蜀国重臣李严坐镇在永安城中，位居军需大臣的要职，专事战时的后勤补给，负责兵粮的筹集与运输。
孔明打开此次李严遣人送来的急报，只见上面写道：“近闻东吴令人前往洛阳，与魏国联合。魏国已令东吴出师伐蜀，幸得东吴尚未起兵。我今探知此消息，特此奉告，望丞相早做良图。”
孔明阅毕来信，甚为震惊。倘若信中所言属实，局势将变得极为严重。蜀军之所以在对魏作战中能处于强势，盖因有蜀吴互不侵犯盟约在保证远征军无后顾之忧，如今吴国倒戈联魏，将对蜀国造成致命打击。
“此事至关重要，岂可迟疑不决！”
孔明当机立断，立刻决定全线撤退。他紧急从卤城派出信使，将自己的命令带给留守在祁山的王平、张嶷、吴班、吴懿：“祁山大军即刻隐蔽撤退。我留在卤城期间，魏军必不敢大举追击。望你们戒急戒躁，有条不紊地依次退兵，暂且返回汉中。”
孔明又派杨仪、马忠各带一支人马，疾驰剑阁木门道，随后命人在卤城城墙上四面遍插旌旗，城内乱堆柴草，虚放烟火，摆出大军仍在城内的态势。一切布置完毕，他便率领大军尽往木门道退去。
驻守在渭水的张郃闻知祁山蜀军已经撤退，迫不及待地纵马赶到上邽来见司马懿，“蜀军突然全线撤兵，绝非寻常调动，必是其内部出了大事。如今正可乘势追击，将其一举歼灭。”
“且慢，孔明诡计极多，切不可轻举妄动。”
“大都督为何视孔明如同老虎一般恐怖？难道就不怕将来被天下人耻笑？”
二人正说话间，巡逻哨兵前来报告卤城蜀兵出现异动的军情。司马懿带着张郃登上高处眺望，只见卤城上空炊烟缭绕，城头插满旌旗。望了片刻，司马懿忽然大笑道：“今日还想骗我？那些炊烟、旌旗都是孔明摆的迷魂阵，现在卤城定已是一座空城，立即追击！”
他终于打消了心中疑虑，率军冲出上邽城，向着剑阁急追而去。
追到木门道附近，张郃又向司马懿请缨：“大队人马行进实在迟缓，不如让我领数千轻骑兵先赶上去追歼敌人，大都督可率中军随后前来接应。”
“不可。我军行进速度缓慢，并非兵马众多所致，实乃我为防孔明诡计，才如此小心谨慎，步步为营。”
“大都督如此惧怕孔明，如何能追得上他？”
“与其自投罗网还不如稳扎稳打，你这般建功心切，将来恐怕会后悔莫及。”
“大丈夫报国之时，自当舍身忘我，赴汤蹈火。我死都不怕，又有何可后悔的！”
“不然。你意气太盛，生性如火，稍有不慎，便会身陷险境，故必须慎之又慎。”
“大都督所言差矣。为孝者当尽全力，为忠者当舍性命。如今我已无暇顾忌自身安危，只求能一举击灭孔明，切望大都督成全我的心愿。”
“你既然执意如此，就带五千轻骑先去追赶，我另派魏平带两万人马随后接应。”
张郃得令，顿时精神抖擞，立即命手下五千骑兵一律轻装，飞也似的向前疾驰而去。
追了七十里，一片树林中突然鼓角齐鸣，只听一声大喝：“贼将，哪里走！蜀军大将魏延在此！”
司马懿说得不错，张郃果然生性如火，他一听到魏延的叫喊，立时精神百倍，大吼一声，“来者何人？”便对着蜀军不顾一切地猛冲上去。此时张郃心中只有一个念头：定要斩下孔明首级！
谁知蜀军士兵见他冲上前来，顿时四下奔散。魏延挺枪与他稍一交手，也立即诈败，落荒而逃。
张郃不屑地瞥了一眼狼狈逃走的魏延，口中恨恨骂道：“只会吹牛的废物！”
又向前急追了二十余里，路旁一座山上冲下一队兵马，为首的是蜀将关兴。
张郃迎上前去，怒喝道：“你这关羽的小崽子，今日也想跟着父亲去奔黄泉路？”
关兴好似被他吓得不敢上前，未曾交手便回身逃去。张郃跟在后面紧追不舍，不觉来到一片密林跟前。他心生疑虑，对士兵下令道：“去林子里仔细搜查，看看是否有伏兵。”
张郃正待歇息片刻，先前逃走的魏延却从后面突然前来偷袭。张郃迎上前去与其力战，不料方才不敢交手的关兴，领着士兵又转身呐喊着叫起阵来。魏延、关兴如此轮流上阵，忽而挑战，忽而退走，张郃被拖得疲惫不堪，最后不知不觉地被魏延引进了木门道的谷口。
张郃发现地势忽然变得险峻，自知不可盲进，便停止追击，开始整顿人马，哪知魏延并不让他有片刻消停，立刻转身前来叫阵辱骂：“张郃啊张郃，你刚才气势如牛，为何忽然变得胆小如鼠？是否已找不到逃回去的归路？”
张郃被骂得怒从中来，大声叫道：“你这个手下败将，一路逃到此地，还有何处可逃？”
“谁会逃走？我乃堂堂蜀汉名将，杀你这个鼠辈逆贼，只怕弄脏了我的宝刀！”
“呸！口气比天大，只怕哭起来不比雨小！”张郃骂得兴起，早将司马懿的告诫抛在脑后，只顾紧追着魏延，向木门道谷中奔去。
转眼日薄西山，唯有山脊上还留有晚霞的余晖，峡谷之中已是一片昏暗，魏军士兵纷纷从身后呼喊：“将军，回去吧！将军，该回头了！”
但张郃已被魏延气得无法自制，他只顾策马狂追，恨不得立刻抓住魏延，将他碎尸万段。
“恬不知耻的胆小鬼！自己夸的海口都忘了？”张郃边骂边追，二人距离越来越近，就在眼看伸手即可触及魏延后背的时候，张郃从马上猛然将长枪向魏延投去。
魏延听得身后风响，赶紧低头伏在马背上，张郃投出的长枪只射落了他头盔上的护颈布。
恰在此时，张郃忽然听到手下的士兵叫喊起来：“啊！将军！”
他不由地回头一看，只见百余名紧随身后的亲随将士，正纷纷指着身旁的山上大惊小呼：“那里山顶上为何会有火光？”
“那是敌人的信号吧？”
“天色已黑，不可大意，还是早早回去，明日再做打算。”
然而一切为时已晚。峡谷里骤然像是刮起了大风，那是无数乱箭正呼啸着从四面八方飞来。两旁的绝壁也发出了巨响，犹如山谷中的岩石在发出怒吼，抬头一看，巨木、大石正轰鸣着从天而降。
“啊！上当了！”
张郃回过神来时，谷中低矮的灌木与高大的巨树已被点燃，四周火势越来越大。他骑在狂奔的马上东奔西窜，但通往谷口的归路早已被大石、巨木阻断。
人称生性如火的张郃，最终丧生于熊熊烈火之中。
木门道旁的山峰上出现了孔明悠然的身影，只见他对着山下谷中尚未丧命的魏兵喊道：“我今日狩猎，本欲猎得一匹良马，不意却误杀一头野猪。下次狩猎，定要生擒司马懿这只稀世珍兽。你们回去以后代我转告他，叫他再多学些兵法。”
魏兵死了主将张郃，只得争先恐后逃回去向司马懿报丧。
张郃战死，魏军上下惋惜声一片。他自武皇帝以来征战无数，所建功勋不可胜数，世人公认他是魏国屈指可数的良将。
“张郃身死，实在是我的过错，当初若不让他孤军深入就好了。”如此仰天长叹、悲伤自责不已的正是司马懿。
时至今日，他总算明白了孔明用兵的着眼点所在：先抢占有利地势，并将敌军诱入危险地区，然后再运用计策，以多变的战术将敌人聚歼。
参透了孔明的用兵特点，再反思近来与他的几次交手，司马懿恍然觉悟到，自渭水至上邽城，再自上邽城至剑阁，自己正在一步一步地被诱入险恶至极的巴山蜀水中来。
“太危险了！我竟然不知不觉地被孔明骗到了此地。”
他急忙停止追击，率兵撤退，留下几名将领分兵扼守各处要隘，以防孔明再来犯境，自己随后就返回洛阳去了。
魏帝听完司马懿奏明战况，对勇将张郃战死木门道深为痛惜，群臣尽皆惊惧失色，魏宫之中顿时充满了哀叹之声：“逆贼尚未剿灭，大军先折栋梁，国家前途叵测啊。”
就在这一片悲观颓丧的嗟叹声中，谏议大夫辛毗挺身而出，对魏帝奏道：“本朝历经武帝文皇二代，如今天子君临天下，犹如髯龙临世，我大魏国势强盛，文武良臣辈出，何须因为张郃一将殉国，便悲情切切无休无止？若是家人离世，自当举家哀悼，追思祭奠；如今武将殉国，理应举国追悼，厚棺盛葬，以此振奋全国之军心民心才是。”
“言之有理，就按所言处置。”
魏帝遂令对木门道运回的张郃尸体厚棺礼葬。丧仪当天，洛阳挽旗满城，人潮涌动，对张郃忠勇的称颂激起了魏军讨伐蜀国的士气。
却说孔明收兵回到汉中以后，立即多方派出细作，密切关注魏吴两国之间的来往。岂料就在此时，尚书费祎从成都急急来到汉中，一见孔明，便不满地质问孔明道：“天子不解丞相为何突然无故将兵马撤回汉中？”
“近来听说吴国与魏国暗通款曲，密谋缔约，万一吴国倒戈前来犯境，我国便会腹背受敌。为保国家安全万无一失，我只得急忙从祁山撤军，匆匆赶回汉中。”
“奇怪啊，此事成都并未听说。那么，兵粮运输是否通畅？”
“实不相瞒，后方来的运输时常中断，大军在外长期征战，除了与正面敌人对阵之外，还须经常发兵为粮食而战。”
“丞相所言为何与李严的话南辕北辙？他最近频频上奏天子，说运输供给畅通无阻，前方兵粮并不匮乏，丞相突然退兵汉中，实在让人颇感蹊跷。”
“荒谬至极！”孔明不觉面露诧异之色，“明明是李严派人送来急报，说魏吴两国之间暗中勾结，我才不得不匆忙退兵。”
“如此说来，我明白了。想必是李严督办军需粮秣不力，因此才想将罪责转嫁于丞相。”
孔明听了，怒不可遏，“真是岂有此理！倘若此事当真，就是李严也必须严惩不贷。”
他亲自返回成都，令左右严加调查，终于坐实了李严妄言嫁祸的证据。后主闻知真情，龙颜震怒，降旨道：“如此大罪，按律足以问斩，但念李严也是先帝托孤之重臣，姑且免他一死，即日削去官职，谪为庶人，放逐梓潼郡。”
处置李严之后，孔明仍留用其子李丰，与长史刘琰共同负责后勤粮秣之事。
