无论如何，雪薇的手艺总算给这家饭庄赢回一点面子，想到这点，米员外心中那点不悦便很快烟消云散了。他对雪薇道：“丁姑娘，既然那道菜得到老人的赞赏，那就烦劳姑娘将另一道菜赶快做了吧？”
雪薇道：“时间到了自然就开始做，若火候不到，纵使着急做出来也是不好。米员外就请不要着急了。”
米员外此时已对她言听计从，忙唯唯道：“是是是，全听姑娘的！”
大厨房里众人的态度至此又是一变，刚才那些质疑甚至冷眼看好戏的表情，在人们眼中一扫而空，传进雪薇耳中的却又是些赞誉之词。雪薇听了只是礼貌而淡然地回答两声，丝毫不往心里去，因为像这样的炎凉转换，她已经很有些适应了。
王三这时忽然献殷勤跑了过来，先对米员外施了一礼，又对雪薇道：“丁姑娘，小厨房里菜您不去看看？在这儿呆了一会子了，只怕会糊锅底吧？”
雪薇看了他一眼，道：“多谢王三哥记挂着，不碍的，那肉小火炖着的时候，中间是不能掀盖子的。”
王三忙点点头，道：“您这炖法和别人是不一样，中间不掀锅翻翻锅底都成！”
雪薇想说什么，忽见前堂的小二又跑了进来。有人见他来得匆忙，忙拦住他问道：“哎，德子，你这么着急过来，敢不是那个老头子又催下一道菜了？”
又一人接口道：“你也别问了，告诉他，等一时半刻的就好了，味道保证不会差！”
小二一跺脚，道：“各位就别打岔了。不是要上菜的事！老头说，刚才那菜不是咱们这儿的师傅做的，他要看看做菜的师傅！”
众人不禁面面相觑，米员外惊讶道：“他竟然连不是咱这儿的厨子做的都能吃出来？”
其他人也啧啧称奇。再看雪薇时，她却面色平静，似乎这结果平常极了，早已被她猜中。
事实也确实如此。她答应米员外帮他这个忙的时候，就已经想到老人会将她的手艺认出来，甚至会提出要见见她。毕竟，他们丁家的手艺和外面的手艺相差甚多，即使最平常的菜中，也能尝出丁家厨艺的特殊之处。
“丁姑娘，你看这……”米员外正让她拿主意，而那一边，一个帮厨已经将煮腊肉的锅端了下来，将煮好的腊肉捞进盘子里。
“姑娘，这肉已经煮好了，这菜您还做吗？”帮厨的岁数不大，声音里还带着些天真稚嫩。
雪薇看看那肉，道：“做。小二哥请回去跟老人家说声稍等，就说新来的厨子要再带份菜来做见面礼。”
小二答应着去了，雪薇拿起刀，开始切青蒜红辣椒葱姜丝。因为之前已经看过雪薇那近于天舞之姿的炒菜过程，这一回还没有开炒，众人就已经有些期待了。
果然，当那碧绿的蒜苗、艳红的辣椒段和绛红的腊肉片伴着扑鼻的浓香，随着雪薇颠勺的动作在空中翻飞的时候，大家忍不住叫起好来。
菜盛入盘中，没用小二去端，雪薇亲手端着来到了“状元红”的大堂上。大堂里客人几乎都已经走完了，但除了老人那一桌之外，还有两三桌上有人，看桌上空空的样子，似乎刚进来不久。
见一个美貌的女子端着一盘色香诱人的菜进来，那两三桌上的客人眼睛都不由亮了起来。待看清楚是给那个老人端过去的时候，失望和不满都显露出来。
有一桌上的客人生气地站起身要走，跟在雪薇后面的掌柜忙走过去安抚，另外一桌上的口出怨言，小二又连忙过去哄着安慰。
雪薇却不管那么多，径直走到老者桌旁，一双水晶似的眸子直直地望着他，在心中确认了这就是那天那个挑“红烧鲳鱼”毛病的老人。
老人依旧是斑白的须发，普通得不能再普通的灰布袍子，一双半旧的布鞋。可看他端坐在椅子上的姿态，真赛庙堂上的宰相一般，沉稳大度。
“老人家，咱们又见面了。”雪薇笑着说道，将手中的盘子轻轻放在桌上。
老者觑着眼看她放好盘子抬起手，道：“是啊，又见面了。不过这两道小菜实在算不上什么，欠我那条鱼我还记得呢！”
雪薇道：“雪薇也记得。‘六月十六，江下一游。所欠鲳鱼，那时还休。’雪薇不正是因为此时而出门至此的吗？只是不明白老人家为何赶巧也在这里？”
老人道：“难不成你觉得老夫是故意到这儿来找你的？我可没有神机妙算！”
雪薇道：“晚辈不敢这样想，晚辈只是觉得太赶巧了，所以想随口问问。”
老人道：“原来只是随口问问。那老夫也随口问一句，你走了不少日子，怎么只到了这里？离六月十六日子可不多了啊！”
雪薇点头道：“确实如此。不过这一路上突发之事很多，这里耽搁耽搁，那里迟延迟延，就晚了。但是和您的约定，雪薇时刻不敢忘记。”
老人道：“算你还有心。……凭你这手艺和心气，怎么会在这儿给他们做厨子？难道你遇上什么难处了？”
雪薇脸红了红，目光中有些闪烁，道：“是有些麻烦……不过，主要还是帮这里东家一个忙。”
老人冷笑道：“帮他做什么？他这里上上下下别的本事没有，看认下菜碟的本事倒不小。若不是数年前……此事与你也无甚关系，不提了。只是这回来，真叫我失望啊！你又帮他做什么？”
雪薇没有回答，只是微微一笑。眸光闪动处，不经意发现老人瞳孔深处似乎有种温柔深深隐藏着。她心中一动，再看时，那道光芒却又被深深藏了起来。
“这是你和他的事，与我也没有什么关系。看在你的面上，今天我就不再和他们为难。”老人说着，站起身来，将一锭银子放在桌上，便要离开。
雪薇忙道：“您……不尝尝这道菜？”
老人道：“不用尝了，你家的味道我已经很熟了。”
掌柜的和店小二见状也赶忙走了过来，掌柜的先见了那银子，便笑着说道：“我还以为您老人家不会赏下银子呢！这么看来，倒是我小肚鸡肠了。”
老人瞥了他一眼，道：“这钱是看在这位姑娘的面上才给的。你弄清楚了！”说完，便向雪薇告辞而去。
