最后，昏昏然的气氛被彻底打破了—法庭公开审理了那起谋杀案，这事立即成为全镇的焦点。汤姆无法摆脱这件事。每当有人提及这起谋杀案，他就心生惶恐，因为他那不安的良心和极度的恐惧使他相信，人家是故意说给他听的，探探他的“口风”；他疑惑于别人怎么会怀疑他了解这个案情呢？因此每次听那些议论，他总是不能泰然处之。那些话让他不停地打寒噤。他在一个僻静处同哈克谈了这件事。能暂时倾吐一下心结，和一个同样受折磨的人共同分担忧愁，这对汤姆来说，多少算是点安慰。而且，更重要的是，他想搞清楚，哈克有没有把秘密告诉他人。
“哈克，你曾经跟什么人说起过那件事吗？”
“什么事？”
“明知故问。”
“噢—当然没有。”
“一句都没有吗？”
“我发誓，一个字也没说过。你问这个干吗？”
“因为我很害怕。”
“嘿，汤姆·索亚，我们都知道，一旦秘密泄露我们就活不了几天了。”
汤姆觉得心里踏实多了。然后他又问：
“哈克，他们要是逼你招供怎么办？”
“逼我招供？嘿，除非那个混账王八蛋想活活淹死我，我才会招供。否则，不可能的。”
“好吧，这就没事了。只要我们守口如瓶，就可保安然无恙。但是，我们再发一回誓吧，这样更踏实些。”
“赞成。”
于是他们又非常严肃地发了一回誓。
“哈克，大家都在议论些什么事？我听得很混乱啊！”
“什么事？还不是莫夫·波特、莫夫·波特、莫夫·波特，没完没了的。那些话让人直冒冷汗，我都想找个地方躲一躲了。”
“我也有同感。他大概算是完了。你会不会有时也为他难过？”
“差不多经常为他难过，经常。他不算什么人物，但从来没做过伤天害理的事情。不过是钓钓鱼，卖钱换酒大喝一通，常到处闲逛。可是老天，我们也没少干这些事啊，起码我们多半都是这样，连布道的人也不例外。但是他心眼好—有一回，我钓的鱼不够两个人分，他还给了我半条；还有好多次，我运气不佳的时候，他没少帮忙。”
“嗨，哈克，他帮我修过风筝，还帮我将鱼钩系在竿子上。我希望我们能把他救出来。”
“噢，汤姆，那可使不得！况且，救出来也无济于事啊，他们还会把他抓回去的。”
“是啊，他们会再把他抓回去。可是，我讨厌他们骂他是魔鬼，他明明什么都没干过。”
“我也一样，汤姆。上帝，我听到他们骂他是全国头一号的恶棍，他们还问他为什么从前没被绞死呢。”
“对，他们一直这么骂！我还听说，他要是被放出来，他们就偷偷结果掉他。”
“他们真会那么干的！”
他们谈了很久，可并没有得到什么宽慰。天色将晚，他俩来到偏僻的小牢房附近转悠，心里存着模糊的希望，希望发生点什么意外之事，来帮他们排忧解难。但是，什么也没发生，似乎上帝对这倒霉的囚犯不感兴趣。
这两个孩子还是像从前一样走到牢房窗户那儿，给波特递进去一些烟叶和火柴。波特被关在第一层，没有看守。
波特非常感激他俩，这更让他俩良心不安起来，就像把刀似的深深刺进他们心里。当波特打开话匣子时，他俩觉得自己是个十足的懦夫，极其胆小怕事。波特说：
“孩子们，你们对我太好了，比镇上任何人都好。我不会忘记的，我忘不了。我常自个儿唸叨：‘我过去常给镇上的孩子们修理风筝之类的玩具，告诉他们去什么地方钓鱼最好，尽力和他们交朋友。可是现在波特老头遭难了，他们都把他给忘了；不过啊，汤姆没有忘，哈克也没有忘，只有他俩没有忘。’我说：‘我也不会忘记他们。’啊，孩子们，我干了件可怕的事情，却只能这么解释：当时我喝醉了，神志不清……现在，我要因此事被吊死，这是应该的。我想，这是应该的，也是最好的。我反倒希望这样。噢，咱们不谈这事儿了。我不想让你们难过；你们对我那么好，但是，我想对你们说的是，千万不能酗酒啊，那样你们就不会被关到这里了。你们再往西站一点……对……就这样！一个人遭此不幸，还能看到对他友好的面孔，真是莫大安慰啊！现在，除了你们，再也没有人来看我了，这是多么友好的脸蛋啊！你们一个爬到另一个背上，让我摸摸你们的脸吧。好了，咱们握握手吧。你们的手可以从窗户缝中伸进来，我的手太大，不行。这么小的手，没多大力气，可就是这小手帮了莫夫·波特很大的忙，而且无论多大的忙都会帮的呀。”
汤姆悲痛地回到家中，当夜做了很多噩梦。第二天、第三天，他在法院外转来转去，心里有种无法克制地想闯进去的冲动，可他最终还是克制自己留在外面了。哈克也同他一样饱受良心的煎熬，所以他们有意相互回避着。他们时常故意走开，可是又被这件惨案吸引回来。每当有旁听的人从法庭出来，汤姆就侧耳细听，但听到的消息都是忧心忡忡的，法网越来越无情地罩向可怜的莫夫·波特。第二天快结束的时候，镇上传言印第安·乔的证据确凿无疑，此案的审判结果是显而易见的。
那天夜里，汤姆很晚才从窗子爬进来，上床睡觉。由于太过兴奋，过了好几个小时他才睡着。次日清晨，镇上的人都成群结队地向法院走去，因为今天是个不平常的日子。听众席上挤满了人，男女各一半。人们等了很久，陪审团才一个接一个入场就座，不一会儿波特带着手铐被押了进来，他面色苍白，一脸憔悴，神情羞惭，一副听天由命的样子。他坐在全场人都能看见的显眼处。印第安·乔也同样引人注目，却还是不露声色的样子。又过了一会儿，法官到了，执法官宣布开庭。接着，就听见律师们惯例地低头接耳和收拾文件的声音。这种即将开庭的迹象让人印象深刻又着迷。
现在，一个证人被带上来。他作证说，在谋杀案发生的那天清晨，看见莫夫·波特在河里洗澡，并且很快就溜掉了。
原告律师问了一会儿，说：
“问讯证人。”
犯人抬眼看了一下，然后又垂下眼帘。他的辩护律师说：
“我没有问题要问。”
第二个证人称他曾在被害人尸体附近发现了那把刀。
原告律师说：
“问讯证人。”
波特的律师继续说：“我没有问题要问。”
第三个证人发誓他常常看见波特带着那把刀。
“问讯证人。”
波特的律师再次拒绝向这个证人提问。听众们开始有些恼火了，难道这个辩护律师不打算做任何努力就把他当事人的性命断送掉吗？
有几个证人都作证说波特被带到凶杀现场时有畏罪行为。被告律师依然没有盘问一句，就同意他们退出了证人席。
在场的人对那天早上坟地里发生的悲剧都印象深刻。现在，宣过誓的证人把一个个细节都讲了出来，不过他们无一受到波特的辩护律师的盘问。全场一片低语声，人们表示困惑和不满，结果却引起了法官的申斥。于是原告律师说：
“诸位证人宣誓作证，言简意赅不容置疑。据此，我们认定这起可怕的谋杀案，毫无疑问，系被告席上这个犯人所为。本案取证到此结束。”
可怜的莫夫呻吟了一声，他双手捂脸，来回轻轻摇晃身子，此时法庭上一片寂静，令人悲恸。许多男人都被动容了，女人们也落下了同情的泪水。这时，辩护律师站起身来说：
“法官大人，本庭审讯之初，我们所言就涵盖了开庭审讯的目的，我们曾力图证明我的言外之意：我的当事人喝了酒，所以在神志不清的情况下干了如此可怕的事情。现在我改变了主意，申请撤回那篇辩护词。”然后他对书记员说：“传汤姆·索亚！”
在场的每一个人都惊诧不已，同时莫名，连波特也不例外。当汤姆站起来走到证人席上的时候，人们都好奇地盯着他。因为受到过分惊吓，汤姆看起来有点不能自制。他宣了誓。
“汤姆·索亚，六月十七日大约半夜时分，你在哪里？”
看着印第安·乔那张冷酷的脸，汤姆的舌头僵住了，讲不出话来。听众们屏息敛气，可还是没听到任何声音。终于，过了几分钟，汤姆恢复了一点气力，勉强提高了声音，但仍只有部分人能听清他说的话：
“在坟地！”
“请你稍微大点声儿。别害怕，你是在……”
“在坟地！”
印第安·乔的脸上迅速闪过一丝嘲弄的笑。
“你是在霍斯·威廉斯的坟墓附近吗？”
“是的，先生。”
“大点儿声—距离多远？”
“就像我离您这个距离。”
“你藏起来了？”
“是藏起来了。”
“在什么地方？”
“坟边的几棵榆树后。”
印第安·乔的脸色闪过一丝不易察觉的惊讶。
“还有别人吗？”
“有，先生。我是和……”
“别忙—等一下。先不要提及你同伴的名字。在适当的时候，我们会传问他的。你到那里去有带什么东西吗？”
汤姆有些犹豫和不知所措。
“说出来吧，孩子—别害怕。说真话总是让人敬佩的—带了什么去的？”
“就带了一只……呃，一只死猫。”
人们一阵哄笑，又被法官喝止了。
“我们会把那只死猫的残骸拿来给大家看的。现在，孩子，别害怕，把当时发生的事说出来，什么也别漏掉地说。”
汤姆起初有些吞吞吐吐，可是渐渐地，他越说越顺畅。没过多久，整个法庭都只有他的声音。每双眼睛都在注视他，人们张着嘴，屏住呼吸，兴致盎然地听他讲述这个传奇的经历，甚至都没注意到时间，这个恐怖而又魅力十足的历险迷住了全场听众。
越到后来，汤姆心中积压的情感逐渐爆发，他说：
“医生一挥木牌，莫夫·波特就倒在地上，印第安·乔拿着刀跳过来，狠狠给了一下……”
“哗啦—”印第安·乔闪电般朝窗口窜去，冲开所有阻挡他的人，跑了！
