柳研青正秉烛等候，彼此见面。柳研青笑道：“杨二哥真个搬兵求救去了！”杨华喟然长叹说：“人情真薄，我又长了一层见识了。”杨华对柳兆鸿说道：“怪不得师父不愿和仕宦人家交往，做官人的心都是铁打的，冰冻的。师父您看，师父和师妹对他有救女护眷之德；我今天奔命似地去找他托情，他千难万难，好容易才答应了。他当着我的面派人去了。谁知全是假的！他派去的那个长随，哪里上什么北衙门！竟是回家睡觉去了。倒教我左等右等，着了半夜的急。直等到我说，师父已经拒捕脱逃。这倒真把苏老爷吓得连掩饰都忘了，立刻派当差的去把那个长随寻来。那小当差的不知到何处去找，苏老爷就顿足骂道：‘浑蛋！往他家里去找，我教他回家去了。现在有事情，教他立刻来见我。’苏老爷只顾着忙，竟忘了我还在旁边呢！”
柳兆鸿听了，一笑置之，说：“他们做官的本来就是这种本性。”杨华还在恨恨不已，柳兆鸿却满不在乎地说：“别讲这些小人的事了。我看咱们还是回镇江吧，省得跟这些小人们生闲气。”杨华在京城并没有什么亲戚，不等柳兆鸿说完，急忙邀请柳氏父女到河南他家去住。柳兆鸿笑着说：“那也可以。我的意思既要传给你武艺，最好还是你跟我同回镇江。你大师兄现在那里经营着买卖，他也收了几个徒弟。练武得有几个伙伴相互喂招，你们几人正好朝夕共处，一同切磋。”
杨华甚喜，这师徒父女三人便稍稍预备行装。柳兆鸿父女都有很好的坐骑，杨华骑的是一匹川马，口齿大了，如今他要再买一匹好马。三人遂到骡马市，由柳兆鸿给他选了一匹走马，随即离京南下。
柳研青这回改了女装，柳兆鸿也另换了服色。因为他父女白昼拒捕脱逃，官面上虽然压下去，没敢报案缉拿。民间却已传遍，说是西城出了一老一少两个飞贼。万一教官面认出，未免又生麻烦，所以柳兆鸿教柳研青换了女装。
一路无事，来到镇江。柳兆鸿将带来的京货，送给鲁松乔父子。柳研青也把一些新奇礼物，赠给义母、义嫂。柳兆鸿又引见杨华，和鲁镇雄认了师兄弟。从此，杨华跟着柳兆鸿在镇江学艺。
起初，杨华对于柳研青，生剌剌地不肯共谈。相处日久，见面时多，也就减去了不少客气。柳研青究竟是女孩儿，她一片芳心早已明白，这杨师兄乃是他父亲特意给她挑选的东床佳婿，倒也时时想去亲近。只是从前有呼延生那场是非，她也就不免生了戒心。柳兆鸿又曾密嘱过她，不要风风失失，招人看不起。所以这一男一女虽然也有时同场习武，倒是说话机会很少。只有鲁镇雄一上场，便顿时热闹起来，说说笑笑，和亲兄妹一样，杨华也能趁机凑到一处谈笑。
转瞬过了半年，柳兆鸿已经认定杨华确是佳婿，便托鲁松乔、鲁镇雄父子，向杨华探论续娶保媒的话，暗示着柳兆鸿择婿之意。杨华久已钦慕这个师妹的英姿武技，又见她一派娇憨活泼，如小孩子一样，毫无一点做作，他真是心仪已久。柳研青的倔强好胜脾气，他还没有看出来，因此闻言，大喜过望。他想到一旦做了两湖有名大侠的女婿，从此铁莲子生平绝技自然一定倾囊相授，又得这么一个志同道合、貌美多能的女侠为终身伴侣，真是人生何幸得此！当下允了婚事，仍按世礼，杨华回家禀知老母，由他叔父到镇江求亲，又转托他的旧业师毛金钟为大媒。这婚事早已水到渠成，自然一提便妥，过了定礼，认了新亲，这段姻缘便算成就了。
订婚是在暮春三月，两家议定，秋后合卺。柳兆鸿的本意，要招杨华入赘。杨华的母亲不肯，定要亲迎。她好看看这个会武技的儿媳，究竟是怎么个模样，教儿子如此倾心。柳兆鸿不甚愿意，后经媒人两边说合，方才规定仍在杨家亲迎；不过半年后，这新夫妇仍回镇江，好跟着柳兆鸿习练武技。
柳兆鸿对杨华道：“我是一个老鳏夫，到处可以为家。姑爷，我也用不着你养老。但是我只有这一个爱女，就算把她交给你了。将来我把你的武技传习大成，也就放心了。那时我便可以恣意漫游，或住你家，或住大弟子家，也可在你家附近购地建宅。怎么办都好，不招赘也罢。只是我这小女性子憨直，还望贤婿多多担待。她从小没娘，针线女红一点不会，过门以后，还望对亲家母说开了，多多包涵才好。”杨华忙道：“师父放心，师妹侠气英风，弟子素所钦佩。至于家母疼爱儿女的心肠，更没有说的。弟子故乡也有一些房地，将来请师父任选一处住下就是了。”
旧日风气，未过门的小夫妻一向是躲避不见面的。铁莲子是武士门风，倒不讲究这些。杨华和柳研青照旧是师兄、师妹的称呼着。柳研青本和她父住在鲁家后园三间精舍里。现在柳兆鸿因为心爱娇婿，竟与杨华同舍共寝，教柳研青到内宅睡去。研青不愿离开她父亲，却也无法。每天清晨，柳研青必然早早起身服侍柳兆鸿，和杨华不时见面。既然见面，就免不了含情欲语。柳研青又不惯于忸怩作态，因此两人每每借端凑在一起，喁喁私语。
杨、柳订婚之后，鲁镇雄夫妻都给柳研青道喜，嘲笑她。柳研青脸红红的，反唇相讥说：“大哥、嫂子，你们也都大喜过，这算什么！”鲁镇雄哈哈大笑道：“师妹真有你的，好大方啊！”鲁镇雄之妻张氏笑拍着柳研青说：“妹子还是这么风风失失的，不怕姑爷笑话你么？妹子也得端重点儿。”柳研青笑道：“嫂子才嫁给大哥的时候，低眉垂目地装蒜，原来是故意端着的。嫂子会端，你就天天端给大哥看吧。”
鲁镇雄夫妻竟窘不住她。张氏便又怄她说：“你跟你师哥练武时，常把你师哥打跑。将来过了门，你可让着点杨姑爷，你不要打得人家满床乱跑。”
柳研青嘻嘻笑着，不再答话。张氏又说：“别看妹子打得过你大师哥，你可未必打得过杨姑爷。你看人家杨姑爷比妹妹高半头呢，胳肢窝一夹，就把妹子象小鸡似地捉住。人家也是英雄的门徒，妹子可别再象对你大师哥那样，你大师哥败了，你还追呢！人家杨姑爷可专会败中取胜，妹妹留点神，别给柳老伯丢脸。”
柳研青瞪着一双盈盈秀目，不由从鼻孔哼了一声：“他那点玩艺，谁不知道？他也配打我，不信就试试。”鲁镇雄夫妻闹哄起来说：“试试就试试！走，师妹，我们请杨姑爷去。”柳研青将身子一扭说：“我不去。”鲁镇雄笑着说：“完了，师妹的能耐不是很大嘛，怎么又不敢比了？”张氏笑着说：“真格的，妹妹和你大师哥是师兄妹，杨姑爷不过应名算是柳老伯的徒弟；其实人家是带艺投师，人家自有自己的本事。妹妹千万不要输了锐气。你栽了，可就是铁莲子一派全输给懒和尚了。听说杨姑爷练就很好的油锤贯顶的功夫，能耐好极了。我早就听人夸奖过，有人拿一盏铜灯，放在杨姑爷头顶，杨姑爷把头一顶，竟会把灯顶碎了。听说杨姑爷还会铁腿的功夫，人们考较杨姑爷，拿两块新砖放在地上，杨姑爷只一跪，就把砖跪得粉碎。人家有一身好功夫，妹妹可不要小瞧人家呀！”鲁镇雄听了微微一笑。
柳研青茫茫地听着，半信不信。张氏又说：“听说杨姑爷还会缩骨法。妹子不信，你把一条板凳，倒缚在杨姑爷背后，他只一抖，凳子就落下来了。”
鲁镇雄之妻张氏看着柳研青那种怔怔的神气，忍俊不禁，从鼻孔笑出声来。柳研青寻思了一阵，说：“哥哥，嫂子，你们不用哄我，我不信。”张氏说：“信不信由你，等到过了门，妹妹就知道妹夫的本事了。”说着忽又故意大惊小怪地说：“哎呀，我还忘了一件大事。依我说，妹子赶快学点活计吧。我听你大哥说，杨姑爷穿的衣服，都是人家那位前妻亲手做的，针线够多好呀。将来杨姑爷找你要活计，可怎么好？”柳研青笑着说：“那个，宰了我，我也办不了。”
张氏假装正经地说：“宰了你，你倒便宜了！比宰还厉害哪。”又说：“妹子不用笑，听说前头那位杨奶奶，长得美貌极了，两只小脚，又尖又瘦，妹子你看你这一双大脚，杨姑爷一定嫌你脚大。依我说，妹子如今还来得及，从明天起，我给你裹一裹吧，保管三个月，一定缠出个样儿来；赶到秋后过门，还来得及。”柳研青听了，低头看了看自己的脚，心里嘀咕起来，对张氏说：“哪里来得这些鬼话，我就是这个样儿。”抽身站起，径自出去了。鲁镇雄夫妻相视笑了起来。妇女们好多嘴多舌，本无恶意，偏偏遇见半憨的柳研青，竟然真的入了心，不仅当了真，弄出一些笑话，并还惹出一场大是非来。
柳研青第二天清晨早早来到精舍，精舍中铁莲子和杨华都早起来了。柳研青又信步走到练武空场，果见杨华正在那里练兵刃，柳兆鸿在旁指拨着。柳研青：“爹爹我给你老人家冲好茶汤了。”柳兆鸿笑着答应了，说道：“你们自己练吧，青儿，可不许你逞能。”径自回到精舍去了。
杨华回头看见柳研青，便住了手说：“师妹练么？”柳研青摇头不语，心里还想着鲁镇雄夫妻的话，想问问杨华，是真是假，可是又想不出从何问起。柳研青边想边走，到了兵刃架上，信手抚摸着一杆枪，用手捋那枪樱。杨华站在场心，想要往跟前凑，又不好意思。便将兵刃收起，假装要来插架，只是这架子上，并没有这兵刃的位置。柳研青向他一笑，杨华赧赧地转身要走。柳研青“喂”了一声，杨华止步回头。柳研青将头一点，杨华跟了过来。两人凑到一处，在花丛长凳上坐下，一对未婚夫妻低低谈起来。
闲谈了一阵，柳研青就打听杨华的身世和婆母的脾性。杨华如实说了，反问研青：从何时习武？都练会了些什么？研青信口说：“我九岁就跟爹爹练，到今也十来年了，什么也没练好。”柳研青心里有话憋不住，觉着这时没有别人，正好仔细盘问一下杨华。她顿了顿说：“你不要瞒我，我问你，你要老实说。从前那位二师嫂，可是生得很美？”杨华瞅着柳研青的鬓云，笑着说：“她生得倒不丑，只是身子太弱了，哪能比得上师妹呢？”柳研青摇头说：“我不信！我听说她人也好，脾性也好，脚也小，手也巧，又会刺绣，又会写字，哪有我这么蠢！”杨华笑着说道：“你怎么知道呢？”研青说：“我听人说了。”杨华道：“这可怪，你听谁说了？”问得研青无言可说，自己也笑了。柳研青低头又问：“你到底说，那位二师嫂比我怎么样？”杨华喟然叹了一口气：“我那前妻跟我很好，也极得家母怜爱，只可惜她去年已经死了。”说到此处，杨华动了悼亡之念，脸上带出凄楚之情，把头徐徐扭转到别处去。
柳研青呆了呆，轻轻又说：“是不是，我知道我是不如人家了。”杨华抬头看见柳研青面上露出怏怏的神情，不禁悄悄伸手，抚着柳研青的膝头说道：“师妹，她好虽好，哪能跟师妹相比？师妹是当代女侠，我早就钦慕柳叶青的大名。想不到我杨华三生有幸，竟承师父错爱，收为门徒，又将师妹许配给我。师妹是聪明人，咱们也相处半年多了……”说着把手揉了揉研青的膝头。
柳研青低头笑了，把杨华的手拨开说：“不要动手动脚的。……我可告诉你，我可一点也不会做针线活。”杨华笑道说：“师妹真个不会针线活么？”柳研青将脚一抬说：“你看，就是这鞋，我也不会做，这还是嫂子给我做的呢！”
杨华看见柳研青穿着一双玫瑰色绣履，她此时不出门，早已换上一身淡雅的女装。杨华听了这些话，却不懂平时一派童心的女侠，这时候为何忽然谈起这些女人的话来。他含笑说道：“呀！师妹当真不会做针线活么？妹子如此聪慧，何不学学？连我还会打补钉呢。”柳研青听了默默不快，冲口便说：“哼！我就是这么笨，什么也不会，你说怎么好？”杨华忙笑着说：“师妹是习武练剑惯了，自然不屑学这些女红。不要紧，咱们家里自有女仆裁缝，用不着师妹发愁。”
柳研青不答，还是低头看着自己的脚，口中徐徐道：“你说做了个女人，真是倒霉！又得给人家当厨子，又得给人家当裁缝，又得穿耳眼裹脚！……你说做女人的是大脚好，还是小脚好？”杨华低头微睨，果见她双脚瘦挺，尺寸稍长。这时更是一伸一缩的，似乎故意摆给夫婿来看。杨华不禁失笑说：“大脚也不好……”柳研青把眼睁得大大地听着。杨华又说：“小脚也不好。最好是象师妹这样的脚，不大不小，才好呢。”柳研青不禁红了脸，双脚一缩道：“哼！你不用挖苦我……我从八岁上，就丧了嫡亲父母，从那时起，就跟着我的伯父，就是你这位师父。我何尝缠过足、穿过耳？我现在二十一岁了，我……我知道我太丑了。”
