楚恪走出皇帝的书房时已经是傍晚了，天边的云霞美得灿烂，那火红带着暖意的落日渐渐下沉，落到了楚恪那双晶亮的丹凤眼中，宫外的炊烟渺渺，给这美如画的天空多了一份真实的感觉，楚恪眨了下眼睛，将那火红的太阳隐藏进墨色的瞳孔之中。
父王今日明显是想要将这件事情隐瞒下去，即使自己受到了如此的委屈与冤枉，他也不能作为一个真正的父亲那样安慰他几句，从这件事上，楚恪看出了楚王对于楚括的偏心，若刺杀救国公主一事，真是他楚恪做的话，恐怕他在已经不能再这样如此悠闲地在皇宫之中享受这美好而又灿烂的黄昏落日了。
楚恪深吸了一口气，将自己心中的那份闷气与不满提升到喉咙口，再长长地呼出，将心头的千万烦恼丝吐进空气之中，那黄昏微凉的风一吹，便消散得无影无踪了。楚恪的嘴角扬起一抹浅浅的微笑，再怎么说，这些年都已经顺利地熬过来了，现在这些根本算不得什么。
楚恪是前皇后产下的唯一的一个儿子，九公主是他现存世上的唯一一个亲妹妹，皇后在楚恪很早的时候便去世了，由于是楚王的第一个儿子，身为嫡长子的他，在每个人的心中都有着一种至高无上的期望，因此，他在得到嫡长子身份荣耀的同时，还背负着沉甸甸的外人的期望的包袱。
他的先生从他打小起，就教育他严格的规矩与礼仪，当别的皇子还在被窝中睡觉呢，他就已经被先生叫起来念读四书五经，小时候的他就是一个十分懂事，可以说是一个人人称赞的乖孩子，楚恪由于没有娘亲的陪伴和照顾，性格有些胆小与孤僻，因此在皇子群中也经常被人冷落。
他的先生告诉他，他是嫡长子，是将来最有希望继承王位的人，所以要从现在起，就要在各个方面比人家高上一筹，然而在幼小的楚恪眼中，皇位的价值还不如一个能够晚起的休息日珍贵，他如此努力并不是想为了众人口中的王位，他只是想要获得父皇的关注与疼爱罢了。
楚恪在学一样新的东西前，都会问一下先生，“学好了这个，父皇会不会高兴？”然而先生们总是点着头说，“学好了皇帝陛下定是会高兴的。”于是，对于先生的话深信不疑的楚恪便拼命地学着，他努力将自己的成绩提高至所有皇子的顶端。
然而，当他兴高采烈地拿着先生给他评了高分的文章拿给楚王看时，却被楚王劈头盖脸地教训了一顿，那件事情，楚恪到现在也都还记得清清楚楚的，就像是在昨日发生的一样，楚王那天对他说，“文章条理不清，就这样的东西也敢拿来？！小小年纪，就知道自高自傲，真是朽木不可雕也。”
那一日，楚恪拿着那张被楚王批判得体无完肤的文章，呆呆地在花园中飘荡着，他的眼泪在他毫无知觉中落了下来，脸上只觉得火辣辣得就像是被人用刀子狠狠地划了一道又一道，他终于明白，哭是多么痛苦的东西，他再也不想有这样痛苦的感觉了。
楚恪意识到，痛苦的源泉就在自己的手上，他将那张得了无数好评的文章扔进了湖中，在与他只有一篱之隔的小道上，与比他小一岁的皇子正与他的母妃分享着自己所做的小诗，那诗句温柔而又好听地从那妃子的口中念出来，就像歌谣一样，唱进了楚恪的心坎里。
楚恪的眼泪哗啦啦地下来了，他迷恋地看着那对母子手拉着手走在御花园的小道上，那妃子口中念着她儿子那首算不得精致的小诗，那朴实无华的诗句，一下子就变得灵动与柔软起来，听得楚恪如痴如醉。
那皇子的母妃“咯咯”地笑着，脸上的温柔是楚恪一直期盼却又没有办法得到的，她对着那个皇子夸赞道，“皇儿的小诗写得真好，母妃喜欢。”那皇子皱着小脸，不信地说道，“先生说我的诗太朴实了，没有半点文采。”那女子温柔地笑着，对着那皇子说道，“不管你先生是怎么说的，只要母妃喜欢的，那对母妃来说便是好诗。”
那话语中带着极度的宠溺与慈爱，听得楚恪的心都在颤抖。那日的楚恪，就像是一个丢了魂的孩子，呆呆地一直跟在这对母子的身后，直到他们离开御花园，他才醒来，他一个人落寞地走出了花园，孤独而清冷地回到了自己的宫殿之中。
从那日后，楚恪的性子便开始变化了，他不再像从前那般只是个人人摆弄的木偶娃娃，他对于先生所说的话也变得将信将疑起来，他开始在课上开小差，开始逃课，被楚王得知后，又被拎回了御书房，狠狠地批评了一顿，还被楚王罚站了两个时辰。
然而，他这次没有伤心，也没有流泪，他的嘴角挂着笑意，不痛不痒的笑意，对于楚王来说，自己努力了也是错的，自己不努力也是错的，那他不努力岂不是赚到了吗？就打着这样的心态，楚恪一直浑浑噩噩度过了一整个月。
在月末的时候，楚恪被楚王安排到了一个新来的先生那里上课，与他一起上课的还有你比他小两岁的四皇子楚恪，对于这位四皇子，楚恪早有耳闻，在他浑浑噩噩的这个月中，这位楚恪皇子据说是进步明显，已经成为了皇子中的表率，还获得了楚王的嘉奖。
楚恪一开始并不想去上课，然而在听说有个被父皇嘉奖了的皇子与他一起上课后，便立刻改变了主意，他想看看，究竟是怎样的表现才会让父皇夸赞。这是他第一次发现自己的嫉妒之心如此强烈，然而见到楚括后，他的这些嫉妒之心瞬间就消失得干干净净。
楚括的优秀，他看得见，他在文学的造诣上简直就是一个天生的奇才，这是他楚恪无论用多久的努力都无法达到的高度，就在那一刻，他自己已经认清了自己的定位，他从那天开始就不再纠结于先生的夸赞与父皇的赞赏，他开始自己发掘自己的潜能。
楚括依旧像之前那样逃课，但在逃课的时间中，他游走于宫中各个司管处，跟着那些工匠一人们一样一样地学着，那先生一共就两个学生，楚恪日日逃课，这自然是要上报给楚王的，楚王找到楚恪，问他逃课的原因，他坚定不移地回答道，“儿臣在文学方面的造诣是远不如四弟的，因此，儿臣在寻找儿臣自身的天赋。”
而然，这样的言论并没有得到楚王的认同，楚王生气地又将他罚站去了，还直摇着头大骂道，“你这不孝子，怎么竟会如此自暴自弃！真是窝囊！那些巫医乐师百工之人，皆是下等的技巧，你不务正业也就罢了，居然还去学习那种东西！你可不要忘了你的身份！”
一听楚王这样的话语，楚恪的倔脾气也就上来了，他回头对着楚王说道，“父皇！您不理解儿臣！在儿臣眼中，那些四书五经只是一个基础！而百工之人则是智慧！”楚王一听，立刻大怒，“寡人的话听不进去也就罢了，居然还敢顶嘴！真是朽木啊朽木！来人，将恪皇子关禁闭三日！”
楚恪愤愤地被带到了禁闭室中，他不哭也不闹，只是心中气愤不已，他所学习到的诗书礼仪中，有许多方面都存在着一些腐朽的东西，而他的父皇却将这些腐朽当成宝贝一样严格遵循着，这次的紧闭非但没有关住楚恪的叛逆之心，反而更激情了他的反抗欲望。
在紧闭完后的那日，楚恪先是乖乖去了先生那里学了半日，在后半日又如往常那般跑到了宫中的各司之中，体验各种工艺的艰辛与乐趣。那先生眼看楚恪的习性已经已经稍稍改良了些，便也不再向皇帝上报他逃课的事情，免得打破了楚恪的积极性。
如此一来，楚恪在逃课的时间过得更是如鱼得水，当楚括还在念着史书的时候，楚恪已经能够跟着宫中的鉴古工匠一同判定古物的年代与文化了，当楚括还在学着乐理的时候，楚恪已经跟着乐师熟练地掌握了宫、商、角、齿、羽的交替与变幻。
在季末的考察中，他的先生惊讶地发现，一直逃课的楚恪的成绩，竟然与每天认真上课的楚括的成绩不相上下，并且在某些理论方面，楚恪所悟到的东西要比楚括更加深刻，先生将这样的情况报告给了楚王，楚王只是微微瞥了一眼，便招来了楚恪与楚括，大肆嘉奖了楚括一番。
而楚恪则只是得到了楚王不轻不重，不褒不贬的一句话，“这本就是你应该达到的。”楚恪听后只是淡淡地笑了一下，看着身旁满脸笑意的楚括，他的心中尽是些落寞与痛苦。因为是嫡长子，所以人们就能顺理成章地将你所努力的东西，归咎到你的地位上去，这样的评判真是可笑至极。
从那之后，楚恪便又明白了一件事情，他无论做得有多好，在父皇的眼中都是平淡的，都是应该的，因此，他决定放弃父皇对自己的看法，他以前做的任何事情都是为了父皇，为了父皇感到满意，现在是改变的时候了，他要为自己，要去做一些能让自己快乐的事了。
楚恪从那之后，便再也不去先生那里上课了，即使楚王再怎么罚他，他也没有改变主意，最终楚王也觉得惩罚并没有什么用，彻底放弃了对楚恪的管制，那句令楚恪心寒的话，他现在回想起来，还是会感觉到一阵浓浓的苦涩，“这不孝子是管不住了，罢了，罢了，既然是朽木，就将它放弃吧。”
在这事件之后，楚恪就开始更加疯狂地跟着宫中各司学习着，也因此在皇宫中建立了广大的人脉，他本人十分勤劳刻苦，在与工匠学习的时候，从来没有一次用那自己的身份去压制他人。他这样亲民的举动很得宫人的心，然而在楚王看来，楚恪整天和一群低贱身份的人厮混在一起，则是丢脸丢到祖上去了，令皇族蒙羞。
