朱清溪在旅舍的床上，翻来覆去睡不着。白天所发生的一切，一幕幕地在她眼前浮现，雪薇干净利落的手法，她镇定自若的神态，明明害怕却还能条理清晰说服自己的能力，还有她俩互相救助的情形，让她无法将“丁雪薇”三个字在她脑海中赶走。而雪薇肩膀上那触目惊心的血痕，更让她的面庞在自己眼前清晰地挥之不去。
“丁雪薇……”这样想着，她喃喃地念出了她的名字。
朱清溪翻了个身，忽然想起几天前她俩在燕秋山顶时，雪薇对她说的话：“……她是不是叫阮湘筠？……”
“她怎么知道阮湘筠这个名字？为什么又说不下去了？如果还能见到她，我一定要问一问！”她长长地出了一口气，突然感到一阵浓浓的困意袭了上来。
朦胧间，她感觉到一双有着尖利指爪的手，扼上了脖颈。她想睁开眼睛，却发现无论怎么努力，黑暗都想一层厚厚的幕布般，无法拉开。
“唔……唔……”她费力地发出呜呜声，感觉呼吸越来越困难，就像头朝下被人按在水中。
意识一点点离她而去，她甚至觉得眼前都出现了一丝飘渺的白光。忽然，她觉得颈上一松，一股空气猛地窜进她的胸腔，她的意识又回来了。
朱清溪剧烈地咳嗽着，然后听见了一阵打斗声。其中，一个女人的声音她如此熟悉，以至于一听见，她便发起抖来。
“假……假老太太！”她心里哆哆嗦嗦地想着，绝望地闭上了眼睛。
打斗声戛然而止，但随即，她又听见那个女人一声短促而尖利的叫声：“哎呀！”然后，便是“嗖”地一声，像是有什么东西滚落在了窗外。
再静待片刻，朱清溪听不见任何声音，慢慢睁开了眼睛。她一睁开眼睛便吓得尖叫起来：“哎呀！你是谁？！”
她眼前出现了一张男人的脸，面无表情，胡须修得短而整齐，两道眉毛又黑又浓。
她当然不知道，那是铁冷棠。
“我不是坏人，”铁冷棠开口道，“我是跟着丁雪薇一起的。你大可放心。”
朱清溪悬着的心放下了一半。她惊魂未定地问道：“可是……您怎么会突然过来？难道是一直在这儿守着吗？”
铁冷棠点点头：“王爷觉得他们肯定会来伤害你，所以就派我跟着。”
朱清溪想起路上羽然看自己时候那双比寒冰还要冷的眼睛，轻轻点了点头：“哦！我还以为他会特别恨我……”
铁冷棠没有理会她的自言自语，问道：“朱姑娘，你是怎么惹上那两个人的？”
朱清溪摇摇头：“我也不知道。只是昨天的时候，我收到一张字条，上面写着让我在某日某时到燕秋山某处去和雪薇比赛。因为之前只有花小姐和我说过这件事情，所以我理所当然认为那个字条是她送来的。结果去了之后，就看见了这两个人。”
“他们对你做什么了没有？”
“没有，”朱清溪道，“假的老太太笑眯眯地请我进了茅屋里，我只是觉得茅屋里光线很暗，不像是要比赛的地方。可她说比赛是在东屋，那边光线还好。然后就把我领进东屋里。我看见那儿有两条鱼，她就说那天比赛做鱼，其实没得出什么结果来，所以今天还安排比做鱼。我想着这也合情合理，也没有多想，就在那儿等着了。”
“他们也没对你说什么？”
“没有。甚至连他们抓了杏儿姑娘，都是丁姑娘来之后我才知道的。如果我早知道他们如此卑鄙，我才不会答应比赛……”
朱清溪羞愧地低下了头，泪水滴滴答答地掉了下来。
“朱姑娘，你先不要伤心自责，你想知道他们的来历吗？”铁冷棠问道，一双不大的眼睛在灯光下灼灼发亮。
朱清溪抬起了头。
“难道……难道壮士知道？”
铁冷棠点点头：“他们易容术很好，身手也不错，特别是逃走时候的方式，应该是隶属于一个叫‘千颜’的组织。”
“‘千颜’？这是个什么组织？”朱清溪一脸疑惑。
“这是个暗杀团体，擅长易容、伪装。我不知道你怎么会惹上他们了……或者，是你和丁姑娘。”
望着铁冷棠那双平静中带着探询神情的眼睛，朱清溪更加疑惑了。是啊，自己不过是个名不见经传的小厨子，还指望着这回打擂出名呢，怎么会名还没出就惹上了杀身之祸？
看着朱清溪低落的情绪，铁冷棠离开她的床边，道：“朱姑娘，这件事情多想无益。既然你什么都不知道，那就让我来查。你先睡吧。”
“嗯……”朱清溪很想叫住铁冷棠在这儿陪着她，但一犹豫，又垂下满是期望的眼眸，低低地答应了。
雪薇一醒来，就先慢慢动了动肩膀。她发现肩膀疼的已经不是很厉害了，昨天肿起来的地方也消了肿。
她刚一动，坐在椅子上的杏儿就跑了过来，对她说道：“小姐，你别动！伤刚刚愈合一点，一动又裂了。”
雪薇想起昨天大夫给她上药的时候，说她的伤虽然没有伤筋动骨，但是皮肉伤得也很深，若是不想留下伤疤的话，就不要乱动的话。
“杏儿，可我想起来，怎么办？”她有些泄气，开口问道。
杏儿道：“大夫不是说，你自己别使劲就行吗？我来扶你！”她费劲地托起雪薇，忍不住眼圈红了。
“小姐，都是我不好，要不是为了我，您怎么会受伤呢？”她低声说着，委屈得眼泪都要流下来了。
雪薇安慰她道：“傻丫头，我又不是为了救你，是为了救朱清溪啊！我就是怨，也得怨她不能怨你不是？说到谢，你得谢谢楚姑娘才是。她昨天肯定也受了不小惊吓呢！”
杏儿点头道：“我已经谢过她了。她说要想好好谢她的话，就去广汀城请她喝酒。”
“广汀？在这儿请她喝酒也行啊！为什么非要去广汀呢？”雪薇一边让杏儿帮她穿上衣服，一边问道。
“楚姑娘……楚姑娘收到家书，今早匆匆走了。她让我给小姐带话说……说……”
“说什么？”雪薇见她支支吾吾，心中不由大为疑惑。
“她说她在广汀城等着我们去喝酒，还说，她更盼着喝……”
“喝什么？”
“喝……”
“什么啊，你快说！”雪薇见她这副样子，都有些生气了。
“喝你和王爷的喜酒！”
