桦之国、极北国、雪地城等靠近冰封海的国家，有着非常肥沃的黑土地，适合种植谷物、甜菜和土豆等物，每年一季的粮食生产是当地人最快乐的日子，所以有许多地域性的节日无不与种植有关，包括桃花节、麦收节、休耕节等。
近百年，有一些聪明人，前往未开发的地方寻找发财的机会，例如，因为红桦树的树皮一直被女子当做感情的信物，或者写信用的纸，造纸业龙头蔡家的祖先，就是看好桦之国的造纸原料，才会举家迁移到桦之国。
蔡家现任掌舵人蔡伦，研发新的造纸技术后，一举整合了造纸工业，成为产业龙头，甚至对桦之国的政治民生都有重要的影响力。
受到人类的影响，这些蛮族国家的人民，也渐渐改变了自己的生活方式，对人类社会并不排斥。
于是，张又问派出使者，秘密前往定居于河北盟国的人类大族，希望他们施加影响力，干扰各个小属国的决定。
至于临近遮断山脉的山蛮、赤足蛮、方外蛮，这些小部落的酋长都是家长制作风，只要维护好自己的统治，根本不关心底层族人的死活。
张又问想要煽动底层族人的暴动或者叛变，可是，因为费时费力，而且不好收尾，遭到了大炎军部的拒绝。
大炎军部的想法很粗暴，直接以势压人，兵临城下，由不得这些小部落不服。当然，遇到那种傻缺酋长，真的不服也好办，在换个酋长就是，反正想要跪舔大炎军的蛮奸多的是。
于是，河北盟国已经乱作一团，各方势力争吵不断，甚至出现流血或者暗杀事件。
当然，大炎国聪明人如过江之鲫，数不胜数，但是，河北盟国也有一些能人异士，计谋刁钻。
立冬已至，北方天黑的早，未时才过，天色却像是已经近夜了。
夜色浓稠得如洗砚池的墨水，层层黑云如同被被泼墨的画卷，深沉得化不开，让这天都散不出多少光来。
桦之国，作为小镇中唯一一处较大的大酒家，二层楼的八方客栈也是早早地点起了火烛，远来的人看着不妙的天色也都纷纷入店歇息。
一层倒有七八处桌子坐着人，大部分都是行走在河北盟国的客商。左侧一处坐着两人，正在谈论这最近大炎国发生的一些奇人异事，旁座的也都饶有兴趣地一起听着。
“你们最近可有听说，大炎王想要对桦之国收税的事了吗？”一个手上长着老茧的黑脸蛮族大声地问道。
“有有有！我可是听说，大炎王想要直接管辖桦之国的目的，就是为了向咱们收税名正言顺.....”一个身材微胖的青年蛮族不满地嘟囔道。
话题展开，旁边的行商也纷纷议论开来。
“莫不是以后只向大炎王交税，河北盟国不收帨了不成？”一个小眼睛的猥琐老头得意万分，不禁偷偷地笑了起来。
“哼，当权者都是吃肉的，纵然是喂饱了大炎王，河北盟国又岂会自勒腰包？呸！这群乌龟王八蛋........”一个体型魁梧的彪形大汉，“咕嘟”，满饮了一碗烈酒，破口大骂。
……
八方客栈争论得异常激烈，各种小道消息乱飞，大部分都是反对大炎国一体化建设的。
客栈靠近窗子的一个角落，坐着一个脸色苍白的中年蛮族。相对于传统蛮族孔武有力的形象，中年蛮族明显有些羸弱，但是眼中不时闪过的精光，又让人不敢小看。
“咳咳”，中年蛮族干咳两声，捂住嘴的洁白手帕，染出淡淡血丝，显然身体抱恙。
手上长着老茧的黑脸蛮族和身材微胖的青年蛮族，不知道什么时候窜了过来，躬身低语道：“劳先生，这样制造舆论攻势，能挡得住大炎军吗？”
身体抱恙中年蛮族，脸上惨淡一笑，无奈地摇摇头道：“当今大炎王决心已下，根本不惧大动刀兵，除非白蛮南下劫掠，或者大禹军渡过枯草河，否则桦之国只能束手就擒。”
“那，劳先生，您此番安排是何用意？”手上长着老茧的黑脸蛮族有些疑惑，不解地看着脸色苍白的劳先生。
“唉”脸色苍白的劳先生长叹一口浊气，有些苦涩地回忆道：“我劳动，幼年受过桦之国先国主之恩，现在桦之国国主有难，苦苦哀求。我劳动知恩图报，也只能诱导民间舆论，聊以自慰罢了。”
“这……”身材微胖的青年蛮族五味杂陈，看着越发悲戚的劳动，无力地安慰道：“劳先生忠君爱国，已经尽力而为，纵事不可为，想来先国主在天有灵，也不会怪罪先生的。”
“呵呵，忠君爱国，忠君爱国”劳动满脸自嘲，有些不屑于这个词语，毫不客气地讥讽道：“我一田中散人，种自己的田，吃自己的饭，除了我那有些愚钝的幼子，我谁都不爱。”
“呃”黑脸蛮族和微胖蛮族被噎了一下，面面相觑，不知道怎么接话，只好选择闭嘴。
河北盟国的冬天来得比较早，天色黑沉，外面下起了鹅毛大雪。
客栈内的讨论声越来越大，正如外面飘飞的大雪一样密集。劳动往桌子上放了几个干白菜，裹了裹身上的破棉袄，冒着大雪走向自家那没有炭火盆的草屋，生怕自己那笨儿子喊饿。
大雪足足下了一夜，鸡圈里的鸡扯开嘹亮的嗓子，开始了第二轮的啼叫，预示着天快亮起来了。
“咳咳咳……”，脸色苍白的中年蛮族劳动，咳嗽不止。
“咯吱咯吱”，劳动裹着破棉被，踩着厚厚的积雪，背对凌冽的北风，向着西南方向前进。
劳动背上的破棉被有些蠕动，一个憨厚的童声从棉被里响起：“爹爹，下雪好冷的，为什么咱们要现在搬家呢？”
“因为爹爹听说啊，长夹道北区能吃饱，能穿暖，还不打仗，所以想带着劳修斯过过好日子”劳动微笑地告诉背上的幼子。
