这一天，太子会审在午门外进行。此时天气阴沉，异常寒冷，风在空旷的地方飘来荡去，虽然不凛冽强劲，但丝丝缕缕，仿佛要钻进人的骨头缝里，让人情不自禁一阵阵直打哆嗦。
尽管如此，午门外依然聚集了人山人海的百姓，等着看会审结局。每个人心里都有一种预感，无论如何，今天应该是有个结果的时候了，他们都迫不及待想看看，马士英一党要如何狼狈收场，当然，也有少数的人心中暗暗担忧，不知道奸党还会耍出什么花样来。
午时一到，朱慈烺刚被带上来，高倬等人方就位，百姓们刚静下来等待开始，一名武将突然出现，高声向弘光帝奏道：“启禀皇上，外面有一少年，自称东宫太子，前来求见！”
武将话音一落，在场众人立时哗然，错愕不已，都以为听错了。弘光帝和马士英等人早已心知肚明，却和众人一样装得无比震惊：“什么？又一个太子！”
武将回禀道：“正是。此人正在门外等候，说自己有信物可以证明身份。”
“传！”
假太子一出现，所有人的目光都齐齐聚到他身上。朱慈烺早已得知马士英等人的计谋，他此刻也不动声色，镇定地看着走进来的假冒之人。只见他与自己年纪相仿，样貌周正，身材中等，正大摇大摆地向堂审之地走来，一副踌躇满志、睥睨众生之态。
他走到堂中，对着弘光帝恭恭敬敬地叩头道：“小侄慈烺拜见皇伯伯。”
弘光帝装模作样地道：“平身。你说你是太子？”
那假太子站起身来，拱手道：“正是。”
“因何今日到此？”
假太子朗声答道：“禀皇伯伯，之前小侄被流寇所执，囚于紫禁城。流寇兵败逃离京城之后，小侄流落民间。听闻皇伯伯已经于国家危难关头登基，担起中兴社稷之大任。侄儿为了不起朝廷纷争，遂隐姓埋名，不料近来听说有人冒充太子进宫，欲争夺皇位。侄儿气不过，这才决意现身，让假冒之人现出原形。”
假太子一番话显然早已经过数番锤炼，短短数语，不仅交代了缘由，表示了对弘光帝临危受命登基的拥护与肯定，而且指责了朱慈烺等人为了争夺皇权，假冒身份，挑起内讧的行为，显得胸怀宽广而又深明大义。
高倬等人此时也反应过来这假太子就是马士英搞的鬼，他们万万没有料到马士英还有这一手，见假太子说话头头是道，滴水不漏，不禁心中一沉。高倬担忧地看了一眼朱慈烺，却见他镇定自若，丝毫不嗔不怒，心中暗暗感到疑惑。
假太子说完话，马士英连忙不失时机地道：“皇上，此人若真是太子，真乃皇室俊杰之才。胸怀、气度非常人能比啊！”
弘光帝心领神会，满脸赞许地道：“唔。你说你是太子，有何凭证？”
“小侄有父皇钦赐玉螭吻一枚。”假太子说着，从怀中掏出一个包裹着的金黄色丝帕呈上，“这是小侄十岁生辰，父皇钦赐。天下皆知。”
一名太监连忙上前，接过那物件，呈给弘光帝。弘光帝接过，一边仔细端详，一边点头：“朕曾经有幸亲眼得见此物，此物乃是千年难得的极品墨玉，世间仅此一块。一看便知不假。”他说完，把螭吻递给太监，“可传给各文武大臣一同品鉴识别。”
此时，围观的百姓议论纷纷，见假太子出现，还带有皇宫信物，都有些迷惑了。
大臣们默默传看玉螭吻，看那做工和材质，都知道这物件绝非仿造。见众人似乎都已经有些相信了眼前这个太子，张捷唯恐他们中了马士英的计，连忙奏道：“启禀皇上，信物虽然不假，可是此前太子已经在朝堂说过，他流落民间之时，此物从身上遗落。现在如果有人碰巧得到此物，作为凭证，就认定为太子，未免过于草率。请皇上裁夺。”
另外几位大臣也纷纷说道：“张大人言之有理，请皇上圣裁。”
马士英显然早有准备，假意道；“皇上，各位大人言之有理。既然大家觉得不放心，想问什么，尽可以问。毕竟事关重大，慎重些也好。”
弘光点点头，发话道：“各位爱卿有什么疑问，可以问此少年，以试探太子身份。”
此时一名大臣抢先向假太子问道：“你可知先皇帝、皇后生辰？”
假太子没有丝毫犹豫，立即答道：“父皇生于万历三十九年，即辛亥年三月初六，母后生于壬子年五月二十一。”
高倬目光炯炯地凝视着假太子，吩咐侍从道：“取紫禁城地图来。”
一名太监快速拿来图册，交到高倬手中，高倬手持地图，走到假太子面前，指着其中一个宫殿，威严地问道：“此处何人所居？”
假太子坦然答道：“此乃慈宁宫，母后所居。”
高倬又指另一处，太子流利地答道：“此乃交泰殿。一般作为宫中节庆之用。”
高倬又先后指了几处位置，假太子对答如流。高倬见丝毫没有难住他，不禁眉头紧皱，眼神示意别的官员上前提问，众臣显然都想不出来再问什么，都是一筹莫展的模样，纷纷静默不语。
马士英等人见状，心中暗自得意，无论这假太子的身份能不能得到承认，已经不重要了。现下他们已经达到了混淆视听、扰乱民心的目的，百姓们口口声声扬言要保护太子，支持太子，而今，他们都分不清哪个太子是真的，这就是最好的效果。无论戏怎么演下去，对他们来说都绝对有利。
此时刘正宗在马士英示意下，不失时机地走出来，高声道：“想来各位大人心中也都没有无疑问了，容下官也说两句。昔日下官曾入职翰林，曾来往东宫执教，对太子甚为熟悉，方才下官一眼看到太子，就认出了正是昔时东宫没错。”说完，他装模作样立即下跪参拜：“微臣参见太子爷！”
假太子面带微笑，谦和地道：“刘先生请起。几年未见，先生安好？”
刘正宗一脸的恭恭敬敬：“托太子的福，微臣无恙。只是忙于俗务，学问少有精进，实在惭愧。”
王铎和李景濂此时也不失时机地走出来，道：“下官也认得太子。”说完两人亦下跪参拜。
围观的士绅和百姓见状议论纷纷，一部分已经开始相信眼前刚来的少年就是太子。
马士英见此情形，趁机上奏道：“皇上，太子身份显然已无疑问。请为太子正名。”
高倬等人明知是计，岂能轻易让他们得逞，立即阻拦道：“皇上，前番数名宫中太监和官员也曾认定太子身份，而今，两人自称太子，真假难辨，臣以为，必须详加审问，务必使天下信服。”
马士英费尽心机演了一场好戏，岂肯再被高倬破坏，此时见高倬已经无计可施，还出言阻挠，自然气不打一处来：“高大人，此事已迁延两月有余未果，弄得朝廷乌烟瘴气。而今，真太子现身，你犹自不肯承认事实，到底是何居心！”
“太子身份关系国运，岂能三言两语就能下定论！”
“太子手持信物，所问皆能对答如流，且昔日东宫教习皆已指认，高倬大人若还是不肯承认太子身份，所为何来！”
蔡奕琛和张捷见高倬一人力量单薄，连忙出来声援：“太子身份一事，疑点甚多。臣也以为不能草率论断。”
“请陛下深思！”
“疑点甚多？那蔡大人请说说，有何疑点？”
蔡奕琛还未回答，刘正宗又口气强硬地道：“上次仅有数人指认太子，你们竟三番五次断定太子身份，为何如今证据确凿，却要百般否认？”
正当双方争得不可开交之时，一直沉默不语的朱慈烺此时忽然高声道：“各位，我有话说！”
杨维垣看见是朱慈烺发话，态度张狂地斥道：“事已至此，你还敢说话！你假冒太子，罪不容诛！来人，把他押下去，即刻投入刑部大牢！”
高倬厉声道：“皇上还未发话，谁敢！”他回身启奏道，“皇上，不妨且听他一言。”
弘光帝看了一眼马士英，正欲说话，朱慈烺抢先道：“皇伯伯，我只有两个问题问此人，如果他能答出，我便承认他是太子，届时侄儿任凭皇伯伯处置。”
杨维垣道：“放肆！我们正在会审，你自己身份未明，哪有资格在此问话？”
朱慈烺理直气壮地道：“此人假冒于我，欲蛊惑人心，与我有重大干系。杨大人，你不敢让我问，莫非怕我戳穿他的把戏不成？”
高倬等人正苦于无计对付马士英的阴谋，见朱慈烺胸有成竹，岂肯错失这大好机会。于是连忙奏道：“皇上，既然他说能辨真假，何不看看他有何问题，也好释众臣民心中之疑。”
弘光帝看了一眼群情涌动的乡绅和百姓，心知如果此时不让朱慈烺说话，必不能服众，他和马士英交换了个眼神，勉强地道：“也罢。”
此时所有的目光都聚集到了朱慈烺身上，看他要问什么，假太子见朱慈烺说话胸有成竹，目光如炬，神态从容，不禁心虚道：“你要问什么？”
“你既言自己的东宫太子，想必对紫禁城一切都很熟知了？”
假太子傲然道：“方才诸位大人不是都问过了吗？”
朱慈烺微微一笑，字斟句酌地道：“身为太子，日常读书习字除了钟粹宫的书房，就是端敬殿。那你可知道端敬殿大门之上所悬挂的是何匾额？何人题字？”
“这……”假太子显然没有料到朱慈烺问的这个问题，他眼里掠过一丝惊慌的神色，看了马士英一眼，嗫嚅道：“我……”
朱慈烺见他答不上来，故意嘲讽道：“你若是太子，十多年来频繁出入端敬殿，不会连这个也不知道吧？”
此时王铎等人面面相觑，也没有料到朱慈烺会问到这个问题，他们都知道答案，却不知道该不该说话，正犹豫时，刘正宗开口了：“殿下是不是健忘啊，”他见势不好，根本未及多想，连忙插话道，“匾额所书乃是‘允执厥中’匾哪，正是当年先皇亲笔所书。”
“对对，我一时未想起。”假太子一脸干笑，有些狼狈地道。
众人见刘正宗居然出面帮腔，自然愤慨，纷纷交头接耳，但见朱慈烺却并不生气，他冷笑道：“刘先生，提醒得好啊！正好让大家都看在眼里，身为太子，连素日读书的宫殿正门的匾额都不知道，而且是父皇亲手所写。这说得过去吗？”不待假太子等人搭话，他又接着朗声道，“端敬殿门上原先的匾额为‘中正仁和’，因年深月久，风雨剥蚀，父皇于甲戌年命人替换，并亲自手书‘允执厥中’四字，意在勉励我一心一意，勤学精进，秉行中正之道，以后好好治理国家。你身为太子，对此如果不知道，可能吗？众人信还是不信？”
朱慈烺话一出口，臣民们纷纷点头，高倬等人心中暗喜，对朱慈烺的机智甚为赞叹。
朱慈烺乘胜追击，对刘正宗拱手道：“刘先生，谢谢你说出来，帮了我的大忙！！先生在宫中执教两年都知道这匾额，太子说不知道，那不是天大的笑话！”刘正宗没想到自己弄巧成拙，后悔已然来不及，他极力掩饰自己的狼狈，强词夺理道：“太子健忘，一时想不起来，这有何稀奇！”
朱慈烺冷冷地道：“是不是健忘，我想在场的人都心知肚明，无需解释。”
阮大铖见情势不利，连忙插开话题道：“你说有两个问题，还有一个问题是什么？我就不信，你两个问题都能难倒太子！”
朱慈烺没有理会阮大铖，他面带微笑意味深长地看着假太子，慢悠悠地道：“第一个问题答不出来，第二个问题，我猜你更答不出来。你敢试试吗？”
阮大铖怒道：“少故弄玄虚，什么问题？”
朱慈烺还是没有理会阮大铖，他看着假太子，见他已经有些慌张，便不紧不慢地说道：“你既手持玉螭吻，声称是父皇钦赐，肯定万分珍爱，时时带在身边。”
假太子此时已经心里没底，但强装出一副满不在乎的样子，傲然道：“这是自然。”
朱慈烺微微一笑，一字一句问道：“既然如此，那玉螭吻上有个秘密，你可知道？”
他此言一出，石破天惊。上至弘光帝下至臣民，所有人立即屏气凝神，生怕听漏了一个字。他们的眼睛此时都不由自主地四处逡巡，想看看现在那螭吻在何处。这才发现螭吻已经此时早已传看完毕，又回到了假太子手中。
假太子万万没有料到玉螭吻还有秘密，他闻言脸色大变，有些结巴地道：“什么秘密？”
朱慈烺冷笑道：“既然是先皇亲赐予你，你又数年来随身携带，怎会不知？难道先皇没有告诉你吗？”
马士英见状不妙，连忙插话道：“休要故弄玄虚，一个玉佩，还能有什么秘密！”
朱慈烺已经看出来了他们的心虚，斜了他一眼，对着弘光帝朗声道：“皇伯伯，我十岁之时父皇方立我为太子，当时两位皇弟弟慈焕、慈炯业已出生，父皇恐今后起夺嫡风波，骨肉相残，因此钦赐玉螭吻之时命工匠在其中设了玄机，令太子地位不可动摇。方才皇上和众位大臣已经认定此物不假，我现在就可说出这玉螭吻的秘密，皇上和众位大人可以当堂验证！”
弘光帝和马士英听朱慈烺这么一说，如同挨了当头一棒，他们万万也没有料到精心设下的局，竟然弄巧成拙，反而帮了朱慈烺一个大忙。弘光帝不由得狼狈地看了马士英一眼，马士英自知理亏，低下了头。此时朝堂内外群情振奋，都翘首以待，准备听朱慈烺揭露真相，一举击败马士英。
弘光帝知道在这个时候但如果不让朱慈烺说话，势必激起公愤，使自己的私心欲盖弥彰。他见马士英等人均已束手无策，心知走到这一步已无计可施，于是干咳一声，语气生涩地道：“那你且说来。”
马士英见杨维垣等人皆一筹莫展地看着自己，他心一横，咳了一声，对假太子使了个眼色。此时重臣正全神贯注地等朱慈烺道出玉螭吻秘密，没有注意到马士英和假太子交换眼色。
朱慈烺朗声道；“若以手探至螭吻喉部，可触摸到最上方有一个针头大小的机关，只要轻轻一按，螭吻舌头会缓缓向外延伸，并显出刻在舌面的小字。上面刻有‘螭吻现身，如朕亲临’四个字，父皇此意，就是为了……”朱慈烺话未说完，那假太子突然趁人不备，飞身跃起，扒开身边两人，迅速向外逃去，跳入了人群之中。
“假太子跑了！”
“抓住他，抓住他！”
人群一阵惊呼，有人围上去想揪住他，但此人显然身手不凡，几下就打倒身边的百姓，锦衣卫们纷纷追上去，带头的也被他撂倒，转眼就见他消失在了人群之外。
