男人将少女抱得更紧，嘴唇里透露出狂喜，激烈：“无雪……无雪……我要成功了……我们一定会成功……一定会……我们一定会杀上九重天……一定会……杀上九重天之时，便是我迎娶你之日……”
他温柔地亲吻怀里的少女，头上豆大的汗珠洒在她白皙的额头上面……
顿时，焦黑的死亡之海里忽然起了回应之声，那些碳化的舞蹈幽灵们齐声应和：杀上九重天……
杀上九重天！
杀上九重天！！！……
杀上九重天，报仇雪恨！！！！
夏姬从噩梦里惊醒，浑身早已被汗水湿透。
一切梦魇消失得无影无踪，只有一句话牢牢地烙印在脑海中：杀上九重天！！！
她喃喃自语：杀上九重天？这世界上，谁会有本领杀上九重天？？
这世界上，又是谁，跟九重天那么大的仇恨？
她茫然四顾，发现自己坐在月桂树的花架下面，木凳上铺着厚厚的毯子，几名侍女站在附近，远处，还有逡巡不断的侍卫……
她站起身，走了几步。目光忽然停留在了月桂树的一处黑乎乎的东西上面。
那是一个巢穴似的网，网里有东西在挣扎是一只姬蜂。
姬蜂是一种能“导演”恐怖大片的昆虫：它们首先选出一个受害者(通常是一只毛毛虫)，然后将自己的卵注入到它们体内。姬蜂常常也会注射一种毒药，该毒药可将毛毛虫麻醉，但却不会让它一死百了，接着，姬蜂便开始吃这条毛毛虫，但它不会痛痛快快地将其吃掉，而是先将毛毛虫的脂肪和消化器官吃掉，把心脏和中央神经系统留在最后，以达到让毛毛虫尽可能多地活受罪的目的。
夏姬被这可怕的残酷惊呆了……
她忽然回忆起早就模糊的梦境：双蛇幻变，姬蜂产在毛毛虫体内的卵……她一时竟然分不清梦境还是现实，大叫一声就晕了过去……
这一次，夏姬病得很重。
自她出生以来，几乎从未生病。新婚夜的那场惨烈大战只是让她昏迷不醒，感受不到任何的难受，但是，这一次，她常常是清醒的，能感到高烧不退，食欲不振，手足无力，口干舌燥……
她也不再做梦了，之前几次魂游天外的梦境被忘得一干二净。
黑衣男子，神秘少女，两条完成交尾的大蛇……这些幻境彻彻底底被她遗忘，而且，从此再也没有进入过她的梦中。
她病了很久，宫里的御医也束手无策。
王太后丽姬因为等了这么久，发现她并未怀孕，构不成什么威胁，便也懒得来搭理她。加上她陆陆续续收到儿子的密函，对前方的情形知道得比夏姬多得多，所以，更不必来对她献什么殷勤了。
夏姬是自己慢慢好起来的。
整个冬天，她枯寂地躺在□□，几乎变得骨瘦如柴，到春天的时候，墙角开出第一枝红梅，她竟然不药而愈。
她开始起来走动，最初需要侍女搀扶，逐渐地，就身轻如燕。
只是，一直没有子灵的书信了。
生病的时候，她曾千盼万盼，无数次的追问；但是，她恍恍惚惚的，记不起他们到底是如何回复她的。她也曾记得，自己曾在病中手书好几封信，让甲辛告诉子灵，自己病了……但是，恍惚中，她不知道这些信最后送出去没有……
反正，子灵从来没有一个字回音，也没有一句问候捎来。
她想，子灵一定是在战场上浴血奋战，顾不得别的。男人嘛，家国大事永远是第一位的大事。只是，她问起甲辛时，甲辛总是有点不太自在，支支吾吾的。
这一日，她趁着晴好春日，出去走走。
在梅园碰到了王太后丽姬。
丽姬打扮得花枝招展，雍容华贵，风韵犹存。她的侍女采了许多梅花，另有陈灵的几名姬妾陪着她，看样子，她们是专程受邀进宫赏花的。
大家嘻嘻哈哈哈，谈笑风生，围绕在王太后身边百般讨好，逢迎。偌大的御花园里，许久没有出现过这样的胜景。
夏姬停下脚步，一众女眷都回过头来。
她微笑着，大大方方地走过去。
众人见了她，都客客气气地请安问好。陈灵的姬妾许多都是第一次见到她，一个个都非常震撼，行礼之后倒一个个的目瞪口呆，说不出话来。
王太后看这些儿媳妇们的表现，心底不以为然，刚刚一干美人还在争奇斗艳，你不服我，我不服你，人人都觉得自己是天下难得的大美人，现在看见了王后，一个个被镇住了，谁也不做声了。。。
丽姬倒也亲热，抓了她的手上下打量：“啧啧啧，王后，你病了这一冬，真是清减多了，要好好保重啊……呀，虽然不若往日丰腴，倒真真是个可人儿，我见犹怜，真可谓这天下名花第一……”
夏姬微微一笑，“多谢太后夸赞。王后，最近灵武君经常有家书传回来吗？”
丽姬听得这话，她是何等样人？眼眸转动，脸上堆笑：“呀，陈灵这孩子虽然做事荒唐，但最大的优点就是孝顺。他倒是常常有家书回来，几乎每个月都有一封，什么前方战事，风土人情，都会讲给哀家听……他还说，王上十分劳顿，战事繁忙，他这个做兄弟的，真恨不得多生出两只手，能更好地辅助王兄……”
夏姬微顿，半晌才缓缓地：“灵武君的信上说，子灵一切安好吗？”
“当然一切安好。他们兄弟手足情深，外御其侮，已经联手打了好几次胜仗……”她故作惊讶，“王后，你怎地来问哀家？王上不是一直有消息回来吗？”
夏姬苦笑，“实不相瞒，我生病那些日子，疏于向子灵写信，所以很久没有收到他的回信……好多子灵的情况，我都不知道了，连前方的战况也不知道，我真担心子灵……”
“这就是王后的不是了。王上在外浴血奋战，我们做女人的，岂能不主动挂念着他们？你久久不给他写信，一来二去，这情分不就淡了吗？不过，你放心，王上上个月才打了一个大胜仗，陈灵这孩子写信给我，说王上双喜临门，不知多开心……”
夏姬好生诧异：“什么双喜临门？”
丽姬一副自知失言的样子，干咳一声，顾左右而言他：“王上打了胜仗，这是一喜；也许要不了多久就会凯旋而归，这当然又是一喜……”
夏姬怔了怔，不知该如何回答。这解释也实在是太牵强了，可是，她也没有继续再追问下去。
“王后，王上对你情深意重，你也别太挂念了，呵呵呵，真的等他返回凯旋时，这不就是双喜临门了吗？？”
王太后笑得非常愉快，“这件喜事，对于我们王室来说，真的是天大的喜事，王后啊，到时候，你也会高兴，因为，对王上，对天下，都是一件大好事……你只管好好地在宫里耐心等待就是了……”
她越是这么说，夏姬越是觉得有一种不安，好像她的眉宇之间，有一种幸灾乐祸。
“不过，这事对王上来说是好事，但是，对于女人，则不一定了……唉……”
丽姬也无意停留，临走的时候，又看她一眼，意味深长：“王后啊，你还年轻，有些事情不妨看开一点。我们女人呢，就是这种命，有些事情，是你再不愿面对却无论如何都必须面对的……你说是不是？只要想开了，其实一切都无所谓……”
夏姬微微点头，目送王太后一行说说笑笑的离开。
明明是春天，明明是风和日丽，明明是三月的桃花开了，她却觉得很冷很冷。
一个人静静地站了很久很久，直到双腿都差点麻木了，她才想起来，去年今日，正是自己和子灵的新婚日。
桃花依旧，人面不知。
碧桃和翠绿一前一后跟着她，快要回到寝宫了，她放慢脚步，忽然问：“碧桃，你们出过宫吗？”
“回娘娘的话，碧桃和翠绿都是12岁才进宫的。12岁之前，我俩一直生活在宫外。但是，进宫之后，就很少出去了，除了采买针线，胭脂水粉，偶尔见见家人，几乎不外出……”
她点点头，微微喟然：“你们喜欢宫里的岁月还是宫外的岁月？”
翠绿接口：“当然是宫外的岁月更好了。在宫外自由自在，可以上街赶集，到处踏青，和伙伴们一起玩耍。在宫里一点也不自由，跟坐牢似的……”
碧桃怕她说错话，瞪了她一眼：“宫里也有宫里的好处，至少丰衣足食……”
“这倒是。我俩都是贫家女，进宫之前家里很穷，吃不饱穿不暖，进宫后，不但丰衣足食，还有余钱俸禄贴补家人，也不再被家人视为累赘，家人来探望，有时拿到更多东西时，还巴结几句，真让我们受宠若惊……”
这一次，碧桃没有斥责她，也没接话，只是眼眶微微湿润。
夏姬暗叹一声，缓缓道：“碧桃，翠绿，你二人愿不愿意随我出宫走走？”
二人震惊。
“娘娘，你是什么意思？”
她若无其事：“很久没有王上的消息了，我非常担心，想亲自出宫看看。”
“天啦，这可万万不行。娘娘，你是千金之躯，比不得奴婢们卑贱之躯。天下那么大，王上又是在前线战场，那么危险，您怎么可以孤身上路？？奴婢们纵然有天大的胆子也不敢让您去啊……”
