礼部。
礼部是个闲衙门也是个清水衙门。
每一年基本都是在年终年头的时候祭祀、朝贺，才是他们最忙的时候。
然而，唯有这三年一届的大比之年，他们是最忙的！
因为整个科举的流程都是由他们负责的——他们要负责安排考场、检查考生是否舞弊，更要将那些翰林院负责阅卷的老学究们都分散开安置，免得出现串联的现象。
最最重要的是，他们要协调好这主考官和副主考之间的关系，让他们和谐而顺利的选出三甲承包给皇上。
吏部尚书万庭最是个圆滑又世故之人，从来都是不肯得罪任何一个人，也不肯在公开场合对任何一件事情表态的。每每被人背地里骂他“墙头草”。然而，就是这么一个人却是顺顺当当的做了将近十年的尚书，无论他的上头还是下面如何的变动，他都稳如泰山。
这一次的科考虽然和往年没有什么不同，然而因为主考官是太子，而副主考又是三皇子，倒是让老练的万庭都有些为难了。
两个人明显是互相对立的，虽然每日都是兄友弟恭的你谦让我，我谦让你，但是都是眼睛发光的盯着那些阅卷的官员，都希望是自己选出了状元之才。
万庭这样想着，也不禁佩服当今皇上的帝王之道。他是料定了，若是太子做了主考官势必会大力的保举自己一派的人物，只怕到时候科考的结果未必公允。而安排三皇子做了副主考之后，想必太子为了名声和不落人口实，也会收敛许多了。
“哎呀呀，真是好文章！好文章！这样的文章才能够算得上是状元之才！我大梁有这等人才，可谓之后继有人哉！”
万庭正预备着给太子和三皇子送壶茶过去润润嗓子的功夫，就听见外面有人不住口的赞叹起来。
他禁不住摇头，这帮老学究就是这么矫情！
他本以为这不过是某个人的一时感慨，却料不到立马就有人反唇相讥。
“哼！你一贯就是夸大其词的！便是三分到了你嘴里也变成了十分！我手里这篇才是真正的锦绣文章！才是真正的三甲之选！”
“你你你！你平时就不学无术，懂什么三甲之选？”
“你倚老卖老，就爱掉书袋，想必选出来的也都是迂腐之辈！”
两个阅卷考官居然你一言我一语的吵了起来。
万庭顿时觉得头都大了。
本来为了避免这种争吵和串联，他都已经尽量让阅卷之人分开了。然而毕竟是地方有限，而且又是人数众多，那试卷就更多了，他又不能真的将这些人弄到一些封闭的地方，私自阅卷，万一连成一气欺上瞒下该如何？所以最后，终究是不得不四个人一个房间。
却没有想到，竟然因为谁看到的文章好，也能吵起来。
他既然听见了，总不能装作没听见，只好放弃去沏茶，转而走进了那间开着门的屋子——每间屋子都是开着的，就是为了四个考官串通。
万庭进屋这么一看，大概也就明白了两个人为什么针锋相对了。
这边须发皆白的老大人正是太子一派的老臣，而那头意气风发的年轻官员可不是皇后一党的亲信？
这可是针尖对麦芒，怎么能不挣个高下？
他心里叹了一口气，却是不得不堆着笑劝说：
“二位大人，这都是为了朝廷选拔人才，又何苦分什么彼此、上下高低呢？这若是传扬出去，岂不是徒惹旁人的笑话！”
“万大人，话可不是这么说！下官同他并无私人恩怨，不过是为了选拔真正的人才。这么料到，这人为老不尊，却是说在下不学无术！在下乃是前科二甲第十名进士，乃是圣上亲封的！”那年轻人自然是年轻气盛，不依不饶。
万庭急忙安抚：“您又何苦这样较真儿？谁不知道您才高八斗，乃是翰林院的新贵？您选的文章自然是不会差的！”
“此言差矣！万大人，老臣为官将近三十年，自问公正无私，也参加多年的科举阅卷，何曾走过眼？怎么他一个毛孩子就敢说我迂腐？真是岂有此理！”那老大人不干了，手里拿着卷子，就递到了万庭的面前，“万大人，不信您仔细看看，这是不是一篇好文章！”
万庭哪有功夫仔细看什么文章？
然而，这老头崛强的不得了，若是不看，只怕难以脱身，他只好草草的看了两行，然后夸了一句：“果然好文章！”
那年轻人见状，也凑了过来：“大人，您也看看我这个！是不是比他那个强百倍！”
万庭实在是不耐烦，然而看了那个，不看这个，只怕是又要出问题。
他只好也敷衍般的将这份考卷看了两行。
这一看可不要紧，他顿时大惊失色，仔仔细细的看了一遍，又一把抓起之前那老大人手里的卷子，一行一行的也看了一遍。
他顿时觉得头上有冷汗冒了出来，背后甚至有些发凉了。
“万大人，万大人？”
老大人和年轻官员间万庭面色瞬间变得铁青，都是有些惊讶。
哪里成想，万庭直接将两份卷子一卷，说道：“二位，这两份卷子果然都是锦绣文章，字字珠玑，下官也要拿回去给二位主考参详一番。二位还请稍安勿躁，先将手头的卷子阅览完毕。”
那一老一少，见他突然又变了脸孔，也有些错愕，但是听明白了对方的话之后，两个人还是乖乖的点头，继续去阅卷了。毕竟作为礼部尚书，人家是有资格这样做的。
万庭匆匆忙忙夹着两份卷子，走出了那屋子，却是感觉口干舌燥，呼吸急促。
这可如何是好？
这可如何是好？
他深吸了一口气，尽量让自己冷静下来。
他左思右想之下，还是决定将这两份卷子原封不动的交给主考和副主考。
到底该如何做，还是让这两位天之骄子决定吧！
“参见太子殿下，成亲王殿下！”
三皇子楚云景被封为成亲王，因此万庭见礼的时候喊的是他的封号。
太子和楚云景正是枯坐无趣的时候，却间万庭没头没脑的冲了进来，都觉得有些奇怪。
这个万庭速来是做事滴水不漏，从不曾见他如此慌乱的，今天，这倒是怎么了？
“万爱卿，你怎地脸色如此难看？可是有什么为难之事？不妨说出来，孤若是可以帮忙，自然不会袖手旁观！”
太子话音一落，楚云景也立马接上：“正是。万大人这些日子废寝忘食，的确是操劳了。若是身体不适，也可休息半日，这里自然有太子和本王看着，不会出什么大叉子的。”
万庭欲言又止，犹豫许久该如何开口。
最终，他还是决定先将那两份卷子拿出来。
“二位殿下，这里有两份试卷，还请二位一阅。”
万庭便将两份卷子呈送到了两个人的面前。
两人都目露疑惑，这阅卷也不过是才是两日的功夫，难道说就已经决定了前三名的人选不成？
否则，万庭何至于让主考和副主考看卷子？
太子和楚云景对视一眼，一人拿了一份卷子，细细阅读起来。
“好！果然好文章！”
“好！真乃字字珠玑！”
阅卷之后，两个人先后发出了赞叹声。
“爱卿，这文章的确不错，然而，你让我们看，难道是为了分个高下吗？”太子放下卷子问道。
“启禀太子，臣斗胆，请二位再交换一下！”万庭小心翼翼的说道。
太子和楚云景见他似有深意，只要互相交换了手中的试卷，又仔细阅读起来。
然而，两个人都是和万庭之前的表情一般无二，脸色越来越阴沉。
“放肆！”
太子一把将卷子拍在了桌子上！
“这科考之中怎么会出现这种事情？你们礼部之前不是对每一位考生都进行了检查吗？怎么还会有雷同卷子出现！”
楚云景不似太子表现的那般愤怒，可是心里也是惊讶不已。
这两份卷子虽然字体不一样，可是这第一场的第一篇文章无论从立意还是遣词造句方面来看，都是高度的雷同。
其中不同之处，不过是个别词句，但是无论是任何人看了，都不得不说，这两份卷子绝对是雷同卷子。
只是现在的问题是，究竟是一个人抄袭了另外一个人的，还是……
楚云景联系起之间打探到的消息——陈贵妃准备趁着这次科考对太子下手。
难道这就是她使出的手段？
这两份卷子雷同，一种可能是抄袭，另外一种可能就是两个人同时知道了考题，又找了人做了同一篇文章，想要蒙混过关啊！
这一招虽险，但是胜算也不低。
一般来说，主考官和副主考官，只是对状元、榜眼、探花三人的卷子格外细致的对比查看。余下的众人多事由那些阅卷的考官评定。
这么多的卷子，进入一甲、二甲、三甲的又足足有九十九之多，谁能保证就一定有人发现他们的秘密呢？
这一次不过是因为机缘巧合，被万庭给撞破了。
到底是什么人，如此的大胆，竟然敢在春闱之中舞弊！？
