北境边界的急报来的太是时候，苍舒不得不佩服徐侯的先见之明。在比武结束的当天夜里，宋、辛两国的君臣便一同离开了临檀，启程归国，由齐侯的亲军猎狼骑护送。
而在另一天早晨，六公的使臣也纷纷辞别齐侯，齐侯为表重视，亲自送他们到城门口，态度殷勤，志在与中原王族加紧友好关系。这在外人看来或许是出于礼貌，但在苍舒眼中，这种事明明只是一个司礼大臣就可以操办的。掌握整个天下最强军力的齐侯竟也被迫去做这种沽名钓誉的事，真是叫人唏嘘。
看来，当下的世道，还不完全是强者说了算的。那些表面对齐侯笑脸相迎的名门贵族，说白了只是害怕他的实力。但心底还是极瞧不上一个庶出的贱种，一个篡了嫡系爵位的叛贼。
这样的身份比徐侯更不如，徐侯在他们眼里虽然也是叛臣。但徐氏好歹也是望族，也曾为大周基业的建立贡献良多。怎么也比齐侯田睿要高贵一些。所以中原六公宁愿支持徐侯打压齐国。
可笑的是，同样被诸侯鄙视的齐、徐二侯，却反而成为了对手，相互倾轧。按理来说，他们才是更应该联合的人啊，凭两国之力，要纵横天下，南北分治亦不是妄想。
只可惜……
苍舒心中念道，这或许就是强者的孤独吧。只有棋逢对手，才不枉此生。这对他们来说，也算是幸运的事。
齐侯军武出身，对于这种巧弄言辞的场合还是不太适应。说的几句客气话略带朴实，对六国主君的赠言就像背书一样薄情。好不容易拉扯完这一段，便直接与六位使臣对饮一盏完事。完全没有发现乔装隐藏在燕国使臣队伍中的徐侯。
送走了使臣，齐侯转身就往行宫走去。他要处理的事在短短几天之内堆成一团，哪个都不能马虎。对于他来说，什么送别根本就是在浪费他的时间。
看着两拔人群各自走远，苍舒也不急着回别院。吩咐韩歌看着营地的那些士兵，为他们购置酒肉礼品，但要求他们不可随意出营走动。徐侯不在，他必须更加小心谨慎。
交待完这些，苍舒乘车离开别院，去到行宫内设置的军医馆看望流云与淳于召。顺便将他们接回到别院疗伤。不巧却在医馆门口碰到了邓伯。
苍舒心中惊诧，但转眼便猜到，他一定是来招徕流云脱徐入邓的。邓伯面目坦然，跟苍舒打招呼，苍舒行过礼，明知故问道：“邓伯来此，可是为探望麾下的那两位甲士？”
“苍舒大人说的不错。”邓伯说谎眼睛都不眨一下，那两人哪会是邓国的人，分明是齐侯支援他的。
“不过。”邓伯又说道：“孤对那名叫流云的小将很感兴趣，顺便也来看看他。”
“哦？”苍舒笑问道：“一介武夫也能得邓伯看重，流云真是有福气。”
邓伯轻笑一声，摒退左右，对苍舒说：“你与孤许久不见，不如换个安静的地方，说说话？”
哪有许久，自徐梁大婚见过面后，到现在也才一个多月而已。邓伯这么说，自然是有什么私密的话想与苍舒聊。苍舒会意，恰好也没带随行人员，直接应承道：“也好！”
二人一前一后朝医馆后院走去。后院是个药园子，在寒冬的摧残下显得有些荒芜。邓伯坐到茅草搭建的小亭中，苍舒帮忙放下挡风的帘子，然后坐到邓伯对面。
“邓君有什么话就请讲吧。”
苍舒说完，邓伯拱手俯身，先向他行一大礼。
“邓君使不得。”苍舒忙相拦，道：“下臣受不起如此大礼！”
苍舒扶起邓伯，邓伯却说：“大人对玉儿有救命之恩，如何受不起？！”
“邓君言重了。”苍舒说：“即是举手之劳，也是理所应当！”
邓伯有些不解这话的意思，问道：“何谓理所应当？”
苍舒一愣，转而又笑道：“下臣所愿，不过是邓、徐两国能化解干戈。现在看来，也是我一厢情愿了。”
这话语虽是哀叹，但隐约也能听出些责备的意思。苍舒送邓玉回邓伯身边时就借她口道明了自己这番话，但邓伯却无动于衷。因为箭已在弦上，他也是退无可退了。
“孤惭愧，却不后悔。”邓伯直言道：“徐梁欺我等太甚，此事绝不能轻易罢休。大人与孤立场不同，孤不想与你为敌，但也希望你也理解。”
苍舒点点头，叹息道：“下臣明白。”
静默了一会儿，苍舒又抬眼问邓伯道：“公主……怎么样了？”
邓伯安慰的笑道：“孤早已派人送她回国了，一切无恙，多谢大人关心。玉儿命苦，选婿不良。难得大人这样一位重情义的好友相助于她，算是不幸中的大幸了。”
苍舒摆手礼让道：“邓伯抬举了。虽然冒昧，但下臣还是想问一句，往后，您将作何打算？”
邓伯眉头不自觉的皱起，这种机密大事岂能对一个敌国的重臣说出。但随口搪塞又显得自己不够大度。
苍舒见邓伯面色犹疑，又笑着打破这尴尬的气氛，道：“下臣失礼了，邓君请见谅。”
“啊，无碍。”邓伯说道：“孤敬重大人的人品，但有些事，大人还是不知道的为好。毕竟您始终是徐国之臣，孤亦不能视你为心腹之交！”
“说的是啊。”苍舒应和着，随后直取重心的问道：“那流云也一定回绝了您的入仕邀请了吧？”
邓伯一怔，“你如何得知……”说到这儿，邓伯又停顿了下来。凭苍舒的聪慧，他又怎会猜不到自己是去招徕人才的呢。“不错。”邓伯坦白道：“孤很欣赏这位小将，不仅因为他是赤鬼的侍主，更因为他的顽强。”
苍舒赞同道：“流云看似卑微重利，手段投机。但遇到认定的事从不会退缩，确实是个难得的人才。”
“你猜到孤有意招募他，孤不奇怪。”邓伯问道：“但你又因何能确定他会拒绝孤，要知道孤给他开的待遇可比徐国优厚得多的多！”
苍舒得意的扬起嘴角，说道：“因为他是我的人，我对他太过了解了。”
邓伯有些出乎意料，但又觉得合乎情理。认可道：“原来如此。”
苍舒站起身，对邓伯俯首行礼，道：“下臣还要去接流云回别院，不便久留，请邓君见谅！”
“好吧。”邓伯伸手示意道：“不送。”
“告辞！”
退出了亭子，苍舒转身走向前院。望着他离开的背影，邓伯撑着帘子，长吸一口气，又缓缓呼出，自言自语道：“何以徐国遍是英材？看来孤也要好好学学徐侯的用人之道了！”
……
静室内，医工正在为流云下针，流云转动着眼珠，看着自己的脸面，胸膛遍是银针，活像一只刺猬。有点郁闷的对年老的医工说道：“哎老先生，您整天这样用针扎别人，心里是什么感觉？”
“骄傲啊。”医工严肃的说道：“老夫是在救死扶伤，你以为好玩啊？”
“啊，不敢不敢。”流云不好意思的说道：“我就想问问，您还得扎我多少回才能好啊？”
“说不准，等你颅内、胸腔里的淤血都散了就好了。”医工下完针，转眼抬手倒了一下桌上的沙漏。
“哦！”流云像是闲的慌一般，挑逗的说道：“可我感觉我已经好了呀，不信我下榻给您走两步看看？”
“哼！”医工不屑道：“若不是你的武魂甲在全力治你，你哪能撑过昨晚。给我老实呆着！”
流云苦闷的叹了口气，懒得再与这固执的医工争辩。
苍舒看完了淳于召，又回到流云的屋内，流云忙要起身问他情况，却被眼疾手快的医工一把摁下。“躺着！”
“唉哟……你老轻点，没死也被您摁死了。”流云惨叫着，苍舒好笑的走了过来，劝慰道：“安心歇着吧，淳于将军虽然还没醒，但医工说已无危险了。”
流云长舒一口气，道：“那就好，那就好！”
“你很担心他？”苍舒坐到榻边，侧着身子问流云道。
流叹息道：“我本就欠他儿子一条命。不想再见他也折在我面前。”
“你与淳于祚是公平较量，生死由命，说不上谁欠谁。”苍舒说：“以后别这么想了，没什么意义，徒增烦恼。”
“嗯。”流云轻声应道：“那徐侯呢，对我们的失败，有何处置？”
苍舒犹豫了一下，然后又说，“事已至此，徐侯也只能认了。你放心，他不会把你们怎么样的。况且还有我在，大可保你无虞！”
流云内心虽然对苍舒的话有所怀疑，但他不想说，自己追问也是惘然，不如先全心养伤。就算是为了逃出徐国，也得有副好身体才行啊。
