富贵怀着万分悲痛的心情安葬了秀妹。并把自己的想法和决定说给了爹娘，他们也都同意了。
他们把秀妹的一双儿女抱回自己家，决心把他俩拉扯大。
富贵给俩孩子取名儿：儿子叫平平，女儿叫安安，图个吉祥。
孩子抱来的前三天，有奶水的邻居帮忙，叫兄妹俩一人吃上一气奶，回来放到炕上能睡半晌，不哭不闹，有时连眼儿也不睁，只伸胳膊，长长身便稳稳当当睡上一大觉。
富贵还对爹娘说：“爹，娘，您二老不用操心，您看带他们也不费啥劲。”
很快，他就觉得这话说得早了点儿。不是只找点奶水那么简单的事儿，那是孩子的饭。
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。
同样是吃饭，但孩子跟大人完全不同，大人知道忍，忍饥挨饿大人懂，孩子，尤其是婴幼儿，他们不论这个，饿了就得有饭吃，没有吃的，就是个哭！
仅仅半个月，平平和安安的胃口明显一天天大起来了，远不是随便找点儿奶水吃就能睡半晌的了，而是须按点儿吃饭，不管是白天黑夜还是刮风下雨，这吃饭不能隔！
村子里的人都挺封建，给孩子找奶吃时，富贵是不方便在跟前的，所以必须富贵娘陪着去。她拧着小尖脚儿，自己走路都晃晃悠悠的，不可能让她再抱孩子，每一次都由富贵抱上俩孩子，娘跟着，到了人家那儿，娘进屋儿帮着叫俩孩子吃奶，富贵在院里等，若看到人家家里有啥要干的活儿，比如挑水、晒柴火、打扫院子，富贵就主动帮着干喽。
这还是小事儿，只要好天好道儿都没问题，如果遇上下雨天儿，自然会多些麻烦：俩孩子饿了，哭声不止，可雨下得正急，停会儿吧，得！俩孩子先是低声哭，见哭不来饭吃，便放开嗓门高声哭，可雨还在下，富贵就胸前揣一个，后背背一个，用一条旧床单前后一裹，再用条宽带子固定好，腾出两只手，一手打着油布伞，一手扶着娘。富贵说不叫娘去了，他就在过道里等就是了，娘非要去，怕那样儿人家避嫌不叫俩孩子吃奶喽。
冒着雨，好不容易到了人家，人家说以为下雨天不来了，刚刚叫自家的孩子吃过奶，自然没有平平和安安的饭了，这原本无可非议，富贵母子只得另外再找。
慢慢的前后付庄街有奶水的孩子娘差不多都叫平平安安吃过奶，却又有个很明显的问题：一个母亲的奶水总是有限的，就算奶水再足也不可能同时满足仨孩子，更何况平平安安的饭量也见长了许多。
尽管人家都说愿意帮忙，可富贵觉得这不是长远之计，时间长喽，总会让人自家的孩子受委屈。
富贵和娘商量，生法儿炒点儿白面，用炒面糊成糊儿，一小勺一小勺抿进他俩嘴里。只是吃少了不饱，哭！吃多了又上火。有一次俩孩子整整六天都没拉屎，吓得富贵按娘说的又是帮他们轻轻揉肚子，又是往他们的肛门处抹油儿。
晚上睡觉之前，不敢叫他们吃糊儿太多，怕不好消化，可夜间俩孩子饿了，想吃饭了，没有，俩孩子就比赛一样哭。
开始时，富贵跟娘一人抱一个，拍他们，晃他们，可富贵怕时间长了娘的身体顶不住，就非让娘去别屋睡觉，他自己一个胳膊抱一个，有时整夜在屋子里走来走去地晃悠……富贵的假期到了的时候，他曾经给单位写过信，是向领导续假，并讲明了具体的特殊情况，他还写上想让领导能有所帮助，哪怕只发给他一点儿生活费嘞，也好给孩子买点营养品，因为是非常时期，社会局面较乱，所写信件均如泥牛入海，杳无音讯。
其实，富贵写信请求领导补贴，这远不是他的行事风格，实是无奈之举。然而，就这样也毫无回音。
婴儿只喝炒面糊肯定营养不够。眼看着平平和安安越来越瘦，面色发黄，头发稀疏，而且三天两头感冒发烧，嗓子发炎，且只要一个孩子病了，另一个随之也会生病。
在一个寒冬的雪夜，俩孩子都高烧不退，咳嗽不止。富贵娘只能虔诚地烧香、磕头，求神灵保佑，可孩子的病却一点儿不见好。
富贵对娘说：“娘，有那工夫您歇会儿！”说着，就用棉被包好俩孩子，放在家里的小平车儿上，顶着风雪，冒着严寒，推着去六里之外的柳桥医疗所儿。
医生检查后，说他们得了小儿肺炎，必须打针、吃药，住几天医院。
由于常来这儿给孩子看病，医生对他家的情况也了解，即使富贵没有带够钱，也给孩子看病、治疗，只是记上账。
富贵对此非常感谢，只要有了钱一定及时还上。
富贵觉得平平安安所以好生病，主要是营养不良，体质太弱，他看着面黄肌瘦的俩孩子，心里非常难过……最近，他更是三天两头儿梦见秀妹，每一次都是她小时候的模样，她脸色红润，双眼明亮，依然那么天真清丽地笑着喊：“臭子哥……”
也说不清那是啥地方，富贵就觉得好久没见到秀妹了，好像突然间看到了秀妹，还听到了她说话的声音……富贵很激动，就迎着秀妹走过去，却又听秀妹说：“臭子哥，辛苦你了，俩孩子能在你身边是他们最大的福气。臭子哥，你受累了，谢谢你，臭子哥……”富贵有些茫然，只是兴冲冲地朝秀妹走过去，一边问：“秀妹，这些天你去哪儿啦？”
他离秀妹越来越近，可秀妹的影像却越来越模糊，等他就要走到秀妹跟前时，秀妹却不见了，他四处找，却哪儿也看不见秀妹，便不自禁地大声喊：“秀——妹！秀——妹！”
富贵突然醒了……
眼前只有熟睡着的平平和安安。他轻轻地拍着他俩，久久无法入睡……想了很多很多过去的事情，想了梦里的情景，想到了天堂里的秀妹。
他用心呼唤：“秀妹呀，你在哪里？”
秀妹在世的时候，自己从来没给秀妹说过一次谢谢，可秀妹……两行热泪滚落到枕边……他轻轻地坐起来，点上油灯，静静地看看左边的平平，再看看右边的安安，情不自禁地低下头亲吻着孩子的额头。
他发现孩子的额头都有不少汗，前天也有，他以为是盖得太厚，换了薄被子还出这么多汗，这让富贵惊慌地想起曾听医生说过，小孩子睡觉时出汗，可能也是身体里缺啥东西，是钙，还是啥？
富贵觉得给孩子补充营养已刻不容缓。
他灭掉油灯，躺在炕上，却一直睡不着，想到当前俩孩子的身体状况，富贵感到一阵阵揪心的痛……突然，他想到那次他受伤住院时，听说有人卖血给病人的事儿，他当兵时体检知道了自己是Ｏ型血，听说这血型别人都可以用的，那么卖些血就可以给孩子买个奶山羊来，听说好的奶羊可以挤好多奶嘞，也可以叫爹娘喝呀。
这些天，爹娘为俩孩子的身体也没少犯愁，听孩子一哭他们就唉声叹气地说：“俺这孙子孙女啊，你们啥时候长大呀？”
第二天早饭后，富贵对爹娘说，他要出去找熟人借钱给孩子买点营养品。
爹娘一听挺支持，还一个劲地催富贵快去快回。
富贵一出门儿，就直奔县医院。
来到了自己曾经住过的县医院，富贵的心里就像打翻了五味瓶一样：那时的经历，那时的感受，和那时一些难以描述的心情，又一下子涌上心头……县医院还是原来的县医院，门诊部也没有变，包括原来的病房也还在老地方，只是在后边又添了两排新病房，护办室也由原来的一大间，换成了宽敞的里外各一大间。
富贵目的明确，他径直走向护办室，做了有关的检验。
说起来事情也挺巧，给富贵抽血的护士，正是他受伤住院时经常给他打针的陈护士，她现在已经是护士长了。
陈护士长问他，家里有啥花钱的急事非要卖血呀？富贵只得把家里的实际情况说了，陈护士长很敬佩他，要拿出自己的钱给富贵，富贵谢绝了，说今后要再有困难就来找她。
富贵拿着卖血的钱走出县医院。
这时他就像已经把奶羊买到手了一样踏实，所以也有心思站到县医院的大门外朝里看看，这才发现二门外的两个石头狮子不见了，他猜想，一定是“文化大革命”开始时把它俩当四旧处理了，他还听说，那时，把年轻女同志的长发都一阵风剪短了，有的短的跟男同志的一样，说那也是破旧立新之举……突然听有人喊他：“李富贵！”
他抬头一看，从医院里走过来一男一女，再仔细一看，是王土山和刘九菊。见他俩一齐一合地并肩走着的样子，富贵心里也明白了几分，便朝他俩哎了一声。
王土山快走了几步，问：“你咋来这儿了？有事啊，富贵？”
也不知道咋得，富贵竟然说：“嗯，来医院看个人儿。”幸亏王土山没问他看的是谁，或者问啥病住的院，那样的话富贵真不知道该说啥了。
富贵问：“你们俩？”
咋的说刘九菊也是追过富贵的女孩子，今儿多少有点儿不自然，没有先说话儿。
王土山倒是挺放得开，笑着指指站在旁边的刘九菊说：“这不，我这口子有了，领她到妇产科查了查。”
“那恭喜你们啦！”富贵高兴地说。
王土山看看已明显发福的刘九菊说：“咋样儿，富贵，刘九菊胖了吧？”
富贵看看刘九菊：“是显胖了。”
刘九菊微笑着站在那儿，没说话。
王土山看着刘九菊说：“我说她嘞，要是当初嫁给李富贵，保准你吃不了这胖——好东西儿都省给他吃了，我这儿，倒过来了。”
刘九菊听王土山说了这玩笑话儿，倒不那么拘束了，刚才乍一见到李富贵时的不自然也逐渐消失了。她笑着拧一下王土山的耳朵：“油嘴滑舌的，尽耍贫嘴。”
富贵也笑了，岔开话题说：“王河跟李逢雨嘞？”
“王河那儿挺好，”王土山说，“他那个媳妇给他生了个大胖小子。”
富贵高兴地说：“哟，真不赖！”
王土山说：“王河丈母娘说了，有块儿记怕啥，吃、喝干活儿都不耽误，对俺闺女好就中。”这话可是王河丈母娘的经典了。
王土山说罢王河，就说到李逢雨那儿：“对你说吧，富贵，人家李逢雨如今可是土地老儿放屁儿——神气十足嘞！”紧接着又说，“应该说是二宝神儿掉到血盆儿里——红人儿！”
富贵一听，直笑：“你这俏皮话一溜儿一串儿嘞，他到底咋的啦？”
“人家是‘造反派’的头头儿，屁股后头挎着二八盒子枪……”刘九菊白了王土山一眼：“你说他干啥？”
“咋的？我不说他，不说他留着他嘞？”王土山看着富贵说，“那会儿，他大爷在民政局当伙夫做饭时，一直挺佩服九菊她舅，整天马科长长马科长短，‘文化大革命’一开始，他大爷就领着李逢雨去夺人家的权，真是……”
“你说他干啥呀？”刘九菊说着，一脸他不值得提的表情。
“谁都知道他是马尾儿穿豆腐——提不起来。今儿，咱给富贵说说，咋的说也是一个屋儿住过嘞！”
“中了吧！”刘九菊对王土山说，“你说点有用嘞中不？”
“哎，还是嘞！”王土山打量着富贵，“听说你又做了一件感天动地的大好事儿？”
富贵笑笑：“没你说得那么夸张。”
“咿！咱赵科长都知道了，还说抽空儿看看你去嘞！”王土山说。
富贵的认真表情显示出他对赵科长的敬意和感激，问：“赵科长挺好吧？”
王土山也认真地说：“赵科长是个正经人儿，县里的两派——‘砸烂派’‘保皇派’——他哪边儿也不站，就站到‘促生产’一边儿。”
看样子王土山还想继续说下去嘞，刘九菊一旁提醒他：“你这个话痨，说起来没完没了，也不问人家富贵有别的啥事儿没？”
富贵说着没啥事儿，实际上他身体已有点不适，头有点儿晕。因为清早进城来时急急忙忙就吃了两口菜锅饼，又步行到城里，肚里早就没食儿了，又抽了三四百毫升的血，能不头晕吗？
王土山还说叫富贵到他们家坐坐嘞，富贵就势说他今天回家还有别的事嘞，就跟两位老同事匆匆告别了。
说实在的，富贵对买奶羊一点儿也不懂，也不知道买个奶山羊要花多少钱，当然，他更舍不得用这卖血钱买吃的了。
他打听到一个原来是市场的经纪人，请他帮忙给买来一只，这只奶羊很壮，尤其它的奶子胀膨膨、沉甸甸的，里头全是奶水儿，卖家当场挤出半大碗又白又挂碗儿（奶汁稠）的羊奶。富贵看了很满意，而且价钱也合适，他们一手交钱一手交羊，买卖成了，皆大欢喜。
花了三十一块钱买了奶羊，还剩几块钱，富贵在街上的店铺里给俩孩子买了玻璃奶瓶儿，外加两个胶皮奶嘴儿，又给爹娘买了包城里的点心。
富贵牵着奶羊回到家，一进家门儿，就看见爹娘一人抱着一个孩子，正坐在小板凳上玩儿嘞！平平和安安分别坐在爷爷奶奶的腿上，都面向外看院里跑的几只鸡，小手儿还刨抓刨抓地舞动嘞。
娘一见富贵牵只奶羊回来了，很是惊讶，应该说是喜出望外，问哪儿来的奶羊啊？富贵说买的，一边把手里的点心和奶瓶奶嘴儿递给娘后，顺势就把奶羊拴到院里那棵碗口粗的槐树上。
爹忙问：“买的？你哪儿来的钱？”
“找熟人儿借的。”
娘了解儿子，知道他舍不得在外头买吃的，就说：“锅里给你扣着饭嘞。”
富贵的腿这时已经软弱得没一点儿力气了，就“嗯”一声向厨房走去：“是饿了。”
他从锅里拿个菜锅饼，先咬了一大口，接着就狼吞虎咽地吃起来。
娘把点心儿打开，说叫富贵吃两块儿，富贵说，他不好吃甜的，那是买来叫爹娘吃嘞。
一会儿工夫，富贵大口大口地吃了一个半菜锅饼。
他从娘手里接过安安，走到抱着平平正在看奶羊的爹跟前说：“爹，这只羊奶水挺多，俩孩子喝不完，您跟俺娘也能喝。”
爹好像没有理会喝不喝羊奶的事儿，问富贵：“这羊可不是一个钱俩钱儿的东西，你跟谁借的钱哪？”
“是个老熟人儿。”
“老熟人？”
这时，富贵娘从屋里出来打断了他们父子俩的谈话：“给你臭子，尝尝这个。”
富贵看娘手里拿的一盒儿饼干，问：“哪儿来的呀？”
娘说：“城里的那个赵科长来了。”
爹补充道：“你刚走，赵科长就来了，他逗了逗俩孩子，又说了一阵子话儿才走。”
富贵心中暗想，真够悬的，刚才差一点儿就说给他爹，他是进城找赵科长借钱买的羊嘞！
富贵娘把富贵从城里买来的点心递给李发青：“给，尝尝，儿子从城里给你买的。”
李发青拿起一块点心，咬了一口，怀里的平平也伸手直抓，李发青说：“孙子，这个太硬实。”又扭头对富贵说，“刚才你娘给他俩用热水儿泡了几块饼干，俩孩子都小嘴吧嗒吧嗒地吃了，要不早哭翻天了。”
“对了，”富贵娘又说，“赵科长来时还给买了一大包糖粉（葡萄糖粉）嘞！”
李发青说富贵娘：“快拿来叫臭子眊眊，听赵科长说这糖粉是领导特批的，说今后每月都给俩孩子一包这糖粉。”
富贵嘴里没说啥，可心里对赵科长和药店领导充满着感激。
说起来也真巧，赵科长的葡萄糖粉送的那么及时，又买了奶羊，所以一家人都非常高兴。
富贵娘抱过安安，拧着小脚儿走到李发青跟前托起安安的小手儿，轻轻拍着李发青怀里的平平，满面带笑地说：“从今儿起，俺孙子孙女儿不愁吃的啰！”
奶山羊的乳汁真的挺多，富贵叫爹娘也喝些羊奶，可是爹娘都说闻不惯那膻气味儿，富贵就把平平安安喝不完的羊奶送给邻居家的孩子喝。
一开始，平平和安安都不会用奶瓶喝奶，他只好用小勺儿一小勺一小勺地喂他俩，煮开了羊奶，又加上葡萄糖粉，俩孩子都喝得挺欢，富贵就趁他俩快要睡着时，把凉温乎儿的羊奶倒进奶瓶里，悄悄地把奶嘴儿放进孩子嘴里，他们竟然吮吸起来，咕咚咕咚喝得可欢了。大家都非常高兴，俩孩子一人一回都能喝一大瓶。
可是就这样才喝了三天，平平和安安却都蹿起稀来。原来喝炒面时，有过六天不拉屎的纪录，可如今，一天蹿稀都不止六次。
富贵很紧张，也很纳闷儿，他问了别人家喝了他们家羊奶的孩子，人家的孩子都没事儿。
富贵娘说：“这俩孩子八成儿是换肚子嘞！”
可连着好几天，咋一直也换不过来呀？还是一天蹿稀好几次，平平和安安也显蔫儿了，抱着他们时，他们总好把头靠到大人的肩膀上，让他俩看院里跑的小鸡儿，小手儿也不舞了。
尽管邻居们都说，小孩子拉几泡稀没啥大碍，还去火嘞。可富贵一家还是沉不住气，富贵高低用小平车儿推着平平和安安去了医院。
医生检查说是孩子对羊奶还不适应，不能一次喝得太多，要少量多次，逐渐加量。
如果还拉稀，可以试用一下“捏脊疗法儿”，医生还给富贵示范了捏脊疗法儿——从尾骨捏起皮肤（力度适度），依次向上捏到脖子处，每晚捏一次，每次捏三遍，七天一个疗程。这个法儿方便、经济，效果又不错。
果然，富贵谨记医嘱，从喝羊奶的量到捏脊疗法儿的坚持，平平和安安慢慢好了，逐渐保持着每天大便一次，小肚儿一点儿也不鼓胀了，精力也充沛了，一天到晚儿嘴里还咿咿呀呀地发声儿嘞。
羊奶加葡萄糖粉吃了一个多月，平平和安安就长得又白又胖，人见人夸。
不到一岁零一个月时，他俩都满地跑了，也会咿咿呀呀地学着说话了。
他们见到别人家的孩子喊各自的爹时，他俩也喊富贵爹。
到两岁时，俩孩子知道比了。走路时，富贵左右手一边儿拉一个，他俩仰起花朵一样的笑脸儿，看着富贵喊：“爹！爹！”比谁喊得响亮，喊得富贵心里无比亲切温馨，可又有别人无法理解和体会的酸楚……孩子再稍大一点儿时，富贵用一种逗乐儿的方式教孩子，把喊他爹的称谓改过来，他指着自己的鼻子尖儿说：“平平安安，你们俩喊俺叔——叔。”
俩孩子凭着童真和童趣，竟然发明创造了新词儿，喊富贵叔叔爹！
李发青乍一听到孙辈们那样喊富贵，觉得挺新鲜，挺亲，从心里觉得自己就是俩孩子的亲爷爷了，还乐呵呵地说：“这俩孩子喊富贵叔叔爹也不孬！”
自从秀妹去世时富贵和秀妹的真情表白的场景叫富贵娘看到后，她心里也彻底明白了：他们俩相互间的真情是没有谁可以取代的。其间也有人来家给富贵说媒，富贵爹娘也不再催促富贵去见面儿了。
富贵娘给李发青讲述秀妹去世时的一幕，李发青也感动得掉下眼泪。说不清是谁拆散了这桩好姻缘，也不知道这到底该埋怨谁，只是心里觉得难受……街坊邻居都看出来，富贵的心思全部都在平平和安安俩孩子身上了，也就再没有人上门提亲了。
毕竟岁月不饶人，几年过去了，李发青夫妇明显苍老了。尤其李发青犯病更勤了，而且每犯病一次，病情就愈见加重，常常咳嗽不止，昼夜难眠。
在平平和安安八岁那年的冬天，李发青又犯病了，这次犯病，饭也吃不下，觉也睡不了，一连几天吃药都不见好转。
富贵把邻村一位老中医郭医生请了来，经望闻问切后，郭医生悄悄地对富贵说：“他脉相已乱，怕是凶多吉少！”
富贵娘得知后，老泪纵横，请求郭医生务必给开副药吃。郭医生捋一下山羊胡子说：“看他也就这一半天儿的事了，你说这当医生的谁不怕落怂啊！这药方……”他摆摆手说，意思不给开药方了。
富贵娘哭着说：“咋的您也得开副药呀！”富贵也含着泪说：“郭医生，吃喽您的药好不好，俺们都不会怨您的。”
郭医生这才开了药方。
富贵一刻儿也不耽搁，叫平平安安跟着奶奶守在炕前，他只在爹炕前弯腰说句：“爹，俺去抓药了！”便大步流星地走出家门……可是，当富贵拿着抓来的药往家赶时，却看见平平和安安哭喊着迎过来：“叔叔爹，叔叔爹，快点儿！……俺爷爷不吭气儿了……”
李发青没等到富贵抓药回来，一口气儿没上来，走了。
富贵在埋葬了爹的当天晚上，一夜没睡着。
静静地坐在屋里，心里头空落落的。
他看看熟睡的平平和安安，想到爹在世的时候，差不多每晚都跟着娘一起过来，和俩孩子一起玩儿，爹见平平躺在床上伸开两只胳膊两条腿时，就逗安安说：“你眊眊，这儿一个‘大’字儿。”这时富贵会躺到平平和安安中间说：“咱们仨又成了个‘小’字儿了。”俩孩子立马儿爬起来看，引得一家人一阵笑声……李发青认字不多，用他自己的话说：“斗大的字认不了一布袋。”可是他喜欢跟识字的人一起说话儿。
当年秀妹的爷爷读过一些古书，有些老文化，李发青年轻时就跟王槐树一起听他爹讲“老文化”，如孔圣人说的“己所不欲，勿施于人”。记得他给富贵娘还念叨过嘞，可她听不懂，他就根据自己听来的解释，讲给富贵娘，说，就是自己不喜欢的事，或自己做不到的事，就不要强加给别人去做。还有一次，平平和安安看见富贵给他爹端水喝，俩孩子也抢着端水给富贵，并学着富贵说：“爹——叔叔爹，您喝水吧！”
有时见富贵帮他爹洗脚，他俩也会端盆水来，放到富贵跟前，学着富贵的样子给富贵脱鞋袜，说：“爹——叔叔爹，俺给您洗脚！”
那时，富贵他们都说，小孩子就是好学身边儿的人。娘想了一下对富贵说：“要不你爹还说啥，近‘猪’（朱）者吃（赤），近‘煤’（墨——当地发音煤）者黑嘞！”
富贵当时就笑了：“娘，‘朱’是一种红色儿，您见过中药朱砂吧，它不就是红色儿吗，‘赤’也是红色儿，‘墨’是写毛笔字用的墨，是黑色儿，这句话的意思是，跟啥人在一起会有很大影响的——靠近红色的会变红，靠近黑色的会变黑。”
富贵娘听儿子这么一解释，笑了：“哎呀！不就是守着啥人学啥人，守着巫婆子下假神嘛！”她这一说，把李发青笑得都咳嗽起来了，富贵忙过去轻轻拍拍爹的背……如今，爹永远地离开了他们，从此家人在一起时，再也没有爹在场了……富贵哭了……听见梦中的安安在喊“叔叔爹！叔叔爹”，富贵这才轻轻地躺在俩孩子中间……
