宋主刘昱说罢，竟然亲自动手磨起箭头来。而恰在此时，陈太妃又带着侍女们走了进来，一听刘昱和张五儿等人的谈话，她吃了一惊，十分气愤，于是她骂了刘昱一顿。接着，陈太妃又暗中派人向领军萧道成府上报信去这天，萧道成正在领军府议事，突然陈太妃的内侍偷偷地走了进来。”启禀领军大人，宫中有人说，皇上在磨刀霍霍，说是要磨好铁箭头，下次杀死您领军大人呢。这事，幸亏被陈太妃呵斥，他才勉强住了手！“内侍紧张地报告道，”这如何是好？领军大人务必要小心提防！”
“啊，事情业已到了这一步了！”萧道成听后又惊又恨，连忙说，“多谢太妃了，太妃此恩，微臣将没齿不忘！”
内侍说罢走了，领军府中的人们便开始对此事，纷纷议论起来。
“事情已经十分危急，我应当先发制人，不能再等待了！”萧道成惊惧地说，“不过……我们将用何计为妙？”
“广陵乃是个物丰兵强之州，领军大人能否先出驻广陵，调兵起事？”校尉王敬则进言道。
“请世子萧赜率郢州之兵，东下京口以充外援，大人必然会一举成功！”一个部将也上来出主意。
“我不如首先挑衅北魏，等北魏人侵，再率兵伺机除掉暴君！”萧道成说，接着想了一会又觉不妥，并说，“不不不，以上这三种方法，似乎都不能万无一失！”
“末将以为还是在京内伺机发难，较为稳妥！”领军功曹纪僧真轻声地说。
“都别再犹豫不决了！”萧道成的二子骠骑从事中郎将萧嶷、堂弟镇军长史萧顺之齐声说道，“刘昱喜欢微服出行，我们只需要联合几个人，就可下手，何必还要这么麻烦，费时费力，自讨苦吃呢？”
“此计很好！”王敬则一听，立即说道，“末将可以利用职务之便，监视皇上的行踪，随时向领军大人报告！”
“诸位之言有理，我们决计在京中起事，一举杀了幼主刘昱这个暴君！”萧道成下定决心道，“王敬则将军，请你先以财宝贿赂幼主身边的卫士杨玉夫、杨万年、陈奉伯等人，请他们伺机行事。”
“末将遵命，一定成功！”王敬则满怀信心地答道。
当夜，萧道成住在领军府中，其子萧嶷住在青溪的宅院里。夜里竟然见到宋主刘昱微服，带着一批打手偷偷地到来，企图偷袭宅院，萧嶷急忙命令部属们在院中舞动刀枪。刘昱从墙缝中窥见此番情景，知道宅内的人们已经有了准备，所以他只好倖倖地带着侍卫们离去了。
在七月七日的晚上，京中落叶飘荡，业已秋凉。
宋主刘昱乘着露车来到台冈，与侍卫比赛跳高。过了一阵后，刘昱接着又率众在新安寺里偷了一只狗，并在昙度道人的道观中杀狗喝酒，直到酩酊大醉，方才回到仁寿殿就寝。
“今晚织女应当渡河，你必须给朕盯着，见到织女，你就要马上向朕奏报。倘若朕今夜错过了相会织女的机会，那么明天朕就一定要取你的头颅，剖你的肝胆！”临睡时，刘昱恶狠狠地对他身后的卫士杨玉夫说道。
“微臣遵旨——”听了刘昱的醉话，杨玉夫又恨又笑又十分惧怕，他只得跪在地上，唯唯诺诺地答应道。
自从刘昱即位后，因为小皇帝出入宫殿毫无定时，所以，殿省的大门只得彻夜常开。因为守夜的将士们都害怕在路上遇到了刘昱的车辇会遭到横祸，所以也都躲在室内，不敢轻易出巡。因此，杨玉夫、杨万年二人当夜得以在半夜中轻而易举地一同潜入殿内。
当夜，二人轻手轻脚地走到御榻左侧，侧耳细听，只听到帐内呼呼的鼾声。于是，二人再前行几步，杨玉夫突然掀起帘帐，见刘昱仍在熟睡，枕边放着一把防身的尖刀。杨万年立即将刀抽出，举手向刘昱的喉管砍去。立刻血喷帐帘，刘昱未能吭叫一声，只是手脚一摔，就一命呜呼了。接下来，杨玉夫割下了刘昱的首级。
刘昱死时只有十五岁，在位五年，人称南朝刘宋的刘子业为前废帝，刘昱为后废帝。
杨玉夫提着刘昱的头颅，用袍衣布将它包好，刚刚迈步走出宫门，迎面就碰到一个人冲了进来。杨玉夫见了大惊，但仔细一看，来人原来却是他的同党陈奉伯，所以，他这才放心地走了上来。
“哎呀呀，我当是谁呢，却原来是陈大人你呀！”杨玉夫魂不守舍地向陈奉伯说，同时将刘昱的首级转交给了陈奉伯，并催促道，“请快速出宫，将此首级递给王敬则将军，王将军要立即将刘昱的首级送给萧公呢！”
“哦，我这就出宫，到承明门外去找王将军！”陈奉伯接过那头包，慌忙答应，并转身就走。
来到殿前，宫殿侍卫见了他，急忙挡住他的去路。
“大人寅夜为何出宫？”宫殿侍卫问陈奉伯，“我们奉命，此时不能开门放人呀。”
“宫中现在有了急事，我要奉旨出宫办事！”陈奉伯忙向宫殿侍卫谎称道。
“哦，既然如此，那么就请陈大人自便——”侍卫道。
于是，陈奉伯快步地走了出来，将刘昱的首级交给了一直等在承明门外的王敬则。
“哦，事情已经办成了！”王敬则一见裹头的包揪，又惊又喜，赶紧问了一声。
“是的！请将军立即去吧，领军大人正在焦急地等候呵！”陈奉伯慌乱地说了一声，转身回宫去了。
王敬则欣喜地提着刘昱的首级，立即赶到领军府，狂喜地叩门大叫。然而，门内的萧道成等人听到门外叩门声急，不知门外事情怎么样，反而死活也不敢开门，他们害怕事情已经失败，而这是刘昱等人设的骗局，诓他们出门呢。
“领军大人切莫怀疑，刘昱真的已经被杀——”王敬则在院外转了几圈后，实在无法，只好向院内大叫起来。
“何以见得？”院内有人问道。
“不信大人请自己看吧！”王敬则大声叫了一声，百般无奈，只好将刘昱的首级包裹从院墙头上摔了进去。
院内的萧道成等人见墙外摔进了一物，立刻冲了上去，抓起布包，并且急切地撕开，突然，他们真的看到其中一颗血肉模糊的人头滚下。萧道成不敢相信这真的就是刘昱的首级，于是，迫不及待地抓起来，就用清水清洗了几遍。最后一看，这的确是刘昱的头颅。这时，众人才开怀大笑，如释重负，并且开门将门外的王敬则迎入府中，狂欢起来。
于是，萧道成立刻身着戎装，翻身上马，与王敬则等人一起驰入台城宫殿。殿中的萧道成的同党们正在十分的惊恐等待中，突然从萧道成的口中得知刘昱已死，他们这才齐声欢呼起来。渐渐地，宫内宫外都知道已经发生了变乱，有人开始欢笑，也有人开始焦虑不安起来。
“启禀大将军，有名军官正率众出城走到东华门，现被我抓来，等待发落！”此时，突然一名部将带着一群人拥来说道。
萧道成闻言，立刻上前观看。
“哦，原来是虎头！”道成见来人是曹虎，遂惊异地问他，“曹虎，你想何往？”
“外面兵荒马乱……”曹虎见问，一时张口结舌，想了一会便撒谎说：“我这正是要去谒见大将军您呢！”
“哦，既然如此，你也一起去东府吧！不要忧虑，你仍旧做你的直西斋卫吧！”道成沉思了一会后说道。
夜色深沉，在太极殿前的一棵大槐树下，群情振奋。萧道成正在以王太后的名义召来袁粲、褚渊、刘秉等人议事。
“诸位已知宫中的变故，不过，这是帝王家的私事，外人不敢擅自决断！”萧道成对刘秉说，“你是刘氏子孙，可以发表意见！”
在这惊心动魄之际，虽然萧道成的言辞仍是十分谦和，但是，刘秉却已经仿佛看见他的胡须直竖，目光如炬，令人发怵，他吓得不敢说话。
“将军可以将尚书省的事交给我们办理，至于军旅之事，还是由将军自己做主！”刘秉抖呵呵地说，“上次平荡桂阳王之乱，将军本是国家的元勋了！”
“……刘秉大人如此谦让，那么……就请袁粲大人主持？”萧道成又转过头来向袁粲说道。
“在……在下何德何能，岂能……担此重任？”袁粲也不敢接受。
“你们还在唠叨什么？天下之事，本来都有赖萧公。萧公应当马上即位，谁人不许，就先问问我的大刀——”王敬则见此，立刻拔出长刀，跳上阶台大声叫喊起来。
随即，王敬则将白纱帽扣在萧道成的头上，劝他即位。
“不不，还是让诸位……萧道成说道。
“今日还有谁敢多嘴？”王敬则又叫道，“打铁须趁热，将军不要再迟疑了！”
“你……你这是胡闹——”萧道成摘下纱帽，大声怒骂道。
袁粲想趁机发话，又被王敬则的怒目制止，不敢张口。
“……眼下，只有萧公才能稳定大局，不如……”褚渊接口说。
“哦，既然你们都这么说，为了国家大局，我也不好再推辞了。我决定今日就去迎立安成王为主！”萧道成缓缓地回答。
“一切当听萧公的安排……”刘秉、袁粲等人也只好含糊地答应。王敬则仍旧要拥立萧道成，见道成看了他一下，示意叫他安静，他也就止住了口。
“现在请刘秉、袁粲、褚渊三相在东府等候，我这就去迎接安成王刘准即位——”最后，萧道成向众人说道。
刘秉应命急急忙忙地向东府跑去，迎面碰到了他的表弟刘韫。
“今日的事变是兄长你主张的吗？”刘韫问刘秉。
“不是，此事乃是萧领军主张的，我们已经推举萧公主持大计了！”刘秉回答。
“哎呀，不好了！”刘韫惊叹道，“你们为何这样无知无能呀？这样一来，我们刘家就将遭遇诛灭之灾了！”
“果真会这样？”刘秉还是不太相信事情会如此严重，便自问了一句。
“唉，自然一定会如此啊！”刘韫叹息道。
“哦……”刘秉惊慌地叫了一声，随即与刘韫告别，跌跌撞撞地向东府跑去。
此时，安成王刘准已被接人东府，萧道成代太后宣旨，追废帝刘昱为苍梧王，奉安成王刘准即位。于是，十一岁的刘准被迎人朝堂，登基接受百官朝拜。
即位后，新主刘准颁诏，大赦天下，改永徽五年为升明元年，尊生母陈氏为皇太妃。任命萧道成为司空、录尚书事兼骠骑大将军、南徐州刺史，留镇东府；刘秉为尚书令、中军将军；袁粲为中书监、荆州刺史镇守石头城；褚渊为卫将军；沈攸之为车骑大将军兼尚书左仆射；王僧虔为尚书仆射；刘韫为中领军、兼紫金光禄大夫；王琨为右光禄大夫；晋熙王刘燮为抚军将军、扬州刺史；武陵王刘赞为郢州刺史；邵陵王刘友为江州刺史；南阳王刘刿为湘州刺史；杨玉夫、王敬则等人也都各有赏赐，文武官员各升两级。
退朝时，刘秉与刘韫并肩谈论。
“兄长为何只要做尚书令，而把军权全部交给了萧道成？”刘韫问刘秉。
“……为兄本以为尚书部关系国之根本，只要我主持了尚书部，国家就不会生乱了！”刘秉说。
“唉，兄长差矣！你交出了兵权，现在让萧道成军政大权集于一身了，他就会在朝内外安插心腹，笼络褚渊。兄长呀，我们就会被孤立了！”刘温感叹道，“兄长竟然忘了前朝的事？”
“嗯，现在想来，为兄我也有些后悔……”刘秉痛苦地沉思道。
此时袁粲也走了上来。
“中书监大人，你先前不愿接受任命，今日倒是能乐意接受朝令，准备欣然前往石头城镇守，这是何故？”刘秉随即问袁粲。
“萧公既然急于笼权，我们岂能过于谦让？”袁粲说道，“我们倘若再行谦让，恐怕会死无葬身之地了！”
“此话有理！”刘秉、刘韫同时点头说道。
三十六、萧专权，沈袁将作乱
再说西江，混乱的朝中局势，钩起了荆襄都督沈攸之的野心，此时，沈攸之也准备为大位而奋起一搏了。直阁将军高道夫从西江告假回京，路过江陵，沈攸之兴味盎然，立即召引高道夫过府饮酒叙谈。
“阁下觉得朝中萧公如何？”酒至半酣，沈攸之醉然，笑着问高道夫。“沈公本是萧公的好友，你们又是儿女亲家，今日何故此问？”高道夫说。
然而，此时，直阁将军高道夫对沈攸之是存有敌意的：因为沈攸之初到荆州时，高道夫曾给沈攸之写信，请他安排高道夫的亲戚到荆州做官。但高道夫介绍的十余人，沈攸之却只安排了三人。高闻罢大怒，亲自骑马到州里撕毁他的任用文告，扬长而去。接着，两人赴宴偶然遇到一起，便争吵起来。直至上马交战，高道夫一槊刺中沈攸之的马鞍，沈攸之大怒，夺其槊反刺高道夫，高道夫拍马逃走了。后来在部属们的劝说下，沈攸之也为了拢络高道夫，而且高道夫声称要与沈攸之重归往日的友情，所以双方才握手言和了。不过，这时高道夫对沈攸之的每句话依旧非常警觉。
“在下只是想问：据直阁将军在朝中的所见所闻，是否觉得萧公已有不臣之心？”沈攸之再问道。
“在下却未曾听得此言，将军如何要这样说？”高道夫听了大惊道。
“哈哈，阁下何必大惊小怪？如今朝政纷乱，谁人不想趁机大显身手，以图大业？”沈攸之醉意朦昽，哈哈大笑道，“不过，就我所知，如其让萧公主持朝政，还不如让我来做更为合适！”
“将军与萧公两家相亲，莫非二位曾经相谋，谈及谋取朝政之事？”高道夫更为吃惊地问。
“这倒没有！不过，如今之事，朝野有目共睹，江山即将易主，宋主只不过是萧氏手中的一个傀儡而已！”沈攸之得意忘形、变本加厉地笑道，“凭本督江陵之力，起兵入京，窃取大位，本来也是易如反掌的事。我儿文和虽然娶了萧女为妻，然而，这也不算是什么，倘若萧公要为江山大计与我相争，本督也仍然能对他进行大义灭亲的！”
“大都督已醉，在下告辞了！”高道夫听罢，不寒而栗，遂立即起身告退，乘船回建康去了。
“微臣此次回家，路经江陵，惊闻荆襄都督沈攸之已有不臣之心，请陛下立即兴兵讨伐江陵！”一到建康，高道夫就立即上奏朝廷。
“沈公竟敢有此居心？这不可信！”刘秉怀疑道，“陛下岂能闻风就是雨，发兵西去呢？”
