嗖。
一个全身铠甲的战士，在树林中被一箭射穿了喉咙。
死者的同伴立刻用盾保护自己，朝箭射来的方向——弓手的位置，进行反击。
箭矢与光弹打断枝丫，碎叶簌簌下落。
摇晃的断枝和黑烟之中，弓手早已不在原地。
另一支箭从另一个方向射来，这一箭被防御住了。
叮的一声，箭矢落在地上。
这一箭，比上一箭劲头绵软了许多。
因为这是一个诱饵。
一个人影从树上跳下，树叶发出哗哗声响。
人影穿梭、旋转，带动两柄弯刀连续舞动，七名战士的脑袋落地。
弓手从一棵树的树冠中露出身影，他握着一柄长弓，长弓两端的刀锋闪烁寒光。
「三百米外，还有一支小队。」
黑夜白剑佣兵团团长，霍本·狄拉克说。
「好。」哈雷手腕一转，双刀归鞘。
随后，两个人就像丛林动物般消失在灌木丛中。
这是他们被围在山中的第四天，从中了暗算的那个突袭之夜开始算起。
哈雷无法忘记，奥斯曼的那一声大吼——快撤，上当了。
哈雷当时转头去看，只见白色的光芒在空间中膨胀开来。下一瞬，他便被狠狠地推飞出去，随后是轰轰滚滚的爆炸声。
哈雷天旋地转，空气灼热得就像熔炉，耳朵里的声音仿佛来自遥远的地方，嗡嗡鸣鸣。他摇摇摆摆地站了起来，灵魂与肉体无法匹配般难以控制，他用长枪扶住身形观察周围。白色火焰在熊熊燃烧，佣兵和骑兵没有区别地被推翻在地，战士们面色痛苦，有得被炸断了胳膊，有得被炸断了腿，更严重的连半个身子都没有了。
他们的嘴巴怒张着，像是哭泣、像是呼喊，哈雷仍听不真切，就像是隔着好几堵墙。
庞大无比的高山象犀被炸得四分五裂，只剩了下一对连着臀部的后腿歪在一地血淋淋之中。
哈雷清醒了很多，身上的伤口正在愈合，他终于意识到刚才发生了一场大爆炸。
秋枝。
这头高山象犀就是被秋枝射死的，象犀爆炸之时，秋枝正离高山象犀不远。
哈雷跑动起来，找到了奥斯曼——那个大肚子男人面朝下趴在地面，背面一片焦黑，整个后背被挖开一个血池，大部分脊椎已经不见，内脏变成一滩血浆。
哈雷不用试探，就知道大腰带已经死了。
他耳朵嗡嗡作响，胸口就像夜空一样的空，终于，他在几个骑兵尸体旁边，看到了秋枝。
他蹲身将秋枝半扶起来，悬起的心放了下来——她只是晕了过去。
听力逐渐恢复，战场的哀嚎与黑烟撕扯哈雷。
哈雷背起秋枝，几乎没有感受到少女的体重，他脑中几乎空白，只想离开这里。
他听到了马蹄的声音，转身右臂挺枪上刺，将一名正要挥下利剑的骑兵捅死。骑兵并非一人，这些骑兵是从营地其他位置而来，并没有受到爆炸的影响。
哈雷左臂托住秋枝，不让她从自己背后滑下去，长枪朝上一抬，又刺死了第二个骑兵。
冲锋而至的第三个骑兵还没等哈雷出手，半路栽下马背，脖子那里横着多出一支箭。
远处，一个握弓的男人朝哈雷挥手。
哈雷背着秋枝朝他冲去。
更多骑兵的身影在浓浓的黑烟中出现，佣兵们躲进了森林，撤退到事前约定好的集合之处。
霍本·狄拉克清点了人数，黑夜白剑佣兵团的二十人，只剩下七人。凶牙佣兵团的二十人中，目前只剩下哈雷和秋枝，至于奔放热酒佣兵团则没有一人跟众人汇合。
活着的佣兵没人说话，失去战友的悲痛能让世间一切东西保持沉默。
「我们最晚在这里待到黎明。」霍本·狄拉克说。
死后余生的后怕以及复仇心在佣兵之中蔓延，幸存者中谩骂着军团女皇，后悔自己为她卖命。那个小个子的心上人是同队中的爆破光雷投掷手，有着漂亮的短发，然而，在这次偷袭中，她的脑袋被敌人的箭射穿。
没人约束他的不敬之言，包括哈雷在内，大家对他只有同情。
在黎明之前，秋枝缓缓醒来。得知奥斯曼死去的消息，少女流出了眼泪。
爆炸的瞬间，是奥斯曼将秋枝远远地推飞了。
「走吧。」霍本·狄拉克发出命令，「骑兵团会搜林追杀我们。」
众人正准备出发，芥暮·修拉斯带着他手下的幸存者——五个人，赶到了。
两名团长什么都没有说，但眼神中都流露出因对方仍活在世上的喜悦。
「我们在树林中行军，穿过这片林子去狼寐草高原。」芥暮说。
三支佣兵团的精英本合计共有六十人，此刻幸存下来的只有十五人，其中超过半数是伤员。
凭哈雷、霍本、芥暮等没有受伤之人的身手，冲出骑兵的包围逃命毫无问题。但佣兵不能抛下自己的兄弟。
要出去，就一起出去。
他们没人认识这片森林，只能根据太阳判断去狼寐草高原的方向，如果不出意外，他们将先与凶牙佣兵团汇合。
伤员的存在，拖累了行军速度，幸存者们走走停停，找上门来的搜查小队皆被哈雷等人杀掉。但骑兵团的追杀依然接连不断。
很显然，他们也想为死去的战友报仇。
这是哈雷与其他佣兵的推断。
但，他们猜错了。
高山象犀爆炸，在骑兵团眼中是佣兵团等人引爆的货物。
然而，在指挥官眼中并非如此。
来之前，包括最高指挥官在内，没人不清楚究竟运的是什么货物，突袭当夜发生如此大的爆炸，连佣兵都炸死了几十个，怎么会不引起指挥官们的怀疑？
活着的高山象犀还剩十四头，只要指挥官检验一下就知道答案——爆炸之物，究竟是谁安排的。
但，此事无法深究。
若真相是戴伦王爵以货物为饵，引佣兵团来犯，用骑兵的性命与佣兵同归于尽，那么这支骑兵团必然哗变。
到那时，摆在指挥官面前的就只有两条路，要么率领剩下的部队找戴伦兴师问罪，要么，被愤怒的骑兵们杀掉。
这两条路，指挥官们都不会选。
即便连普通骑士都有所怀疑，指挥官们也不会验货。
货物是被佣兵引爆的，这是唯一的正确答案。
守护货物不利，同样会受军法处置。
所以，指挥官们必须用佣兵们的头颅，为死去的战友以及这荒诞的一夜负责。
