夏姬被赏赐给襄老的消息很快传遍天下。
株林里，新来的侍女们交头接耳，掩口失笑。
“你们听说了吗？夏姬被大王赏赐给襄老了……”
“天呢，襄老都六七十岁了，命不久矣，垂垂一个老头子而已……”
“不止这样呢，人家说，襄老上次在战争中受伤，再也不能人道了也……”
“那是谣言。我家里认识一名著名的郎中，因为我父亲在襄老帐下从军时曾经受过襄老的恩惠，所以，我父到处拜托替襄老求医问药，到这位郎中手上时，终于妙手回春，襄老已经恢复人道了……”
“恢复人道又能如何？都一个垂垂待死的老头子了，指不定哪天就死了……”
“真是报应，报应啊……陈王子灵打败襄老，害得襄老郁郁寡欢，晚景凄凉，现在好了，也活该他的王后去伺候襄老……”
“不过，我听人家说，夏姬是妖孽，专门吸男人的那个啥……滋阴补气，所以，她才会长得越来越漂亮，越来越年轻，青春不老……”
“且，襄老就一老头子，她还能吸到什么东西？别扯了……”
“可是，这样她就会害死襄老耶……”
“这倒是……”
……
众人七嘴八舌，夏姬独自站在株林最高最大的一颗千年古树下面。
巴掌大的叶子，随风缓缓地飘落，在地上形成一圈伞状的圆圈。
抬头，是浩瀚无际的天空，低头，是株林蔓延的护栏，外面严密监视的楚军。
碧桃悄悄跟在她身边，充满了恐惧和不安：“娘娘，奴婢真想不到，楚王为何要将您嫁给襄老？为何？”
这可怜的小丫头，一直以为自家娘娘再不济也是下嫁楚庄王，可是，等来等去，等到的却是一纸王命：下嫁襄老。
碧桃忿忿不平：“襄老当初是我王手下败将，现在……他又是那么一个老头子，发配边疆，无权无势，哪天死也不知道，唉……”
她不敢说下去了，怯怯地闭嘴。
唯有夏姬，无动于衷，嘴角反而浮起一丝奇异的微笑。
真不知是哪个家伙出了个如此毒辣的计策。让自己下嫁给子灵的手下败将，明显是肆无忌惮的羞辱子灵，让子灵在九泉之下也不得安宁。
她自言自语，声音很轻很轻：“你们其实不知道，子灵早就不爱我了，已经将我废黜了。你们如何想要羞辱他，其实都是徒劳无功的。”
用活着的人羞辱死去的人，这是世界上最无耻的行径之一。
“娘娘，听说都是一个叫做屈巫的家伙搞鬼，他万般阻挠，不要大王娶你，也不要子反将军娶你，却将你硬塞给襄老这个老东西……唉……”
屈巫！
屈巫！！
她想起当日在株林见到的那个戴着奇怪面具的男人，以及那种没来由的熟悉的感觉。还有他下令将小征舒发配到边疆做军奴时那种冷酷的，镇定的笑容。
但是，她并未多想，屈巫是谁，她一点也不在意，也不关心。
因为。他也没有关心她甚至连看都没有多看一眼她夏姬。
就像在狐丘的军营里时，他一直的冷漠无情。
只有女人的可笑命运，就像一只鸡，一只猪，或者是一把菜，一只皮球……男人想送给谁就送给谁，想踢到哪里就踢到哪里……
他们随意将她买卖，转送，赠予……却没有谁过问她的意愿，咨询她的意见，仿佛她是他们口袋里的私产，他们想怎样处理就怎样处理。
而且那些男人，素昧平生，是她的敌人，对她有亡国灭家之恨，杀夫欺凌之辱。
而她夏姬，却只能等在这里，百无聊赖，静候自己的命运。
像一头被宰的猪，即将被另一个买猪人牵走。
碧桃眼中含泪，抽泣道：“唉，都怪我们是女人，命不好，没有力气，若是男人，纵然逃到天涯海角，也不能受这样的侮辱……”
一片树叶缓缓坠下，落到夏姬摊开的掌心里，她的脸上露出古怪的笑容：
我要让这天，再遮不住我的眼
要这地，再埋不了我心
要这众生，都明白我的意
要那诸男，都烟消云散。
襄老得到王命，连日从驻守的城赶回丹阳。至于他开不开心，无人得知。不过，楚人普遍相信，襄老一定乐坏了，毕竟，这样的艳福，并非人人都能享受。
襄老的喜事办得极其热闹。
楚庄王豪爽阔绰，赏赐不凡，不仅将其府邸重新修饰得美轮美奂，更放言百官，到新婚之夜，人人都要去给襄老扎场子，长脸，他楚庄王本人也会去凑热闹。
大家纷纷传言，襄老可是交了桃花运了，一大把年纪娶二八佳人。真是老树新花，梅开二度。当然，也赞扬楚庄王大仁大义，有了美女不是自己先享用，而是先想到劳苦功高的老臣子。
一时间，楚国震动，人人欢呼。
夏姬就在这样的欢呼声里，从株林，来到了楚国都城丹阳。然后，在驿馆里住下，等待襄老的迎娶。
彼时，夏姬已经名扬天下，从郑国到陈国，如今是楚国。灭一国，死双王，杀三位公子，数位路人甲……这样的传奇女人，想不出名都难。
她是不世出的妖姬；
她身怀媚术；
她美艳惊人，从八到八十岁的男人，任何人见了都要失魂落魄，心生占有之意……
一见她的男人必然心魄被勾，飘飘欲仙，但一旦跟她欢好，必然被吸干元气，成为药渣……
众说纷纭，不一而足。
路人争相围观，想一睹这传奇美人的庐山真面目，但是，他们夹道相迎时，驿馆早已空空，不知美人究竟被安顿到了什么地方。
好奇的人们尤不死心，纷纷说，现在见不到夏姬不要紧，襄老的婚礼上，不怕她不出现。
如此浩大的声势之下，可以想象，襄老的府邸到底要准备多少的酒菜，多少的佳肴，才足以招待来宾。
事实上，自婚宴之前一个月起，襄老府邸的仆从就开始准备了。襄老家是楚国大族，三代豪门，纵然襄老战败失势，可家底尤在，加上楚庄王那么大手笔的赏赐，于是，襄老也不惜重金，派人天南地北采买，务求有一场风风光光的婚礼。
夏姬其时，已经被送往襄老家族的一栋私人别墅里，与世隔绝。任何人谈论她也好，非议她也罢，好奇地想要参观也罢，都不可能。
伺候她的除了侍女碧桃，只有两名襄老家的老仆妇，嘴巴很严，彻底防止走漏消息。
某一日，一名老仆妇进来，恭恭敬敬：“夫人，有人求见。”
躲在这里也会有人求见？夏姬微微意外，却不为所动，淡淡道：“谁要见我？”
“是大名士屈巫，他的到访，是经过襄老同意的。”
夏姬想也不想，立即回绝：“不见。”
老仆妇好生意外，小声提醒：“夫人，他是经过襄老同意才来见你的。”
夏姬斩钉截铁：“不见！这天下，除了襄老一个男人，我谁也不见。”
仆妇无奈，只得退下。
别墅门口，站着的正是屈巫。
他发冠整齐，神情肃然，半边黄金面具之下，是一张俊秀五伦的脸庞。
他得到仆妇的回报，也不觉得太过意外，只是慢慢地走到围墙之外，在僻静的大树下面，静静地看着围墙里面。
那是一处高地，从这里，可以看到别墅里的草木假山，偶尔有侍女仆妇经过……但是，他等了很久很久，也没有见到夏姬的影子。
直到月亮升起来，他才长叹一声，怅然若失地离开。
距离大婚，只得一日。
夏姬很早就起床，静坐。梳妆台上摆满了各种各样的珠宝首饰，珍珠玉佩……屋子里还有一箱一箱崭新的衣服，绫罗绸缎。
看起来，襄老并不是一个吝啬的男人，他的聘礼，多得出乎想象。
但是，夏姬无动于衷，看也不看一眼。
碧桃这些天闷闷不乐，可是，却见自家王后娘娘吃嘛嘛香，睡麻麻香，精神十足，毫无悲戚之色。她心想，娘娘一定是认命了。唉，也罢，也罢，女人，不就是这么苦命吗？娘娘一介女流之辈，除了听天由命，随波逐流之外还能做些什么？
一念至此，她反倒打起精神安慰夏姬：“娘娘……要不，您试试新嫁衣？明日就是大喜之日了，今日先试一试吧，看看合不合适……”
夏姬淡淡的：“明日穿了自然就知道合不合适了。”
碧桃无法，又去拿别的首饰，嘟嘟囔囔：“这些首饰可都是精品，看来襄老出手真是大方，没准儿娘娘嫁给他是因祸得福……”
夏姬定定地凝视台上妆奁，思绪飘得很远很远。
仿佛是鹿苑，仿佛是宛丘……她看到高头大马，听到锣鼓喧天，配戴大红花的良人，十指交扣的纠缠……
她托住腮帮子，竟然想得痴了。
女人，命好的，一生嫁一个男人，几十年的光阴就这么过去了。
命不好的，换了一个又一个男人，总是到不了白头的一天。
老仆妇又进来，这一次，她带来一封书函，声音很低：“这是屈巫先生给您的，夫人，请您务必过目。”
