卡尔曾经是穆德的钢琴教师。有一天，他给穆德教课的时候，忽然问他：“你每天要练习多少时间钢琴？”穆德说：“大约每天三四小时。”“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”“我想这样才好。”
“不，不要这样！”卡尔说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，5分钟、5分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此则弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”当时，14岁的穆德对卡尔的忠告未加注意，但后来回想起来真是至理名言，嗣后他得到了不可限量的益处。
当穆德上高中的时候，他想兼从事创作。可是上课，做作业，复习等事情把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他一字不曾动笔，他的借口是“没有时间”。后来，他突然想起了卡尔先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把卡尔的话实践起来。只要有5分钟左右的空闲时间，他就坐下来写作100字或短短的几行。出乎意料之外，在那个星期的终了，穆德竟写出了相当多的稿子。
后来，他用同样积少成多的方法，创作长篇小说。爱尔斯金的课程虽一天繁重一天，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。在考取理想大学的同时，他的钢琴也通过了9级，而且，发表了十几万字的作品。
