峡谷间有风。
风轻轻地吹，吹拂那火红的长发。
「我就是你们的目标。」英俊的男人朗声道，真不愧是吟游诗人的好嗓子，声音通透洪亮，让峡谷间每一个人都听得很清楚。
「你竟不怕死。」佣兵团的正中，一名穿着重甲的佣兵用浑厚的声音回敬。
他有着远超常人的魁梧体魄，就像是一头熊骑在了马背之上，他右手拎着一柄双刃战斧，斧刃垂在地面上。
那柄斧子看上去异常沉重，如果佣兵拍马冲锋，只需一斧就能轻松将红发男子从头到脚劈成两半。
「凡人皆有一死，但我不会死于你的手中。」提牧说。
「何出此言？」重斧佣兵问。
「就凭我现在还好生生的站着。」提牧笑道，「我若死了，你拿什么跟你的主子交待？一个活着的我，远比死尸更有价值。」
「看来你很清楚我们是谁。」重斧佣兵说。
「去年的时候，葬魂大宗师黑魔招募了一支很厉害的佣兵团，应该就是你们吧，熊王团长。」提牧说。
「都说阿卡迪亚帝国二皇子智冠三大国，果然名不虚传。」
重斧佣兵摘下头盔，露出宽阔刚毅的面容。
「我便是熊王，蛮斧佣兵团的团长。你既然很聪明，就应该知道只要配合就不会吃苦头。」
「那个男人竟是阿卡迪亚帝国的皇子！？」车篷里的娜喵思大吃一惊。
「是。」西内塔回答，目不转睛地盯着局势。
「我们做个交易。」提牧说，「我出黑魔的三倍价钱，放我们走。」
「你这是在侮辱我们。」熊王说。
「并非如此。」提牧说，「佣兵团谋财，自然是谁出钱高就替谁干活。而且，我所说的不正是你心中所等的么？否则，你为什么不立即命手下人动手？」
「口才不错。」熊王说，「给你一分钟，说动我。」
「用不到一分钟，一句话足够了。」提牧说，「黑魔虽是大宗师，仍依附在戴伦王爵之下，而我是一国之皇子。该怎么选，不是很显而易见吗？」
熊王的眉毛一挑，眼神中迸发出杀意。
「不好。」西内塔心中叫道，提牧这是在故意激怒佣兵团长。
「怎么？我惹阁下不高兴了？」提牧明知故问。
「你这是在找死。」熊王说。
「还是说和你预想的不一样？」提牧笑道，「你们昨天穷追紧逼，今天又给我机会谈判，不就是希望看到我跪在地上痛哭流涕地求饶？只可惜，你搞错了一点。」
「哪一点？」
「该求饶的是你。」提牧说，「松柏城的账，我们今天就一并算清吧。」
二皇子在发什么疯！
西内塔跳下车篷，一旦苗头不对，他立马冲上去救下提牧，然后再回头带着渡鸦一起逃跑，至于车上的纹咒师让他们自生自灭好了。
「我尊你是皇子身份，不想用武力逼你就范。」熊王说，「但皇家里的礼仪没有教你该如何正确地跟一支佣兵团说话。把他擒下。」
「慢。」提牧突然拔高音量，不仅止住了走出队伍的那两个佣兵的脚步，也止住了他身后西内塔的动作。
「你可知我是谁？」提牧说。
「作为谈判的筹码，你的身份只生效一次。」熊王说。
「我逼你求饶，凭的不是我皇子的身份。」提牧说。
「那你凭什么？」
「兵法万藏。」
「就凭一个称号？」
「这就够了。」
提牧左手单指指天。
「何为兵法万藏。」提牧自问自答，「天地万物皆为我手中之兵。」
「动手。」熊王受够了提牧的故弄玄虚。
提牧笑。
左手挥下。
「天黑。」
！？
天，一下子真的就变暗了下来。
太阳被一大片东西遮住，所有人不由自主地抬头。
一大片，箭雨！
密如幕布一般的箭雨从天而降，直落蛮斧佣兵团阵中！
没有防备的佣兵被瞬间射下马，身手好的佣兵用盾抵挡箭矢。
十几个佣兵朝提牧发动冲锋。
提牧不退不避。
「地动。」
提牧与佣兵团之间的地表突然破开，一排人从土中钻了出来，刀光闪烁，马腿飞断，十几个佣兵摔下马去，接着被人用刀抹了脖子。
蛮斧佣兵团中射来火焰和雷电的法术，击杀从土中冒出来的人，箭雨没有停歇，但失去第一波的突如其来之后，蛮斧佣兵团的强悍便彰显而出，他们翻身下马，躲在马肚之下，开始反击。
熊王和另外一个黑矮子从马背上一跃而起，朝皇子扑落。
西内塔本来要出手的，但他料定二皇子必有后招。
有四支劲箭从箭雨中脱颖而出，好似划过雨水的四道闪电，它们为提牧争取了时间。
「人来。」
提牧飞到半空。
他自己当然不会飞，而是被一个年轻女人从背后抱住远远跃在了半空中。
失去杀机的熊王发出愤怒的咆哮，黑矮子周身一转，手中之剑脱手而去，射向提牧。
乒。
他的剑被半路打了回去，黑矮子接住。
两个从天而降的男人，拦住道路。
「好久不见，哨子。」肩膀扛着长弓的男人笑着对黑矮子说，长弓两端闪烁着刀锋一般的锐芒。
「竟然是你。」蛮斧佣兵团第一剑手哨子剑锋一扬，直刺而上，用长弓男人没有客气，将长弓当做近战武器迎战。
「死！」熊王大吼一声，从一旁瞬步冲在半空，巨斧朝着长弓男人当头劈落！
一面巨盾拦住了巨斧，发出震动整个峡谷的鸣响。
盾牌之下是一个横向生长的男人，他有着棕色茂密的大胡子，肩膀比熊王还要宽阔，大肚子鼓得犹如一个酒桶。
「让两个力气大的比一比。」男人抡出右手的战斧，横扫熊王膝盖。
更多不知身份的士兵从峡谷两边的山林中冲锋下来，峡谷间变成了真正的战场。
哀嚎四起，火水风雷四种法术恣意急蹿，那是双方纹咒师之间的对决。
提牧被那个女战士送到西内塔的身边。
「麻烦了。」提牧说。
棕色披肩长发遮住了她左半边脸，女人没有回答，返身加入战团。
「现在做什么？」西内塔问。
「看戏。」提牧说，「对我来说，该是听戏。」
这是一场没有悬念的战斗。
即便蛮斧佣兵团再怎么骁勇善战，也根本没有丝毫翻盘的机会，唯一能做的就是用所剩的战力突出重围，逃命而去。
峡谷已被血液染满，战胜者踩着黏靴底的红土地走到提牧面前。
当头两个人半跪在提牧面前。
「奉潘妲大人之命，黑夜白箭佣兵团前来护驾。」和哨子对战的男人自报家门，「我是团长，霍本·狄拉克。」
「奉潘妲大人之命，奔放热酒佣兵团前来护驾。」和熊王对战的大肚子男人说，「我是团长，芥暮·修拉斯。」
两支佣兵团的一干好手，分别站在各自团长的身后。
「知道我最喜欢佣兵的一个品质是什么吗？」提牧笑问。
「在下不知。」两名团长齐声回答。
「准时。」提牧躬身将两位团长扶起来。
「以阿卡迪亚帝国之名，感谢二位的搭救。」
