自从王校尉带了魏得胜同唐二少走掉之后，赵志高就像拉磨的毛驴，每日都在家里转上多少圈儿。原因无它，先前不知道还罢了，如今老熊岭就像一只巨大的奶酪，他这只老鼠眼睁睁看着，却不能啃上那么一口。这实在让他百爪挠心，吃睡不香。
但那日小米已经明确吩咐过了，保密第一，不想被打扰。他若是冒然上门，那反倒犯了小米的忌讳，马屁拍不成，更是大事不妙了。
如今老院长一行到来，终于让他自觉寻到一个好机会。
城里那些闲人们除了猜测，没有别的办法，但他脑袋上带着乌纱帽呢，不过是派亲信之人到北来路上的驿站打听两句也就明白了。
天下读书人是一家，圣贤子弟，见师就拜，谁都要赞他一声尊师重道，却不会说出什么趋炎附势之言。
于是，他拾掇了一份厚礼，就派了新师爷到火锅楼寻刘小刀。打算让刘小刀帮忙引荐一番，自然也存了试探之心。万一老院长不愿想见，他这父母官的脸面也不至于直接摔到地上，让所有百姓看了笑话。
可惜，新师爷上门的时候，小刀还在村里看热闹，师爷自然是无功而返。
但是火锅楼里的一众食客把消息传出去，却是惹得全城都更加好奇了。
待得小刀回了酒楼，听得消息，哪里敢做主，又原路返回去报信。
老院长倒是不把一个府尹看在眼里，一来他的弟子如今在朝中得势者颇多，否则他一个老头子出门也不会随身带了护卫。二来，他专注学问一辈子，对于应酬事故本就不喜。但如今带了陆谦等三个弟子明年又都要大考。若是不出意外，必定要步入仕途，提前长长见识倒是应该。
于是，他就点头应了下来，“见见也好，总是来到北安州，客人不见见主家，总是失礼。不过，传话给赵大人，若是不介意就在火锅楼摆酒，我这老头子也尝尝火锅的新奇。”
众人听了都是感激，如此安排，老熊岭不必折腾接府尹老爷的大驾，而且又给火锅楼本来就火热的生意再填了一把火。
“谢老先生。”
第二日正午前，陆谦等三个尽皆穿了新棉袍，梳洗打扮干净，偏偏如玉君子，陪在仙风道骨，儒雅温和的老院长身后，就那么进了火锅楼的大门。
赵志高带了北安州府学的两个教谕等在门前，寒暄过后就上了二楼最大的包厢。
不等包厢里的大铜锅骨汤翻花儿，整个城里就传遍了。
原来老熊岭的神秘来客居然是陆家三公子的授业恩师，荒原书院的院长，桃李遍天下的大儒。
有脑子灵光的人，立刻想到先前老熊岭被围捕，后来官兵突然就撤退了。这会儿看来，哪里是官府宣扬的“误会”两字，恐怕就是知道了陆家有这么硬的后台撑腰，这才知难而退了吧。
这一说法，很快得到所有人的支持，于是一桩悬案也算有了答案。
而过两日，这些传到小米耳朵里的时候，很是让她有些意外之喜。毕竟她最怕有人深究当日的缘由，如今有了这么完美的挡箭牌，她又怎么能不欢喜。
村里人虽然笨拙了一些，心里隐约觉得必定不是这么回事，否则陆谦也不至于吓得魂飞魄散，日夜兼程骑马赶回来。
但小米总是自家人，她不说的事，自然有不说的道理。没人会傻子一样跑去城里辟谣，让城里人跟着又听了新奇。
当然，小米没欢喜多久，又是麻烦缠身。
原因无它，城里那些读书人听得老院长在陆家做客，投了海量的帖子过来，都盼着见老院长一面，就是山口那里也每日都要拦下几个冻得哆嗦的“有为青年”。
若是让人进来，免不得就要被缠上，不好往外撵人。若是不让进，这么冷的天气，还真怕预见那些“心性坚韧”的，万一冻死在门外，老熊岭上下可要被口水淹死了。
无法之下，村人就在山口外又临时搭了一个草棚，烧了炉子，但凡来人，别管是递帖子的，还是求见的，先端一碗热水。唯独没有饭，只喝水不管饱，最后来人也就走掉了。
这般坚持了几日，老院长终于过足了隐居田园的瘾头，一个清晨，顶着风雪，带了三个弟子和老熊岭各家送的几大箱子山货，还有小米准备的吃用之物，踏上了回书院的路。
主角都走了，蜂蛹而来的拜客们也就慢慢散掉了。
老熊岭终于恢复了平静，小米长松一口气，待得把家事扔给韩姨母和江大娘，她才想起做了一半的衣衫。
虽然当日三哥没有说什么，但她如何会不明白，那个人的身边，一定不是好选择。
凡事都有好坏两面，看似荣耀的极致之处，必然也担负这世间的所有凶险冷酷。
她不是不明白，也不是不清楚，但那些相知相伴的日子，就像一只大手，推着她一步步往前走，根本停不下来。
而那些思念，更是让她几乎发疯。
只是不知道那个人，那个扔下一切走掉的人，是不是也同她一般模样。
“可恶！只留了一只破牌子有什么用，吃不得也卖不掉！哼！”
小米狠狠扔了手里的针线筐，筐里的绣线撒在炕上，乱成一团，一如她的心绪…
“阿嚏！阿嚏！”
封泽打了两个大喷嚏的时候，正坐在光明殿里看奏折，突如其来的口水喷的奏折有些晕染。
站在一旁伺候的福公公赶紧上前说道，“殿下，可是身上凉，奴才这就唤太医来…”
“不必，”封泽淡然合上奏折，就好似方才没有发生任何事一样。福公公配合默契的把奏折塞进一旁奏折堆的最底层，心里默默为这位几千字都在歌功颂德的大臣默哀，他怕是白白挨累了…
“天色不早了，都退下吧。”
“是，殿下。”
福公公挥手撵了所有宫女和小太监，但他却还是没动地方，窗子也没有关。
果然，不一会儿主子就敲了桌子上一只小小的铜磬。铃声清脆却不尖锐，在如此的夜晚传出了多远。
很快，就有黑影不知从哪里进了屋子，恭敬跪在桌子前。
福公公越发低了头，悄悄向后挪步，直接隐在了角落里。
封泽手里捏着一只外形有些丑陋的荷包，却是望着窗外走了神，深邃的眼眸里有想念，也有无奈。
“一想二骂…那丫头怕是骂我了。”
玄一侧耳听了听，到底没有听清，犹豫了一瞬就道，“主上，南边有消息传来，两季稻再有一月就能收获，据说产量有增加，但同州一事还是没有什么线索。“
“好，继续查。”
封泽眉梢轻挑，沉吟片刻问道，“北边可有消息传来？”
玄一听得心里发苦，北方的消息谁敢耽误啊，但凡送信立刻就呈上来，但主子依旧日日动问，显见是心里惦记。
可玄五玄六这两个小子，怎么就不开窍呢，事无巨细写下回报就是，偏偏还遵循半月一通信的规矩。
“这个…主上，北地实在太冷了，信鹰难以展翅，可能有所延误…”
“知道了。”封泽眼底闪过一抹失望，下意识握紧了腰侧的荷包。
倒是玄一想到一事，求道，“主上若是…嗯，可否派高统领走一趟北地。兄弟们…这些时日陪他切磋，伤了好几个，虽然不严重，若是再切磋下去，属下怕没人班差了。”
“这家伙…”封泽皱眉，他如何不知道高仁这般闹着是为了回老熊岭，但如今年关已近，朝中事体最多最繁杂，奖惩臣子，犒劳边军，身为太子，他能躲一年，却是不能连续两年都不露面。
“罢了，喊高仁过来吧。”
“我在，我在！”
几乎是封泽的话声一落地，高仁就猛然从窗外翻了进来。
显见方才他就在窗外偷听呢，而折腾玄冥卫的目的不言而喻，他脸上明晃晃的笑，简直就是打打的“心愿得成”四字。
玄一不着痕迹的往后退了退，给这个“魔星”让路。
封泽却是不说话，冷冷扫了高仁一眼就坐到了桌案之后。
高仁立刻上前倒了茶，双手捧上，“少爷，您有什么吩咐，尽管说，小的肝脑涂地，也要替少爷完成。”
玄一肩膀缩了缩，又往后退了几步。待得想起先前通信时候，玄五玄六捎带来的只言片语，十句话里几乎有八句在炫耀留守老熊岭的任务多幸运，他又忍不住幸灾乐祸。
高仁如今闹的主上受不住，这般被打发到老熊岭，玄五玄六的日子怕是不好过了。
高仁这般献着殷勤，眼见封泽还是不说话，就忍不住暴躁脾气了，“少爷，小米要是问起京都的事，我怎么说！昨日江南送来的十个采女，听说各个貌美如花，小的带两个给小米做丫鬟，如何？”
玄一听了这话，恨不得直接退出门外去，就是福公公也几乎要把自己塞到墙缝里去了。
这哪里是请示，明摆着就是威胁啊。但凡女子，哪有不喜欢吃醋的，若是知道江南进采女充盈太子东宫，怕是太子以后连老熊岭都进不去了。
封泽也是一口茶水差点儿喷出去，“你这个无赖样子，去了老熊岭，怕是又惹祸事？”
“不可能，我就跟在小米旁边，有人欺负她就直接拍死，哪有什么祸事？”
