留下陈信一个人在屋里转悠了半晌，却是连饭都没留下吃，直接回了城里。
绸缎，布匹，茶叶，京都特产，各色点心，胭脂水粉，他带着人置办了足足几大车，连同酒楼和小庄这一个月的收益银票，都让自己送信的管事押送回去了。
至于老熊岭那个后生，见识了京都的繁华，似乎不走了。李五爷也欢喜多个帮忙，就做主把人留下了。
眼见冬日越来越深，大年将至，总有城里的各家府邸来买菜，人手也确实不够。
陈信生怕李五爷这倔强脾气得罪了贵人，就在酒楼后院隔出一半，把小庄的青菜运来，统一售卖，不必说，生意极其火爆。
再说北安州，往年这个时候，只要大雪封山，皮货商人回了南边，官路上上几乎就没什么车马人影了。但今年却是不同，几乎每隔几日，甚至一日两三次，都有南来北往的信使，差官。
这日，难得太阳丢掉了懒惰，跑出来执勤，并不算热烈的阳光照射在房顶和路边的积雪上，晃得众人眼睛生疼。有那贪恋新奇的，盯着雪面久了，眼前就会发黑，但也不必害怕，安静闭眼歇息片刻就好了。
有顽童耐不住寂寞，结伴在街边打雪仗，吵闹吆喝，给沉寂的冬日小小添了那么三分热情。
街边的店铺都开了门，伙计穿了袄裤，手里拿着鸡毛掸子例行打扫卫生，偶尔被顽童们吸引就看会儿热闹，结果被掌柜发现，拎着耳朵扯进去，免不得挨上一顿喝骂。
待得正午左右，一日里最暖和的时候，连北风都歇息了，街上的人也是最多的时候，茶馆里热气腾腾，酒楼里香气浓浓，布庄，首饰楼，杂货铺也都是人来人往。
就在这样的时候，一匹快马从街上穿行而过，吓得路人纷纷躲避。
茶馆里有人见了，就道，“嘿，差官又来了。往年冬日一个也看不到，今年这都是第几拨儿了？”
“哈哈，这是咱们北安州受京都看重了，以后说不得还会降些赋税，给些赏赐呢。”
“做梦吧。”
众人都是笑嘻嘻玩闹，谁也没当真，但还是让人去府衙门前守着，若是得了什么八卦消息，就着茶水议论两句也就消磨一日了。
那差官一路北来，冻得厉害，若不是府衙门前的差役扶了一把，下马就得跌倒在地上。
“多…多谢，兄弟。”
那差官哆嗦着嘴唇道谢，差役赶紧笑道，“别客套，都是办差的不容易。你是送官文的？”
“是，吏部和兵部的官文都有。”
“那你先在门房烤火暖暖，喝口水，我这就去报信儿。”
那差役安顿了差官就往后跑，赵志高这些时日等的心焦，虽然欢喜当初压对宝儿，站在了老熊岭一方，大事没帮上，好在一直都在出力，但事情没有个定论，他还是免不得担心。
他近日最宠爱的小妾，正是眼睛滴溜转，琢磨着找个什么趣事，打发时间也固固宠。
就在这时，前院就报了消息过来，“大人，京都的官文到了。”
“是吗？”赵志高一下子就站了起来，半杯茶水洒到了衣襟上，他都不曾发现。
“是吏部官文，还是兵部？”
那差役是个机灵的，笑道，“小人特意问过了，两部的官文都到了。”
“好，赏！”
赵志高激动的直接赏了差役，乐得差役眉开眼笑，又讨好道，“小人这就去城北请王校尉回来？”
“对，赶紧去请王校尉。把差官也请到花厅等候！”
“是，大人。”
赵志高忍不住满地乱转，心里越发忐忑，毕竟那官文里可关系着他以后的仕途。到底是平安无事，还是一落千丈？
“老爷，今早妾就听得外边有喜鹊叫，这就来了官文，必定是好事呢。”
小妾也是个嘴甜的，牵了赵志高回屋换了一身官服，几句话就哄得他眉开眼笑。
“好，借你吉言，若是老爷我平安无事，就少不了你的好处。”
赵志高狠狠在小妾唇上亲了一口，末了大步去了前边。
北安州的府衙不大，前衙后院，实在住不下二百精兵，于是，这些时日，除了唐二少和魏得胜两个“病人”，王校尉同二百属下都是安顿在城北城防营的兵栈里。
听得差役去唤人，王校尉嘱咐几句就匆匆赶到了府衙。
那送信的差官喝了热茶，也垫了肚子，恢复了大半精神，说话自然利落很多。
“可是府尹大人同巡查校尉王大人当面？”
“正是。”
赵志高同王校尉都是点头应声，那差官行礼之后就拿出了贴身携带的官文，双手奉上。
赵志高最是心急，三下五除二拆了官文，待得看完，却是突然跪了下来，冲着南方磕了头，感激涕零，“皇恩浩荡，下官定然不负皇上厚望。”
王校尉却是愣了半晌，才慢慢跪了下来，一个头磕在地上，半晌没有起身。
赵志高扫了一眼那差官和几个差役，干咳两声爬起来，想了想又问王校尉，“王校尉，你可是要回京？”
王校尉起身，眼里的红色还没有褪去，语气里却带了三分兴奋，“不，官文里命属…本将军接管巡防任务，继续北下。”
“啊，”赵志高一惊，转而笑道，“恭喜王将军，连升四级，平步青云！”
原本的校尉，如今直接成了游击将军，这可是从来没听说过的事啊。
若不是魏得胜自己作死，王校尉行事又是可圈可点，无论如何这样的大喜事也落不到他头上。
“本将也恭喜赵大人，心事得解。”
王校尉先前不清楚赵志高为何帮着老熊岭，但这些时日因为闯下了大祸，很是了解了一番，免不得就知道了当初隋师爷同样觊觎老熊岭的事，自然也知道赵志高为何那般“明智”的从一开始就站在了老熊岭一侧。
“哈哈，皇恩浩荡，只本官罚了半年俸禄，留职查看。还是王将军一鸣惊人，很该庆贺一下。”
赵志高客套两句，就高声喊了管家，“来人，准备酒席，本官同王将军庆贺一番，也给差官兄弟接风洗尘。”
那差官猜的他们两人必定是要摸摸京都的底细，也没有推辞。
“多谢大人，多谢将军。”
很快，酒席就准备好了，赵志高感激皇恩，空出了主位以示诚敬，然后同王将军分坐了左右手，那差官敬陪末座。
酒过三巡，菜过五味，差官也在两人催促里打开了话匣子。
京都之大，比之北安州足足十倍之多。每日新鲜事自然不少，那差官说了很多，眼见两人都好似不在意，于是极捡着犯事的几个府邸说，果然赵大人同王将军都是放下了酒杯。
差官想要讨赏，自然是事无巨细，说的清楚明白。
“唐家三公子同友人酒楼喝酒作乐，酒醉之下对陛下不敬，碰巧隔壁坐了御史，一本参上去，唐家老爷同唐三公子就一同被下狱了。原本大伙以为威远侯作为连襟，必定要绑帮忙求情，结果侯爷进宫却不是求情，而是请罪，众人这才知道，侯府世子北来病倒在此。陛下下旨，降了威远侯的爵位。至于其它，小人后来接了差事出京，也就不清楚了。”
赵志高同王将军对视一眼，眼底都是复杂又惊惧，当初若是他们有一瞬迟疑，如今恐怕就是没顶之灾。
堂堂威远侯，赫赫战功，就因为儿子闯祸，受了这样的连累。降爵罚俸还是次要的，主要是得罪了未来的帝王，以后威远侯怕是想要再得重用是难上加难。
毕竟，那句话说得好，学成文武艺，货与帝王家。天下之大，想要在皇上身前露露脸，想要舍命博前程的人太多了。大元既然有威远侯，就能有忠义侯，安国侯…
“两位大人，小人一路兼程，疲惫难熬，这就退下了。”
那差官赶紧告辞退下了，赵志高也不小气，直接吩咐管家给他包了二十两的大赏封儿，乐得差官连连道谢。
待得屋子里丫鬟仆役也都退了下去，借着酒劲儿，赵志高笑着打趣王将军，“王将军这就算入了贵人的眼，以后定然是飞黄腾达，到时候可别忘了咱们这份‘携手抗敌’的情义啊。”
“赵大人说笑了，”王将军苦笑，抬手同赵志高干了一杯，羡慕道，“还是大人有福，老熊岭不能挪动，只要大人还在北安州一日，那贵人就不会忘了大人的功劳。”
这也正是赵志高得意的地方，他脸上都要乐开了花儿，嘴上却还谦虚着，“为…嗯，分忧，都是应该，应该的。”
王将军想起还留在这后衙某处“养病”的两人，心里那点儿喜悦也都变成了苦涩。这两人就是烫手山芋，怕是除了送回京都，没有别的办法了。
又说笑几句，酒席就散掉了。
王将军回了兵栈，果然就有亲兵递来了京都的私信…
北风呼啸，大雪纷飞，今冬不同于往年，雪下的格外勤快。昨日刚刚被清扫干净的街路，不过一晚，积雪又没过马蹄子了。
北安州府衙门前，穿了貂绒大氅的赵志高正同王将军告别，台阶下，二百精兵骑在马上，即便心里对于风雪里赶路有再多抵触，眼见周围百姓指点，也都抬头挺胸做了一副凶悍的样子。
