“二少爷说的哪里话，这事谁也不想发生啊。”
有人开口劝着，程子恒再次行礼，末了训了左邻右舍请托，帮忙去府衙作证这宅子是程老大的外宅。
如今程老大母子是显见失势了，众人一边倒的同情程子恒，于是也没人推辞，呼呼啦啦就一同去了府衙。
泉州府尹碰巧是荒原书院出身，虽然官职不大，却正管了泉州大小琐事。
程子恒当堂写了状纸，呈上了账册，又有邻居作证，程家奴仆说明主母吃了妾侍亲手做的燕窝粥毒发。简直是人证物证俱在，板上钉钉儿的庶子作乱。
府尹当堂就判了程老大流放三千里之外的南疆去开矿，听上去流放比处斩要轻很多，但实际却更残酷。
毕竟程老大折了双腿，这一路要如何才能走去南疆。不如判了斩刑，还能在牢里安生活几月。
于是，程老大昏死的时候，就被定了去阎王爷那里报到的名额。
程老大的外祖一家也是泉州本地人，平日没少从外孙和闺女那里得好处，如今听得闺女死了，外孙也是命不久矣，他们不但不想办法捞人，居然连夜包袱款款跑的没了影子。
待得程老爷风尘仆仆从外边赶回来，家里正要出殡，当然躺在棺材里的是程夫人，那位二夫人早就芦席一卷葬去了场外野地。
程老爷失去了爱妾长子，脑子几乎反应不过来，好似一切都在梦里。
再看神色冷漠的嫡子，跪在灵前烧了纸钱，末了扛起灵幡，如同没有看见他一般越过身侧，带着队伍出门送葬。
程老爷再也忍耐不住，一口鲜血喷了出来…
两坛子老酒喝尽，只剩了空坛子丢溜溜在地上转悠。刘不器同程子恒两个站在窗前，大开的窗户呜呜灌着冷风，但两人好似感受不到一般，只觉满心的燥热。
刘不器扯了领口，低声吼道，“怎么就这样了？到底哪里不对劲？”
程子恒惨笑，应道，“老子也想问啊，但是问谁啊？哪里不对劲，哪里都不对劲！我娘…”
想起已经迈进冰冷坟茔里的老娘，程子恒终于忍不住大哭失声。
“我娘怎么就不能再等几年，呜呜，怎么就不相信我会给她挣个诰命回来！一定要这么…”
唐唐七尺男儿，就这般站在风里，几乎滚烫的热泪一流出来就被冻成了冰珠子。
刘不器也是眼圈泛红，但这时候任何话都不能安慰一个失去母亲的儿子。
好在楼下街头，这样的黄昏，行人极少，顶风冒雪赶路又捂严了头脸，并不曾有人注意到楼上痛哭的人。
许是哭的累的，程子恒一屁股坐到了椅子上，一口喝干了碗里几乎冻结的老酒，“不器，我要走了。去京都！书院那里我会写信说明，待得明年春日你同德敬过去的时候，就住我买好的院子。咱们三兄弟，一起闯荡京都！”
“你去这么早，还有三个月呢，再说，马上要过年了…”
刘不器下意识就开口反对，但见得程子恒脸上的苦笑，他又把话头儿收了回来。程家如今的样子，离得家破人亡也差不多了，留下过年实在没什么意思。
“好，你先去打前站，我和德敬过了年就投奔你去。”
“好，咱们荒原三友，京都再相聚。”
人生经历分好坏，但无论好经历还是坏经历，都是难得的成长。
原本还有些玩世不恭的程子恒，不过归家三日就迅速完成了人生的大跳跃，从一株优雅富贵的温室盆栽，彻底挪移到了大自然，从此经受风霜雨雪，成长为注定参天的大树…
陆谦根本没想到，程家会发生如此大事。作为友人，他不成抱怨一句，坦然把财路送了刘程两家，就是不愿意好友因此同家里争吵，惹得他们三人生疏。
但有些事根本没有办法预料，当他收到程子恒和刘不器的书信时，已经是许久之后了。
小米的及笄礼，准备了这么久，终于要举行了。
但陆家却为了正宾的人选犯愁，陈家夫人倒是容易请，可陆家大小算个书香门第，陈家是商贾，总有些不妥。
若是去寻陆老爹那些同窗，又不那么熟识。
当然最合适的就是院长夫人了，可惜天寒地冻，又是近年了，路途遥远，谁也不敢折腾给老太太啊。
小米倒是没那么在意，毕竟身体里装个现代灵魂，对于大元这些俗礼，她始终有层隔膜，好似看戏一般，如今只不过轮到自己演戏罢了。
但陆家父子和整个老熊岭的乡亲却想给她最好的，在所有人眼里，大元的珍宝尽皆捧来送给小米也不多啊。
小米这日中午蒸了一锅山东包子，热气腾腾，如同一个个白嫩小胖子，配上两样小菜，一锅金黄的南瓜粥。这样寒冷的冬日，吃下肚子最是暖心暖胃。
她等了一会儿不见风娘到灶间端饭，就嘱咐江大娘一句，然后亲自送去了后院。
结果进门时候，正好遇到风娘扶了铁夫人出门。
小米把托盘放在门口的桌子上，就笑问道，“夫人，吃饭了，您这是要去哪里？”
铁夫人倒是没什么大事，不过是闲走，就应道，“整日没有活计，倒是好吃好喝让你伺候着，我都长肉了。正要去院子里转转，权当走动了。”
“夫人哪里胖…”
小米笑嘻嘻扶了铁夫人另一只手臂，正要哄老太太几句，突然听得咔擦一声巨响，她下意识就把铁夫人同风娘推了出去，然后抱头就蹲了下来。
厢房的廊檐并不宽，石阶也只有四级。风娘拼命护了主子，滚落在院子里的时候，两人都没有受伤，只不过发髻散乱，很是有些狼狈。
小米死死抱了头，全身汗毛都竖了起来，就等着房倒屋塌，结果过了好半晌，预料中的剧痛并没有到来。
她悄悄抬头瞄了瞄，却见一切都完好之极，哪有什么地动。只有院子里跌倒的铁夫人和风娘，两人一脸莫名的盯着她…
“啊！”小米猛然跳了起来，脸红的几乎要爆炸，“我以为又地动了！”
她赶紧跑出屋子，七手八脚扶起铁夫人和风娘，想为方才的冒失道歉，又不知道说好了，“我那个，不是故意的…”
不想铁夫人却是抓了她的手，温声道，“不怕，只是一个旱天雷。”
小米晃晃脸侧的辫子，更是脸红，“都是先前地动吓出毛病了，我听着巨响，就以为…哎呀，夫人没摔坏就好。”
“我还没那么老，不怕摔。”
铁夫人拍了拍小米的背，神色里多了那么一丝复杂之意，她迟疑了一瞬，却是问道，“你父亲可有空闲，吃过午饭，我想同他说几句话。”
“我爹？”
小米心下好奇，但依旧应道，“我爹几乎整日泡在屋子里读书，肯定有空闲。等我问过爹爹，就让青花来请夫人。”
“好。”
铁夫人回了屋子重新梳洗，换掉脏污的衣衫，小米就直接拐去了前院，方才出的糗事，她也不好同江大娘和韩姨母说起，倒是惹得两人猜测她为何去了一趟后院，怎么带了红脸蛋回来？
待得吃过饭，换了绸缎衣裙，重新梳妆利落的铁夫人就到了前院。
小米站在门口请了她进门，陆老爹丧妻，又读了太多圣贤书，还是很重规矩的。屋子里除了小米，还喊了三儿子做陪客。
但铁夫人见了礼之后，开口第一句话却说，“陆先生，承蒙贵府厚待，老妇捡回一条性命，又养好了旧疾，老妇感激不尽。但今日老妇寻先生说话，却是不宜太多人得知，还请先生见谅。”
这是要撵人？
陆老爹听得惊奇，对于铁夫人主仆三个，他一直没有太在意。毕竟有了冯简主仆的事在前，家里捡拾伤者回来，几乎已经成了惯例了。再说了，小米搭理家里大小琐事，铁夫人住在后院，几乎从来不到前边来，若不是午饭时候小米说起，他都快忘了家里还有外人在了。
这会儿听得铁夫人要求单独说话，他就有些皱了眉头。
小米也是疑惑，但瞧着铁夫人脊背挺直的端坐在客位上，相比平日，明显多了几分威严之意。于是就道，“正巧我同三哥有事要商量，爹同夫人慢慢说，屋子里刚少了炭火，有些炭气，正好开门放一放。”
说着话儿，她就扯了陆老三出了门，风娘也是大开了厅堂的门，末了低头守在一旁。
小米兄妹直接进了灶间，守了炉火，偶尔瞄几眼厅堂，心里越发好奇。
“三哥，你说铁夫人有什么事啊？不会是告状吧，我这几日可是很乖啊，她交代的功课，我都做好了。”
陆谦瞧着妹妹甩着小辫子，贼头贼脑的可爱模样，忍不住笑开了脸，玩笑道，“许是要给你说亲呢，及笄礼之后你就是大姑娘了，能嫁人了！”
“呀，我才不要！”
小米红了脸，却是急得连连摇头，“我还小呢，哪有十五就成亲的？怎么也要过了二十啊！再说了，你和二哥都没成亲，轮也轮不到我头上啊！”
陆谦不过是随口一说，没想到妹子反应这么大，于是好笑安抚道，“女子和男子怎么能一样？男子三十岁不成亲都没人说闲话儿，但是女子过了十八岁就是老姑娘了，不好挑人家了。不过，咱们陆家就你一个姑娘，总要你欢喜才好，所以不着急，你什么时候想嫁再嫁！”
