此时距离十二月五日还有将近半年，去到山东也不急于一时，不如先在这湖北、河南等地探听一下东来教主的消息。那查收拾停当，沿着官道四处行走。
不想这一年雨水充沛，连绵细雨逐渐成了漂泊大雨，继而化成一股洪流，卷着脏物柴沫子，一路卷将下来。湖北一道哀鸿遍野饿殍盈途，民众流离失所。那查只得在一客栈中暂避，直待雨停之后再行上路。一路上惯看了妻离子散骨肉分离，忽觉人命直如蝼蚁草芥。君山已经落在东来教手里已经两年，自己一直不敢多想，此时也忍不住怀疑其还在世否，或许两年之前便被东来教中人杀掉泄愤。这么样一个可爱的小姑娘，若是真的被害，自己将何去何从？就算杀尽天下东来教徒又有何用？一想到这里，那查便悲懑难以自已，心中全是君山任性胡闹的影子，得强助之后的兴奋之情烟消云散。
一路上意兴阑珊，在客栈中投宿时忽然听到楼下有人提起“弥勒佛”字样。那查心念一动，探出头去一看，原来是客栈老板和另一人在喝酒聊天。便走过去一起喝酒，还道酒食钱算到房费一起。那二人见那查如此客气，一会儿便称兄道弟的热情劝酒。那查乘机打听他们刚才所说弥勒佛之事，那二人便将事情一五一十道将出来。
原来邻村有一富户柴家，是以做布匹生意发家，平素都是与人为善平平安安。前几个月柴家一家忽然都患上瘟疫，浑身溃烂不止。后来得一游方道人，到他家一看，道是四川那边邪灵乘着洪水而下来到此处，侵入柴家宅中，须请的弥勒佛真神垂慈，方能驱邪镇妖。那柴家老大人一听，便拿出真金白银，请那那弥勒佛真神莅临驱魔。倒也真神了，自那道人请来弥勒神佛之后不到三天，柴家一家身上溃烂渐愈，身上逐渐爽利起来。那道人做法之后十天，柴家一家痊愈，院中留下一块玉石，那道人说乃是弥勒佛爷亲临人间之后留下的佛骨遗蛻。那柴家听得之后又惊又喜，花得一半家资请道人做法，才将那弥勒佛爷遗蛻留在了家中，又花钱在那佛骨之上修起一座弥勒佛像。远近方圆数十里听得此事，纷纷到柴家去拜佛烧香，听说还灵验得很呢。
那查一听，心知必是东来教中人作祟，先下毒害那柴家，再装出一副悬壶济世的样子出手救助，端的是手段毒辣。遂不动神色，将那柴家位置远近打听得清楚，第二日傍晚时分偷偷潜到柴家宅院附近。此时柴宅还是灯火通明，门口人来人往热闹非凡。那查身子一拧，轻身上房，将身子伏在屋顶背面。只见柴宅院内烟雾缭绕，其中一副绫罗宝盖，盖下一尊大佛，笑盈盈乐哈哈，乃是一尊弥勒佛，一众男女跪在佛前虔诚许愿，将那簪珥金银投进一红纸裹就的功德箱内。弥勒佛旁立着一道士，只见其美髯垂到胸腹，丹凤眼，方正鼻，面容清癯，颇为道骨仙风。眼睛似闭非闭，那查却看出那人眼神一直瞟着那功德箱上。
那柴家老太爷站在回廊中远远看着门口信徒进进出出络绎不绝，心中不禁一阵感叹：本是一场大祸，最终却请来了弥勒佛亲临，还留下他老人家的佛骨，这真是天道使然，弥勒佛垂慈我柴家，使我人兴财旺。正得意时，只听得院内一阵吵闹，忙转进去看时，正看见一人从天而降。好一条大汉，虎背熊腰身材魁梧，着灰布衣衫，留披头散发，眼若铜铃满面虬须。众人吵闹时，那大汉开口道：“承西天佛旨……”那大汉声音不大，却将众人声音都压住，院内外直如他一人在说话。大汉道：“一众妖人，假借弥勒佛之名，蛊惑人心，诓骗敛财，我西天诸佛见此大怒，特派诸金刚前来灭妖。我恰经此地，见锣鼓喧天钟钹齐鸣，故按下云头，见尔等对着一块普通的石头拜谒磕头，一妖道在旁洋洋自得。往前一查后得知此妖道日前将这毒饵下在柴家井中，而后巧借弥勒佛之名解毒，骗得汝等愚夫愚妇信以为真。”说到这里双目圆睁，“咄”的一声大吼，变作怒目金刚。众人听在耳中直如晴天霹雳，顿时胆战心摇，忙捂住耳朵。弥勒佛身边的请神道人口吐鲜血，倒撞在地，人事不省。那大汉又对着弥勒佛像虚出一拳，只见泥屑纷飞，那佛像四散裂开，露出佛像底下的一块玉石。大汉轻飘飘的落在佛像莲座之上，伸出一脚将那玉石碾得粉碎。众人瞧得如此神通，哪还有疑，纷纷伏倒在地，磕头拜谒。那大汉将绫罗宝盖点燃往地下一丢，将众人目光夺去，而后把道人轻轻提起，脚尖点地往上一纵，便不见了踪影。众人如梦如幻，对着天空只是磕头念佛。
那查将那道人带到一空僻处，正要拷问，却见那道人耷拉着脑袋，口鼻流血，却已身亡。那查在他领口一翻，果然里面戴着一弥勒佛玉像。那查与东来教接触日久，早知凡属东来教中人，脖颈中就必然戴着弥勒佛玉像。那查思忖片刻，将那尸身挂到村口牌楼之上，又回到柴宅大院附近静静潜伏。到得丑时，一个身影鬼鬼祟祟从宅子后门出来，作家丁打扮，往村中窜去。原来那查将那道人提在手中时便已知此人功力一般，以他的本事，又是一外乡人，要去别人家中投毒只怕不太容易，柴宅之中很可能还有内应。果然那家丁一等众人熟睡之时便已按捺不住，前去通报消息。
那查缀在那家丁身后，一直跟到村中一农户家，在其门前三长一短的敲着。一会房内灯亮，将那人引了进去。那家丁一见农户主人便急道：“戴魔头来了，戴魔头来了？”
农户道：“小声点，你怎么才来？”
家丁道：“人多眼杂，我等没什么人之后才出来的，而且我也怕被那魔头撞上。”
农户道：“小心点也好，我听人说了，华道长被佛祖派来的金刚抓去了，那人是戴腾侠？”
农户道：“可不是？我看得真切，那人长得凶神恶煞，与佛旨上面画像一模一样。不对，应该是更加凶恶。”说到这里，还四处望一下，似心有余悸道：“那****的戴魔头手段端的毒辣，大吼一声便将华道长吼得晕厥，然后又假言自己是西天派来的金刚，专门消灭妖人。那人确实大有本事，将那些蠢驴唬得服服帖帖。”
那农户道：“闲话少说，你先回柴家，我连夜去吕大哥处报信。戴腾侠来了咱们湖北，若不将此信速报谷舵主，我湖北分舵不知要死多少兄弟。”
家丁点头同意。二人又商议了一会，家丁走出农户家，左右望了一眼，消失在夜色中。那农户在家中收拾衣物准备上路。那查先追上家丁，一掌便将其拍晕，手脚骨头皆捏断一根，将其挂到村口牌楼上与道人并排，然后在其身畔写道“弥勒妖人，贻祸四方，天怒人怨，罪无可恕”，而后转过身来又跟上通风报信的农户。
那农户蹑手蹑脚，行动速度并不是很快，那查片刻便追了上去。湖北分舵东来教众传信乃是一人传一人，每个人都只知道自己上峰和下线的身份。那查一路跟随，消息到达便将那送消息之人料理。直到第四站时到达咸宁分舵，那分舵倾巢出动同时派出六人分送六处地方，那查无法分身，只得一直缀在一人身后。后来听得消息，湖北分舵谷舵主下令各地兄弟姐妹自即日起便自行隐遁，或是到别地暂避，不得有误。又听人说，那谷舵主自己已避往襄阳去了。那查思忖片刻，心道自己行藏暴露，而且东来教众对自己形状都有所了解，便心生一计，右手运起刚劲在脸上轻轻一抹，面上的胡须簌簌而落，只剩下短短如钢针一般的胡茬，整个人与之前变化了许多。那查又换跟了数人，均说要众教徒各自躲避，谷舵主现在自顾不暇，已避往襄阳。
那查正欲追往襄阳，忽然心中狐疑：那谷舵主让各地教徒四散躲避确实明智，但他为何要告诉每个人自己往襄阳躲避？这消息不是很容易便传入自己的耳朵？那查这么一想，顿时明了，那谷舵主并非愚笨，他先要大家四散奔逃，而后将自己避往襄阳的消息假他人之口告诉自己。若是如此，谷舵主就必不会走襄阳。自己到达湖北的消息送达不久，谷舵主去襄阳的消息便已传开，说明谷舵主获知消息很快，定是其离这里不远。那查整理了一番思路，将周围地界在心中盘算一阵：襄阳在此地西北，那谷舵主人为了避免和自己碰上也必不会走正北信阳、随州或正西荆州；那么他可以去的便是西南岳阳、东南九江、东北凤阳府等方向；还有一种可能便是隐遁山林，若是这样便难寻踪迹了。那查思忖了一番，心道自己反正要北上河南，便往凤阳府方向一探，能找到那谷舵主、捣毁湖北分舵更好，找不到也无关大局。
打定主意便往北边行去。那查已在外面奔波了数年，风餐露宿自然不在话下。将面上的胡须剃短改变行止，干脆专挑大路行走，反倒是一路都没遇上东来教中人。这一日行至一林中，只见杂树丛生，草棘茂密，难辨方向。
正要四面寻路，忽然似乎听得远处有一人急速靠近。那查忙往旁一闪，将身形隐在树影里。偷眼瞧去，一人疾驰而来，脖颈中有一红色细绳，下面吊着何物却是看不真切，很可能便是弥勒佛像。那查偷偷跟在后面，见那人越过一处树丛消失不见。那查伏低身子过去，只见后面聚着六七人坐在火堆旁。奔跑之人一见，便上前低声道：“谷大哥。”
火堆旁有一穿着紫布衫的男子忙从地上坐起身迎上来道：“姜大哥，你来了。”
那姜大哥道：“是，已请得教主谕示。”说着将一封信交给谷大哥。那谷大哥让旁边诸人退后，这才拆开封皮，抽出信纸，将信封看了几眼便丢入火里，就着火光与姜大哥一起看那信纸。那查料他们读完之后便又会将信纸销毁，机会稍逊即逝，便忽然窜出直取谷大哥。岂知那谷大哥亦是应变神速，见有人袭来便马上将那信笺丢入火，而后往旁边一滚。纸遇火即燃，片刻化为灰烬。
那查见未能夺得先机，便不改来势，直取还在懵懵懂懂站在原地的姜大哥。那姜大哥还未明白发生什么事，便被那查一拳击中胸腹，跌到火堆后面，那查一击得手继续攻击余人。对方人数众多，那查怕夜长梦多，一上来便下死手，只一刹那间，场上便倒下五人。只剩下两个二三十岁的年轻人护着谷大哥，一人中等个子一人稍矮。
那中等个子青年道：“大哥你先走，我和小俊来拖住这人。”
谷大哥道：“那就拜托二位了。”说着往后退去。
那小俊道：“卓师兄，咱们一起上。”卓师兄点了点头，二人一个箭步往那查冲了过来。
那小俊往前冲了两步，忽然一“哧溜”便往草丛中钻。那查飞身过去，一张击在其脑后，将其打得口吐鲜血而亡，回头又将谷大哥去路挡住。卓师兄正恼怒小俊临阵脱逃，看了看小俊的尸身，大声喝彩道：“杀得好。”却见那查定定的瞧着他，才知懦夫死后接下来便是自己，其实也没有什么好的。
那谷大哥道：“多说无益，小卓，咱们一起上吧。”
十余合过后，小卓伏倒在地一动不动，谷大哥亦倒在地上气息奄奄，那查站在他面前，冷冷道：“小山在哪里？”
谷大哥肋骨尽断，喘着粗气道：“我……与你素不相识，也不……知道什么……小山，我们有何错？你……你为何要赶尽杀绝……”
那查忽听到附近草丛中有些悉悉索索的声响，知又有人靠近。遂不动声色道：“你错不在不知小山，错在你是东来教中人。”
谷大哥道：“你……你是何人，与我东来教有……有何仇怨？”
那汉子看清那查面上的刀疤，忽然呼吸加快道：“莫非……你是……”
那查道：“没错，老子便是你们的死对头。”
那汉子嘶声道：“戴滕侠……”说完一口气提不上来，顿时气绝。
那查思忖这谷大哥至死也未透露出来什么有用的东西，不过东来教在湖北的势力已受重创，此次还算有所收获。树丛中躲着的几个不速之客显然也身负武功，不知是何人，便望着树丛中藏人之处喝道：“自己出来吧。”
草丛中微微响动了一下又静了下来，那查紧紧盯着草丛不动，一会儿一个声音嘟囔道：“呀，藏不住了。”说着站起身走了出来。
只见出来的是一个少年，十七八岁人，个子不高不矮，看起来瘦弱不堪，面上洋溢着满不在乎的微笑，一副吊儿郎当的样子看起来有几分讨厌，也有几分可爱。那查打量了一番，见这少年眸清目正，不像奸佞之人，他脖颈之中也看不到挂有什么护符，便道：“你并非东来教中人，你走吧。”
岂止那少年上下打量了一番那查，懒洋洋的道：“你便是那戴腾侠？”
那查听他说出“戴腾侠”三个字，心念转得飞快：东来教？海帮？锦衣卫？又省起自己现在我恶名昭彰，不用是自己的仇家也会对自己有所耳闻，便道：“是。”
那少年道：“这些人都是你杀的？”
那查道：“是。”
少年又道：“你为何要杀他们？”
那查冷冷道：“他们该死。”
那少年忽然笑了，道：“你很像我一个好朋友，她和你一样也是不爱多说话。”
那查听到“朋友”二字，脑海中忽然冒出一个孩子的声音：“你这么大，还和我小孩子做朋友羞也不羞？不过我勉强交下你这个朋友了。哈哈……”心中复又刚硬道：“我不认识你。”
少年道：“但你是我的敌人。”
那查一怔，道：“我也不是你的敌人。”
少年道：“你滥杀无辜，便是我的敌人。”
那查不悦，冷哼一声，这些年一路上遇上太多不明事理便强自出头者，与其多行解释还不如直接用武力折服，只道：“出手吧。”
那少年微微一笑，往后一跳退出数丈，而后双腿一蹬，顿时不见了踪影。那查睁大眼睛，只见这少年跳跃纵横来去如风，满场全是他的影子，如同有分身术一般。这少年的轻功之高，那查所识之人中只有那柳旗使方能与其一较长短。若单论速度，那柳旗使可能要略胜一筹，若论圜转灵活，却是这少年称雄了。那查看了一会，已知这少年速度奇快，若以快打快便是堕入他的彀中。稍一思忖，心中已有计较。
那查立定身形，眼睛不看这少年的来路去势，只用耳朵听取其方位。只等这少年攻到近前，再以慢打快、以静制动。不过这种打法必须自己功力较对方为高，否则便只有挨打的份。果然，那少年腾挪跳跃一阵后，觑准机会挥掌从后方直扑过来。那查眼皮不抬，举手一拳便击向少年的掌势。拳掌相交，那查已知这少年功力颇强，与自己相差无几。只是这少年不知是故意示弱还是没有拿准这功力的使用方式，十成功力只能用处六七成。那查心下了然——以这少年的功力，自己足可以立于不败之地。
那少年被那查之力推出去老远，调整一番又竖掌攻来。这一次是一顿乱掌，繁繁杂杂如落英缤纷，似枯叶横飞。那查使出业因和合拳中的柔劲，在身前划了个半圆，将对手的招数尽数笼在里面，轻轻一推，那少年又是腾腾腾退出数步。那少年毫不气馁，又攻了上来。这一次似是换了一套掌法，掌风较之前刚猛霸道。那查一怔，拳法之中亦全走刚猛路数。这少年虽然招式百变，只是那查不管你几路来，我就一路去，这便成了二人真实功力的比拼，没有丝毫讨巧。二人交换了数十招，那查忽然一声暴喝，一拳直奔少年面门。那少年也不慌乱，用双手缠绕那查拳势，将其力道左右牵引化解。只是那查这一招并非强在锋锐，而是力道绵绵不绝，一股大力将那少年往后推去，直撞断两根树枝才停住身形。
那少年落到地上喘息不止，运气调息。那查见他不是东来教中人，只是路见不平的热血少年而已，便冷冷的看着不再进击，道：“你非我对手。”
那少年片刻便将体内狂突乱窜的真气理顺，也不慌乱，一副满不在乎的样子道：“没错，但是你要杀我也不容易。”
那查道：“费点劲也能杀。”
少年笑道：“你确定？”
那查道：“你轻功比我高，但内力并不如我。你若展开轻功远遁，我五个时辰内能追上你。你若是树林中逃窜，我只在树冠上跳跃，你便无所遁形，也逃不出我手心。”
那少年听得他如此说，面上露出佩服之色道：“你说的没错。”但复又倔强道：“但我还是想试试。”
那查见这少年一副顽皮惫懒外表之下，其实倔强坚韧，顿时心生好感，道：“我不会追你。”
那少年讶然道：“为什么？”
那查道：“你非东来教中人。”
那少年见那查一时如嗜血狂魔，一时又不愿多伤他一人，奇道：“你真的这么痛恨东来教？”
那查在江湖上行走多年，知这世上懵懂无知之人太多，不可能取得每一个人的谅解，行事只能自求无愧于心。遂不愿与他多做纠缠道：“是。”说完便转身离去，只留下那少年在身后怔怔发呆。
东来教湖北分舵已经捣毁，亦不见东来教主韩不客的踪迹，那查在心中思量一阵，决定继续北上河南。之前交手的少年武功颇高，自己在他那个年纪只怕还不如他。那查一路上遇到的高手或是功力不如自己，或是功力强于自己却较自己年纪大得多，这是第一次遇上年纪相当功夫又难分伯仲的少年英豪。那查心中凛然，方知有韩不客、公羊松士等高手横亘在前，又有这样的少年紧追在后，若自己不多加努力，谈何救人、报仇？那查在江湖闯荡这几年一直勤练不辍，功力大有长进，自遇上那少年之后更是每日除了赶路吃饭休息之外一有时间便练功。只感觉体内功力聚集汹涌，绵绵然似用之不尽，使将出来沛然莫御。
那查北行十数日，来到河南信阳城。这一日信步走到城中集市，只见市中繁华热闹，街上摩肩接踵，各种叫卖声、讲价声、卖艺者的锣钹声、货郎手中的拨浪鼓声、震得肉案上吊着的肉块直颤的砍肉声……糅杂在一起。那查忆起和君山一起在成都城中集市时的情形，那时也是如此热闹，君山在前面一蹦一跳满心欢喜，自己却只想着和雪穗相聚之后的时光。转眼之间，已经过去两年多了，不知君山还好吗？那查想着“还好”这两个字，心中泛起无限忧闷：怎么会好？一个小姑娘落到专门坑人害人的东来教手中，能会好到哪里去？那查曾无数次想到君山，每次想到她落到东来教手中，便心如油煎，满腔愤恨无处发泄。
正没理会时，一个小孩在前面哭着嚷着要买关二爷的面具，旁边的母亲道：“买什么买？家里的玩具还少了？再说你看他这面具，每一个都笑眯眯的，你说哪有笑眯眯的关二爷。”那小孩不听话，只管哭要，女人只得横拉竖拖的将小孩带走。那查心中还想着君山和东来教，走出一段后下意识的回头看了一眼。只见那是一个卖小玩意儿的摊子，边上挂满了面具，上面有孙猴子、猪八戒、牛魔王，还有关羽、张飞、杨戬等，面具每一个都笑逐颜开，一副乐呵呵的样子。那查本不以为意，忽然心念一转，那女人的话又在耳边冒了出来：哪有笑眯眯的关二爷？那查偷眼瞧去，那摊子后面坐着一矮瘦老者，也不吆喝，也不招呼客人，只摇头晃脑的似在哼着什么戏的戏词，眼睛半眯透出一丝狡狯的光。那老儿脖颈中带着一根红绳，绳上系着一尊玉佛半掩在衣领之中，玉佛大腹便便咧嘴而笑，不是弥勒佛却是什么？
