狄仁杰在宁州（今甘肃宁县、正宁一带）充任刺史期间，武则天篡唐之心狰狞毕现、不可遏止，到了路人皆知的地步。
武则天的生父武士彟原是一个木材商人出身，但她的生母来头可不小，乃是陇右大士族隋朝宰相、遂宁公杨达之女。这使得武则天自小就继承了母亲的优秀基因，聪明伶俐，活泼可爱。
父亲武士彟激赏之余，延请先生教她读书识字，使她通晓世理。根据史书所载，武则天十三、四岁年纪，就读了很多书，颇有些见识。
难得的是，略具才学的同时，十四岁的武则天还天生一副好皮囊，骨肉匀称，眉目含情，姿色娇艳。
凭着这张迷死人的面孔，贞观十一年（公元637年），情窦初开的武则天入选宫中成为了千古一帝唐太宗李世民的“才人”。
太宗皇帝喜其千妖百媚，会来事，善解人意，赐号“媚娘”。
千不该、万不该，太宗还发现小“媚娘”居然能文识字，且遇事有主见，侃侃而谈，识大体，懂礼仪，便把她从侍穿衣着的行列调入御书房侍候文墨。这么一来，武则天就有机会接触皇家公文，了解到了许多宫廷大事，并阅读了许多难得一见的书籍典章，开阔了眼界，无师自通了形形色色的官场政治和权术。
贞观二十三年（公元649年）太宗驾崩，按照宫廷规矩，凡是太宗的女人都被送进感业寺（供奉太宗灵位之处）出家，此生禁止再度婚配。
才人武则天也赫然出现在剃度的行列之中。
如果不出意外，武则天将在感业寺陪伴着青灯古佛默默无闻地度过长长的一生。
但意外还是发生了。
唐高宗李治为太子时，就曾在御花园中与媚娘武则天相识，且私情甚笃。太宗忌日，高宗到感业寺行香，与妙龄艳尼武则天重逢，旧情复炽。
后宫王皇后与萧淑妃争宠，为了压制萧淑妃，脑袋缺少了半根弦的王皇后积极引进外援武则天。
武则天入宫，得高宗宠幸，很快生了一男一女，晋封为“昭仪”。
昭仪乃是妃嫔中的第一级，为正二品九嫔之首，地位直逼正一品的萧淑妃。
而王皇后入宫后一直未能生儿育女，这时的王皇后才发现，武则天才是自己最大的敌人。于是，她又转而联合萧淑妃与武则天展开斗争。
面对两大劲敌的联手出击，说起来令人骇然听闻，武则天竟以壮士断臂之决心，“振喉绝襁褓之儿”，亲手掐死了自己所生的小公主，嫁祸于王皇后。
高宗本来就不待见王皇后，听说王皇后居然对襁褓中的小公主下毒手，盛怒之下，就有了废掉皇后、改立武则天的想法。
武则天乘胜追击，又诬告王皇后与其母柳氏诅咒皇上，终于取代了王氏，含笑登上了皇后的宝座。
为了让王皇后和萧淑妃永世不得翻身，武则天又命人将她们各杖刑一百，砍去手足，投到大瓮之中，折磨至死。
那些反对高宗“废王立武”的大臣也无一例外地遭到了武则天疯狂的报复：长孙无忌、褚遂良、韩瑗、来济等朝中重臣一一被清除出局。
重拳打击之下的关陇贵族集团从此一蹶不振，君主集权得到了加强，武则天也因此得到了高宗的进一步喜爱和信任。
东宫太子李忠是后宫宫人刘氏所生，身份卑微。武则天得宠，在高宗耳边大吹枕头风，终于使高宗改立武则天所生才年方三岁的李弘为太子，而将李忠贬为梁王。
自显庆元年（公元656年）始，高宗的头痛病加重，交由武则天辅助执掌朝政，从此，王朝大权就渐渐旁落到武则天的手上。
对于武则天处理政事的能力和手段，高宗开始是既欣赏又敬服，等意识到事态的发展已超出了自己可以控制的范围之外时，已是悔之晚矣。
高宗想收回权柄，与西台侍郎上官仪密谋废掉武则天，武则天却干脆利落地以谋反罪将上官仪处死。
高宗瞠目结舌，却也无可奈何。
上元元年（公元674年）年8月，高宗号天皇，武则天号天后，同朝接受群臣朝拜，天下人谓之“二圣”。史载“上每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、杀生，决于其口，天子拱手而已，中外谓之二圣。”
至此，高宗形同虚设，唐朝权柄尽在武则天的掌握之中。
对于母后独霸朝纲的所作所为，已经长大成人的太子李弘很是看不惯。且说，萧淑妃所生的两个女儿已经都年过三十，武则天仍把她们幽禁宫中不许出嫁。高宗也很是过意不去，碍于母老虎武则天的淫威，不敢多说一句话。太子李弘愤愤不平地说：“这件事容易，只要父皇下一道诏令，一切由儿臣来办！”由此，在高宗的带头引线下，李弘擅作主张，很快将两个姐姐嫁了出去。
武则天得知，气得浑身发抖，但嫁都嫁了，也只好认账了。
然而，改年（即公元675年）四月，太子李弘便暴死于东宫。
很多人都说，太子李弘的死非常可疑，十有八九是死于其母武则天之手。
李弘是武则天所生的长子，李弘既死，接替太子之位的是武则天所生的次子李贤。
为了培养李贤治国驭臣的能力，高宗特意令他监国。
这么一来，李贤无疑会分掉了母亲武则天的一部分权力。而李贤是个极有主见的人，且性格刚猛，遇事不迁就、不妥协，坚执己见，则不可避免地引发了母子间的矛盾。
武则天一不做、二不休，以谋反罪将李贤下狱。
高宗吓得魂飞魄散，顾不得体弱病痛，跌跌撞撞地前去面见武则天，声泪俱下，苦苦相求，武则天这才免去李贤死罪，废为庶人，先是幽禁，后来发配巴州(今四川省巴中县)，改立第三子李显为皇太子。
弘道元年（公元683年）十二月，唐高宗病逝，皇太子李显继位，武则天则被尊为皇太后，直接控制朝廷大权。
前文说过，光宅元年（公元684年）二月，武则天为了试探群臣的反应，将登位才两个月的李显废为庐陵王，并迁于房州，另立第四子豫王李旦为帝；看群臣不敢反对，又进一步将李旦冷藏于宫中，不许过问政事，自己临朝称制，独掌朝政。
眼看武则天大权在握，武则天的娘家子弟纷纷跳出来，为武则天出谋划策，以进行下一步的篡权篡位活动。
武则天有一个侄子，名叫武承嗣，就在朝堂公然叫嚣，力求武则天立武氏七庙。
立七庙之事，非同小可。
七庙本指四亲、二祧及始祖之庙，四亲，即指父、祖、曾祖、高祖；二祧，即指高祖的父和祖父。
立七庙还是立五庙或是立三庙，是维系封建统治的一项重要制度——宗庙制度。
《礼记·王制》上称：“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七。”按照周礼，宗庙制度是天下有了帝王，分封诸侯，立卿大夫设置都邑后，建立的宗庙祭祀制度。即孔子所说的：“天下有王，分地建国，设祖宗，乃为亲疏贵贱多少之数。”
在该制度下，天子立七庙，诸侯立五庙，大夫立三庙，士立一庙，庶人无庙。
因此，立七庙，成为了历代帝王约定俗成的做法，到汉朝最终定“型”，即帝王设七庙供奉祖先，太祖庙位居正中，其左右各为三昭三穆。后世也以“七庙”作为王朝的代称。如汉贾谊《过秦论》上说的：“一夫作难而七庙隳。”南朝徐陵《司空徐州刺史侯安都德政碑》的：“七庙之基，于焉永固；万邦之本，由此克寧。”《南史·宋武帝纪》：“主上播越，流幸非所，神器沉辱，七庙毁坠。”唐杨炯《盂兰盆赋》：“上可以荐元符於七庙，下可以纳群动於三车。”
武承嗣要立武氏七庙，那是发出要改朝换代的讯号了。
