早在雷霸天第一次派兵北征的时候，柳承彬就与杨苏收拾好东西一起住进了崇青城，后来冯德全受命加入第二支北征军，夫妇二人不愿同去，便一直住在冯德全的府上。
两家人都想过了，柳杨和万金读完中学肯定是要接着读大学的，而大学只有崇青城才有，早点搬到崇青城里来住下总是好的，没必要再回那个没什么留恋的红坪村。
而且，红坪村自从发生了七圣大战并牵出一个毒瘴林缺口后，立刻就成了千里之内炙手可热之处，几乎每天都有佣兵和外来的猎人叨扰，根本不适合长期居住。
相比之下，崇青城就好得多了，虽然环境不如乡下好，但是好在大府深院中足够宁静，想看看热闹的时候出门就能逛街。
夫妇俩至今还没有收到柳杨的消息，但是他们相信柳杨不会有事，因为再怎么说两位妖帝在兽族也是有头有脸的高层，而且还与柳承彬签定过有着某种契约关系的誓约，绝不会做出毁诺之事。
另外，在普通人看来妖兽遍布、危机四伏的茫茫西拉雅对于两位妖帝特别是黑凤来说几乎算得上是家门口，就算是柳杨得罪了兽皇，兽族也会卖二位妖帝个面子放柳杨一马。
雷霸天给柳承彬的建议与柳承彬自己的想法不谋而合，那就是回红坪村仔细调查一遍三担湖。
这一日，柳承彬独自回来了。
红坪村已不复往日的和平安宁，甚至沿途还听说有村民遭受无妄之灾，或诡异失踪，或离奇死亡，总之是骇人听闻。
所有人都断定，这一切皆是因为有厉害的妖兽从不知道具体在何处的毒瘴林缺口闯了出来！
这样的说法说世代居住在此的土著居民惶惶不可终日，大有一言不和就背井离乡之意。
柳承彬回村后连家都没有回，刚一查完三担湖，便顺道查起了毒瘴林。
住在村子十多年，这自然不是他第一次查毒瘴林，只不过以往从来不曾有发现，而且这些毒瘴确实连他都无可奈何，久而久之，也就没有放在心上了。
在村后枫林中，他遇到一队佣兵，和他的目的相同，也是在寻找着毒瘴林的那个隐秘缺口。
柳承彬自认为修为高深，但是在查案和找线索方面的经验是不如这些天天行走江湖的佣兵们有套路，思量一番之后决定与众人结伴同行。
“我们都找了半个月了，吃住都在这毒瘴附近，连个鬼影都没找到。”与柳承彬同行的一位佣兵抱怨。
“肖兄弟，你才找了半个月，没线索也正常，我前两天遇到一个兄弟整整在村子住了半年，连他都一无所获呢！”另一人接过话茬。
为了寻找毒瘴缺口，许多素不相识的佣兵和猎人们都结伴而行，互相照应。
柳承彬脸上古井无波，淡然听着。
他可是在红坪村住了足有十多年，虽不是每天都上山打猎，但这一带的路他可是早就走熟了，从来没发现过什么会钻出妖兽来的缺口。
“不会吧……我现在怀疑，这个所谓的毒瘴缺口真的存在么？”
“肯定存在的！半年前附近就有妖兽出没，前几天更是出现好几波，直接杀进了村子，除了毒瘴缺口，没有别的解释。”
“看来想要找到这个缺口，还真不是一件容易的事。”
“是啊，慢慢找吧，总会有收获的。”
一般胆敢两三人结伴来找毒瘴缺口的江湖人士至少都有大武师的实力，甚至不乏有武王和武圣强者，所以这一行人也不算很弱。
“肖兄弟，那里面什么也没有，只是一个大石坑而已。”柳承彬见肖姓佣兵所走方向，不由得提示一番。
“哦，咦，柳兄弟，你来过这里？”肖姓佣兵好奇道。
“呵呵，何止来过，我在红坪村生活了十多年。”柳承彬并不打算隐瞒这些小事。
“原来你是当地人啊？早知道让你带路就好了。”肖姓佣兵惊喜道。
“呵呵，我住的这十多年，可是从来就没有听说过这附近有妖兽出没，更别说什么毒瘴缺口了，只不过我对这里的环境比较熟悉。”柳承彬如是道。
“十多年都没出现过一只妖兽，这近年来却出来了这么多只，其中一定有问题！”
“不错，那还是麻烦柳兄弟给咱们做一下向导吧，咱们直接往可疑的地方去，免得绕弯子。”
几名佣兵商议一番，还是决定让柳承彬来带路。
“行，走吧。”柳承彬也不推辞，率先走去。
小半天后，一行人来到一片林子，迎面跑来一人。
“肖兄！”来人隔着老远就认出了肖姓佣兵。
“咦，是游兄？没想到会在这里遇到你。”肖姓佣兵抬眼看去，也认出了对方。
“肖兄，我找到线索了！”游姓佣兵一把拉过肖姓佣兵，略带激动地低声说道。
他的胸口别着与肖姓佣兵相同的佣兵徽章，原来是同一个佣兵团的团友。
“真的？在哪里？”肖姓佣兵双眼发亮，总算没有白辛苦。
其他人一听有线索了，顿时也围了过来。
游姓佣兵见旁边有几位陌生人，一言不发地东张西望，显然不愿意说。
“呵呵，游兄弟，我知道你们暴风佣兵团是有些底蕴，但是这件事迟早会公之于众的，你瞒也瞒不了多久。”与柳承彬同行的一名佣兵对游姓佣兵此举有些不满。
“是啊，游兄，你说吧，毒瘴缺口里面也未必见得尽是好处，说不定危机重重，多一个人出一分力总是好的。”肖姓佣兵与几人相处了些时间，对大家没什么坏的印象。
“那……好吧，我就实话说了。”游姓佣兵思量一番，终是决定如实相告：“三个月前覃氏三兄弟结伴来红坪村，从此就与我们失去了联系，这件事情肖兄你知道的吧？”
“自然记得，覃兄三人比咱们早出发了一个月，到现在我都没有他们的消息，难道……他们遇害了？”肖姓佣兵神色一动。
“这倒不知，不过我发现了覃兄留下的记号。”游姓佣兵一脸激奋。
“在哪？”
“就在前面。”
“走！看看去！”
“好！”
柳承彬跟在几人身后，脸上没有多余的表情。
片刻之后，众人来到标记所在，只见在靠近毒瘴林的一棵树上，刻着一个小小的记号，赫然是一种暗语。
“如此简单的一个记号，你们怎么判定是那位覃兄留下的？”
“呵呵，我们与覃兄相识多年，自然能够认出来。”
“不错，正是覃兄留下的。”
“好，大家分头找找看，如果找到相同的记号，就能确定大致方向了。”
众人闻言一哄而散。
不久后，第二个一模一样的记号被人发现。
紧接着，第三个。
最后，第四个记号出现了，在毒瘴林最边缘的一棵树上！
“覃兄不会随便刻下记号，想必是有什么发现之后而为之。”
“记号从那边一直延伸到这棵树，如果能在这里面找到下一个记号，自然就可以明确毒瘴缺口所在了！”
“可是毒瘴之毒无嗅无味，谁又敢轻易进这里面去找呢？”
众人面面相觑，拿不定主意。
柳承彬没有说话，忽然抬头看向一处：“是谁在那里装神弄鬼？”
