自君海棠回西京后，君天义便每日与她驱毒，当年是他自己亲手种下蚀心腐毒，自然亦有法子将之起出。前面数日尚不觉有异，待到第八天，他估摸着时候差不多，便催动怒焰掌暗力欲将君海棠体内的寒毒起出。不料作为引子的真气灌入，却宛如泥牛入海，一下子消失得无影无踪。
君天义疑惑不解，加大掌心的劲力，催出的真气越来越强。半盏茶工夫，他掌下察觉有寒气如针似发般逼来，知道寒毒已在缓缓被他吸出。刚松了口气，那股寒气却转而冰冷，仿佛千万支冰针汹涌刺来。
君天义大惊，猛然收手，胸口已被那股寒气狠狠撞击了两次。他强压住气血翻涌，颓然坐倒，心中却有些慌乱。
她那症状明显是寒毒侵入并潜伏于全身奇经八脉之中，这可如何施救？
君天义逼问女儿：“到底怎么回事？”
君海棠心知瞒不过，便将当日自己强行修炼圆虚大师留下的九阳口诀一事和盘托出。
君天义先是作声不得，而后气急败坏训斥说：“你这是自寻死路，若寒毒只留心口，我用当年同样手法便可将之导出，如今……”
君海棠性子却是倔强，当下冷笑道：“我当日若不强压住寒毒，引出玄天逍遥气，难道眼睁睁看着逍遥宫弟子在岳州大会上任人宰割么？若说罪魁祸首，追根到底还不是因为你当初那一掌？”
君天义哑口无言，似有些懊悔，拂袖而出。
殿外静候的林涧上前问：“可有其他法子？”
君天义沉吟一瞬，“她那毒性已入经脉，与自身融为一体。若有人强行起毒，定会激发她体内的玄天逍遥气。寒毒有这股真力支撑，非但不能去除，施功之人反而会被寒气所伤。除非着手之人内力强于她体内隐藏的玄天逍遥气，方可安全施为。”
君海棠内力之强，林涧在岳州大会上已见识过了。即便是他和君天义联手，也未必能够安全为她施功医治。
君天义道：“若宋长老未死，你我三人联手，或许能行。可惜……”话未说完便轻叹了一声。
饶是如此，君天义仍未灰心，每日依旧来尝试驱毒。君海棠见此，已大致清楚自己无药可救，神色间亦落落寡欢。
林涧想起数日前进西京的杂耍班子，便传了他们入宫内表演一番。那些卖艺的也确实有些本事，吞刀、履索、吐火、转石各样杂耍无一不精，看得国主和群臣连声叫好。领班的老头自报姓唐，众人见他身佝背偻，以为他玩不了什么杂耍花样，不料唐老头手中方帕翻卷，竟变起了戏法来。只见他说说笑笑间，接连不断地从身上搬出一件又一件物品，看得人目瞪口呆。随后更将一条长索以铰子从中铰断，在众目睽睽下用两手一接，还原得天衣无缝。
君海棠看得目不转睛，饶有兴致。君天义拍着她笑问：“你又能看出什么门道来？”
林渊抓紧了机会便示好，“公主冰雪聪明，自然是看破了老头的手法。”
朝臣中便有人起哄让公主揭露唐老头的暗技。只是唐老头手法太快，君海棠一时半会当然看不出来什么破绽来，她于是白了林渊一眼。
唐老头弯身哑着嗓子说：“若公主想学，小老儿一定倾囊相授。”
君海棠满心欢喜，午后便传唐老头到后殿单独展演并一一展示。林涧陪了一会，看她玩得不亦乐乎，便忙军务去了。
君海棠找了个借口支开身旁宫女，一收玩乐神态，低声说：“你是哪位长老手下？还有谁随你前来？”逍遥宫易容术精妙绝伦，纵然瞒过了楮国上下，却瞒不过她逍遥宫主。
唐老头身子一颤，“是……是沈长老属下。”他不敢正视君海棠，却朝她手心塞入一包物事，“楮国皇宫内高手如云，属下没有把握和宫……宫主全身而退。沈长老特别准备了酥筋散一包，无色无味，只需将君天义和林涧兄弟放倒其中之二便可。今夜子时，范长老会带其他人在宫墙外接应。”
君海棠收了酥筋散，心头突突直跳。盘留西楮皇宫月余，如今终于有机会脱身。“阿遥人呢？还有我哥……还有君少堡主，他们可有一同前来？”她说到一半骤然改口。如今她和君惟明已不是血亲兄妹，自然不能再叫哥哥。
唐老头张了张唇欲言又止，最终道：“属下不甚清楚。只是来之前听人说瑞王病危，天昭朝局动荡。”
君海棠心中一凛，这么说来，阿遥和君惟明此刻只怕正忙于应付天昭国内的局面，分身乏术。
君天义看君海棠对学戏法着迷愈甚，入夜仍旧茶饭不思玩很是快活，他慈父之感悄然冒起，竟恩准唐老头留宿外宫，以备公主随传随到。不想这刚好正中二人下怀。
是夜，君天义仍来为女儿驱毒，林渊随侍在旁。
一轮功运过，趁着君天义收气归元，君海棠忙走到偏殿，她已吩咐女侍准备好了茶水点心。林渊紧随其后跟入，谄笑道：“海棠妹妹今日这么乖巧。”并掀开茶盅闻了闻。
君海棠面色暗沉，不动声色将他隔开。林渊不以为意，步步前逼，“为何距我于千里之外？义父有意让我兄弟二人当驸马以继大统，你总不会选大哥那个残废吧？”
君海棠亦毫不示弱，冷笑道：“林二爷背信负义、心狠手辣，我要是选你倒真是瞎了眼了。”
林渊身子探过来，将她困压在桌案边，“我就没想过你会选我，但鄙人笃定不出几日，你便是我的。”
君海棠被他眼中不知名的算计闪得怔住，下意识手拂过桌案，差点把茶壶打翻。林渊轻轻巧巧将案板托起，留给她一抹难解的淡笑，端着茶水点心便往外走。君海棠脑中咀嚼他话中深意好一会，这才跟上前抢过他手中的物事。子时刚过，唐老头如约而来。将君海棠殿内的女侍放倒后，二人趁着夜色昏黑，贴着宫墙摸索前行。
楮国皇宫分内外两层，君天义父女及众妃居于内侧，外宫则由魔教长老及禁卫守备，谓之三步一岗、五步一哨亦不为过。二人甫出内宫在廊角刚要转向，一队禁卫便迎面而来。唐老头霎时缩脚止步，却已然被发现。所幸君海棠还未来得及转过，被他身子遮住，并未被禁卫们瞧见。身侧的殿室恰好虚门半敞，她微一侧身便悄无声息滑入。
领头的禁卫喝道：“什么人？”示意左右，七八人一拥上前。
唐老头得知君海棠已藏好，便颤巍巍从黑暗中行出，“小人半夜出来方便，一时在宫里迷了道。”说话间身子愈加佝偻得厉害。
外宫禁卫有不少是魔教弟子，便是任了皇宫禁卫，骨子里的江湖恶俗依旧。领头那人盯着唐老头狞笑，“我道是谁，原来是你这个卖艺的。日间咱兄弟没机会看，正好你现在给大爷们耍几段瞧瞧。”众人出声附和，推搡着让唐老头变戏法。
唐老头连连赔罪，“小人今日给公主演戏法后，道具还未整理好，改天一定让各位大人尽兴。”
见他推辞，领头的禁卫不耐翻脸，冷笑道：“你日间在国主和公主面前可是出尽了风头，如今竟拿乔瞧不起咱们兄弟了，不识抬举。”猛一伸手将他推倒，又起脚踹去，将他踢翻在地。
暗处的君海棠将这一幕看在眼里，不禁怒火中烧，待要冲出去，唐老头摸索爬起，求饶声隐隐传来，“小的知罪，扫了各位大人的兴，更怕惊扰宫里的其他大人。”她听得出来唐老头是叫她切莫轻举妄动。君天义虽然喝了参有酥筋散的茶水，但若惊动了其他人，她二人今晚亦会功亏一篑。
那些禁卫听了，虽有所收敛，但领头的仍不甘心，低下声音说：“你给大爷跪下赔罪，今夜就算了。”
唐老头起先猛一抬头，眼内似有杀机暗起，冬夜寒风刮过，带起他零碎白发于身后狂舞，乍看去竟有些威迫逼人。
领头的禁卫不由得大退一步，以手按刀，“你一个卖艺的老头，还想怎样？”
君海棠面色微寒，拼着今夜不能脱身，也不愿让逍遥宫弟子受此大辱。她点清对方人数，只待唐老头有所动作，她便将手中金簪射出。
不料唐老头身子定了一瞬，缓缓单膝跪下，低头说：“小的在此给军爷赔罪。”
领头的禁卫哈哈大笑，又朝他头上吐了口唾沫，这才心满意足带着手下离开。
直到君海棠从藏身的内殿闪出，唐老头僵硬站起，身子微微抖动，双拳紧攥，似是用了全身之力才勉强控制住。
君海棠忽然躬身向他行了个大礼，“你为我受此大辱，他日我定当杀了那几人为你报仇。”
唐老头一笑，“大丈夫能屈能伸，这种小事还请宫主别往心里去。”走过时，他身侧掌心有碎石粉末簌簌落下。君海棠心中咯噔一响，这人内力甚强，只怕在宫内地位不低。
她一边走一边在心中将逍遥宫弟子尽数滤过，却猜不出这唐老头是何人所扮。二人越走越快，她忽然觉得前方唐老头的腰背似乎挺直了不少，正自纳闷，而唐老头止步四顾探路时，又恢复了那副佝偻驼背的龙钟态。君海棠闭目摇摇头，只怕今晚是累了，有些眼花。
“有人！”唐老头朝她做了个噤声手势，微微向外探头即刻缩回，透着些许不解，“怎么是她？”
“谁？”君海棠生怕自己出宫为君天义父子察觉，心一下提到了嗓子眼。
唐老头悄声说：“是峨眉纪姑……”话说一半突然住嘴。
君海棠忍不住伸长脖子瞄了一眼，前方假山花树旁，几个淡色身影悄悄钻出，其中一人身形十分熟悉，却是纪悠然。
这唐老头怎么会认得纪姐姐？君海棠心中疑问来不及解，却被他一把拉低隐在栏杆后，不一会几条淡色身影便轻盈掠来。
“师父，什么时候动手？”纪悠然低声询问。慧清道：“少安毋躁，等他们发信号。”
君海棠一惊，心道：峨眉派夜潜入宫，难道是为了杀我而来？
他二人在底下屏声静气好一会，不见峨眉众人离开，其间慧明不住埋怨慧清当日不该杀丐帮陈长老，慧清哼道：“他阻我杀魔教狗男女，便该死。今夜说什么也不能让君……那魔头逃了。还有静凡那个叛徒，等会若见到，即刻杀了清理门户。”听几人言论，竟是要入宫夜刺君天义。
峨眉几人再等了一会，慧清稍有不耐，便遣纪悠然等往前方探路，原地只剩她和慧明二人。此时冬月皎皎，将两人影子拉长，投于栏下。慧明悠悠道：“掌门师妹，说到静凡，她在峨眉多年安守本分，又为何会对师祖下毒？”
慧清不想她重提旧事，一愣之下尖声说：“我哪知道？”
“你怎不知？静凡是你首徒，对你惟命是从，做什么不是听你的？”
慧清颇为恼怒：“她要背叛本门，残害师长，这又哪是我能管得了？师姐你今晚这话是什么意思？”
慧明不答，却另提一事：“当日静凡离去前，说你十几年前杀了悠然的父母，我原本觉得荒谬，可这段时日仔细想想，倒是想通了一些东西。”
她这话一出，慧清忍不住身子僵住，半晌才缓缓开口：“什么东西？”
“当年你说路遇纪家灭门惨事将悠然抱回，但峨眉山脚下几十年来太平无常，可从来不曾有过什么盗贼强人，何况纪家乃一普通农户，家徒四壁，身无长物令人眼红来劫，更不会惹上江湖恩怨导致杀戮。”
慧清哼了一声，“天灾人祸，这谁能预料得到？”
慧明又道：“你收悠然为徒，从小将她带大，关爱甚加，便说母女情深，也不过如此。”慧清听到此处，微变了脸色，“师姐你到底什么意思？”
“师父曾私下跟我说，悠然除了眉目俊美异于常人外，其他样貌却和你颇为相似。我只道她从小跟你，神情常态兴许会模仿得相似也不足为奇。但如今仔细想想……”慧明还想说下去，却被慧清出声打断，“够了！师姐真会异想天开。”
慧明摇头，语气间也变得有些严厉，“只怕不是异想天开，师妹我问你，当年峨眉镇派之宝血神丹为魔教所盗，数月之后才被发觉，师父领着咱们追击，于祁连山被魔教人马打散，你失踪了四个多月才回到峨眉，整个人倒像是大病了一场，此间究竟发生了什么，师父当年也曾心疑过。”
慧清冷笑道：“我当年为魔教所伤，能捡回一条小命已是万幸，还能有什么？”慧明定定望着她：“师妹何必还多加隐藏，这些天来我想了许久，终于想通了。再加上岳州武林大会上，静心临死前用手指证毒害师父的叛徒，我起先也以为她说的是静凡，可后来一想，师妹你当时就在静凡身后，静心这一指，说不准指的就是你……”
慧清终于忍不住，跳起来，“你胡说。”走了两步转到慧明身侧。
“师妹，你老实说，悠然是不是你生的孩子？师父的毒是不是你下的？”慧明颤声追问。
栏杆下的君海棠二人瞠目结舌，没想到躲在这里竟听到如此惊人的秘密。寒风瑟瑟，月影迷离，亦将慧清慧明的影子映得深深浅浅，呈在君海棠二人身前地面上。忽然间地上慧清的影子一动，唐老头低叫：“不好。”君海棠通过地面的投影清清楚楚得见，慧清倏然出手，朝慧明背心猛打了一掌。
君唐二人身躯暴长而出，君海棠接过慧明软下的身体，急速后退。慧清没料到暗处有人，等看清了君海棠的模样，她拂尘漫甩，直追其后。
斜侧里一股极大劲道将拂尘震开，慧清敛神出掌，刚好和唐老头双掌对上。只觉对方掌心内力有如排山倒海般滚来，她被震得后退几步，心中惊疑不定，“这人是谁？竟有如此内力？”只转瞬间，眼前之人已无影无踪。
奔了一路，君海棠忽叫：“师太不行了。”她以手探慧明鼻息，发觉竟没了生气。唐老头上前搭住慧明腕间，“她脉搏还在，恐怕只是被那一掌击得闭过气去。”说着伸掌按住慧明背心，不一会慧明猛咳出声，却依然闭目未醒。
“她已无大碍，只是要过些时辰才能醒转。”唐老头心下却有些犯难，多带一个人出宫，危险便加大了一倍。
前方便是外宫宫墙，四周寂静无声，连个巡视的人都没有。君海棠道：“我总觉有些不对，按理来说外宫戒备森严，可方才两位师太闹了许久，这附近的禁卫却像是死了一般。”
唐老头走到墙脚，拾起青砖，按约定的三长两短节奏，在宫墙上轻敲。可他敲了两遍，墙那头无声无息，却不像是有人。他静立一瞬，猛然折头，“此处有变，快走！”
身后火光划开漆黑的夜空，数十发燃火利箭自宫墙外射入，一道道闪亮的弧线破空而至，钉上宫殿的青砖壁瓦。一墙之外霎时人喧马嘶，不知有多少兵马迅疾涌来，将皇宫团团围住。
