月黑风高之夜，一个小偷潜入居民小区，窃得财物后正欲翻墙离开，没想到却被一个老乞丐拦住了去路。小偷不想把事情闹大，打算与老乞丐私下平分赃物。可老乞丐说什么也不愿意，非要他把东西全部留下才肯放他走。
小偷不耐烦了，掏出匕首恐吓老乞丐。就在这时，突然有人用手电朝这边照了照。
小偷顿时惊慌失措，不知该如何是好。老乞丐连忙拉了拉小偷的衣袖说道：“赶紧把东西给我，匕首也收起来！”情急之下，小偷只好听从老乞丐的安排。
“小兄弟，看在我一大把年纪的份儿上，你就放过我老头子吧！”老乞丐扑通一声跪在小偷面前。“大爷，您这是……”小偷一头雾水，不知所措。
保安走了过来，看了看老乞丐说：“你这老家伙，白天我好心让你进来要饭，晚上却还来偷东西，真是不知好歹！”
老乞丐没说话，只是将赃物都交了出来，小偷则站在一旁手足无措。
“这么高的墙，你是怎么爬进来的？”保安用手电照了照院墙，然后又问小偷，“是你抓住他的？”
“嗯！”小偷支吾着答道。
“麻烦你在这儿看着他，我去打电话报警！”说完，保安便离开了。“大爷，您这是何苦呢！”趁保安不在，小偷连忙扶起老乞丐。老人没有直接回答，只是向小偷讲述起自己的过去。
原来，老乞丐不是本地人，十多年前跟着唯一的儿子来到这座城市讨生活。起初老人的儿子积极上进，在一家工厂里打工，一家人其乐融融。可没想到好景不长，几年后老人的儿子染上了赌瘾，性情大变，先是将家中仅有的一点积蓄输得精光，后来又和妻子闹起了离婚，最后他背着老人铤而走险干起了入室行窃。几次之后终于失手，在一次行窃时被屋主发现。老人的儿子慌不择路夺窗而逃，可他却忘了那是九楼，一个家就这样垮了。
起初，老人还不知道儿子出了事，整日守着要来的饭菜等候儿子回来。日子一天天地过去，饭馊了，菜长毛了，老人才知道儿子已经死了。从那以后，老人真的成了乞丐，没人挂念，没人可怜，居无定所地四处漂泊着。小偷听到这儿，终于知道老乞丐为什么要这样做，老人是把自己当作了亲生儿子。
“小伙子，以后千万别偷东西了，我老叫花子进不进去都一样，可你就不同了！”老乞丐说道，“年轻人学点手艺到哪儿都能挣钱吃饭呀！”小偷点了点头，保证以后再也不偷东西了。
老乞丐接着说：“你先走吧，等警察来就麻烦了！”
小偷向老人三鞠躬，流着泪翻墙跑了。
一年后，小偷不再是小偷，他听从了老乞丐的劝告改邪归正，自己开了一家电焊门市，生意还算不错。这一年来，小伙子每天都挂念着老乞丐，想着老人对他说的那番话，总觉着良心上有些不安。小伙子的女友得知此事后，鼓励他去投案自首，以报答老人的再造之恩。
于是，小伙子在女友的陪伴下来到了案发地派出所。面对警察，小伙子将案发当晚的事情原原本本地说了出来。最后，他说：“我现在只想知道老乞丐的下落，等我出狱后，一定要好好报答他！”
然而，警察的话却让小伙子大吃一惊。警察说，去年根本就没有什么老乞丐来投案自首，更没有保安打电话来报警。那晚，小区当班的两个保安都因在上班时间睡觉而被保安公司开除了，案子到现在也没有破。
几天后，市内各大报纸都用头版报道了此事，标题是“贼外有贼，为报恩，小偷案发一年自首方知被骗”。
后来，警方在小伙子的协助下，终于使“老乞丐”落入法网。这是一伙专门利用讲故事来骗取小偷赃物的犯罪团伙，多次作案后竟无人发觉。原因就在于小偷案发后绝不会去投案自首，可他们万万没想到，还真有人为了一个故事而去自首。这是他们始料未及的，要怪就怪那个故事太感人！
