秋桐手一抖，茶杯晃了一下，杯子里的水就洒了几滴出来，落在扶风膝头的软烟纱上，洇开了手指头大的印。
周芳蕤诧异的看了秋桐一眼，道：“顾妹妹，可有烫到？”
秋桐忙不迭的半跪下去，扯了帕子去擦。
那水渍洇得快，又是茶渍，留下印儿是难免的了。
扶风见周芳蕤一脸谴责的看着秋桐，忙道：“我手滑了，这丫头来接杯子也没接着，许是坐久了，有些头晕，我想出暖阁去透透气。”
周芳蕤点点头，道：“虽是烧着的地龙，到底有热气蒸腾，是有些闷，可要我陪你一道？”
扶风感激的笑了笑，婉言谢了，“周姐姐不必陪我，我让丫头陪我门口廊下吹会子风就是了，也不敢久待的。”
周芳蕤温婉笑了笑，道：“那妹妹少吹风，你身子弱，散点热气便回屋来。”
扶风谢了。
戴淑慎低声道：“我陪你出去吧？”
扶风一心想出去看看是不是掉落在来路，忙也拒了戴淑慎，道：“戴姐姐不用了，你在这儿陪着淑珍妹妹就好。”
戴淑慎想起戴淑珍这性子，回头又惹了事体，反倒不好看，犹豫片刻，也就罢了。
扶风笑着和戴淑慎说了话，扶了秋桐的手出了暖阁门。
二人走了约莫三丈来远的距离，秋桐这才急急的问道：“姑娘，怎么回事？”
扶风心里也有些焦灼，千算万算，千防万防，不料在这物件上出了纰漏。
只道这后宅阴暗，不知道会使什么手段，一路上紧挨了众人，不敢轻易离开，也不敢太过亲近，岂料还是出了这事。
扶风听了秋桐的话，道：“方才你什么看到的串珠？”
秋桐歪着头想了半瞬，道：“出了广厦奴婢便没有注意到了，姑娘可有印象？”
扶风仔细回想，出了广厦，自己手上挽了两圈，还拽了那指头长的缨络就是怕掉到地上，后来？
后来却是再无印象了。
早知道褪下来给秋桐保管就好了，虽然说万一让人问起不好意思，到底省了多少麻烦。
这会子却不是后悔的时候，扶风低声的交代秋桐，“你我沿原路找一圈试试看，虽说过了半个多时辰，万一还在呢。”
秋桐点了头，二人顺着廊桥细细的看了过去。
从广厦戏台到东北角这处阁楼，约莫走不到一盏茶功夫，需要经过一片假山，小半湾池塘，一条长廊。
二人反着顺着长廊寻了一遍，没有发现，要下了廊桥绕过那半湾子池塘，需要走的石板小径，约莫三尺来宽的路径两边都是白硬的泥土，一目了然，并没有发现什么。
冬日里的园子里，除了既干又脆的树叶枯枝，就是成排矮万年青。秋桐捡了小截子枯枝扒拉了万年青去寻。
半湾荷塘边上也都搜寻了个遍，仍无踪影。
扶风有些绝望了，只这边的人烟稀少，还有可能寻到，如若掉到那片假山附近，几乎再没可能寻到了。
更不提也不知道是不是在这段路上丢的。
两人匆匆从假山边上走了一道，也没有发现，扶风几乎是放弃了，如若问起，大不了实话实说罢了。
虽说丢了脸面，也是没有办法的事。
偶尔遇到经过的丫鬟婆子，莫不惊艳的看着扶风，又殷勤的问可有什么需要帮忙的。
扶风脸上露出微笑，淡淡的道只是出来透透气。
二人看了一圈没有什么发现，绕过了池塘边儿上，死了心正要上廊桥，秋桐惊呼一声“姑娘，看那里。”
扶风顺着秋桐的手指方向一看，廊桥青砖石下两颗玉色珠子！
秋桐急步上前，捡起珠子看了一眼，走了回来，面色凝重，道：“姑娘，是！”
扶风忙伸手接了过来，玉色温润，是方才那串珠子的其中两颗没错。只是怎的出现在这里，却又只有两颗？方才过来之时二人并不是没有细寻，为什么就没有看到？
扶风感觉脊背发凉。
秋桐顺着找到珠子的地方四下寻了一圈，不一会儿又传来了秋桐的低喊声，“姑娘，这里还有两颗。”
这廊桥七扭八拐的，隆德伯府后院宽阔，这廊桥分了好几路，如今发现的珠串都是在廊柱下方，稀稀拉拉也并没有碎裂，如若是高处跌落，必是溅洒一地，玉质清脆，少不得有一两颗要碎的。
如今颗颗圆润，又不在一处，定是有蹊跷。
扶风很想就此罢了，眼看这就是个圈套，不知道指向什么地方。用的又是这方才众目睽睽之下接过来的玉珠串，拿捏的分寸又适当非常，这布局的人是想要什么？
如若就此丢开了，万一问起，或是稍后老太君问起，老老实实答了，虽说丢了脸面，却也不会惹出什么是非。
可是如此一来，顾母的脸面又如何放？
扶风作为一个初初踏入世家权贵女眷交际圈的大家闺秀，竟在德高望重的老太君亲手赏下来的珠串当日就给弄丢了？教养到哪里去了？是看不起老太君的物件？还是看不起隆德伯府？
深究下来也是一番过错。
扶风左右为难，手里紧紧攥了珠子，心里越发愤怒，自己向来就是怕招惹了谁，少不得躲着藏着，只恐出了头。就这也能被人下袢子，图的是什么？
秋桐见扶风为难，咬了咬牙，道：“姑娘，奴婢先送您回暖阁，稍后奴婢自己过来寻。”
扶风想了想，如若这事儿对着扶风来，秋桐过来寻想必是再寻不到一颗了的，便道：“我在这儿等着你，你四处寻寻，别走远，寻到多少算多少，稍后你拿根线串了，好歹挡过去，回去了再让母亲寻个差不多的串上便是了。”
秋桐听扶风的吩咐，在廊桥的廊柱子底下寻过去。
不一会儿，便看到秋桐惊喜的弯下腰去，又直起身子，抬起手摇了摇给扶风示意。
扶风提着一颗心，只怕出什么周折，只消再寻上两三颗，勉强串个一圈也就挡了人眼睛了。
秋桐走开了七八丈，扶风有些看不到，林立的廊柱有些晃眼睛，扶风有些担心，轻喊了一声：“秋桐？”
秋桐从一根廊柱边探出身子，伸了伸手。
扶风吁了一口气。
探了头去看。
秋桐似乎发现了什么，弯了腰下去，被廊桥边上的栏杆挡住了身影。
扶风伸长了脖子看，半晌不见秋桐直起身子来。
心一慌，急呼：“秋桐？”
此时廊桥处并无丫鬟婆子路过，空寂无声，只远远从广厦那头传来咿咿呀呀的唱戏声和敲打乐器的声音。
扶风一颗心往下沉。
顾不得什么，提起裙子就往秋桐方向小跑过去。
秋桐若有什么闪失，那脸面什么的又算得了什么？
扶风心里着慌，脑中一片空白，又提了声音喊：“秋桐？”惊起两只寒鸦，扑棱了一下翅膀，“呱呱”飞走了。
扶风小跑了一段，到了秋桐方才蹲下去的地方，空无一人。
定睛一看，两颗玉珠子赫然在目，秋桐却不见身影。
扶风觉得浑身汗毛都立了起来，心里的惊恐越发放大。
在这堂堂隆德伯府里，竟然就这么活生生在眼前消失了一个人。
扶风觉得浑身发冷，不自觉打了个哆嗦，手也越发颤抖，蹲了身子去捡那两枚玉珠子。
羊脂玉珠子在冬日里暴露在冷空气之下，入手寒凉刺骨。
扶风蹲着攥了两颗玉珠子，抬头扫视了一下，左前方一株石榴树脚下一片衣角，翠绿澜边绣的迎春花。
秋桐的衣襟！
扶风攥紧了珠子，站了起来，顺着衣角方向走了过去。
只是一片衣角，并无秋桐身影。
石榴树耐寒，寒冬腊月里，枝叶虽不如夏日繁茂，也是葱郁的。
绕过石榴树，眼界一开阔，一座小阁楼矗立，阁楼一圈是镂空的木制窗棱，贴着白纸，一扇小门打开着，犹如一只张着嘴的牢笼。
一阵寒风吹来，扶风又打了一个颤，越发觉得阴森恐怖。
真想什么也不顾就跑回去。
可是扶风不能，秋桐虽说到扶风身边半年左右，却忠心耿耿。更别提这秋桐是扶风的贴身丫鬟，有个什么意外扶风也得不了好。
扶风掏出一个荷包，将玉珠子放了进去，系紧了口袋，深吸了一口气，提起裙子向那阁楼走去。
阁楼里也烧了地龙，刚刚接近门扉，一股幽香就传了出来。
一面一架人高的八片扇屏风，绣着碟戏富贵牡丹。两张软椅，一张棋盘，棋子零落散放，仿若刚刚有人在此下棋一般。
扶风感觉自己的心脏在砰砰的剧烈跳动，血流速度加快，双手有些发抖，喘的气急又粗。
谧静。
远处的穆桂英挂帅正在高亢的吟唱最后的散板，声音悠远……
我不挂帅谁挂帅，
我不领兵谁领兵！
叫侍儿快与我把戎装端整，
抱帅印到校场指挥三军。
扶风使劲吞了一口口水，抬手把头上的细金簪拔了下来，垂下了袖子提起裙子跨过了门槛。
软鞋踩在地上悄无声息。
一步一步，侧了耳朵细听，此时的穆桂英挂帅已经落了幕，越发安静。
挨到了屏风边上，猛的一推，一张软塌，秋桐安静的躺着，紧闭着双眼，手里一个荷包，是方才用来装羊脂玉珠的。
扶风一颗心稍稍落下半截，上前两步就去摇秋桐。
“秋桐，醒醒？”秋桐应该是被打晕了，扶风摇了两摇都没有醒过来。
此时听得屏风外的门“咿呀”一声关上了。
扶风大惊，一颗心差点就跳出了胸口。
四顾了一下阁楼，除了这张软塌，屋角一个半人高的香几子，上面一个香壶，袅袅的烟子盘旋散开。
扶风再一次摇了秋桐，秋桐毫无反应。
扶风心里再次快速的分析，背着秋桐出这阁楼，约莫十几步距离便可到长廊，这十几二十步，扶风虽说被养得体弱，但秋桐也并不是很壮，却是应该背得动的。
打定了主意，正要腾了手去拉了秋桐。
外面的门又“吱呀”一声。
扶风忙放了秋桐，攥紧了手里的金簪。
一个脚步声迈了进来，扶风微微抬高了手，手里金簪的尖头露出袖口。
“咦？不是说找我有事吗？”一个男子的声音传来。
扶风有些耳熟，一时却想不起是谁。
话音落后，就听见人走了两步，寻了椅子坐了下来，椅子细碎的吱呀声传来。
扶风一颗心提到了嗓子眼，如今这人却再无动静。
扶风冷静了下来，看来，此人有可能不是设计这出戏的人，如此的话，是不是有转圜的余地？
扶风看了一眼闭着眼睛毫无感觉的秋桐一眼，捏紧了金簪，压低了声音开口，“外面这位公子？我与丫头在此歇息，能否请您先行离开，我这这就带了丫头离去。”
外面的人似乎吓了一跳，从椅子上站了起来。
“姑娘别怕，我这就离开。”
扶风微微吁了口气，只等这人出了门，自己就背了秋桐跑出去。
只是屏风那边的人脚步刚动，就听见阁楼门外传来几句说话声。
“在这儿吧？”
“是这了。”
屏风外的人停下了脚步，上前反倒栓了门。
扶风一个心又沉了下去。
自己太天真了。
门外敲门声传来，伴着一个女声，“墨儿。”
屏风被推开，扶风抬了金簪就要刺过去。
是隆德伯世子！
扶风手忙刹住。
隆德伯世子宋墨看见扶风，吓了一跳。
扶风抬高了手，一根金簪泛着光，自己日思夜想的一张绝色俏脸充满了戒备，身后软塌上还躺着一个丫头。
宋墨瞬间就明白了，苦笑着稍稍退后了两步，提起声音道：“母亲，什么事？”
扶风回了神，是隆德伯宋夫人。
是她设计了这一连串的事体，老太君呢？在这里面又扮演了什么角色，她们想要什么？
扶风脑子里一时理不清。
门口的隆德伯夫人声音回了，“墨儿，屋里点的香是倭国敬供的，我将将点上了，带了郡王妃来品，你怎的还在这下棋？我不是和你说了，稍后要用这暖阁吗？”
郡王妃的声音响起，“原来世子在此，如此倒是不方便了，罢了。”
隆德伯宋夫人的声音又道：“这有什么的，小孩子家家的，他方才说有要事要离了的，也不是我要撵他。”
宋墨侧耳听着，回头歉疚了看了一眼扶风，又道：“母亲，我方才有些困，如今还未起来，见不得客。”
郡王妃听了更是推脱，宋夫人无法，道：“这香只将将得了几钱，你贯来爱香，我才寻这机会点上了，这孩子，真不懂事。”
又提高声音，道：“我与郡王妃在廊下这里等着，你快些出来。”
宋墨还待说什么，宋夫人已经带了郡王妃下了台阶。
扶风讽笑，台阶下的廊桥离阁楼十几步，不管宋墨出不出去，自己与他一室相处已经说不清楚了的。
年节礼的事体扶风是知道的，今日里的寿席送的礼顾母也都给扶风讲解过道理，虽未曾明说，扶风岂会不知道这是隆德伯府看上了自己，许是要说亲的。
如今设计这一下作的圈套，想必是隆德伯府宋夫人不想明媒正娶了自己，设计着给这宋墨做妾呢！
宋墨看着扶风的脸色，脸上的表情越发痛苦，沉声道：“顾姑娘放心，我会负责，必不会让母亲辱了你去。”
扶风怒火上来，斥道：“世子真是好度量，只是你怎知道我想要你负责？你又怎样才能不让宋夫人辱了我？”
宋墨听了扶风的话，一张俊脸白了又红，半晌说不出话。
门外的宋夫人此时却是有些暗恼，竟然不愿开门，这墨儿也太护着这丫头了，果然自己没有做错，如若真正明媒正娶了过来，墨儿还不得把她捧到天上去。
只是现在的郡王妃早已经不耐了，就要离了去，宋夫人还欲挽留，便有福亲王妃和戴夫人率着丫头婆子走上了廊桥。
戴夫人看到宋夫人，抬了脚过来，道：“宋夫人，我正要去寻小丫头们，也不知道她们有没有闹腾宋姑娘。”又见过了郡王妃。
宋夫人如今是骑虎难下，如若直接走了了事又不甘心，可再想捉了顾家扶风的短处，如今又多了福亲王妃和戴夫人。
如若只是戴夫人也罢了，虽说捉住了短处，少不得给个贵妾身份，虽说是降低了身份，到底也说得过去，不会引起太多闲话。可如今添了福亲王妃，这福亲王妃本就与自己家有龃龉，更是因了宋墨的婚事出的差错，如若得了此短处，不得满城嚷嚷了去，那隆德伯府又能有什么脸面？
郡王妃却开了口，“顾夫人请我到暖阁来品香，如今却是不方便了，世子还在暖阁里面，我与你们一道去和姑娘们玩罢。”
福亲王妃眼珠子一转，道：“哦？宋夫人得了个什么稀奇的香，你这么一说我越发好奇了？”
宋夫人脸色有些难看，道：“也不是什么稀奇的香，只是郡王妃一向喜爱，给她看个新鲜罢了。”
福亲王妃意味深长的笑了，道：“既如此，我们也一齐去闻一闻，世子在不在又怎么的，我们都是长辈，还见不得了？”
宋夫人脸色越发难看。
郡王妃心有所动，忙劝了福亲王妃，“婶娘，我都不想品了，我们去寻小姑娘们玩儿去。”
福亲王妃越发觉得这事儿有端倪，当下更是道：“宋夫人，你意思呢？”
宋夫人心里暗自咒骂这福亲王妃，脸上却不好露出来，勉强笑了笑，道：“既如此，我们便先去品了这香，再去寻孩子们。”
宋夫人打定了主意，瞧便瞧吧，大不了传上一阵闲话罢了，这顾家姑娘和墨儿的事倒是板上定钉了。
当下也就横了心，带了几位夫人上了台阶来敲门。
听着敲门声，屋里的宋墨脸色越发难看，眼看是拦不住了，歉意的看了扶风一眼，抬起手一揖，转身就要去开门。
眼看着门就要被宋墨打开了，扶风一个心落到了冰窖里面。
宋墨此时心里分外纠结，他如今哪里还看不出来这是母亲宋夫人设计的圈套，那日里在顾府见了顾扶风，惊为天人，当即便刻在了心里。方才知道文佳郡主与他的姻缘果然是不该的，受的那点子屈辱比起心心念念的佳人来说又算得了什么。
如今母亲宋夫人设计的事宋墨也了然，想必是觉得顾家门楣低，顾扶风样貌又太过出色，宋夫人怕宋墨驾驭不住，方才使了这手段，怕是只愿给予妾位了。
宋墨既怒又愧，既喜又悲。
既怒母亲设计自己，又愧对顾扶风。既喜既如此，顾家姑娘与自己是板上定钉的事，又悲扶风似对自己并不喜。
事已至此。
宋墨深吸了一口气，打开了房门。
福亲王妃一个箭步就跨进了门槛，口里称，“我倒是要第一个闻闻这倭国的上供香有什么稀奇。”
屋里幽香袅袅，一架富贵牡丹的屏风大气奢华。
一张棋盘棋子错落，似乎仍在对弈。
半推开的屏风后面一张软塌，榻上被褥散乱。
福亲王妃走了进去，屋角的香炉仍在袅袅飘香，却空无一人。
宋夫人微张了嘴，心里咯噔，人呢？
明明看见进了屋的！
郡王妃有些失望，品香得静，人稀。
如今人潮涌了进来，脂粉香味混杂，哪里还品得出什么香。
宋墨见宋夫人一脸诧异，忙回了头，屋里空空如也，除了福亲王妃不甘心的偷偷伸手掀了床沿的软绸单去瞧塌底有没有人外，再无一人。
宋墨心里一松，又一顿，难不成是南柯一梦？
塌边的一扇未完全合拢的窗扇给屋里的靡靡香气微微冲淡了一些。
福亲王妃未看到什么，不免有些失望，道：“这香味也不觉得什么的，世子一人独享了这么久，怎的不出去听戏？”
宋墨微微笑道：“小侄也是刚刚坐了小会子，不打搅众夫人了，小侄先退下了。”
宋墨对福亲王妃揖了手，略微转了一圈，看也不看宋夫人，抬脚出了阁楼。
宋夫人压下心底的疑问，笑着招待几个夫人转了一圈，也就出了阁楼，带着戴夫人等穿过走廊，到了东暖阁。
暖阁里仍然欢声笑语不停，戴淑珍和穆家姑娘如今和好了，越发玩到了一起去，两人性格相投，又没了芥蒂，正笑嘻嘻的你推我攘的争着扔投壶。
周芳蕤和宋蓉在角落贵妃榻边上坐了说着悄悄话，周芳蕤侧耳听着宋蓉说话，嘴角露出一丝微笑。
戴淑慎正微笑着看着戴淑珍和穆家姑娘玩闹。
两个小姑娘正在玩双陆棋，一个在旁边坐着看。
扶风正端坐在戴淑慎身边，旁边的小杌子上坐了贴身丫鬟秋桐，似乎精神有些不济。
宋夫人一双眼睛在扶风身上过了又过，心里越发疑虑。都道这丫头是花神托身，难不成还真是神仙，会分身之术，还是会飞？
