海弦只觉得心口闷闷的，看着袁懿说不出半句话来，他不过才五岁，本该享受人生最快乐最纯净的时光，却因为身在皇家，连最后的童真都失去了。她疲惫地坐在石凳上，袁懿趁着甫翟和海弦没有防备，一溜烟跑向了后山。
山上是一片姹紫嫣红，俨然一片花海。荇箸在一片迎春花下恣意奔跑着，口中笑声如银铃一般。汝明礼站在不近不远的地方，定定地望着她，嘴角也是微微上扬着。袁懿从没见过这样一个温和沉静的汝明礼，他向来是十分惧怕这个“表哥”的，虽然袁懿是主子，他是臣子，他却总是端着一副架子，额头上仿佛永远写着四个字“生人勿近”。
袁懿并不喜欢他，可是皇姐却总是对他念念不忘。纵然在母妃的教导下，皇姐总是循规蹈矩，行为言语都是十分端正谨慎。然而当她独自面对汝明礼的时候，总是小女儿心性毕露无遗。而汝明礼也分明爱慕皇姐，却总是这般小心翼翼，不肯在任何人面前表露出半点心意来。
袁懿远远地站了一会儿，只见荇箸摘了一串迎春花，仔细地簪在发间，在汝明礼面前转了个圈，像只欢快的小兔子。汝明礼嘴角的笑意渐深，情不自禁伸手抚了抚荇箸的脸颊。忽然又意识到什么，飞快地缩回了手，像是触上了隆冬寒冰一般。
荇箸表情一顿，原本想借着这次出宫的机会，同表哥拉近距离。却发现，他始终将自己包裹在他厚重的铠甲里，无论与谁相处，总像是隔着厚厚一层，任谁也不能轻易靠近他。她气得把脚一跺，汝明礼讪讪地扭开头去，却发现袁懿正看向这里。
袁懿不防他会发现自己，微微一愣，很快便欢快地跑向荇箸，扑在她怀里撒娇道：“皇姐皇姐，我抓到了一只大螳螂。”
荇箸听到“螳螂”，吓得脸色通红，尖叫着把他推开去。汝明礼下意识将袁懿挡在身后，对荇箸道：“花丛里多是昆虫，公主不如快些回佛堂吧。”
荇箸害怕再跳出写蚱蜢蝗虫来，急忙走下山去。
袁懿急得跳脚：“我不要，我不要，你们得陪我一起抓螳螂。”
汝明礼一把抱起袁懿，道了声：“三皇子恕罪。”就尾随着荇箸下山去了。袁懿气得哇哇大哭，用力捶打着汝明礼的胸口，口中迭声道：“你这个大坏蛋！大坏蛋！大坏蛋汝明礼……”一声高过一声。
汝明礼觉得，袁懿的话是故意说给荇箸听的。他低头看了袁懿一眼，只见这个小人儿眼泪汪汪，一双眼却是奇异地透亮，像是攒着一把火，随时会将他燃为灰烬。他心中微微一凛，抱着袁懿的手忽然加重了力道。
袁懿紧咬着呀，并不肯说一声“痛”，像是在同他暗暗较劲。
告天礼结束，从相国寺出来的时候，海弦身边已经换成了甫翟护驾，袁懿和她同乘一架肩舆。他东张西望着，像是对一切都很好奇，然而双眼却只是时常落在汝明礼和甫翟两人身上。他的脸上总是挂着笑，圆圆的脸蛋红彤彤的。
夕阳西斜，将銮驾照得华美异常，袁懿的半边脸也好似镀了一层金辉。他甜美可爱的笑容绽放在阳光下，落在海弦眼里竟是如此令人惶恐。
他才五岁，却已懂得用天真的外表来掩饰自己的内心，有些人在他那个年纪的时候，却是连何为猜忌都不懂。
皇家的孩子难道注定要与别人不一样吗？
她叹了口气，也开始东张西望起来，却是在找阿库的身影。来时路上并不见阿库出现，只当是他被安排在了别处护驾。可到了相国寺，依旧不见其踪影。她心想着栖凰宫的御林军，有一半都被派了出来，阿库势必会跟随她出宫的。
莫非阿库身体不适？她看了甫翟一眼，却听他说：“阿库向汝明礼告了假，说是昨天夜里染了风寒。”
阿库向来爱玩，若是一点风寒，势必不会放弃出宫的机会的。她顿时有些担忧，点了点头，恹恹地靠在椅背上不愿讲话。荇箸的肩舆与她并行着，聒噪声时不时地传入耳中，或是寺庙中哪个佛像好看，或是相国寺山上的那件物事最新奇。她只是听着，一言不发，忽然辨不清自己所听所看究竟是真是假，她连开口也懒得了，就这样沉默着回到了栖凰宫。
一回到栖凰宫里，就赶紧派含芷去打探阿库的病情。含芷听说阿库染了风寒，急忙奔出栖凰宫去打听。
秋玲悄悄跟在含芷后面，却只跟了一小段路，见她压低着头进了阿库的房间，便扭身离开了。
阿库的房门敞开着，含芷进门的时候，他正和两个小太监在斗蛐蛐。三人玩得不亦乐乎，吆喝声一阵盖过一阵。原本来时，含芷还满心担忧，深怕阿库病得厉害。如今一进门就看到他光着膀子，一只脚踩在凳子上，正高声喊着：“快！快咬它！”
含芷尖叫了一声，慌忙捂上眼睛，口里结结巴巴道：“你……你骗人，哪里像是生病的样子。”
阿库亦惊亦羞，飞快地扯了一件衣服穿上，说道：“我正发着高烧呢，否则怎么会热得连衣裳都穿不上身。你这丫头也够虎的，进男人的闺房也不带敲门的。”
含芷不由“噗嗤”一声笑出来：“男人的房间是臭窝窝，还闺房呢，不害臊！”
两个小太监只觉得他们是在打情骂俏，笑了几声便一溜烟跑了。
含芷慢慢把捂着眼睛的手挪开，从手指缝里窥视阿库，见他已经将衣裳穿妥，才说道：“听说你病了，我……公主让我来看看是否要请大夫。”
阿库嘴角一扬，露出些暧昧的神情来：“你敢说不是你惦记我，才过来的？”
含芷脸颊泛红，低着头看着自己的绣鞋，支支吾吾道：“我……不是怕你病死了嘛。既然……既然你有力气斗蛐蛐，那我就告辞了！”含芷转身欲走，阿库却一把将她拉住，笑眯眯道：“我这儿有只上好的蛐蛐，你替我带给海弦。”
话音刚落，却听到一串凌乱的脚步声由远及近。两人还没来得及反应，就看到秋玲闪身进了屋子，身后跟着两位嬷嬷和两名侍卫。秋玲扬着头，趾高气扬道：“偷情竟偷到男子的房间里来了，你是想丢尽公主的颜面吗？”说罢又回头对两名嬷嬷道，“两位女官大人也是看到了的。”
含芷这才看清，那两人并不是什么嬷嬷，而是教习宫女的女官。她心中微微一颤，有些无辜地看向秋玲，解释道：“秋玲姐姐误会了，我只是听说他病了，才才……是公主……”
秋玲赶紧打断她的话，冷冷道：“分明是你同他有私情，还敢狡辩！”
那两名教习的女官只当证据确凿，也不多问，就请侍卫将两人押走了。
海弦在宫里焦急地徘徊着，一面是担心阿库的病情，一面是见含芷去了良久也不见回来，便又派了一名宫女去打听。未多时，那名宫女面色苍白地跑回栖凰宫，气喘吁吁道：“禀公主，秋玲逮到含芷和一名侍卫私会，被两名教习女官带走了。”小宫女因为心急，说得语无伦次。
海弦右眼一跳，来不及梳妆，就这样素面朝天地往朝鸾宫方向奔去。予妃执掌后宫，教习女官势必会把含芷送去予妃那里审问。而阿库会去往何处，她并不知晓。如今她只想着，先救下含芷再说。
她提起裙子跑得飞快，一路上时不时有宫女太监停下来朝她行礼，她却并不理会，飞快地绕开去。因跑得快，快要赶到朝鸾宫的时候，竟是遇上了含芷和两位教习女官。含芷跟在教习女官身后，面红耳赤着同两人争执着，她们却是丝毫没有理睬。
海弦快走了几步，走到两人跟前道：“她是我宫里的宫女，犯了错也理应由我来审问。”
教习女官慌忙停下来行礼，口中道：“公主息怒。”见她提着裙裾，又道，“公主，在宫里面行走切忌快步，更不可露出鞋袜来……”
海弦见含芷眼眶微红，隐隐有泪，不由面露愧色，又对两人冷冷道：“我早说过了，我便是那山野村姑，别拿宫里那一套规矩来烦我。”说着也不阻拦她们把含芷送去朝鸾宫，只管提着裙子走在最前面。
教习女官将含芷送进了朝鸾宫的偏殿，予妃姗姗来迟，见海弦也在偏殿里，不由有些诧异。海弦行礼如仪，说道：“娘娘，被冤枉犯事的宫女是出自海弦宫里的。”
予妃微微笑道：“你莫急，倘若她是被冤枉的，本宫一定还她清白，也自会惩罚冤她之人。”
海弦感激道：“娘娘明鉴。”
予妃笑道：“在宫里这些日子，你可是越发懂事知礼了。”说着便让海弦坐在自己身侧。
含芷和两位女官跪下来，两人将方才的事仔细述说了一遍。海弦听到是秋玲带她们去了阿库那里，不由眉头一皱。予妃道：“既然是这个叫秋玲的宫女看到的，便将她传进来。”
秋玲来时，一脸的战战兢兢。额头上冒着豆大的汗珠子，身子微微颤抖着。她原本不过是想借着教习女官的手惩戒一下含芷，没想到竟闹到了予妃这里。阿库是海弦在民间时认的义兄，含芷又是她带进宫的，此事势必牵扯到海弦，如今只怕是无法收场了。
予妃道：“将你所看到的一五一十说来，不能漏半个字。”
秋玲心想着既然已经到了这份上，也只能保命要紧了。她咬了咬牙道：“奴婢本是找含芷问一些事，去到含芷房前时，见她鬼鬼祟祟地走出了栖凰宫，怕是去做什么有违宫规的事，便跟了去了。奴婢一路跟她到了阿库侍卫的屋外，见她进了里面，两人说说笑笑，就去窗外悄悄看了看。奴婢发现……发现阿库侍卫衣衫不整，两人坐在床边……”
含芷急道：“你胡说，我是坐在凳子上的。”
海弦拼命朝她挤眉，示意她不要乱说话。又看了看予妃，听她问道：“你找含芷有事，是为何事？”
