周六的下午，苏仟开着不知道从哪里弄来的跑车，带着沈何夕到了伦敦。第二天上午，沈何夕就要去参加艾德蒙先生新节目的试镜。
是的，哈里斯先生信誓旦旦地提出了各种各样优厚的条件，让沈何夕来加入他的美食节目。但是，在这个项目中，他并没有唯一决定权。沈何夕必须参与试镜，并且获得艾德蒙的投资方的认可，他们才能谈到下一步的合作。
问明了节目性质的苏仟呵呵一笑。据说只是一个厨师被邀请做一个饭，然后沈何夕像个花瓶一样站在那里递一点材料问一点傻问题，等到对方菜做好了就夸奖两句，顺便还要挽个刀花之类的……简直就是个装饰品……如果真的拿这个姑娘当“道具”，那简直是拿着金边大菜刀当铅笔刀玩，想想就想为那个傻缺的制作人点蜡。
沈何夕并不知道苏仟心里在默默吐槽着什么，不过她不认为自己是个“装饰品”：“我觉得我应该是辣椒油，川菜里的辣椒油。”
“川菜的食材在处理的时候，颜色大多是保留食材本身的颜色，比如口水鸡、水煮鱼、醋香猪手、蒜泥白肉……还有凉粉。食材的颜色清清淡淡，食材的味道清清淡淡，但是有了辣椒油就都不一样了，红亮的颜色搭配着白色的芝麻……特别漂亮的装饰品，但是绝对不仅仅是装饰品。”
苏仟轻轻吞了一下口水：“为什么不管什么事儿你都能说到吃上去？”
“因为习惯吧……有很长一段时间，我能在食物里找到我一直想不通的道理。”在真正正视了自己的前世之后，沈何夕得到了很多自己以前没有注意到的收获。比如那些从烹饪里面得到的启发。
蜀地两种最好的辣椒，最好的花椒和芝麻，晒干、碾碎、搅拌，然后用滚烫的油一次又一次地泼在上面。用二百五十度高温滚油融合里面的香气，一次次地泼油，一次次地搅拌，伴随着吱吱啦啦的响声让味道被提炼到极致。把一百五十度的熟油倒进去，调和着它们颜色和味道的底蕴。然后是等待，等待这些东西冷却，等待它们妥协，等待着它们交付自己味道的根本。
这样的红油，第一次吃的人们，都会以为它是颜色鲜亮的装饰品，只有吃到嘴里才会知道它们有多么特别。
跑车停在了一个环境清幽的社区，按照字条上的地址她们看到了一栋漂亮的红砖别墅。红色的砖、褐色的瓦、高高的烟囱，冬季里树叶凋落，枝干上有的只是一点积雪和在觅食的鸟雀。
那里是哈特的家。
“如果我是你，我绝对不会在这个时候进去。”苏仟看着这个明显是中产阶级风格的街区，对着沈何夕提出忠告，“英国人的阶层观念刻板又固执，尽管你妈妈是个在中国长大的混血儿，相信我，如果她知道你要去上一个脱口秀节目，她会气死的。”
沈何夕从敞篷车里单手一撑跳了出去，回过身子拎起放在车后的背包：“你知道人们如何处理隐瞒和欺骗吗？
更多的隐瞒、更多的欺骗……”她叹了口气，“我发誓我的一些谎言出于绝对的善意，但是我也要尊重我母亲对我一些情况的知情权，想想吧，如果她在电视上看见我穿着围裙的样子……”
苏仟无奈地拔掉车钥匙下车：“那我就来当你们的缓冲剂好了。”
缓冲剂？其实你是来看热闹的吧？沈何夕看见苏仟跑过去摁响了门铃。
何勉韵在前一天就知道小夕今天要来她家里，还要在这里住一晚。这个消息是哈特先生接了电话之后告诉了亚瑟，亚瑟兴高采烈地告诉她的。她面无表情地开始收拾那个早就准备好的房间。
崭新的被褥、整洁的卧房，甚至丝绸睡衣和兔毛软鞋都准备好了……唔，还有一个大号的抱枕——凯瑟琳抱着自己的大兔子表示自己晚上要和Cici一起睡，两个人一起抱着她的“长耳朵先生”讲故事真是太好了。
哈特先生和他的妻子眼睁睁地看着他们的孩子兴奋了一整天……好吧，这些小家伙都更爱他们的姐姐。
开门的人是亚瑟，在看见苏仟的一瞬间，亚瑟的脸都亮了起来。“Mary！”他惊喜地叫着苏仟的名字，在一瞬间完全没有注意到站在苏仟身后的沈何夕。
苏仟笑容灿烂地跟他打了一声招呼。
闻声而来的哈特一家几乎都要被这种带圣光的笑容迷晕了。
“哈特夫人，您好，我是Mary，中文名字苏仟，今年十九岁，是有高卢血统的华裔，现在在Y市的女王大学读书，业余时间喜欢拉小提琴，是Cici的好朋友。”苏仟一口气说完自我介绍，沈何夕差点把自己手里的包砸在她脑袋上。
高卢血统？读书？小提琴？如果是假的，那就该把这个满嘴跑火车的人扔出去。如果是真的……哎呀，认识这么久了什么都不知道呢……还是应该扔出去。
对危险感知敏锐的苏仟觉得背后一凉，立即态度恭顺地让开大门让沈何夕跟她的亲妈面对面。
“妈，我来伦敦办事，顺便看看您。这个是我朋友，她开车把我送来的。”沈何夕扫了苏仟一眼，“朋友”两个字下意识重读了一下。
何勉韵看着沈何夕，脸上是自己也没有察觉的笑容：
“你能来就很好了。”
来了英国半年，沈何夕第一次走进哈特家的大门。
“你想去上一个脱口秀节目？”听见女儿这样的决定，何勉韵意料之中的没有生气，“我很高兴你能在试镜之前来征询我的意见，年轻的时候什么都经历一点是好的，我只希望你别影响自己的学业。”
“我不会的，妈妈。”
母女二人间的气氛相当和谐，哈特先生路过沙发几次，用他那个半通不通的中文水平费劲儿地理解了半天，终于得出“今天不会争吵”的结论，安心地去了书房。
“小夕，人的一生可以有很多的经历，但是必须有一个正确的方向。我希望你能明白我的意思，你上电视也好，当主持人也好，都无所谓。你毕业之后打算怎么办，这才是我最关心的问题。既然你以后可以常来伦敦，我会介绍一些法律圈里的朋友给你认识，一是让你拓宽人脉，二是为你以后进入这个圈子打基础。”
这么平和的交谈让沈何夕觉得很感动，虽然何女士不过是换了一种柔软的策略让她逐渐远离厨房，但是妈妈真的为她费了心。现在只要不提及厨子，她亲妈的态度就很让人舒服，沈何夕自然不会去破坏这种平和。女孩点了点头，安慰自己多认识一些人拓宽交际范围总是对的。
休息室里苏仟左边坐着亚瑟，膝头坐着凯瑟琳，只有弗雷德坐得离她有点远，总是用一种探究的目光看着她。
沈何夕那边气氛融洽，她当缓冲剂未遂，反而成了三个孩子的“大玩具”。哎呀，突然想起来今天暴露的信息量有点大，该怎么和小夕解释呢？
艾德蒙·J.哈里斯有点头大，他千辛万苦挖来的好苗子，却并没有获得自己合伙人的认可。
“一个新鲜的东方面孔当然没有问题，我们为什么不能挑一个更符合英国人审美的东方人呢？这个姑娘瘦弱得像是从难民营里出来的。”他的合伙人并不看好Cici小姐的外表。
这让艾德蒙很头疼。
“Cici小姐身上有很多别人没有的特质，她的存在会让节目更加吸引人们的眼球。”
“只要我们在一个美女身上挂两个球，她也会变得很吸引人的眼球。”他的合伙人兼投资人显然对他的整体节目规划有自己的想法，“艾德蒙，这只是一个教主妇做饭的美食节目，太多花哨的东西并不符合我们的一贯作风。
我前几天在报纸上打了广告，也收到了不少东方美人的回应，相信我：高学历、漂亮的脸蛋、一双美腿，她们都有。”
“好，很好……今天她们会一起试镜，我会向你证明Cici到底有多么与众不同。”
就在他们争吵的房间外面，苏仟已经凭借她的脸，替沈何夕赶走了八成的竞争对手。另外两成也大多在她的圣光普照之下，默默降低了自己的存在感。只有一个人冷哼了一声：“都不知道是花了多少钱整出来的。”
她说的是汉语，沈何夕听见了，转头一看。景琳？
今天的景琳打扮得很用心，容貌精致、长发披肩，比别人还多了几分自信。看见她之后，沈何夕有一点小激动，可惜打量了四周也没看到邱伟良。太可惜了，还以为能打一次呢。
景琳也看到了沈何夕，她撇着嘴角冷笑了一下：“这不是小学妹吗？怎么，跟着那个什么丸子混不下去了，来这儿讨生活？”
沈何夕轻笑了一下，没搭理她。
对方没反应，景琳更得意了：“土包子就是土包子，英国这种地方可不是你这种，连专卖店都不知道门往哪开的人混得起的。”
沈何夕懒得搭理这位智力上傻白外表又不甜的姑娘，苏仟就不一样了。对付这种女人，苏仟显然更有办法，她昂着头、脚步轻快地走到景琳的旁边，从上到下仔仔细细地打量着对方：“过季的C家、打折的F……这条D的手链怎么……这么不合手呢？头发是用一次性烫发器自己烫的吧？小姐，五十磅以下的睫毛膏用多了会脱毛呢……”
苏仟说的是英语，在场所有人都能听得见、听得懂。
景琳脸都气绿了。面对着一身名牌的苏仟她不敢怎样，一身的怒气险些化为实质，冲着沈何夕咆哮而去。正巧这个时候，有人通知沈何夕和景琳可以进入下一轮测试了。两人一组的同台测试，她们两个就是一组。
“吱啦——”
看着沈何夕走进摄影棚的背影，苏仟似乎听到了滚油浇在辣椒粉上的声音。
