狼寐草高原边缘，灌木密集的树林。
秋林叶枯，即便是白天，空气也有些凉了。
不仅凉，而且腥。
腥是血腥。
腥得新鲜。
满地血浆，十具尸体被分割成肉块，用「整整齐齐」来形容肉块的切面一点都不为过，切口线条流畅利落得就像是用尺子比着画下的直线。
能造成这样的切口，除了凶手本人的速度与力量登峰造极之外，还需要一柄奇特的宝刀——只有刀刃，没有刀身的刀。
血浆尸骸像是铺成了一座桥，连接在两个人中间。
桥的这一端，站着凶手——
他穿着石青色的长摆军大衣，全身没有覆盖一片甲片，双肩纹绣着他的军衔与荣耀，胸口正中的那枚扣子是一枚金底绿纹的竖目。
双鬓夹杂的灰白是男人饱经沧桑的印记，他一双手却保养的很好，只有作为习武之人应有的老茧与伤疤，十根手指一根不少，并且从来没有被切断过。
倘若有一根手指不灵活，地上的尸体便不会被切割得如此工整。
对他这种久经沙场的人，这实属一种幸运。这种幸运，是用实力换来的。
此刻的他双手微垂腿侧，那柄奇怪的宝刀则消失地无影无踪。
「你可知再朝前走，便无法回头了。」
男人对着桥那一端说，口吻中透着无奈。
「我这辈子，早就无法回头。」
桥的另一端，一个黑袍女人说。
眼角微微的鱼尾纹，证明女人已不再年轻。但她依旧是美丽的，透着几分新婚少妇般的俏丽，黑袍下身材丰腴有致，好似熟透的蜜桃。
然而，蜜桃极甜，且有毒。
铺成桥的碎尸中，断臂之上皆纹有蛇瞳般的纹身，少则二三枚，多则七八枚。
十个死人，十条死蛇。
这个女人便是死蛇的首领，蛇巢之主——
蝮龙大宗师·蛇母·壬美娜·巴摩。
十七位大宗师，排名第九。
「多年不见，奥修你的身手比过去更强了。」
蛇母的对面，站着的便是噬龙大宗师·狩风蛛·奥修·戈欧。
他追来之时，蛇母手下试图拦下他，他们刚刚靠近奥修·戈欧，尚没有碰到他，下一个呼吸间十个大活人在空气中碎成一截又一截，血液四溅，但奥修·戈欧的军大衣上一滴红珠都没有沾上，仿佛有一头十足皆为快刀的无形巨蛛守护着奥修·戈欧。
「阻止人成长的只有惰性与自甘放弃，从来都与年岁无关。」奥修·戈欧说，「比方说你，还是像以前一样好看。」
蛇母笑起来，眼神中的韵味好似醉人的美酒在挥发，这是青涩的少女如何也无法比拟的。
「奥修难得听你夸女人。」
「你知道的，我从来不怎么会说话。」奥修·戈欧说，「我只会说实话。」
「你还是像以前那样，喜欢哄我。」壬美娜说，「既然这样，你为什么不让开。」
「因为我想你活着。」奥修·戈欧说，「你现在离去，我便当什么事都没有发生。」
「你可以，但他们行么？」壬美娜说，「你追出来说明蛇巢之子已经漏了陷。王爵们怎么会不对付我？」
「有我在他们不会把你如何。」
「我知道，这么多年来你一直在暗中帮衬着蛇巢。」壬美娜说，「这份恩情再加上往日的，我一直记在心上，终有一天我会报答，就像我今天报答灺炀老爷子一般。」
「我所做的一切从来都不是奢求你还我什么，我只求你好好活着。」奥修·戈欧说，「别让我的辛苦白费。」
「从我们刚开始一起在三大国冒险的时候，你就一直很迁就我。」壬美娜说，「但恩情，我不会忘，尤其是灺炀老爷子的。」
「事情已经过去了那么多年，什么都可以放下了，不管是仇，还是恩。」奥修·戈欧说。
「三大国分裂了一百多年也没有再度统一。」壬美娜说，「事情是可以过去，同样，发生过了便是发生过了，无法改变。当年我与亡夫被圣教殿追杀，这世上只有灺炀老爷子和你替我们出头。亡夫之仇，我如今尚无能力去报，难道眼下之恩，我还报不了么？」
「你既然说我也对你有恩，那我求你念在这份恩情上，离开吧。」奥修·戈欧说。
蛇母壬美娜定眼瞧他，虽是多年未见，但他的消息总会传入她耳朵里，他如今已登帝国第一将军的高位，他方才竟对一个邪门歪道的女人说出来一个「求」。
他成名之后，恐怕还是第一次。
她有些高兴，又难免有些难过。
「我欠灺炀老爷子太多。」壬美娜说，「亡夫已死，圣教殿仍咄咄逼人，不允许棺木下葬于三大国任何一块领土。是灺炀老爷子将亡夫的棺木下葬在了狼寐草高原。为了防止圣教殿挖坟，我们没有留下墓碑以及任何关于坟墓的标记。我们在那里杀了一匹小马，每当我想祭拜的时候就由小马的母亲带路。前几年，那匹母马死了。你知道这意味着什么吗？」
「你再也找不到他的坟墓。」奥修·戈欧说。
「不。」壬美娜凄楚一笑，「整片狼寐草高原都是我亡夫之墓，如今你们在我亡夫的坟墓之上闹出如此大的动静，你说，我怎么能坐视不理。」
亡夫。
亡夫。
亡夫。
你当年应该嫁的人是我。
奥修·戈欧心如刀绞。
「仔细说起来，灺炀老爷子对你也有恩情。」壬美娜，「你怎么忍心看到不义之师欺负到他老人家门前。」
「当年的情义不敢忘。没有他老人家的提点也没有今天的我。」奥修·戈欧说，「但，私情与国事不能混为一谈。自立为王是滔天大罪，皇室无法宽恕。」
「好。」壬美娜说，「你为国事，我为私情，如此看来，我们便谈不下去了。」
「所以我让你走。」奥修·戈欧说。
「我谋杀王爵，怕也是滔天大罪吧。」壬美娜说，「你放我走，是徇私枉法。」
奥修·戈欧被噎住了。
蛇母话锋突然一转。
「你的夫人是一个很好的女人，帮你生了两个宝贝女儿。大女儿今年也到嫁人的年纪了吧。如果皇帝知道你今天放走了我，他会放过你的妻儿么？」
「你何必逼我到这一步。」奥修·戈欧垂在腿侧的手，握拳。
「因为，」
蛇母手掌一挥。
「趁今天的机会，便将我们的旧情斩断了吧。」
一蓬绿幽萤光，疾射而出。
