将星陨落，达斯巴海军统帅狄芒死于暗杀。当尸体被卫兵发现胸口上还在淌血。但凶手已不知所踪。将军遇害的消息在几个时辰内就传遍了达斯巴城所有街角巷道，市民群情激奋要求执政官惩治凶手。公民们自发汇聚在一起吊念将军，他们把执政大楼围堵起来，迫使拉苏不得不站出来发表声明。
拉苏站在露台向外观望，黑压压一大片人群填满了整个广场，暗自庆幸派去抓捕狄芒将军的警卫好在没有出发，否则局面难以收拾。真没有想到狄芒深得人心，他原本还为老朋友的死讯感到叹息。心理却认为杀手帮了大忙。他高调表态一旦查出狄芒将军死因，不惜付诸武力也要向敌人还以颜色。
聚拢在广场周围的市民并没有被拉苏的承诺所打动久久不远离去。他们受够了官方欺骗，政府官员们总爱编造出美丽的谎言来平息众怒。从不会对自身言行负责，更是要当权者兑现许诺几乎是奢望。难免会有极端公民采取过激行动，他们向执政官投掷石块冲击执政大楼。驻扎城区的武装军团很快赶到，强行驱散示威游行的人群。
议会长格里巴神色匆匆来到神殿，他及大祭司马尔瓦罗还有大法官普林尼组成一个反独裁阵营，他们想要利用狄芒遇刺身亡这一事件来大做文章，激起市民对现任执政官的不满情绪。只要事态发展到不可收拾，杀手便可趁乱夺走拉苏性命。万事俱备未曾料到拉苏早就秘密调来了一支军团。
拉苏竟然不经元老院许可私自调动军驻防达斯巴城其居心昭然若揭。这支军团战甲鲜亮旌旗猎猎，是唯一配备了重甲骑兵的部队。军团长乌斯基是拉苏的亲外甥，自然所率领的军队装备精良。他们从雷色斯开拔骑兵分队率先抵到进入达斯巴城。本是为了防范狄芒叛变，歪打正着却不想来到达斯巴城赶上市民暴动派上了用场。
格里巴见此情形停止了刺杀行动。他必须立即把执政大楼发生的情况告诉盟友。阴谋家总喜欢呆在黑暗处，大祭司马尔瓦罗已在偏殿等候多时。他见议会长摇摇脑袋已明白图谋失败，他不甘心问道：“出了什么事。”
格里巴说道：“那只老狐狸秘密调来了军团，我怕拉苏事后又发生兵祸所以停止了刺杀行动。”
“你这样做很正确，我们安排的杀人全都安全撤离了吗。”
“放心好了有普林尼来收拾残局，他可是大法官。”
“狄芒死于暗杀已经打乱了我们的部署，现在拉苏又调来了军队想要推翻他的执政官地位越加困难。”
“看来我们要改变策略，挑选一位支持共和执政的军人来约束拉苏的肆意妄为。”
“你不担心军人夺取政权。”
“军人掌权也不过是为了捞取钱财，牺牲一部分利润只要他们能够保障我们的商路安全，还是能驾驭他们。”
“你认为谁是最佳人选。”
“亚瑞总督克里先戴，听闻他支持发展商业而且也足够势力。”
“他，他可是皇室后裔。”
几日后狄芒将军遗体回到了达斯巴城，这位最亲密的战友永远离开这个世界，拉苏才发现自己其实很孤单。假惺惺掉出几滴眼泪，狄芒与拉苏年少就是朋友，他们拥有着共同理想，希望建立一个公正强大的达斯巴国。从他为狄芒修建了一根异常雄伟的纪功柱，可以看出他或多或少内心还是带了点感伤。
住持完葬礼拉苏回家后一阵疲乏，心情极度抑郁。忠实的管家来向他禀报“财务官来了”。拉苏狠狠给了管家一个耳光骂道：“滚，让他也滚。”管家捂着肿胀的脸颊只好委屈离去。这一切被拉苏的儿子看见，小拉苏明白父亲心情不好，他自作主张代替父亲去门外见财务官。
财务官亲热地招呼道：“小拉苏执政官在屋里吗”。
小拉苏说道：“非常抱歉，沃尔西特，看来我父亲今天心情不是很好，你有要事吗。”
财务官跺着脚差一点就要吼出来，他对小拉苏说道：“不是出了大事我怎么敢来打扰执政官，商人们听说要加税，他们全都停止了买卖。还有部分商人把财产全部隐蔽藏在到教会里。”
小苏拉慌忙说道：“竟然出了这种事，你在这里等着。我现在就去转告父亲。”
财务官满腹怨气回到家，执政官居然要他去向教会收税。这可要得罪教皇。仆人上前告诉他有客人来访。“客人姓名殴罗克，来自亚瑞行省”。财务官正为帝国财务伤透了脑筋。叫嚷道：“不见让他走。”
财务官果断的下达了逐客令。可仆人并未立即转身离开，他拿出一颗火红的宝石，这颗石头闪耀着诱人的光芒。财务官一看就是上等珍宝。仆人说道：“客人说他能为大人解决财务问题。”财务官脸上展露出笑容说道：“快请，不我亲自相迎。”
殴罗克还未走进庭院，财务官便像是对待老朋友一样亲热拥抱住殴罗克，说道：“尊贵的朋友欢迎你。什么风把你吹进了我这简陋的房舍。”
殴罗克回敬道：“在达斯巴城能见上沃尔西特大人是我的荣幸。”
财务官很满足客人的恭维，他把殴罗巴领进藏宝间。房间内堆满了世界各地的珍奇艺宝，部分艺术品价值连城。财务官并非要在客人面前炫耀财富，而是要考验这位客人是否只是一个夸夸其谈的人物，殴罗克走到一座雕像前说道：“这是奴马的头像，克里斯兰的工艺。这可都是无价之宝。”财务官对殴罗克的好感上升了一个台阶他终于找到了知己。
殴罗克说道：“我家主人有一副奥德修斯皇帝地绘画，有兴趣可以让你品鉴。如果你还能帮上我家主人大忙，那幅画就作为酬谢。”财务官没有想到客人只是一个下人，但他对艺术品有如此见识，对其欧罗克口中的主人很感兴趣询问道：“不知你家主人是谁。”殴罗克说道：“亚瑞行省总督，克里先戴。”“是他”财务官显得相当惊讶。
神庙内大祭司与议会长也正在讨论着亚瑞行省总督他们仿佛达成了妥协。议会长说道：“克里先戴，看来是我们最合适人选。”大祭司反对道：“他可是斯奥索皇族后裔，我们把他推上执政官地位置，会不会又出现一个达斯巴皇帝。”大法官说道：“他可是一个热衷共和的人。”大祭司说道：“既然你如此推举他，只要克里先戴能答应我们三件事，我们就与他合作。”
拉苏连续几天没有处理政务，狄芒的死亡令他感到失去朋友孤独是如此可怕。他精神萎靡不愿意出门，更别说前往执政楼。侍从官只好将卷宗拿到拉苏家中等候执政官批阅，进入书房，执政官竟然已经在处理政务。财务官站在拉苏身边，神情兴奋说道：“财政不足已经想到了如何解决。”
拉苏精神面貌明显好转急问道：“怎么解决。”财务官告诉他：“亚瑞行省总督克里先戴愿意出钱为帝国服务。”拉苏感到亚瑞总督不怀好意，说道：“他有什么目的。”财务官说道：“一场凯旋仪式，而且凯旋仪式所有花销由他自己来支付。”拉苏拒绝道：“对方可是来者不善，他是想通过这种方式来获取政治资本。然后下一步就会竞选执政官。”
财务官劝说道：“可他开价2000两黄金，这足可让我们应付当前的债务危机。”
