，不肯安睡。哪知道等到将近正午，还是毫无消息。柳塘实支持不住，竟糊里糊涂的睡着了。太太也说躺下歇歇，头一沾枕，便有鼾声。璞玉倚着板墙，闭上眼睛微打个盹儿，不料也歪倒被叠上，昏昏入睡，再也醒不转了。
直到天色垂暮，柳塘方才醒来，张目看看房中的人，想想早晨的事，再看看桌上的钟，知道已经睡了五点多钟，想到这半天里，是否有人回来，我怎一直昏睡不醒，连她们也全没醒着，难道没信儿？想着不由发急，朦胧中大声喊叫道：“你们怎全睡了，天都快黑，可有人来没有。”太太和璞玉都被惊醒，太太翻身爬起，揉着眼问什么。璞玉因斜身睡着，腰肋都疼得难过，呻吟着说不出话。柳塘方问太太几时睡着，可曾有事？太太还在昏沉中，不解他所询何事，只自发怔。这时候听窗外有人叫老爷您醒了。柳塘听是宝山，忙问你干什么，这半天可有人来？宝山道：“没人来，外面是平定了，人们却还不敢出门，街上大兵很多，还有便衣拿枪的，看着那面生可怕。再说也还没出安民告示呢。”柳塘愕然道：“怎么怎么，难道不是原来的军队了，你曾出去看啦。”宝山道：“饭后我曾出门去看，只到了巷口，看见对过儿会馆门外，站着五六个兵，都不是原来的样儿。帽子是大檐的，胳膊上缠着白布，上面写着字，我可没看清写的什么，反正全不和王督军队伍一样。咱们巷里，不是住着个当巡长的，我去找他打听，他正躲在家里，也知不甚清。据说王督军在夜里跑了，现在本地已经换了派儿，可还不知换的是谁。从早晨就不打了，只各处搜查王督军的人。他看见许多车辆，装着人从街上过，必是捉去的。”柳塘听了，心中立觉冰凉。知道王督军已然倒了，自己对于这虚花富贵，虽不理会，但对王督军却颇有知己之感，听他突然失脚，心中不胜怅惘。太太却比柳塘更是难过，恍如花子拾得黄金，转眼忽变废铁，直急得周身发软，头脑发昏，只叫哎哟。但还不肯死心，仍颤声问道：“你听得信儿可准么？那巡长的话靠得住么？”又向柳塘道：“若是换了派儿，咱们的知县还可以做么，我想换了谁，天津也得有知县。”柳塘白了她一眼道：“你不用想，有知县也是别人，什么时候，你还惦记做官。”说着见璞玉痛泪横流，通身抖战，满面怆惶，似乎忍着悲痛不哭出来。知道她不但为着王督军失足，挂念警予，并且由宝山所说街上满车被捉的人，更念及警予的安危。就向她说道：“你不用揪心，警予是文官，只穿着便服，绝不会被捉去的，我想他必是跟王督军走了。要不然就是在什么地方躲着。你若不放心，明天稍为安静，我出去打听，即便警予真被捉去，也有办法。反正不管哪一派，也必然联络地方绅士，我可以邀出人来，联名保他。不过这是万没有的事，我只是说下了搁着。”璞玉悲声道：“我便不放心，有什么用，现在倚仗您了。”柳塘道：“我当然义不容辞，现在可以许你，我早晚准交还个活蹦乱跳的警予，跟你团圆。”璞玉听着，知道他是给自己解心宽，联想到自己不该给他添烦，就力忍悲怀，拭泪说道：“是啊，我想他，也不会有什么，再等两天看，他若到了外面，总可以有信来，若没有信，你再出去打听。现在玉枝怎还不回来呢？外面既安静了，我们女子出去绝没危险，还是我去找她一趟吧。”柳塘道：“我想开了，事到如今，就算福祸已定，不管她藏在老绅董那里，还是截在别处，若是平安，就已经平安了。她不回来，必有不能回来的原故，终久咱们能够明白。若是有了意外，也已就是已就了，无论谁去找她，都是徒劳，不如等着。”璞玉还要前去，又说了许多话，无奈柳塘仍执意不肯，也只得罢了。于是房中亮起了灯。大家无精打采的坐了一会儿，吃过了一顿不知滋味的晚饭，接着又等候起来。这一夜比昨夜更难消遣。昨夜还有话可说，有急可着，有怕可害，有泪可掉，而且有枪可听，有火光可看。这一夜火是熄了，枪声是没有了，人心在剧烈刺激以后，而变成麻木了。开心的话，自然没的可说。悲哀的话，也都已说过了，而且谁也恐怕勾起别人心绪，不愿重提。于是只剩下枯坐发呆，外面又寂静得令人可怕。好似全城都在屏息，连睡着的也不敢打鼾。偶然听到远处火车笛声，已觉脊背发冷。还有偶然远处一两声犬吠，大有深巷寒天，犬吠声如豹的意味。其实天并不寒，只是听着使人心里发冷，好像外面正在数九天寒，朔风怒吼似的，不由得瑟缩起来。
这样直坐了半夜，到早晨两点钟，都支持不住了，璞玉才听柳塘的劝，到别室去睡。太太也在柳塘身边睡下，他夫妇这是算恢复的同床之好。不过柳塘看着她越发难过，想到自从和她隔离，便和雪蓉、玉枝厮守，颇享了几日清福，想不到造化竟连生枝节，雪蓉离去以后，又把个女儿玉枝失迷在外，不知下落。如今倒是太太又到了面前，岂但不足解忧，反而引我伤感。现在宁愿她离得远远的，不要管我，但是怎好驱遣，只可听其自然，想着便也睡了。这一觉又都睡到次日早晨，醒了以后，看着家中安然无事，便知所盼望的人仍无消息。虽是十分懊丧，见女仆进房侍候，就叫她把宝山唤到窗外，询问情形。宝山说早晨已出去一次，外面全平静了。商家照常开门营业，街上也见了安民告示，新督军叫赵大昌。随后又说了些琐屑的事。柳塘没待他说完，便问外面可有人走路？宝山道：“街上已仍由警察站岗，一切照常了，怎会没人走路。”柳塘听了心想这可糟了，外面已然恢复治安，怎的还没音信。警予还可以说是随王督军到了外方，不及来信。玉枝却是何故，她无论截住何处，都应该回来，那孩子并非不懂事的人，应该知道我惦记她啊。如今既没音信，恐怕是出了舛错。孩子好生生呆在家里，无端叫她出门，这不是有邪魔催着，简直我害了她了。想着泪流满面，强忍着悲痛，向宝山说道：“你给我到老绅董家去一趟，看玉枝在那里没有。若在那里，快接回来。若是不在，就问她可曾去过。”说着就把老绅董住址说了，宝山应声要走，柳塘又想起万一玉枝没见过老绅董，误会尚未解释，叫住宝山，又吩咐了许多话。
