长春宫里，湘嫔高兴着呢，只要玉婉于无声无息中中毒身亡，她又将是康熙最宠爱的妃子了。就在湘嫔正得意的时候，小范子走了进来，退去其他宫女，轻轻地说：“娘娘，今早上不知怎么回事，那辛者库的芹娘突然暴毙了！”
“什么？！”湘嫔听到小范子的话，吓得脸色大白，“这是怎么回事？她的任务还未完成，怎么就――”
“正是呢！奴才也非常纳闷！”小范子挠了挠自己的头说。
“不行！”湘嫔始终觉得不对劲，“你还是给本宫好好去查查！”
“是！”小范子应声而去。
“千万不能露出什么破绽才好！”湘嫔自言自语。
对于芹娘的突然暴毙，可以说是引起了后宫的一阵骚动。正因为这件事情，德妃娘娘负责打理后宫，她就必须要想办法让后宫安定平和。于是，德妃娘娘决定，已赏海棠为由，宴请后宫众人到自己的永和宫后花园里赏花！
这一天，早上，众后妃都应约而来，除了称病的玉婉没有来。
“不知道婉贵人的病如何了？”德妃娘娘率先开了口，“周妃姐姐，你去瞧过婉贵人了，她还好吗？”
“德妃妹妹既然挂心，何不自己也去瞧瞧！”周妃娘娘故意给德妃娘娘难堪。
“呵，是啊！”德妃娘娘对于周妃娘娘的话，并不介意，“本宫明个儿得去瞧瞧婉贵人了！这几天，本宫身子也倍懒，也就未曾去瞧婉贵人！”
“既然如此，那德妃妹妹可要注意你自己的身体啦！”周妃娘娘知道德妃娘娘极善隐忍，便也不在意。
“会的，周妃姐姐无须挂心！”德妃娘娘微笑着说。
周妃娘娘对于德妃娘娘这话，没有多说什么，便也微微一笑。
“照本宫看来，婉贵人应该也好得差不多了吧！”雯嫔接上周妃娘娘和德妃娘娘的话说，“昨个儿，本宫也去瞧婉贵人了，生了这个病，婉贵人倒是消瘦了些许！”
“哦？是吗？”湘嫔冷不丁地冒出这样一句话，有些不屑“看来，这婉贵人倒是娇贵得很啊！”
“湘嫔娘娘这话说得可就有点过了！”思贵人实在看不惯湘嫔那不屑的表情。
“哼！思贵人！”湘嫔听到自己的姐姐又来挤兑自己了，很是生气，“真是我的好妹妹啊，你不挤兑我，心里不舒坦了是吗？”
“哟？”思贵人也不敢示弱，“湘嫔娘娘几个意思呀！我只是就事论事，何来挤兑湘嫔娘娘您之说？”
“好了！”周妃娘娘看见这姐妹俩又挤兑上了，甚是不舒服，“你们姐妹俩给本宫消停！”
对于周妃娘娘，湘嫔还是有所忌惮的，毕竟她在康熙面前还是说得上话的人，得罪了她，想要重获圣宠那可就麻烦了！湘嫔便冷冷地撇一眼思贵人，有些不甘地说：“是，周妃娘娘，臣妾不说了便是！”
思贵人也是一个明白人，对于湘嫔的冷哼置之不理，乖巧的向周妃娘娘行了一个礼，又故作自责地说：“臣妾错了，请周妃娘娘恕罪！”
“还是周妃娘娘您厉害，这样就能让这姐妹俩消停了！”德妃娘娘装作很高兴的样子说，“对了，想必众姐妹都听说了辛者库芹娘的事情了吧！本宫去调查过了，就是芹娘她自己吃错了东西才会突然暴毙的，所以，本宫想，众姐妹也无须多虑！”
“罢了！”周妃娘娘实在不喜欢这样明争暗斗的生活，甚是无趣，“本宫也乏了，就不和你们坐了！德妃妹妹，本宫就先告辞了！”说着，便起身离开座位。
“如此，也好！周妃姐姐慢走！”德妃娘娘也站起身来！
“恭送周妃娘娘！”其他众后妃都起身向周妃娘娘行礼！
“也罢！”德妃娘娘见周妃娘娘走了，也没有坐下，接着说，“本宫也有些许乏了，你们也回去吧！”
“是！臣妾告退！”众后妃又转向德妃娘娘行礼，便都离开了！
“湘嫔！”德妃娘娘突然开口。
湘嫔听到德妃娘娘突然叫住自己，便也停了下来！
“你知道芹娘为什么会突然身亡吗？”德妃娘娘走到湘嫔身后，在湘嫔的耳边缓缓地说！
湘嫔听到德妃娘娘这话，吓得脸色煞白，转过头，满是疑问地看着德妃娘娘。
“是不是感到无比震惊！”德妃娘娘皮笑肉不笑，看见湘嫔这样，德妃娘娘心里真是爽极了！
“你！你！你怎么知道的？”湘嫔紧张地后退了几步说。
“若要人不知，除非己莫为！”德妃娘娘扔下这句话给湘嫔，得意地走开了，刚走了几步，又转过身来，得意地说：“放心，对于婉贵人的事，不会查到你的，因为本宫已经帮你解决了她――芹娘！”德妃娘娘说到后面地时候，越说越慢，“芹娘”这两个字竟没有说出声，只有口形而已。说完，扬长而去。
此时正直中午，艳阳高照，晒得那盛开的海棠花儿都已经瘪了，但是湘嫔却感到无比地冷，冷得沁入骨髓，浑身不住地颤抖，四肢不住地冒冷汗，脸上毫无血色，颤抖着坐到了旁边的座椅上――
