汤姆现在是豁出去了，他既忧郁又绝望。他说自己成了无亲无友、被人抛弃的孩子，没人爱他。等那些人发觉已把他逼到这步境地时，也许会内疚吧。他一直努力着不让自己出错，好好向上，但人们却偏不让他那样；既然他们一心要避开他，那就随他们吧；就让他们为了将要发生的事来责怪他好了—他们就这德性，随他们去吧！话再说回来了，像他这样的人，无亲无故，哪有资格责怪别人呢？是的，是他们逼他这样的：他要以犯罪营生，别无选择！
此刻他就要走到草坪巷的尽头，学校的上课铃声隐隐回荡在耳边。一想到自己将再也听不到这熟悉的声音，他禁不住啜泣起来—残酷的事实怎能不令人难受呢，可这是他们逼他的呀！既然他们存心要把他推入冰窟，他只有认命的份儿—但他原谅了他们。想到这里，他哭得更伤心了。
这个时候，他遇到了他的铁哥们儿乔·哈帕—他两眼发直，一副心怀鬼胎的样子。不用说，他俩正是“一根绳上的蚂蚱”。汤姆用袖子擦了擦眼睛，边哭边说自己决意要离开这非人生活的鬼学校和没有同情心的家人，浪迹天涯。最后他说希望乔永远记得他。
巧的是，乔原来也正是特地赶来向汤姆告别的。他妈妈因为他偷喝了一杯奶酪揍了他一顿，其实他压根儿没喝，连尝都没尝过，根本不知道那回事。很显然，她讨厌他了，巴望他离开。既然她这么想，他有什么理由不满足她呢？但愿她能开心，永远不要后悔是自己把可怜的儿子赶出家门，将他置于这冷酷的世界，去受罪、去死。
两个孩子一边伤心地赶路，一边订立了一个新盟约，发誓要互帮互助，情同手足，永不离分，除非死神硬要来拆散他们，给他们彻底的解脱。然后，他们就开始拟订行动计划。乔提议去当隐士，远离人群，穴居野外，靠干面包维生，直到有那么一天被冻死、饿死、伤心而死。不过，听罢汤姆一席话后，他也认为干犯罪的营生并不赖，于是欣然同意去当海盗。
在圣彼得堡小镇下游三英里的地方，密西西比河宽约一英里多，有个狭长的、林木丛生的小岛。岛前有块很浅的沙滩，这地方是块秘密碰头的绝佳地点。岛上荒无人烟，离对岸很近，紧挨着河岸还有片茂林，人迹罕至。于是他们相中了这个杰克逊岛。至于当海盗后，该打劫谁，他们倒一点想法也没有。接着，他们找到了哈克贝利·费恩，他马上就入了伙，因为对他来说，习惯了随遇而安。不久，他们便分了手，约定在他们最喜欢的时刻—半夜，在镇子上游两英里远的河岸上一个僻静处见面。那儿有只小木筏，他们打算据为己有。每个人都要带上钓鱼的钩子和线，并且各自用秘密招术—也就是学强盗们那样子偷来物什，并用来装备自己。天刚暗下来，他们就已经在镇子里放出话来，说人们很快就将“听到重大新闻”，等这些都做完之后，他们自是得意不已。所有得到这种暗示的人，都被关照“别吭声，等着瞧”。
大概夜半时分，汤姆带着一只熟火腿和几件小东西赶来了。他站在一个小悬崖上的一片又密又矮的树林里。从悬崖往下望就能看见他们约好的碰头处。这是个星光灿烂的夜晚，四周一片寂静。宽阔的河流平静无波。汤姆侧耳听了会儿，没有什么声音来搅扰这一片宁静。他吹了声口哨，声音虽然低，可却清晰可辨。悬崖下立即有人回应。汤姆又吹了两声，同样也得到了回应。然后他听到一个警惕的声音：
“何人在此？”
“我是‘西班牙黑衣侠盗’，汤姆·索亚。你们是什么人？”
“‘赤手大盗’哈克贝利·费恩，‘海上死神’乔·哈帕。”
封给他们的这两个头衔，是汤姆从最喜欢的书里找到的。
“口令？”
两个沙哑的声音，在一片寂静中，同时低低地喊出一个可怖的字：
“血！”
接着汤姆就把他那只火腿，从崖上扔下去，自己也跟着滑下来，这一滑让他的衣服和皮肉都挂了彩。其实是有一条坦直的小道直通崖下，但他觉得走那条太平坦、没有危险的路，没有海盗该有的刺激。
“海上死神”带来的一大块咸猪肉，几乎累的他筋疲力尽。“赤手大盗”偷来了一只长柄平底煎锅，另外还有些烤得半干的烟叶，几个玉米棒子，准备用来做烟斗。不过除了他自己以外，这几个海盗不抽烟，也不嚼烟叶。“西班牙黑衣侠盗”说：“无火不成事。”这真是灵机一动，但当时人们几乎还不知道有火柴。这时他们看见一百码远的上游处一只大木筏上有堆冒烟的火，就溜过去取了火种来。他们可以做出很冒险的样子，不时地说一声：“嘘！”忽然手指压着嘴唇停下来。他们手握想象中的刀柄前进，阴沉着脸低声发布命令，说只要“敌人”胆敢动一下，就“杀无赦”不留活口，只有“死人是不会说三道四的”。他们明知撑筏人到镇上商店采购物品或是喝酒找乐去了，但仍然按偷盗的惯例来盗船。
他们很快就撑舟离岸，由汤姆任指挥，哈克划右桨，乔划前桨。汤姆站在船中间，眉峰紧锁，抱臂当胸，低沉而又威严地发号施令：
“转舵向风行驶！”
“是—是，船长！”
“照直走！”
“是，照直走，船长！”
“向外转一点！”
“完毕，船长！”
几个孩子稳稳当当、始终如一地将木筏向中流划过去。这些口令不过是为了装装海盗的样子而已，并不表示特别的意思。
“现在升的是什么帆？”
“大横帆、中桅帆、三角帆，船长。”
“把上桅帆拉起来！升到桅杆顶上，喂，你们六个一齐动手—拉起前中桅的副帆！使点劲，喂！”
“是—是，船长！”
“拉起第二接桅帆！拉起脚索，转帆索！喂，伙计们！”
“是—是，船长！”
“要起大风了—左转舵！风一来就顺风开！左转，左转！伙计们，加把油！照直—走！“
“是，照直走，船长！”
木筏驶过了中流，孩子们转正船头，紧接着奋力划桨。水流平缓，流速也就二三英里，之后的三刻钟里，几乎没人吱声。此时木筏正划过那隐约可见的镇子。两三处灯火闪烁，显示着镇子的方位，它在星光点点、波光粼粼的河对岸，平静而安详地躺着，完全没发觉眼下有什么大事发生。黑衣侠盗交叉着双臂，站在木筏上一动不动。他在“最后再看一眼”，那给了他欢乐和苦闷的地方，并希望“她”此刻能看见他在白浪滔天的大海上，直面险恶和死亡，毫无惧色、从容赴死。他只是动用了一点想象力，就把杰克逊岛移到了看不见的地方，因此他“最后一眼”看那个镇子时，虽然有些伤感，但却也欣慰。另外两个海盗也在和故乡惜别，他们望了很久，差点儿让急流把木筏冲过那个岛去，还好他们适时发现了这一险情并设法阻止了它的发生。凌晨两点钟的时候，木筏在岛子前面二百码的沙滩上搁浅了。于是他们就在水里趟来趟去，把带来的东西都搬到岸上。他们用原有的物件中有块旧帆在矮树丛里隐蔽处搭了个帐篷。他们把东西放在帐篷里之后自己却效仿海盗的做法，天气晴爽时，就睡在外面。
在距离树林深处二三十步远的地方，他们在一根倒伏在地的树干旁生起火，架起平底煎锅随便烧了些咸肉当晚餐，还吃了一半玉米面包。远离人群，索居荒岛，在这么一片原始森林里自由自在地野餐，他们觉得比文明世界更有趣，决定不回去了。烈焰腾腾，照亮了他们的脸庞，也照亮了他们用树干撑起的那座林中圣殿，还把流光镀到那些似油漆过树叶上还有那缀着花朵儿的青藤上。
他们在吃完那些咸肉和面包后，就心满意足地倒在草地上。他们本来还可以找个更清凉的地方，但实在不愿就这么舍弃这炎炎篝火下的浪漫情调。
“这难道不快活吗？”乔说。
“胜似神仙！”汤姆说，“要是那帮小子能瞧见咱们，他们会怎么说？”
“哈，他们会羡慕得要命—喂，你说对不对，哈克！”
“我猜是这样，”哈克说，“不管怎样讲，我挺喜欢这儿。我觉得没有比这儿更好的生活了。以前我连顿饱饭也没吃过—而且这儿也没谁来欺负你。”
“我也喜欢这种生活，”汤姆说，“在这里，你不必一大早就起床，也不必上学，也不必洗脸，再也没有烦心事儿了。乔，你要知道，海盗在岸上时，是什么事都不必干的，可是当个隐士呢，他就老是得做祷告、祷告，这样他就没有开心可言，而且还很孤独。”
“嗯，的确是这样，”乔说，“我以前从没想过这事，现在试过以后，我情愿当海盗。”
“你要知道，”汤姆说，“现在隐士们已不如以前那么受欢迎了，可海盗一直就没谁敢小瞧过。而且做个隐士，就得找最硬的地方睡觉，头上缠粗麻布、抹着灰，还得站在外面淋雨，还有—”
哈克问：“他们为什么这么做？”
“我不清楚。不过他们非这么做不可。隐士就得这样，你要想成为隐士也必须这么做。”
“我才不干呢！”哈克说。
“那你想怎么办？”
“我不知道，反正我不要那样子。”
“哼，哈克，你必须这么做，逃是逃不掉的。”
“嗐，我就是不去受那个罪，我会一走了之。”
“一走了之？哼，说得真好，那你就成了一个名副其实的懒汉隐士，太让人看不起了。”
“赤手大盗”正忙着别的事，没有答话。他正在给挖空的玉米棒子装芦秆作烟斗筒子，装上烟叶，再用一大块火红的炭把烟叶点着，然后吸一口，就喷出一道香喷喷的烟来—此刻他心旷神怡，惬意极了。旁边的两个海盗看着他这副快活的痞相，非常羡慕，暗下决心要尽快学会这一招。哈克说：
“海盗一般要干些什么？”
汤姆说：“嘿，他们过的可是神仙日子—抢了别人的船再烧掉，抢了钱就埋到他们岛上那些阴森森的地方，那地方都是鬼神出没。他们还把船上的人通通杀光—蒙上他们的眼睛，再扔到海里去。”
“他们会把女人带回岛上，”乔说，“他们不杀女人。”
“对！”汤姆表示赞同地说，“他们不杀女人—真伟大！那些女人通常是些漂亮的妇女。”
“他们穿的衣服也总是很不一样的！噢，还不止这些！他们穿金戴银，”乔兴致勃勃地说。
“谁呀？”哈克问。
“那些海盗呗！”
哈克可怜兮兮地瞟了一眼自己的衣服。
“我看凭我这身打扮不配当海盗，”他沮丧地说， “可我除了这一身再没有衣服了。”
不过另外两个伙伴安慰他说，只要他们行动起来，着装不是问题。他们对他讲，虽然一般情况下海盗一开始就讲究，但开始时穿着破烂些，这也是允许的。
他们渐渐地没有了谈话声，小流浪汉们困了。“赤手大盗”的烟斗从手中滑到地上，他睡着了，筋疲力尽但无忧无虑。“海上死神”和“西班牙黑衣侠盗”却久久不能成眠。因为这儿没有人强行让他们跪下大声地做祷告，他们就躺在地上在心里默默祈祷。其实他们心里是不想做这无聊的祷告的，可他们又怕不这样会惹上帝发怒，降下晴空霹雳。但很快他们也迷迷糊糊起来，可偏偏又有样东西在“作祟”，不让他们睡去。就是良心那个家伙。他们开始害怕，隐隐约约地觉得从家里逃出来是个错误。尤其想到偷肉的事情，他们心里更加难受。于是他们试图安抚自己的良心，说以往他们也多次偷过糖果和苹果，可是良心还是不安。最后，他们似乎觉得这是两种截然不同的事，那就是偷糖果之类不过是“顺手牵羊”，而偷咸肉和火腿等贵重东西就纯粹是偷窃了—《圣经》曾就此明文禁止过。于是他们暗暗发誓，只要还在当海盗，就不干偷窃这种有损海盗英明的事。后来良心同意跟他们和解了，这两个内心矛盾重重的海盗才心安理得地睡着了。
