此时月色惨淡，疾驰中朱慈烺只听到风在耳畔呼呼掠过，脚下的路在夜色中模糊不清。他不知道前面是什么，纵使是万丈深渊，他也只能往前。
对他而言，从出宫的那一刻起，自己就被一个完全未知的世界所深深淹没。此前十余年的人生中，他的脚步丈量过的只有紫禁城那片寸土，每天的生活就是读书、写字、吃饭、漫步，偶尔骑马练剑。他看尽了天下的古玩奇珍，吃遍了人间美味佳肴，在享受至上尊荣的同时，也尝尽了这世间独一无二的乏味与孤单。他只能从书本上体会世道沧桑、人情冷暖，至高无上的皇权给予他的保护曾经天衣无缝，他从不用害怕什么、渴望什么，因为一切都是应有尽有。
他以为并相信这就是他的人生，风和日丽，年复一年。直到有一天顺利继任大统，君临天下。但只是转瞬之间，在他完全猝不及防的时候，骤然就被推到了命运的悬崖，而且毫无退路。迎面是重重的未知艰险，回身是血腥的杀戮和阴谋！
他心中充满无边的恐惧，想高声地哭喊出来，但此时，茫茫天地只有他孤身一人，纵使害怕，纵使无助，却再也没有任何人可以依靠和求助。他只能一把拭去脸上冰凉的泪水，强忍心中的恐惧和悲痛，咬紧牙关，一往无前！
也不知道跑了多久，马可能累了，脚步逐渐放缓，朱慈烺凝神侧耳细听，身后并没有追赶的马蹄声，他略微放下心来。虽然毫无社会阅历，但凭着聪颖的天性，他知道如果敖金禄等人追上了杜公公，发现只有他一个，便能判断出他走了小路，不多时便能赶上来。他不能耽误，必须马上想办法让自己摆脱危险。
寻思完毕，他勒住缰绳，让身下的马稍作休息，自己借着隐隐的曙光举目四望。
此时黎明已经隐隐到来，天光隐约可见。在模糊的视线中，他看见前方还是这条羊肠小路弯弯曲曲向南，隐没在前方的黑暗之中，而路的两边都是茂密的树林随着小路一直向前延伸，自己右边是一片看不到底的斜坡，坡势很陡，茂密的树林在黯淡的光线中影影绰绰一片，看不到底，耳边隐隐听得似乎有水流的淙淙之声。左边也是树林，但地势平坦，昏暗的光线中树林也是森然一片，看不到边际。
朱慈烺稍一思虑，心中便有了主意。他快速从身上解下包袱，取出书信揣入怀中，又取出两锭纹银塞入腰间，随即毫不迟疑地将手一扬，没有打结的包袱便脱手飞出，滚到了路边的斜坡之下，依稀可以看到银两和衣物在林间散落开来。
他随即跳下马，攀着树干往斜坡下走了几步，站定后低头从袖口处撕下一缕宽宽的布条，挂在旁边的灌木丛上。接着，他四下环顾，在离自己不远的地方看到两个十余斤重的大石。他走过去弯腰抱起大石走到包袱散落的地方，抬脚用力跺了数下脚边的灌木和枝条，把两个大石从坡上滚了下去。
做完这一切，他丝毫没有犹豫，敏捷地爬上坡来。走到马儿旁边，他轻轻地抚摸了一下马鬃，温和地对马说道：“马儿，不跑了，你就在此休息吧。我走了！”
马似乎很通人性，转头轻轻地舔了一下他的手臂，打了个响鼻，似乎在回应他的话。朱慈烺心情复杂，再次轻轻拍了拍马背，便毅然转身大步离去，潜入了左边的树林之中，身影瞬间就消失了。
此时，山风阵阵响起，在林间呼啸，马静静地立在渐渐到来的曙色之中，整个天地间只听见茂密而又广阔的树林中风的回旋之声。
大约半个时辰之后，几匹高头大马疾驰而至，看见站立在小路上的马匹，几人纷纷跳下马来，正是敖金禄和几个随从追赶而至。他们已看到马上空无一人，于是四处查看。当然，不用费多少劲，他们就发现了斜坡下朱慈烺扔下的东西和挂在灌木丛上的衣服碎片。
“敖将军，请看。”一个随从在斜坡下示意朱慈烺留下的东西。
此时天色已逐渐放明，曙光透过树林隐隐晕染开来。敖金禄等人也攀着树枝走到坡下，走到朱慈烺作记号的地方。
“难道太子从这下去了？”其中一个自言自语道。
“也许他故意留东西在这，人却往别处跑了。”另一个不置可否地道。
一个随从俯身拾起散落的包袱，里面还有几件珠宝，“敖将军，请看，这么多值钱的东西。”他又指了指地上，大约十余锭白银和数十锭金元宝四处散落，另外还有玉玦、珠子等不少物件。
“这些值钱的东西他肯白白放在此处？依我看来，决计是慌乱之中落下的。”
“将军！”另一个细心的随从发现了一条被践踏过的痕迹顺着陡坡一直往下，看来确实是有人走过。顺着他手一指，敖金禄等人也看见了顺着坡往下有一条明显的痕迹，有些被踩得歪歪斜斜，似乎确实有人从那里走过。那正是朱慈烺滚落两块大石留下的痕迹，他造的假象还确实蒙蔽了敖金禄等人。
“将军，依属下之见，太子定是从这跑了！”敖金禄身边一个随从道，“太子必定初次出宫，如果他连这些银两都不带，如何为生。”
敖金禄斜着嘴，反复打量了下周遭情形，心里也觉得下属说的有理。
“传令，下坡沿路仔细搜索，活要见人，死要见尸！”
