晚饭以后，续有几个客人前来投店。柳兆鸿一时多事，便到院中闲步，顺便往上房瞥上一两眼。见那少年壮士，把一柄豹尾鞭摆在桌上，一把弹弓，一袋弹子，也都放在手头；傍着灯光，手拿一本书闲看。对面坐着那个中年绅士，正在饮茶吸烟。
柳兆鸿觉得奇怪，看派头，这少年并不象被雇的镖师。那新来的一帮客人正叫着店家给他们找房间。他们一共四个人，看外表不过是寻常买卖人，却是十分挑剔房间，东不住，西不住，定要占上房旁边的三间房。柳兆鸿溜来溜去，有意无意走到这四人跟前，用眼光一扫，内中一个客人竟把帽子往下一扯，将脸背转过去了。
柳兆鸿把这四个客人的面貌手脚，说话走路的姿势，都看过了，暗笑着进了店房，对柳叶青道：“青儿，看见上房那住店的没有？”柳叶青道：“看见了，怎么样呢？”柳兆鸿道：“教绿林道缀下来了。”柳叶青笑道：“上房不是还有一个保镖的，跟着护送么？”柳兆鸿道：“那大概是一个雏儿，咱们跟着瞧热闹吧。今天晚上，我要察看察看。”柳叶青打个哈欠道：“那么，我先睡了。下半夜你老别忘了叫我。”
这一夜柳叶青父女留了神，但是夜里并没有动静。只有那后来的四个客人，内中有两人半夜起来小解。到得天将破晓时，上房官眷叫店家打水备餐，吩咐车夫套车待发。厢房住的四个客人也忙着起来，先行离店登程。
柳兆鸿告诉柳叶青道：“这四个人必定是贼人踩盘子的。”柳叶青道：“怎么见得？”柳兆鸿道：“这有什么难猜？凭他们那样穿戴，分明是小贩打扮，竟占住三间店房，这便不类。况且既是搭伴的出门人，一落店，没有不高谈阔论，讲究路上的事情的。他们四个人却静悄悄，一言不发，这又可疑。再看他们全带着一股精悍之气，更不象良民。”柳叶青道：“这一点，我也看得出，可就是断不定。”柳兆鸿捻须笑道：“孩子，你还早哪！”柳叶青道：“我们怎么样呢？”柳兆鸿道：“跟着他们过黄河。”
于是，尽管容这官眷车辆整装出发，柳家父女留在店中，依然不走。直到辰牌，用过早饭，方才上马跟缀下去。
这一路行程，走了两天，柳叶青父女不即不离的缀着；与这官眷车辆，有一次在打尖的店房重遇，有两次在半路上遇见。那少年壮士渐有察觉，心生疑忌，忽然眉头一皱，计上心来。这时恰行在一条桑林古道上，那壮士将手中弹弓取在手中，笑说道：“韩三，今天我请你吃炸雀。”将弹丸扣上，弹弓一拉，“啪啪”连响，应声打下几只飞鸟来；然后叫从人韩三，拾了过来。柳叶青策马随行在后，将嘴一撇，对柳兆鸿说：“爹爹，你瞧见了没有？这个汉子还露这么一手，给谁看呀？我也来一手……”伸手要探鹿皮囊，柳兆鸿忙用眼色制止，低声说：“傻孩子，不要逞能，你得装傻呀！”遂在车后大声喝采道：“打得好弹弓呀。”少年壮士回头看了看，铁莲子柳兆鸿不动一点声色，扬扬如平时，还是缓缓地揽辔前行。直缀到镇甸上，方才分开，各自投店。
这少年壮士自恃其才，只密嘱护送人等暗暗留神，次日仍旧继续赶路。这一日，行近太室山畔，沙石坡地方，还有一站便要渡黄河了。柳家父女竟策马从后赶来，贴着车辆走过去。沙石坡地势险峻，少年壮士吩咐车夫小心急速往前赶路。时到午后甲牌，突然从路旁林木掩映处，“嗖嗖嗖”，连发响箭。二十几个彪形大汉，由潜伏之处挺身窜出，合拢来将去路阻住。
少年壮士急急叫官眷车辆退到路旁，自己将钢鞭弹弓取在手中，翻身下马，上前大叫：“道上朋友请了，在下乃是玉幡杆杨华，奉师父懒和尚之命，护送苏楞泰老爷的宅眷路经宝地，只有随身行李，并无财物。朋友们借路吧，我回来定然登门拜谢。”
只听为首贼人说道：“朋友，我们不为财帛。我听说这位大小姐长得不错，我们只留下她，便放你们过去。”玉幡杆杨华怒斥道：“贼子休得满口放屁，有本事只管上来！”将钢鞭插起，翻手摘下弹弓。那为首贼人挥刀上前，被杨华一弹弓，打中手腕，气得大叫道：“杨华小子，休要张狂！我不劫了你，誓不为人！”立刻吩咐手下人一齐动手，另命副贼径抢车辆。
玉幡杆杨华飕地窜回来，霍地上马。他怎肯容贼人近前，拽开弹弓，扣上弹丸，用连珠弹法，如骤雨惊雹，照贼人四面暴打起来。群贼抵挡不住，登时有十一二个受伤。为首贼人暴跳如雷，一声暗号，倏然将部下撤退，投入林中。
杨华仰面狂笑，正在得意时，只见迎面征尘大起，飞奔来两匹快马。杨华急将弹弓扣上一粒弹丸，容得马到切前，“呼”的一弹子打去，来人竟偏身让过。杨华一弹才发，第二弹、第三弹续至。只见来人突掣出一把雁翎刀来，信手一磕，将弹子磕飞。杨华连珠弹不住手打去，忽攻人，忽打马。那人只将刀一扁，上下挥舞，六七粒弹丸全被磕开。
杨华大惊，急向弹囊抓了一把，只见迎面又一匹快马如飞赶到。马上的英雄飕地跳下来，大叫：“什么浑虫，敢打我父！”亮宝剑扑奔过来，如一团飞絮似的，落地无声，已将到马前。来人正是柳研青。她此刻依然是男装打扮，已卸去长衫，露出一身墨绿衣衫，系白巾，登浅靴，挺剑直取杨华。杨华慌不迭的将马一带，扭身开弓，喝一声：“着！”腕子一甩，弹丸脱弦，柳研青急一伏腰让过。玉幡杆趁此机会，弹丸连发，相逼过近，取准极易，闪避越难。柳研青被拒不能上前，左闪右避，弹丸如流星似的，只围着她乱迸，情形险恶异常。铁莲子柳兆鸿早一声长笑，也把手一扬，一颗铁莲子应手飞出。恰有两粒弹丸奔向柳研青，一上一下、一前一后打来。上面一粒直取柳研青面门，被这铁莲子横激过来，两边一碰，全失了准头，爆落在地上了。柳研青趁此闪过那下一粒，不由朱颜越显着绯红。
玉幡杆却猛吃一惊，张眼一瞥柳兆鸿，更不敢怠慢，连珠弹连发出来。忽而近取柳研青，忽而远打柳兆鸿。柳兆鸿也将铁莲子不住手打出来，一个跟一个，把杨华的弹丸全打回去。
柳兆鸿大笑道：“小朋友住手吧，你为何无故打我们爷俩？须知我们并没有干犯着你呀！”柳研青愧怒难当，扬剑一指杨华，骂道：“滚下马来，跟姑娘较量较量！我爷们招着你啦，惹着你啦？”说到这里，忽然省悟，这“姑娘”二字一不留神，竟叫出口来。自己本是乔装男子，怎么又忘了？不由将没说完的话咽回去，仍拿剑一指道：“滚下来！”
玉幡杆心惊大敌当前，竟愕然不能置答。两眼盯住了柳氏父女，左手持弹弓，右手握着残余的几粒弹丸，欲言不言，正自纳闷。柳研青更忍耐不得，叫道：“你会拿弹弓打人，我就不会了么？接着！”从鹿皮囊掏出三颗铁莲子，竟照杨华打来。第一颗铁莲子直打面门，杨华急闪。柳研青也发的是连珠弹，一连三下，一条线似的打出来。第二颗铁莲子跟手打到，杨华眼急手快一甩弹弓，“啪”的一声响，将铁莲子打了回去；第三颗铁莲子竟也被弹丸打掉了。
铁莲子柳兆鸿不由喝采道：“好俊手法！青儿住手，朋友贵姓？神弓二郎李铸龙是你什么人？你不要多心，我们并不是劫道的强人。”
玉幡杆杨华道：“阁下既不是绿林道，为何紧紧跟定我们？你问神弓二郎么，我不知道他是谁。我是懒和尚的弟子。”柳兆鸿笑道：“原来是懒和尚毛金钟的高足，怪不得有这么好的弹法。我听说令师近来住在商丘设场授徒，他如今还在那里么？你是他第几位弟子？”玉幡杆两眼注定了柳氏父女，一点也不敢放松，口中却答道：“家师现时仍在商丘，在下是他老人家第六个门徒。阁下既认识家师，想必是武林前辈，请问尊姓大名？这一位少年英雄又是何人？”
柳兆鸿道：“敝人就是叫做铁莲子的柳兆鸿，这是我跟前的小孩子。足下贵姓尊名？”杨华仍骑着马，持着弓答道：“原来是柳老英雄，久仰盛名，恕弟子后起眼拙。弟子的名字就叫杨华，但不知柳老英雄因何事仆仆征尘，一路相随在下，有何贵干？”
铁莲子暗暗失笑，笑他这时候小心得过火了，年轻人总是这样。柳兆鸿遂翻身下马，命柳研青快将兵刃收起，自己也将雁翎刀插好，挂在马鞍上；将马一拍，让马跑到地边啃青去了。然后对杨华说：“杨兄休要多疑！我柳兆鸿横行江湖数十年，也薄负微名。我看见强人缀上你，是我一时好事，要看个热闹，不想反倒惹得你起疑。我告诉你说，贼人的窟穴还在前面，你伤的不过是他们手下的小头目，还有劲敌在后头呢。你看不一刻，他们就要再来找你。”杨华笑道：“多承前辈指点，量这一群毛贼，何足道哉！有我这弹弓在手，百十来人，非我敌手！”
铁莲子柳兆鸿本有垂青之意，却换得这样的回答，心中暗暗不高兴。方要发言，柳研青在旁冷笑道：“爹爹，走吧。咱们不要多事，懒和尚的高足还能把几个小贼放在心上！人家的弹丸不是多得很么？”说罢，不容柳兆鸿再讲，径自上马，仍奔原路而去。柳兆鸿回头看了看，对杨华说道：“既然杨兄应付得了，在下就此告辞，咱们前途再见。”便将口唇一撮，那匹马欢跃着奔来，到主人面前立定。
玉幡杆杨华到此，才知自己误会失言，急忙叫道：“老前辈慢走！”慌忙翻身下马，上前施礼。柳兆鸿含笑相扶道：“不要行礼，不要行礼！”两人抵面，柳兆鸿细看杨华的长相，长身玉立，果然英俊。曲眉丰颊，生成一个笑靥，体格也很强健。穿一件湖缀长袍，系着腰带，将袍襟掖起来，露出了米色绸裤，青缎鞋，身长五尺六寸以上。与柳兆鸿叙谈起来，倒也温文有礼。只是少年人有一股倔强好胜之气，虽然素仰铁莲子的威名，却没有邀请拔刀相助，只敬问铁莲子意欲何往？铁莲子只说要到北方游玩一趟，并没有什么事情。因问杨华：“护送这家官眷，可是应聘的么？”
杨华说：“并不是应聘，乃是奉师命。官府强聘家师护送，家师实在推辞不掉，便派弟子来应差。”叙谈了几句，杨华便邀铁莲子同行。铁莲子道：“不必了，小孩子已经头里走下去了，咱们前站再见吧。”两人遂抱拳作别。铁莲子飞身上马，追柳研青去了。
这里，玉幡杆杨华将贼人打退，送走了柳兆鸿，然后将车拉到大道上，照旧赶路。果然，只行得十几里地，到了一处险恶树林前，突然涌出一群壮汉，约有四十多人，个个手持利刃。前面一排人，约有十几名，都拿着挡牌、挠钩，把玉幡杆围住。
玉幡杆急将弹弓展开，一阵暴打。无奈这十多个挡牌手，恰是弹弓的对头，但听得一片“绷腾”之声，却不能伤人，空耗弹丸。挡牌后面的挠钩，便来勾搭杨华。杨华大为惊怒，急急将弹弓一背，飕地窜下马来，抡豹尾鞭，攻入贼人队中。他这弹弓才一收起，早闯来一伙持刀舞棒的贼人，上前来把杨华围住。杨华钢鞭飞舞，贼人只是恋战不退。另有两个强人骑着马，一个挺着朴刀，一个舞着长矛，在那里指挥群贼，竟把轿车围住，动手抢劫。玉幡杆杨华气得玉面通红，只是被困着出不来。眼看情势危急，想要再用弹弓，竟闪不开身手。
