莫师爷道：“准确无误，主簿雷平收过凌家好几匹瘦马，道那凌家是个擅养瘦马的，再不能错。”
黄知府双手一拍，哈哈大笑，道：“真是天助我也，这少了我多少周折。你去给我把凌家的当家的唤来。”
莫师爷道：“老朽这就去叫人唤来。”当下出了书房门，片刻后又进得屋来，对着正半眯着眼睛的黄知府道：“大人，侯府别院这边可有了动静？”
黄知府睁开了半眯的眼睛道：“帖子并未退回来，也没有回话说不见，倒不知道这煞神是要作何，到底我递了帖子，见不见在他，重要的是花宴，你可要给我盯好了。”
莫师爷忙道：“大人放心。”
二人话音刚落，门口就有人报：“老爷，有人递了帖子，说是杨柳胡同的。”
杨柳胡同？黄知府愣了愣，突然站起来，道：“快拿进来！”
莫师爷惊道：“杨柳胡同？侯府别院！”
黄知府点点头道：“除了侯府，杨柳胡同哪里还有人家。”一边抢过小厮手里的帖子，三行两行的看了个遍。
看毕，哈哈大笑，一手就拍在面前的太师桌上，道：“真真是，瞌睡来了就有人递枕头，太好了。”
莫师爷忙问道：“侯府说了什么？”
黄知府指了指桌上的帖子，道：“这煞神果然是奔着这事儿来的，不然不会查了我发出去的帖子，正愁怎么请了来，还自己送上门来了。”
莫师爷拿起帖子一眼扫过，道：“大人，您这是要拉他下水？”
黄知府道：“正是，若想要这事儿揭过，不光我自己收拾干净，还得让这煞神不好再深了去查才好，最好的办法就是拿他一个短儿。”
莫师爷有些担忧：“大人，那可是严箴，手段非常。”
黄知府手拂了拂山羊胡，道：“我自有主张。”
小厮送了茶，二人又说了一会子话，就有小厮报，凌家老爷凌起威到了，眼下在前厅候着。
黄知府和莫师爷对视一眼，出了书房，往前厅走去，刚刚进了厅门，凌老爷就忙跪了下去，嘴里道：“草民见过大人！”
黄知府温和笑着道：“不必多礼，起来坐吧。”一边就往主座上坐了下来，凌老爷受宠若惊，但是哪里敢坐，忙道：“草民不敢，草民站着回话就是。”
莫师爷道：“凌老爷不必拘礼，我们大人最最体恤民生的，凌老爷只管坐下方好回话。”
凌老爷又磕头谢了恩，站了起来，却也没有坐，只站着回话。
黄知府打量了这个凌家家主一眼，看着有些激动，想必是未曾见过自己？看着胆子却不大，连个凳子都不敢坐的，心下也了然，刚到任时这凌家送礼也不薄，怎生后面就不见动静了，也未曾见再递了拜帖。自己一向又忙了苏家之事，一时也没顾上。只是盐引子之事关乎盐商命脉，这凌家竟生生忍了一年多，之前倒是疏忽了。
心里又觉得有些可惜，当下声音缓和下来，笑道：“凌老爷平日里都忙些什么生意，竟也未曾见凌老爷来府衙做客，真真是遗憾，今日若不是我强求了来，凌老爷想必是不愿登门的。”
凌老爷听了心里一惊，这知府大人什么意思？是嫌往日里敬供少了么？当下哪里容他思考，两腿一软忙跪了下去，诚惶诚恐的道：“草民不敢，只是不敢扰了大人公事。草民贱名起威，大人只唤草民名字便是，当不得大人称呼的。如今有幸得大人召唤，心中欢喜，大人有何吩咐，草民莫敢不从！”
黄知府哈哈一笑，道：“凌老爷过谦了，今日里请了凌老爷前来，其实是有一事相问。”
凌老爷道：“大人相问，必定知无不言。”
莫师爷看了一眼黄知府，道：“大人想问的其实是一桩拐子案，因涉及了姑娘家的清名，不敢公开了问，这才请了凌老爷前来。”
凌老爷脑子了里一轰，拐子案？家里那丫头被救的案件？招了谁的眼睛？这知府想问什么？心里一堆疑问刚冒出来，就听见了莫师爷的声音。
“凌老爷不必惊慌，我们大人已经查明，是拐子掳了凌家的小姐，眼下已经捉拿住了，只是问问凌老爷家小姐是否受到了惊吓？”
凌老爷心里松了口气，看来应该暂时没有什么得罪到人的，否则这莫师爷不会如此客气。只是，问起那丫头，压下心里的一丝怪异，凌老爷恭谨的道：“草民小女胆子小，倒是吓了一跳，劳莫先生关心。”
莫师爷笑意盈盈的道：“如此，便放心了，只是十二这日，便让凌家太太带了来府上赏花吧，我们夫人是个慈爱的，最喜年轻小姐一道说话了。”
凌老爷有些摸不着头脑，嘴里却道：“只是怕扰了夫人清静，小孩子家家的。”
知府大人笑道：“无碍，夫人是个爱热闹的，凌老爷多带几个小姐来一起热闹才是。”
凌老爷忙叠声谢了。
莫师爷和凌老爷寒暄了片刻，便有衙役前来禀报通判有事求见，凌老爷见莫师爷和黄知府再无吩咐，忙又眼色的道了辞。
出了知府大门，凌老爷大惑不解，不是说了招来问拐子案吗？也不见问拐子的事宜，反倒问家里小姐是否受了惊吓，是个什么道理？仔细推敲了一番仍不得要领，当下加快了脚步往家赶，他要去寻凌太太商量这知府到底安的什么心。
此时的凌太太正在院子听吴嬷嬷回报各姑娘的情况，吴嬷嬷略微歪着头似乎一边思考一边回话。
“如今几位姑娘按年纪排了序，已经通知了丫头婆子下去了，开始按排序称呼了，卢风姑娘最长，日后便从大姑娘后排起，称二姑娘，略小些的是玲珑姑娘，排行三、再次为未风姑娘、悦铎姑娘和扶风姑娘。”
凌太太微微颌了颌首，道：“都给我按了规矩来，这几个是我们凌家将来的倚仗，这么多年，顶顶灵秀的丫头都集了一起，合该我们凌家要旺。”
吴嬷嬷笑道：“太太说的是，老奴活这么大年纪，也未曾见过这么多绝色丫头，特别是六姑娘，最是出色，只怕再过岁把，再没有比得过的了。”
凌太太脸色也露出了笑容，道：“是个好的。你今日分发下去的衣裳首饰了？”
吴嬷嬷道：“已经分发了，二姑娘和四姑娘精心些，二姑娘选的一匹天青色雾烟罗和一匹樱桃红绣金桂软罗，四姑娘选的素银挑绣妆花缎和鹅黄云雾绡，五姑娘选鹅黄穿蝴蝶的绡纱和嫩草绿的软烟罗，三姑娘和六姑娘并无多大兴趣似的，随手指了两匹，六姑娘竟然还指了一批靛蓝软金绸，这料子怎好做姑娘衣裳，老奴只好私自换了一批鹅黄撒花的软缎。”
凌太太沉吟片刻，又道：“首饰上呢？”
吴嬷嬷道：“二姑娘挑了云鬓花颜金步摇，景泰蓝红珊瑚耳环，三姑娘挑了玲珑点翠草头虫镶珠银簪，四姑娘挑了宝蓝点翠珠簪和红翡翠滴珠耳环，五姑娘挑了一对水头好的白玉镯和两只挑丝镙金的花钗，六姑娘只挑了落英缤纷翡翠头花。”
凌太太微皱了眉头，道：“扶风这丫头是怎么回事，衣裳首饰上竟一点都不上心，今日里我看了衣裳首饰的确也不出众，只是自身样貌顶尖，竟也不觉得就是，倒不如卢风和未风这边精心。如若不是装出来的，怕是个看不上银钱的，这样的丫头合些权贵人家的喜好，你给我留心些，再仔细观察。”
吴嬷嬷道：“是”。
凌太太又问了安排的丫头婆子院子事宜，吴嬷嬷也都一一答了。凌太太满意的点了点头，赞吴嬷嬷办事妥帖，赏了吴嬷嬷一个珐琅银簪。
此时的扶风已经在榻上流了半晌泪水，脑袋里昏昏沉沉的，双目有些刺痛，干脆就闭上了眼睛。心里挂着司棋，又担忧着自己的前路，心里越发心酸，眼泪顺着眼角就湿了枕头。
木棉守在一旁，有些着慌，从未见自己姑娘如此哭过，一声不吭，只管留着泪。看着姑娘躺在床上，满满一床的悲伤气息在萦绕。木棉看着心酸，虽然不知道姑娘是为何伤心，自己却跟着流了泪。
忙拿了丝帕去给扶风拭泪，道：“姑娘，你怎的了？莫把眼睛哭坏了，回头又被掌事责骂奴婢惹了您生气。”
扶风听着木棉拐着弯儿的安慰自己，心里感激。只是自己的性子自己知道，一向重感情，轻易不敢放纵了自己的心思出去，只恐最后伤了自己。司棋当扶风是个亲生女儿一般的心思，扶风哪里感觉不出来，眼下自己前路未卜，哪里有办法与司棋相聚。心里更觉难受，泪水也无法止住，只紧紧咬了红唇。
木棉一看扶风泪流得更厉害了，心里更是着慌，声音里就带了哭腔：“姑娘、姑娘你莫哭了，您那里不舒服？跟奴婢说说，奴婢去找了太太来可好？”
扶风轻轻摇了摇头，拉上了锦被盖住头脸。
木棉想了想，一跺脚，转身出去了。
扶风无人打扰，更是放纵自己沉浸在悲伤中，一时想一时悲，倒是也忍不住轻轻哭出了声音。
此时，木棉却拉了玲珑一头闯了进来，木棉拽着玲珑趔趔趄趄的往内室走来，一边带着哭腔道：“姑娘，看看帮我看看我家姑娘是怎么了，一直哭着，奴婢也不知道怎么办了。”
玲珑看着被子里的一团，叹了口气，对木棉道：“你外头候着，我与你姑娘说会子话。”
木棉眼里含着泪，点点头，转身出了房门，端了个凳子就坐了下来。
木棉是三年前被林嬷嬷拨来的服侍扶风的，小丫头十一二岁年纪，去服侍一个比自己小的姑娘。哪里就能干练了，一时里衣裳搭错，文房四宝搞错，引得扶风遭了几场笑话，扶风也不恼，只细细教了她。
木棉心里感激，越发的对扶风贴了心的照顾，扶风当她小妹妹一般，言语上温柔，从不肯苛待了她去。平日里做些个新奇好吃的，都是少不了木棉一份。木棉更是对扶风掏心掏肺的，眼下见扶风如此悲伤，自己却帮不上忙，心里难过，坐在凳子上暗暗垂泪。只盼着玲珑劝了姑娘，别再如此哭法，怕是要伤了眼睛。
玲珑在床沿坐了下来，温声道：“你怎么了？舍不得先生？”
扶风兀自留着泪，不想说话。
玲珑用手拉了锦被，掏了自己丝帕给扶风脸上轻轻拭着。扶风头发丝有些凌乱，哭红的双眼上还挂着泪珠，嘴唇翘翘，看着分外惹人怜。
