鱼诺走在高高低低的石块与草地上。开始觉得心中一片空白，慢慢地，思绪一点点涌上来，他开始看不清也记不得眼前的一切，任凭思绪在坚硬的石块上停滞，被柔软的草地托起。艾伦与阿尔杰之间的情形这几头越发诡异了，他时常在他们的笑脸间发觉魔法的痕迹，瞥见稍纵即逝的淡淡伤痕。他们总玩闹着平滑生活中的裂痕，可鱼诺开始觉得周围的一切如同水波般会不时浮起一层涟漪。不知道什么时候，那些涟漪下会再也不见清澈的水面，那里的世界是鱼诺不会去想的地方——在他开口去问的刹那。
但不问，真的就未见么？渐渐多起来的涟漪仿佛逼近的刀，旋涡中心的人无处可逃，不如……鱼诺的指尖跳动了一下，现世的天空落入眼中。原来他一直在澄澈的天空中寻找答案，而天空用它一如既往的色彩回答他：它就在涟漪之上，当你无所畏惧地在它的追逐中透过气的时候，会明白拖延才是刑罚，所有勇敢都与毁灭一同起舞。面对它的人才是不孤单的。
心中的石头终于落地，鱼诺抬手想要叫住前面的阿尔杰，不防被前面的什么绊了一下。他低头看去，见原本空无一物的小腿前忽然多出一丛小小的矮树。矮树被修剪成圆形，根部隐约有一只红色的小球，上面长着一对黑亮的小眼睛。这是？鱼诺心中飘过大课上安东尼模糊的话，距离安东尼说那些话仅仅十五分钟，鱼诺却感到它们仿佛出生于百年前，而现在它们正和石块一样生硬地挤进脑海里。
这只红色的小球，是本学期内的最高学分！
“艾琳恐怕真是连魔神都头痛的恶魔，这可是艾琳牌‘下马威’后的第一堂大课，我们的机会来了。”被鱼诺的僵硬面容吸引，小心走到矮树旁的阿尔杰按着额头，神情无奈地说道。鱼诺却看到他手里的魔法棒滑过一丝凌厉的魔法光芒。
“也许是让我们都躺上一年的机会。”艾伦姿态优雅地拿出魔法棒擦拭着，脸上闪着癫狂而兴奋的光，“这里仅仅是起点，如果我们拿着它，无疑一路上会遭遇无数场战斗。”
“我们有两个选择：第一，丢下它以其他学分为目标，这样可以保证学分和自身安全的平衡。毕竟在正常的学分面前，多数人不会选择冲突。第二，冒险藏起它，以最快的速度冲到终点。它绝对是最高学分——虽然不排除其他学分累积会让所冒风险得不偿失。”鱼诺轻轻放下矮树让它恢复隐身状态，用脚在地上划了一道作为标记。
安东尼的话在三人之前随风飘荡犹如魔咒：我作为你们的战斗导师，当然学分的统计也会在战斗中完成。这次仅仅是让你们熟悉一下！你们即将进入的森林中散布着很多小球，当然，它不会富足到你们想拿多少就拿多少。白色的是普通学分，它们不会叫、不会散发出魔法气息、只会在你们翻开藏身处时蹦跳逃走。另外，还有一个——仅有一个红色的小球。它是本学期的最高学分，自然它不会那么容易得到。红色的小球不仅会鸣叫、会散发出魔法气息，而且一旦逃走速度快如闪电。学分可以累积、更可以抢夺。我的要求只有一个——最好不要杀死你的同学甚至同组同学，心性狠毒者自古很难善终。
最好……
风将安东尼极为淡漠的语调吹散，原本满目碧绿的森林凭空多了几分阴冷。本次测试共72组，每组3人，鱼诺三人可没有期望每个人都如天使般善良。相反，正如安东尼所说，魔法师只凭内心信念，更容易太冷静，冷静成非人。
“……也许我们还有第三种方法。它藏在这里就暂时不会被人发现，只要前面的人……少了，红色球仅加几个白色球就可以立于不败之地。这段时间很少有人会来这里，我们可以先去猎捕白色球，赌一次。”阿尔杰用手弹着魔法棒，语速很慢，似乎心中有所犹豫。
“或者我们可以确保前面的人变少。”艾伦嗤笑着将魔法棒放在阿尔杰脸旁，“少了？！哼哼，瓦沙克的脾性简直是一只行动迟缓犹疑的蜗牛！”
“那当真多谢‘阿加雷斯公牛’的称赞，在魔法史上刻下了史上最大战火！”阿尔杰优雅地鞠躬，回头却差点撞进了卡丽怀里。卡丽天生一对透亮的大眼睛，常常引得其他男同学幻想着自己未来的女友也有这样一对水亮的双眸。不过卡丽是一只活泼而飘忽的蝴蝶，所罗门之匙的课程又十分紧张诡异。因此她现在还是一支在公共花坛里盛开的花朵，时时吸引着路上的目光。见到她，阿尔杰和艾伦连忙收起魔法棒又弹了弹衣襟，连鱼诺也赶紧换去脸上傻瓜一样的表情。
“你们在做什么？”卡丽轻飘地仅凭脚尖便在三人中间飞来飞去。可惜此刻那双水灵的大眼睛中闪烁着机灵的探究，令仪表整齐的三位先生感到身处监狱探照灯的照射下，生怕在白亮的灯光下，连没来得及换下的夏威夷短裤也被照出来。
“额，这个……”男人的荣耀在后，艾伦觉得该说些什么了。他将魔法棒轻轻敲在掌心，刚刚开口便发现这举动是个确凿无疑的错误。卡丽像见了蜜的蝴蝶扑到他面前，艾伦只觉得她脸上彩色的渴望晃得他头晕脑胀。他看向鱼诺，向他求救。不过鱼诺可不会在这时犯傻，当然，他满面无辜地望向另一个方向。时机刚刚好，确实很像一个老实人。阿尔杰则老实不客气地看热闹——鱼诺用余光确信他一定用魔法将艾伦的表情如实记录下来了——然后用一片小范围的雪结束了艾伦痛苦的桃花运。他摘下几片冰蓝的雪，放在卡丽讨债一般在艾伦面前伸展的手心中，而后不动声色地用魔法棒挥开艾伦。
“女神般美丽的少女，我们只是在讨论如何在这片肮脏的竞技场中谋得一点可怜的学分，用以在假期能顺利地回到温暖的家，而不是留下扫厕所。如果您愿意帮助我们，我们将感到无上光荣！如果您愿意远离不足以做您敌人的、魔力低微的我们，我们将感到无比幸福。”阿尔杰的掌心凝聚起一捧剔透的冰花，将它轻轻递给卡丽。卡丽一言不发地接过冰花，脸上荡漾着笑意，却用手指在花瓣上磨来磨去，直到冰花绽开一道细微的裂痕。
“你们确定不是在讨论一件更加重要的事，比如……最高学分？”冰花在卡丽掌心之上凌空旋转，阿尔杰望着冰花，确信它将在他转身之际被当做垃圾丢掉——这只是它最好的结局。
“当然，小姐。否则我们也不可能邀请您，您心里也很清楚。”阿尔杰居然姿态优雅地吻了卡丽的手。鱼诺清晰地看到阿尔杰隐藏起来的凌厉双眸，如果此刻是在竞技场上，卡丽也许会被他面不改色地封入冰块内，虽然卡丽的飓风也不可小觑。艾伦这时倒是在不远处散步一样左瞧右看，顺便练习着手里的火球——竟然不是土系魔法。
“那好吧。”卡丽妩媚地抽回手，还附送了阿尔杰一记媚眼，可爱得惊心动魄，“我想您们也明白飓风是一种破坏力强大的魔法，无论水、火，还是大地都会被它撕碎。”说完，她活泼地笑了，甩着长而夺目的栗色卷发消失在三人眼前。艾伦担忧地向她消失的方向看了看，长出了口气，脸上的愁容反而更浓，而阿尔杰则默不作声地来到鱼诺身旁，用手中的水魔法覆盖了鱼诺的身体。
“躲过了么？”阿尔杰合上双眼靠在树上，似乎只是在闭目养神。
“已经布置好了，只是暂时无法再使用魔法。”鱼诺用手拍拍心口，额头上的汗水刹那就滴落在地上，“最耗费力气的可不是启动魔法……”
“有我的魔法，可不会让你偷懒。被卡丽看到了，我们必须要夺得比计划更多的白色小球。”阿尔杰无声地弯了嘴角，用手在身后轻点着一个极小的魔法阵，“顺便，只要死神没有夺走你的生命，就给我以最优雅的姿态起身，否则我会用冰帮助你固定关节。”
“那才是睿智的绅士，死也要得体。”艾伦边整理着衣领边不动声色地挡住鱼诺菜色的脸，时时准备着给鱼诺牌鲜嫩蔬菜一个艾伦式拥抱。鱼诺边努力挺直脊梁边瞄着艾伦忽远忽近的怀抱，心中暗想这场考试后他至少一个月内不会再碰蔬菜。
在他们面前的树林中，黑色的树叶下无数属于暗夜的斗篷在落叶间或快或慢地穿梭。他们寂静而喧嚣，以各自的梦想为名召唤着眼下于他们而言最有价值的小球——尽管毕业后那些小精灵可能连做他们的使魔也不配。这场考试的规则像鱼线一样引领它的鱼儿们前行，鱼线集中于发号施令者的手心。如果他是残酷的，鱼儿们就只好变成受刑者。
现在，那个在这场考试中至高无上之人正徘徊在卡丽身旁。不过，他盯住的是爱丽丝。因为他眼中的深不可测，卡丽心甘情愿地缩在一边。卡丽对无计可施的人毫无兴趣，尤其是面前的安东尼，她连了解也做不到。大概，没人能做到——卡丽瞥着安东尼和被他拦住的爱丽丝。爱丽丝，她就像一只被老鹰捉在利爪里的金丝雀，只是老鹰还没有直接撕碎它而已。
