楚小妘看了看周围，马上明白了雪薇为什么叹气。
今天来这儿参加比赛的人，几乎都有自带的帮厨。现在比赛时辰未到，厨师们都站在那儿屏息静气地用着“心功”，帮厨们则在做着些准备工作。
看见这些，楚小妘撇撇嘴道：“你嫌我不会帮厨是吧？我跟你说我也能帮得来呢！”
雪薇笑了笑，道：“小妘，我谢谢你，可是你真的不会。我最好的帮厨，是杏儿，可是她不在。”
楚小妘不说话了。雪薇说的话是真是假她不清楚，但是她知道这是雪薇的一块伤疤，在这种比赛的关头，还是不要提的为妙。
“你别担心，”雪薇看了她一眼，“这段时间我已经习惯了自己做一切事情，这个比赛我没问题的。”
楚小妘点点头，张嘴刚要说话，便听东门处传来一阵吵闹声，其中一个女孩子的声音，竟是很熟悉。
“你们干嘛，为什么不让我进去？我又不是来捣乱的，我是来找人的！”
雪薇听见这个声音，猛然转过头去。一转过去，她就看见门口处，有一个清瘦的小小身影。
“杏儿！”她惊喜交加，大声喊起来，喊得一层楼的人都向她望去。
杏儿站在门口，也看见了她。“小姐！”她伸出手臂用力挥着，生怕雪薇看不见她。
雪薇几乎是扔下刀向她快步走去。一边走着，泪水便涌了出来，模糊了她的双眼。
“杏儿！杏儿！”她拉着杏儿的手，不顾正站在门口，和她紧紧拥抱在一起。
“小姐，我好想你，好担心你！”杏儿也忍不住哭了起来，连说话的声音都变了。
一主一仆正“相逢犹恐在梦中”，忽听杏儿身后“咳咳”两声男子咳嗽。雪薇和杏儿去看时，却见羽然笑吟吟地站在杏儿身后，对雪薇道：“怎么，见了丫鬟倒忘了本王爷？”
雪薇脸一红，忙拉着杏儿的手向下拜道：“多谢王爷，不然我们主仆相见还不知要费多少时间！”
羽然一笑，道：“光凭嘴感谢不行，我可是要谢礼的。不过现在还没想好，先记着吧。等比赛结束后再说。”
雪薇冲他微微一笑，道：“那我要快点去，好快点给你准备谢礼！”说完，便拉着杏儿走到自己的炉灶前，指着楚小妘道：“这些日子多亏了楚姑娘……”话未说完，杏儿便拜道：“楚姑娘，杏儿替自己，也替小姐谢谢您。要是没有您相伴的话，姑娘不知道该多难过呢！”
楚小妘不好意思地一笑，道：“有什么好谢的？再说……你家小姐现在也不舒坦啊！”
“啊？小姐你怎么了？”杏儿担心地望向雪薇，却见雪薇也是一脸茫然。
楚小妘也看看她，道：“不过现在你的好帮厨来了，你该高兴了！”
雪薇不好意思地笑了，看看清瘦的杏儿，心疼地说道：“她才来，我怎么舍得让她帮厨？她在旁边看着就好了。”
这时，忽听大堂正中“嘡”地一声脆锣响，本场的主持大声说道：“诸位，时辰已到，开赛！本层楼题目共三道：一，用黄瓜做两道凉菜；二，用豆腐做两道凉菜；用皮蛋做两道凉菜。时间为一个时辰，以头声鼓响为起始，以二通鼓响为结束！”
楚小妘小声道：“这场考两凉菜？还是黄瓜豆腐松花蛋？我都能做！”
雪薇小声答道：“越简单越难做！大家都做一样的菜，你说怎么分胜负？”
楚小妘一吐舌头，点了点头道：“倒也是那么回事。”她又捅捅雪薇，让她往评判们坐的地方看。雪薇向那边看去，却见羽然正面朝着她，向她微微笑着，目光里满是宠溺之意。雪薇目光一抖，脸儿一红，嘴唇轻抿了一下，忙垂眸看面前的刀和案板。就在这时，鼓响了。
食材都已准备好，就放在手边。雪薇顺手拿起一条黄瓜，还没等放在案板上，却被杏儿在后面拍了一巴掌。
“嗯？”雪薇一怔，这才看清自己顺手拿起的竟是一根一头粗一头细的老黄瓜。
“想什么呢？”她暗暗责备自己一句，却发现刚才羽然那个宠溺的微笑一直在脑海中挥之不去。
杏儿走过来给她挑了一根又匀又直的嫩黄瓜，放在案板上。
“小姐，专心！”她小声在雪薇耳边提醒。
雪薇轻轻一点头，看了看眼前的黄瓜，又看看旁边的人。
她左边的人正将黄瓜切成薄片，而那案板上已经切出来一小堆红红的辣椒。右边的人在做豆腐，用来焯豆腐的水已经发出了呼呼的响声，想来是冒了鱼眼泡了。
雪薇收回目光，看着自己面前的黄瓜，然后切去了黄瓜的头尾，又将黄瓜一剖两半。
这一场比试，看似比的是会做多少凉菜，实际上还比了时间的安排。这三样食材中，黄瓜脆嫩，汁水多，制作方便，看似最容易做，但若做早了，却容易因为失去水分而失去最好的口感。可是如果用特殊的方法来制作，则正好可以让黄瓜具有特殊的风味。
雪薇挖去黄瓜子，然后均匀地撒上了盐，接着便将盛黄瓜的盘子放在了一边，开始烧水。站在一边看着的杏儿见着雪薇烧水，也没用她说，便拿出一块北豆腐，用凉水冲干净了，放在板上。
楚小妘见了，眉毛一挑，向杏儿道：“你家姑娘又没说话，你怎么知道她要什么？”
杏儿笑道：“烧水自然是要做豆腐。小姐一般是先将豆腐切完再焯，所以一开始烧水就可以将豆腐递给她了！”
楚小妘点点头，道：“看来这帮厨的确有学问，我是做不了啦！”
一时北豆腐切好，水也烧开，雪薇便将豆腐放进水中。杏儿道：“姑娘你做别的，我帮你看着。”
雪薇看看她，道：“我本来不想让你帮忙的。”
杏儿眨眨眼笑道：“好久没有在您跟前帮过忙了，杏儿也怪想的呢！你就让我过过瘾呗？不然我白来一趟了！”
雪薇感激地望了她一眼，一笑，便又拿起了一块南豆腐。
“看来有你帮我，我能省不少功夫了！”
