刘禅回到成都之后，非常之意外地，居然没有受到刘备的任何责罚。他反而是一反常态地好言好语安抚了刘禅一番，只是温情劝告刘禅，不要再这样只身去冒险，不要再让他这个父亲因此担心，汉中的事情他自己会看着办的。
经过刘备的这番温柔攻势之后，刘禅不知不觉已经被刘备的御人之术降伏，心里果然不由自主地生出一丝愧疚。
刘禅想了想，江东之行的教训，他确实并未完全认识清楚。他自己身为一方霸主的继承人，怎么可以如此任性放纵呢？有些事情不是自己亲自冒险就可以办到的。而且他最对不起的人，其实并非自己，而是父亲刘备，以及差点被害死的赵风和欧冶常！
——唉，看来我不仅任性，而且简直就是刚愎自用了！
刘禅想到。他的脸上不由得有些发烧，就向刘备施了一礼，退出刘备书房。
刘禅回去之后，当即提笔给刘备写了一封检讨的表章，然后亲自到赵风家去向他们夫妇致谢，并且带去不少礼物，一部分给他们，一部分托他们转送给远在江东的欧冶常。
最后，刘禅既要道歉并且致谢的人，自然是诸葛军师——这个一直在幕后支持他的长者。
事情做到这个地步，刘禅总算是从中吸取教训，开始成长了不少。
一个月之后，益州发出惊天消息。
一向沉稳的刘备也许是受到刘禅身上的那种冲劲的影响，居然不顾荆州局势和益州内部未稳之势的影响，以赵云为先锋，带领战斗力超强的1000白耳军，以及4000益州军，总共5000人之众触及阳平关。
赵云的军队果然勇猛，他们一到阳平关外下寨完毕之后，就以迅雷不及掩耳之势猛攻阳平关。两日内连下汉中军在关外设立的七座大寨，一直扑到阳平关下。
阳平关雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿。所以攻下阳平关，就等于打开了通往汉中的一道大门。
同时，后军魏延另外带领一支军队，在葭萌关展开活动。因为葭萌关地当秦蜀交通要道，嘉陵江与白龙江会合之处，顺嘉陵江而下，可达巴西重镇阆中，然后沿东北而上，可达汉昌县。
巴中可谓是张鲁的大后方，在另一个时空，曹操攻陷汉中后，张鲁就是撤退到哪里的。所以，魏延这支军队的存在，必然给张鲁造成极大的压力。
与此同时，驻守上庸的刘封和孟达也蠢蠢欲动。他们积极调动军队，随时准备沿汉水而上，配合赵魏联军围攻汉中地。不过，这支军队成行的几率是很小的。其最主要的任务，就是也要给张鲁军造成更大的压力。
益州三支军队，同时从三个不同的方向展开行动，顿时就让张鲁阵营乱成一锅粥。
这个时候，刘禅再度上书，建议刘备应该抓住时机，在适当的时候，给张鲁送去一封最后通牒，要求张鲁立刻与益州方面进行结盟，以共同抵抗曹军，并且还要要求双方共同派兵驻守阳平关。因为只要蜀军进入阳平关，日后阳平关便是蜀军的，此乃一举两得之策！
刘备想不到刘禅的心思，居然与他这个父亲心意相通，而且还更进一层地想要得到阳平关！
其实刘备本来没有自信赵云可以强攻下阳平关和荡平张鲁，但是却还是下令，让赵云在战争的前期一定要发动猛攻。这只不过是因为，他想要给对方造成一种强大压迫力，为今后两家的联合抗曹铺路而已。
但是刘备的目标其实也只是，可以让蜀军与汉中军两军互相呼应，如当年之连吴抗曹便可，不想刘禅居然连阳平关都动上了心思。只是阳平关地位如此之重要，蜀军进驻过去不知道是否可行。于是，刘备当即命人去请诸葛军师前来商议。
最终的商议结果很快出来，孔明觉得公子的建议或许可以一试，如果成功便是最好，要是不成功，自然也是无可厚非的。孔明既然这样说，刘备自然再没有意见，就将此事交给孔明处理。
张鲁也很快得到曹军出征的消息。
曹军第一次进攻汉中的威力，早就让张鲁对曹操的兵锋畏惧不已。当初要不是诸葛亮亲自出战，如今的汉中早已经不可能姓张了！所以，他一听到曹操真的来亲征汉中，吓得差点哭出来，连忙找来功曹阎圃和谋士杨松商议。
阎圃是张鲁最重要的谋士，昔日张鲁攻刘璋之策，以及日后曹操来袭时候，向张鲁举荐大将庞德都是他的手笔。所以这人跟杨松那样的贪财之徒不同，算是算是个比较刚正之士。日后张鲁降顺曹魏之后，具有大功劳的杨松被杀，而不赞成投降的阎圃反被封为列侯。
阎圃想了想，告知张鲁道：“刘备与曹操两人皆是虎狼之辈，他们无论是跟汉中打战还是结盟，最终目标还不都是为了占领汉中地界吗？主公只可派出重兵坚守各个隘口。刘备军与曹操军都是远来之师，后勤补给困难，只要能够坚守百日，两方军队必然不战自退。”
阎圃的独自坚守之策，应该是当前所能够采用的最佳策略。特别是刘备的益州此时内部还不稳，后勤补给也非常困难，恐怕不用百日，只要七八十日都坚持不了。
但是这却是杨松最不愿意接受的策略。因为这意味着汉中跟益州和曹魏两边都不讨好，更意味着他无法从两边收到任何好处。
杨松当即驳斥道：“阎功曹此话差矣！刘备手下大将关张闻名华夏暂且不说。单单一个赵云赵子龙，两日就能下我军七座大寨！阳平关已经是危在旦夕。而曹公更是用兵如神，你要我军怎么去坚守百日？主公请三思。”
本来张鲁听阎圃的建议，已经有所心动，但是如今听到杨松这样一说，心里就又乱套了。
阎圃见张鲁仍然在犹豫不决，心里真是大有恨铁不成钢之感，驳斥杨松道：“我汉中四面地势险要无比，只要派重兵层层把守，即使丢弃一个两个关隘，只要能够拖延对方进军的时间，就足矣！”
杨松冷笑道：“阎功曹这是想要拿汉中百姓来个玉石俱焚吗？主公经营汉中数十年，百姓安居乐业，方有这一番乐土，怎么可能就这样毁于战火？这是主公最不愿意看到的结果！”
张鲁见这两人在自己面前这样争执不下，更加让自己无法思考，只好制止两人的争吵，让他们各自下去。
诸葛军师排布在汉中的细作，很快得知张鲁与阎圃和杨松的这场商谈，利用信鸽迅速传讯回成都。
诸葛军师立刻指示细作们，一方面要在汉中大肆宣传，曹魏在夺取荆州之后，是如何设计杀死年幼的刘琮的，以及刘备在夺取益州之后，又是如何大仁大义对待刘璋的，这两条消息。
孔明这样做，当然是想要通过这两件事的比较，让张鲁知道，自己一旦投降曹操，等待他的将是灭顶之灾，迫使他主动向益州靠拢。
接着，诸葛军师又接受刘禅建议，使用金钱攻势从内部瓦解汉中官员。于是，他又吩咐细作们，尽管对杨松许以重贿，只要他答应为益州军说话的话，他要什么都尽管答应下来。
其实，诸葛军师和刘禅，之所以舍得花这么大的本钱在杨松身上，不仅是因为他汉中的能量很大，而且还因为他们对这个不仁不义的杨松也已经起了杀机。将死之人何方给予无限之承诺呢？
细作们立刻展开积极地活动。张鲁听到刘琮和刘璋两人的事情之后，心态果然发生巨大转变，逐渐向与益州军结盟方面倾斜。
而杨松果然在不久之后，就收到刘备给他的益州良田千顷和豪宅两栋的承诺，合起来价值至少在万金以上，让他乐得完全找不着北。
于是，杨松立刻来到张鲁府中，卖力地为益州军做着游说，道：“主公如何看待曹操与刘备？”
张鲁想了想道：“曹操，乃当世之霸主。刘备，一方之枭雄。”
杨松摇摇头，大义凛然道：“非也，主公。曹操，乃世之奸雄，窃国之贼。刘备，当今之皇叔，实为仁君。”
张鲁心里其实一直都是比较推崇曹操的，听到杨松这样说，心里不由得开始重新评估其刘曹二人来。其胸无定见竟至于此。
杨松又劝道：“主公须知当年曹操北灭袁绍，挟百胜之师一举而下荆州。江东跟着大乱，士大夫皆欲请降。独鲁肃对曰：‘肃可迎曹操，将军则不可。何以故？今肃迎操，操念我功劳，必不失我权位。将军迎操，日后当何以自处？’”
张鲁心里的念头再度翻滚起来，但是仍然忧虑道：“刘璋的遭遇历历在目啊！”看来刘备借入川援助刘璋之机，乘机夺取对方的地盘的事情，还是耿耿于怀啊！
“难道主公是想要重蹈当年无知小童刘琮之覆辙吗？曹贼当年连一个14岁孩童都不愿意放过，何况主公于汉中乃是万民归附？”
张鲁如何能够不知道刘禅的事情，心里一寒，忍不住打了个冷战：“你立刻派出人马，通知赵云将军进驻阳平关，与张卫共同保守阳平关！”
杨松大喜，因为这意味着刘张之间的结盟已经成立。他出去后，立刻派出自己的心腹，快马加鞭前往阳平关报信。
而此时，距离赵云率军攻打阳平关，已经过去四十余天，粮食已经快要供应不上。另一方面，曹操的军队已经进入三辅地区，很快就可以对汉中发起攻势，汉中军如果再坚守几天的话，他就不得不退兵。所以，益州军进驻阳平关的这天消息，简直来得太及时了。
赵云进驻阳平关的消息传到成都，顿时让刘禅欣喜莫名。他这才知道，当日诸葛军师告知自己，到时候他自会谋划一切，果然是没有食言！如今阳平关有赵云在，魏延又已经迅速驱兵增援，汉中可保无虞了！
刘禅心里感觉莫名轻松起来：看来这一次的交锋，本公子认输得太早了！哈哈哈……真是多亏军师的运筹帷幄，终于扭转了历史的走向！
