见丁雪蘅发难，雪薇道：“蘅姐姐若要和我比丁家刀法，我还真有点不敢比了。因为整个丁家，论刀法刀工，姐姐是数一数二的。就算薇儿再强，也和你分不出伯仲。”
“所以你不敢比？”雪蘅冷哼一声道。
“不，我比。只是我想知道，咱们丁家刀法，也有难、中、易三种境界，不知道蘅姐姐要不要限定是哪一种呢？”
丁雪蘅冷笑一声，道：“我不限定。你想限定吗？”
雪薇道：“我倒想。”
“怎么限定？”丁雪蘅眼中显出一抹狠色。
“就限定最容易的吧。用最容易的那一套刀法，雕出最难的东西。姐姐觉得这个主意如何？”
丁雪蘅犹豫了。在她犹豫的时候，四个评判也在悄声议论着。
“最容易的刀法雕出最难的东西？这是什么意思？难道这还有什么可比的吗？”董知府到底是个外行，他对雪薇提的这个建议疑惑不解。
徐老板道：“这恐怕就像您写字一样吧，越是简单的字，越不好写，可也越能看出真功夫。老爷子，我说的是这个意思吧？”
丁无咎道：“差不多。不过这里面还有一层意思。凡是雕刻刀法，越简单的，用的刀也越少，技法也就那么几种。可要雕刻难的作品，又非要用到更多的刀、更多的技法才行。而丁家刀法最容易的，只有平口刀、尖口刀、弯口刀、插刀、直刀这几种。所以，用最少的刀和最简单的手法，雕刻复杂的作品，雪薇这丫头的主意，真是束手缚脚，实在刁钻得很呢！”
雪蘅也知道这主意的刁钻，可她话已出口，却怕示弱，不好再拒绝，于是说道：“好，雪薇，你这主意刁钻。不过我也不惧你，还是要挑战！”
说完，她便到后面选了一个中等大小的南瓜和几样用来搭配的辅料，搬到了桌案前。
雪薇也拿了一个差不多的，道：“就是刚才茹姐姐的话，用一样的东西才能比出高低！”
雪蘅并不搭茬，拿起刀便削了起来。只削了几下，便出来了一个龙的身形。
雪薇也不示弱，一样削了起来，也是削出一条龙形。与雪蘅不同的是，她削出的是升龙，而雪蘅的则是游龙。
削好基本形状，两人便开始着意雕刻大略。
雪蘅开始时候还很得心应手，仅有的几把刀，或切或削或剜或刻，轻重缓急快慢疾徐，都十分顺利，大有大师风范。不一会儿，龙头和龙身的大略形状便展现在案上。
她轻舒一口气，看了看雪薇，雪薇进度和她差不多，也只是一个大略的形状而已。她又留心听了一下别人的反应，进入耳中的大多是些称赞之语，称赞她们两个仅仅出现大略，便可以见出龙的姿态神韵。
雪蘅心中如乘坐轻舟一般，一抹喜色蔓延到脸上。她又端详一阵这条龙的“草图”，在心里默默盘画了一下，便开始进行细部的雕琢。
雪薇也是如此，速度并不见比雪蘅快，技巧也不见比雪蘅高。等她开始雕琢细部的时候，动作甚至比先前还慢了许多。
雪蘅动作依然很快，手抬手落见，切削戳剔的动作繁繁复复，龙头上，不一会儿便出现了一根根皆张的龙须，一双怒视的龙睛，一对峥嵘的龙角。
“好！好！”
“刻龙先刻头首，这龙头够威风！”
人群中有人喝彩。
而再看雪薇时，却见她动作笨拙了许多，和雪蘅相比，也慢了不少。
“这擂主怎么回事，这是要输吗？”
“今天那几场都没输过，怎么这一场就不行了？”
众人正疑惑不定，忽听丁无咎突然大声喊道：“雪蘅啊，你输了！”
丁雪蘅的手一下子落了下来，一把弯刀猛然戳在龙颈上。她好像没听明白丁无咎的意思，愣了片刻才说道：“三爷爷，我……怎么输了？”
丁无咎站起来快步走到她面前，道：“这龙睛你是怎么刻出来的？”
“掏……掏龙睛啊，难道我用错了不成？”
话刚说完，她便猛地捂上了嘴。
“掏龙睛是哪一阶段的刀法？”丁无咎问道。
“高……高段！”丁雪蘅呆然说道。
“你和雪薇约定的是什么？”
“用最简单的刀法来雕刻……”
丁雪蘅猛然望向雪薇，目光正像刀子一样剜在她的身上。
“雪蘅啊，你不要怨天尤人。刚才雪薇提出这个要求的时候，你也说了，愿意继续挑战。既然愿赌，那就服输好了。何必将怨气撒在别人身上？”丁无咎沉声说道，脸色前所未有地凝重。
“三爷爷，我输了，我不说什么。可是我想看看，她雕刻的到底怎么样！”丁雪蘅说着，走到雪薇旁边。
雪薇刚雕好半个龙头，正在雕刻一根龙须。那手法显得笨拙得很，每一根须子都要用尖口刀反复地刻，然而雕出的龙须却根根怒张，煞有威势。
“丁雪薇！”雪蘅冷声叫道，“我已经输了，你也不必再装腔作势。还不如施展你的绝技，给大家亮亮绝活呢！”
雪薇停下手里的动作，抬起头望着她一笑，道：“蘅姐姐又生气。做厨师的，一定要心平气和才好。只有心平气和，做出的饭，雕出的东西，才能得到天地间的至味，禀赋造化最好的神采风韵。像姐姐这样，动不动就生气，是做不了好厨子的。”
“丁雪薇……”
“姐姐，我还有句话要说。今天输的是你，你赖在擂台上不肯下去。如果是我输的话，我一定会很识相地乖乖走下去，让别人替我出头，报我心中怒气！”
“丁雪薇！……”
“雪薇，你这话是什么意思？”丁雪芷一身素白衣裙，面若寒霜地走上来，“你是在说我们合起来对付你一个吗？就算你很厉害，值得我们这样做，我们也不是像你想的那种人！”
雪薇笑了笑，道：“大姐，我没那个意思。只是在家里，总会有一两个和自己同声同气的要好姐妹吧！见蘅姐姐输了，好姐妹想站出来替她说话，扳回场面，也是应该的吧？我几时说过各位姐妹兄弟合起伙来对付我一个了？”
“你……”丁雪芷被她说的语塞，冷冷地盯了她一阵子，傲然道：“很好。妹妹没有这样的想法是最好。省得让别人看我们的笑话。我就和蘅儿关系好，我愿意替她来扳回这一局！你敢接受挑战吗？”
雪薇没有说话，看了看将坠的夕阳。
虽然中午休息了一阵子，但这一天已将尽的时候，她还是觉得很累了。
她心里明白这些兄弟姐妹们的打算，就是慢慢拖，要利用自己身体不好这件事将自己拖得输掉。
但她还是硬挺着，不让他们看出自己的疲惫。
她慢慢地提了一口气，道：“大姐想怎样比试？还是限定刀法、工具、食材、花样吗？”
丁雪芷道：“不必了。我也看出来，你无论怎样，总能找到我们的漏洞，将我们一一打败。所以，这一次我自认技不如人，不和你比试，只考你……我要挑你的毛病！”
雪薇沉默片刻，问丁秩道：“丁管家，这样比法符合规矩吗？”
丁秩为难道：“我也没有遇见过这样的情况，还需要问问家主才行。请两位姑娘稍等片刻。”
听他讲明丁雪芷的要求，丁无为不悦道：“擂台擂台，攻擂的不出手怎么叫擂台？你去告诉大小姐，就说她的提议不合要求，我不同意！”
丁无涯却道：“你先别急着去！二弟，我倒觉得这样也未尝不可。毕竟这厨艺擂台不同于比武擂台，即便不动手也可以较出高低。雪芷刚才不是说了吗，她甘愿认输。只是她认输并不等于雪薇就一定能赢，所以她现在只是在确定雪薇到底有没有那个能力。所以我觉得，这样的提议也不算过分！”
丁无为望着擂台上恭敬地站着的两个人，心中掂度起来。
如果同意，雪薇肯定不知要怎样被刁难；如果不同意，恐怕雪薇又会被他们质疑逼迫。这将比出题的刁难更为厉害。
“这样到底不合规矩，”丁无为沉吟之后开口道，“但既然是考察雪薇的能力，那就无妨破一回例！”他重重地说出后面两半句话，特别将“考察能力”四个字说得很重。
一场“攻擂”便这样成了“考察能力”。丁无涯心中虽恨，却又无法。因为，是他自己刚才说的“确定雪薇的能力”，这不是和“考察”差不多吗？而一旦被确定为“考察能力”，便无法对雪薇构成任何威胁了，因为，毕竟这不是实打实的输与赢。
丁秩将丁无为的话宣布了：“家主决定：此次破例，让丁雪芷考察丁雪薇的能力！”
雪芷脸上涨起一片通红，紧紧咬住了嘴唇。
本来设计好的比试，竟然轻易被化解为“考察”！
她紧紧盯着丁秩那张认真的脸，勉强答道：“谢过家主！”
丁秩又补充道：“刚才家主还特别嘱咐，既然是‘破例’，那结果就要宽松一些，只做交流而已。”
本来便感觉算盘落空的雪芷，又觉得当头一棒。只做交流，结果要宽松？这样的出题还有什么意义？但她深知这种时候是不便反驳的，于是强装着平静，道：“雪芷谨遵嘱托！”
