又在宫里走了一段路，她犹自回了栖凰宫，却见崔屏正站在宫门口焦急地望着。若非她趁着在回廊里拐弯时回头瞥了一眼，几乎就要被崔屏的神情骗过去了。
海弦扭了扭脖子，对崔屏道：“走得有些累了，你替我来揉一揉。”
崔屏跟着海弦进了寝殿，替她换下了衣裳，不声不响为她重新梳了君永公主最喜欢的发饰，然后立在一边替她认真地垂着腿。
海弦道：“从前还没入宫的时候，我总爱同含芷去街上闲逛，每次回去，便累得浑身都痛。含芷就来给我揉肩捏腿，那手艺是极好的。”
她用了“我”，而非“朕”，又刻意提到了含芷，崔屏眉心一动，心知她定是发现了什么。
海弦飞快地捕捉到了崔屏的神情，继续道：“含芷刚进宫的时候，我也时常我时常同她一起逛园子，夜里我们每人拿一盏灯，偷偷穿上宫女的衣裳，这样无论走到哪里，都不会有人认得我。”
崔屏笑道：“含芷从小就是个闲不住的，难得陛下不怪罪。”
“这有什么可怪罪的，那时候我时常想，如果我们一辈子都能有那样快乐的时光有多好。身边能有几个可心的人从来不把我当公主看待，无论喜怒都一起分担。可是老天总喜欢对我开玩笑，在我毫无防备的时候，我身边最在乎的人竟一个个离我而去。我总以为自己已经贵为公主，就可以保护身边的每一个人，可是没想到，我竟然连自己都保护不了。”
说到这里，崔屏的脸上露出了惶恐的神色。她张了张口，像是要问些什么，却被海弦抢先了一步道：“如今甫翟生死未卜，阿库待我若即若离，袁懿再也认不得我，含芷又远在宫外，幸而还有你陪着。”
午后的栖凰宫很静，唯有悉悉索索的风声和啁啁啾啾的虫鸣声在园子一角响起，听起来显得有些单薄苍凉。崔屏见她面有怅色，咬了咬牙，问道：“陛下恕罪，陛下可否告知，含芷究竟身在何处。”
海弦道：“如果我说她并不在汝明礼手中，你信吗？”
她的脸上满是迟疑的神色，海弦握了她的手道：“汝明礼为人阴险狡诈，你就算真心替他做事，他也未必会放过你和含芷。”
“奴婢只想让含芷的日子好过些。”
“含芷的日子过得很好，你相信我。”海弦说得万分诚恳，她苦笑了一声，见崔屏静静立在一侧盯着自己的鞋子看，依旧是十分犹疑的样子。她不由得长长地叹了一口气，“你是个聪明人，难道就这样听信了汝明礼的话？含芷是否在他手里，你一试便知。”
崔屏眼睛一亮，抬起头看了看海弦，旋即点了点头。
到了傍晚，海弦用过晚膳，让宫人们在寝殿里点了十几支蜡烛，荇儿的每一幅画像下面都摆了一支。宫人们也不知她这是因何缘故，收拾完一切，又打了水来为她洗漱。珠儿正准备替她卸去钗环，却被海弦厉声呵斥了。崔屏听到里边的动静，忙推了门进来，见珠儿手里握着一把梳子，一副诚惶诚恐的样子，当下明白过来。
“你们先出去吧，这里交给我。”崔屏接过珠儿手中的梳子，为海弦紧了发髻，有些心疼道，“一会儿奴婢就在外头守着，不管谁来了都替陛下拦下来，陛下只管安心就寝。”
海弦摇了摇头：“汝明礼素性多疑。”
崔屏道：“可是一旦将她放入寝殿，只怕……”她再也说不下去了，脸上浮起一片绯红。
海弦却是无所谓般说道：“有荇儿在这里，料他也不敢做出什么事来。朕就是要赌一赌，赌他对荇儿的情意，赌他的软肋。”她站起身，从枕头下摸出一把匕首，拿起一块巾子擦了擦。崔屏看着匕首在烛火下发出森然的光芒，心头一凛，劝说道：“陛下还需三思。”
“宁为玉碎不为瓦全。”海弦的嘴角凝气一抹苦笑，眼里却满是视死如归的洒脱。
夜里崔屏留在了寝殿外守夜，到了子时，汝明礼果真来了。他穿了一身家常的袍子，手里并未带任何兵器，眉目宁静祥和，像是外出劳作归来的丈夫，渴望早早地见到自己的妻子。崔屏在心中打了个突，海弦与汝明礼曾约法三章，过了戌时，他便不可再踏进寝殿一步。如今子时造访，必是来者不善。
崔屏恭恭敬敬地迎上去，行礼道：“皇夫，陛下因日间劳累，已经歇下了。”
汝明礼看了看四周围，压低了声音道：“白天的时候，她去了哪里？”
“早朝回来后在寝宫里歇息了一阵，巳时去了朝鸾宫，之后又在宫里随处走了一圈。午后小寐了半个时辰，在御书房里看了一会儿书，随后去乾阳宫陪太上皇下了一会儿棋。”崔屏一一答来，无半点疏漏。这些事汝明礼即便不问她，也会从旁人口中听到，无非是试探她罢了。
汝明礼点了点头，犹自推了门进去，崔屏假意阻拦了几次，最后还是将人放了进去。
此时海弦并没有睡，外头的动静听得清清楚楚。她悄然抽出放在枕下的匕首，塞进了袖子里。她的后背不由浮起一丝冷汗，汝明礼到底是狡猾的，深夜来访，便是想坐实了夫妻的名分。
她紧张地听着脚步声一点一点靠近，果然有一双手掀开了被子，紧接着是汝明礼轻声睡上了榻。她的呼吸如同凝注了一般，异常害怕起来，她紧紧拽着匕首，汝明礼的下一步动作可想而知。
果不其然，汝明礼的手伸到了她的胸前，正准备解开她的衣衫，却被她死死捏住了手腕。然而她到底敌不过汝明礼，很快就被他甩开了，她又快速拔了匕首，架在他脖子上道：“你今日若是死在这里，朕也算是为民除害了。”说着就要朝他的喉管割去。
汝明礼冷笑一声，电光火石间已经夺过她手里的匕首，一把扔出老远，又反手拽住了她，疯魔一般去扯她的衣衫。海弦死命反抗，一面用膝盖抵开他的身躯，一面去拔头上的金钗。手忙脚乱间，汝明礼早已替她拔下了一支金簪，交到她手里：“那你便试一试！你的凌甫翟还在相国寺，我要是死了，他也休想苟活。”
海弦猛然一怔，已被汝明礼一把撕开了衣衫。她心念一转，口里道了声：“表哥！”
汝明礼身子微微一颤，恍惚地看了海弦一眼。烛光下，海弦的一张脸看起来朦朦胧胧，与荇儿当真有几分相似。他听到那一声“表哥”娇娇柔柔，带着几分撒娇的意味，真相是从荇儿口中道出的一般。正恍惚间，海弦飞快地推开他跳下床，说道：“你若愿意当着荇儿的面得到我，那便试试！”她立在那里，死死地盯住汝明礼。
他这才发现，海弦的寝殿里挂着十余幅荇儿的画像，或娇嗔、或生气、或调皮，每一副都活灵活现，仿佛当真立在他面前一般。荇儿素来喜爱让画师替她作画，因此朝鸾宫里有不少她的画像。这也是自荇儿离开后，他不愿再踏进朝鸾宫的原因，他害怕内疚和不舍将他吞噬了去。
好一个袁海弦，一下就握住了他的七寸。他看着荇儿的画像，心底顿时涌起一股愧疚。他反手抓起一只茶盏狠狠掷在地上，崔屏在外头听了不由心头一颤，深怕汝明礼伤了海弦。海弦却像是恍然不觉得害怕，冷笑着看住汝明礼：“表哥，走好！”
汝明礼愤然走出寝殿，推开殿门的时候，却又是换上了一副平静无澜的模样，对崔屏道：“夜里好好守着陛下，切莫偷懒。”
崔屏与他彼此心照不宣地看了一眼，她抿了抿唇，从袖子里摸出一张“和合二仙”的剪纸，说道：“皇夫可否将它交给含芷，这些年我没什么念想留给她，便将它交给含芷做个念想。我希望含芷也能剪一个‘和合二仙’……”
不等崔屏说完，汝明礼便冷冷道：“你是不信含芷还活着？”
崔屏道：“自然不是。”
汝明礼接过剪纸，仔仔细细看了一眼，点了点头，一言不发地离开了。
见他消失在夜色里，崔屏忙进了寝殿，见海弦正和衣躺在榻上，眼神里满是空洞，只怕她受了刺激，便试探着道：“陛下，夜深了。”
海弦道：“他竟然入了另一个魔窟。”
崔屏疑惑道：“奴婢不明白陛下的意思。”
海弦翻了个身，又道：“你也去睡吧，外头交给二等功女守着就是了。”
第二日一早，海弦并没有上朝，一个人窝在寝宫里睡到日上三竿才起，只是简单洗漱了一番便一个人坐在房里发呆。崔屏送了两三次早膳进去，最后都是原封不动地撤出来。汝明礼批阅了几份折子，深怕海弦玩出什么花样来，便风风火火地往这里赶来。
崔屏吩咐了珠儿和萍儿再去御膳房走一趟，重新命御厨做了可口的粥汤端来。又屏退了一众宫女，才小声道：“陛下一早起来就将自己关在寝殿里拟圣旨，我才进去就被她挡了出来，倒是没瞧见写了什么。”
汝明礼皱了皱眉，甩着袍子正要往寝殿走去，崔屏连忙拦下他：“皇夫何不装作什么也不知道，看一看陛下准备做什么，也好有个应对。”
“只怕到时候连个应对的机会都没有。”说着抬步又要进去。
崔屏追了几步，奈何汝明礼脚步快，还没来得及追上，他已闪身进了寝殿。崔屏默默站了片刻，便抬脚走去了茶厅。
