且说到了次日，柳塘又忙起来。晨起便派人去替警予收拾住宅，预备做藏娇的金屋。等到吃过早饭，就打发雪蓉仍去街南院去瞧看璞玉，柳塘由玉枝伺候吸烟。玉枝给他烧着，忽见烟盘旁边放着一张照片，无意拿起看了一眼，见是少年男子，便问：“这是谁？”柳塘装不甚理会，漫应道：“这是我一个朋友的侄儿，才从中学毕业，因为家道很不富裕，打算谋事，找我给荐到银行做练习生，拿来一张名条，一张照片。我很不愿管这闲事，尤其给银行荐人，得担很大干系，所以打算推辞不管，过两天给他送回去。”玉枝道：“担什么干系呢？”柳塘道：“你知道银行里尽是银钱来往，年轻的人没有把握，闹出事情，荐主和保人都得大受连累。这时候年轻的人，荒唐的多，我以前曾受过害，所以那天就对朋友把这话说了，朋友竭力担保这孩子规矩，不过现在正在北京，不能立时给领来看，就拿来这张照片。我看着倒是很秀气，很老成，不像是坏孩子，不过这闲事还是不管的好。”说着一面吸烟，一面偷眼瞧着玉枝。玉枝一面烧烟，眼睛却不住看那相片，看了一眼又一眼，似乎被照片中人引得注了意。柳塘本是故意试验她，因为若径直把唐棣华照片给她瞧看，询问是否愿意，玉枝必然害羞，不肯表示意见。便强逼她说，也难确定便是本意，不如用这试验方法。柳塘自负深晓女人心理，以为从旁观察，易得真相。当时见玉枝频频向照片偷瞧，便知她对上面的人颇为可心，大凡人对于爱看的东西，才屡看不已，若不爱看，绝不肯自找堵心，这道理本很浅近，但还不足为据，仍要等她特别表示。玉枝烧着烟，忽然好似想起什么，笑着开口反驳柳塘说过半天的话道：“你不能因为一个人，把世界上的人全看坏了，万一人家是个规矩人，岂不冤枉么？”柳塘心中越发好笑，有五成决定玉枝中意了。这倒不是她邪僻没脸的见了男子照片便发生爱情，实是普通人情。她看着照片中人品貌不错，就生了好感，就替说好话，其实并无成心，然而可以证明她不讨厌了。就道：“我只不愿管闲事，并非硬赖他是坏人。”玉枝道：“您向来爱管闲事，怎这回又不愿管了？”柳塘道：“我也不是不愿意，只于嫌麻烦，其实就管管也没什么。”玉枝道：“那您何不就做件好事，这人也许没有别的路儿，您不搭手，就许永远谋不着事。”柳塘笑道：“哦，你倒热心，这么说我还是得管。好吧，明儿我给银行老高写封信去，倘然成功，这个人真得立牌位供着你，没有你说，我绝不管。”玉枝脸上一红道：“这碍我什么？您帮他，干么感谢我？”柳塘笑道：“我不是为你才帮他么。”玉枝更红了脸道：“为我是什么话？我认得他是谁？他认识我是谁？您爱管不管，别混牵扯人。”
柳塘哈哈大笑，心想玉枝心意，完全被试出来了，倘若照片里人黑大麻粗，万得不到她替说好话，可见人能生个漂亮头脸，真有意想不到的便宜。玉枝对这唐棣华，素不相识，更不知将要发生关系，也不会一见照片便有了爱情，只为看着他长得顺眼，就不由得替他说好话。这本是人之恒情，譬如两个人打官司，一丑一俊，一凶一善，问官未问案情，便要由面貌上先生成见，对那俊的存着几成偏袒。再譬如人家雇用仆人，同时来了几个，也必选用那相貌较端正的。人人俱有这审美的心理，不过女孩子尤甚，她是无意中所说，却被我有心听了。想着就拿起那照片，看着说道：“这个人不但托我荐事，还托我保亲呢。他家道很穷，谁肯把姑娘给他？”玉枝听了，瞧着柳塘道：“这人的叔父跟您是什么交情，怎尽麻烦您，自己不嫌贫么？我不信有这种事。”柳塘笑道：“你不信啊，眼前就有这种事，他叔父不通世故，一死儿磨我，我真有些没法对付，你给出个主意，谋事我可以替他办，保亲管不管呢？”玉枝道：“您说的不是笑话，保亲也得有对式的，若是没有，可往哪儿保去？”柳塘道：“我的亲友家里，也有和他年岁门户差不多的姑娘，不过这个人是什么秉性脾气，我都不知道，若是冒失作媒，万一日后落了包涵，多么对不住人。”玉枝道：“对了，这闲事倒不必管。保亲不比谋事，谋事只要他能干妥靠，就是有什么毛病，也可散了不用。保亲可就事故多了，别看他外表不错，也许心眼不好，脾气太坏，一说成了就不能变卦，闹得害人家姑娘一辈子，犯不上挨这种骂。您不知他的底细，还是不管的好。”柳塘道：“是啊，莫说不知底细，只看他家里那样穷，就不能管。”玉枝道：“穷倒没有关系，俗语说，‘穷不扎根，富不长苗’，只要看男子有没有出息，和姑娘的命运好坏，穷的也许翻身，富的也许倒霉。”柳塘坐起笑道：“你倒想得明白，好，这些问题我全知道，他的脾气心眼儿都不错，是个有出息的人。穷也不会很穷，我可以叫他不穷。”玉枝愕然道：“您这是什么话？我不懂。”柳塘道：“姑娘别生气，这是我试探你，方才的话都是假的，只有保亲是真话，可是把他给你保，姑娘你看这人不错，我就告诉你吧。”说着就把老绅董和唐棣华的一番遇合，和昨日向自己作媒的情形，一一告诉，又道：“我看这人心眼儿特好，将来不愁发迹，况且品貌儿又看得下去，所以心里愿意。不过他是做小生意的，人是很穷，我不但要陪送一笔钱，叫你们够过儿，还要把他倒招门儿，和我住在一处，当作我的儿子一样。咱们爷儿俩，也就永远不离开了。这是我的打算，不过姑娘终身大事，得要你自己斟酌，你点了头，我就办去。”
玉枝听着羞得脸如红布，并不答茬儿，只撒着娇埋怨道：“您这是怎么了？有这么啰唣人的。”柳塘知道她醒悟自己相试，回想方才对照片中人的袒护，觉得羞愧难当，就道：“怨我，怨我，不过现在没有别人，咱父女有什么碍口，你可说愿意不愿意？”玉枝摇头说声：“我不知道。”就向外走。柳塘叫道：“你别走，可跟我说啊。”玉枝道：“我没的可说。”随即跑回自己房中去了。柳塘笑着自语道：“你没的可说，就算默认了。好，我这就办起来，你愿意了最好，若不愿意，我还是不好对老绅董交代。她简直不通世故，一提作媒，就恨不得我立时答应，好像那唐棣华是她儿子似的。我说回家商量，她都嫌多事，更没说驳她了。”柳塘自己想着，过了一会儿，雪蓉从街南院回来，见玉枝不在房中，就问：“怎你一个人呆着？小玉枝哪里去了？”柳塘笑道：“是我给她看那照片，把她羞跑了。”雪蓉听着心中一跳，想到自己的痛苦，还有一个解免的机会，就是玉枝拒绝这件婚事，但她是否拒绝了呢？不由心中发怯，不敢询问。柳塘却已欣然说道：“这算大功成就了，我把话都告诉她，问她愿意不愿意。她只回了句没的可说，哈哈，完全满意，还有什么可说的呢？”雪蓉心中突觉被刺了一下，好似一把利刀割着心脏，划然开裂，成为一道不能修补的创痕。一阵百感杂糅，竟生出没来由的怨气，不自禁对柳塘起了恨心。她也不解这恨心由何而起，并且知道柳塘根本不晓他和唐棣华曾有关系，只是替玉枝选丈夫。但雪蓉却觉得柳塘对玉枝太热心了，定要成全这件婚事，无形中直是尽力毁害自己。她所想的不过如此，但实际对柳塘怨恨的远因，却在最初知道柳塘收玉枝作义女的时节，只于向来仅止在心里蕴蓄着一种不平的意思，到此际发生唐棣华的事，就好像起了化学作用，爆发而成怨恨，虽然这怨恨并未显露，只在心中含忍，却已对柳塘离心离德了。
当时雪蓉很负心于柳塘的兴高采烈，就打岔道：“告诉你一件事，方才璞玉跟我哭了半天，她想起那失踪的儿子，到如今仍不知下落。又说现在大家把寻找的事也全搁起，没人再提，眼见没有重逢的希望，那孩子不定流落到哪里，也许死了。她实在对不过死去的丈夫，简直两个孩子，全丧在她手里，不给丈夫留一条根苗。她哭了半天，又想起明天是她丈夫死去整三七，打算上坟烧纸，我就说你若想去，就吩咐下人明天预备车。她又说不定去不去，等明天再看。”雪蓉说着叹口气道：“她这时心里真够好过的，你们打算的怎样了？”柳塘道：“我们就快动手办了。昨天警予对我说，他今天就去销假上衙门，明天搬回老宅子去住。我等他搬回，跟着就把璞玉给他送去。”雪蓉道：“璞玉就这么容易摆弄，她方才还对我说，叫催你快给找庙出家呢。”柳塘道：“不错，赵公馆就是她的庙，也是她的家，出了这儿，就进她的家。”雪蓉道：“只怕她未必就这么服帖吧。”柳塘道：“我只管把璞玉送过去，至于到那边怎样，只把老绅董埋伏下了，就全由她一手经理，没我的事。”雪蓉道：“老绅董有什么好法儿，能叫璞玉听她拨弄？万一闹僵了怎么好？”柳塘道：“老绅董自告奋勇，担保成功，我就全托给她。”雪蓉道：“但盼她办成了，我瞧着璞玉得了好结果，也算去一股心事。”当时两人说了一会儿，柳塘便出去到书房。警予已从督军署回来，对柳塘说今晚便要回本宅去住。柳塘也不挽留，只说要送他同去，两人便一同坐车到了警予住宅。
一进门儿，警予见门庭院落，俱都收拾得焕然一新，还以为是房东自行修理产业。及至进到房中，见陈设家具大半换了新的，尤其卧房收拾得分外富丽，直疑进了人家的洞房。警予愕然道：“这是我原来的住宅么？不要错走了人家。”柳塘笑道：“这是我收拾的，不过忘记告诉你。”警予道：“你弄得这样讲究做什么？再说我家里原来有着家具，你何必多费这种钱。”柳塘道：“你忘了，在你走开以前，不是把宅里一切东西都赏了下人么？虽然他们并没搬走，我却因为你话已出口，不能对下人失信，就叫他们各自搬去。另外置了一些，也不全是现买的，多半从我家里拿来，并没花多少钱。”警予笑道：“你便没多花钱，也算多事了，把我的住室收拾得像新房似的，有什么用处？”柳塘心想我费了许多钱财心力，反落了你一句多事，真是冤枉，你当这新房是替你一个人预备的么？若只你一人，我才不费这种事呢，就答道：“老弟，这不能怨我，是交派张福父子办的，他们巴结你，才弄成这样，你留神他们跟你讨赏。”警予道：“赏是得赏，骂也该骂，弄成这样房子，我住着合适么？再说我若因为环境美丽，动了遐想，害了失眠症可得你给医治。”柳塘心中暗笑，口中说道：“你该寻个人做伴，就不致害失眠症，连环境也配合了。”警予听了，似有所感，凄然变色，却强笑无言。柳塘也不再说，陪他料理了一下，便告辞走了。
出门先到饭庄，老绅董已被宝山接来，在那里等着。柳塘把她作媒的事业已征得同意的话说了，叫她去向唐棣华通知，便可正式下定。又要求她把唐棣华约来，翁婿先见一面。老绅董大喜之下，答应明日定把唐棣华约到，仍在饭庄见面。柳塘知她性急，也不拦阻，又商议了一会儿璞玉的事，约定十日后便着手实行，饭毕各自归家，按下不提。
却说到了次日午后，雪蓉伺候柳塘起床，吃过了饭，玉枝过来烧烟，雪蓉便梳洗预备出门。雪蓉自从嫁到张宅，还未自己出过大门。并非柳塘管束，只是她自己没有出门的事，只于偶然和柳塘、玉枝，同去看看戏或是吃吃馆子而已。但自璞玉盲夫死后，移住到街南院里，雪蓉去陪伴下几日，以后回到家中，每日仍前去看望。因为住得近，不用坐车，也无须带女仆，自来自去，颇为轻便。
这日饭后，仍照常出门。到了街南院，一进璞玉住的房内，不见有人，还以为璞玉到别的房间去了，就喊叫“姐姐”，哪知应声而来的，是那伺候璞玉的女仆，向雪蓉说：“璞玉出门去了，一会儿就回来。”雪蓉听了一怔，心想璞玉自从被救出来，住在我家，并未独自出行，今天怎忽然跑出去，未免可怪，就问：“她上哪里去了？”女仆回答：“她说上劝业场去买东西。”雪蓉听了，更觉诧异，心想我家对她供给完备，怎还要自己去买？莫非有什么没想到的缺欠，她不好意思讨要，只可自去购置？这可有些对不住她。想着，稍坐一会儿，觉得寂寞，抬头看看窗外，见晴空蔚蓝，天气清佳，不由也动了游散的心。就问璞玉走了多大工夫，女仆回答只一会儿，雪蓉立起道：“我去找她，顺便溜趟马路。”就走了出门。徐行数步，遇到洋车，便叫住坐上，直奔劝业场而去。
