寝殿中寂静无声，一旁侍候的两个宫女含肩垂首，噤如寒蝉。偌大的寝殿中只能听见太皇太后似是喉咙里含着痰的粗喘声，呼噜呼噜的，像似老旧破败的风箱。
祁煊忍耐地闭了闭目，没有说话。
秦明月拉了他一把，走上前去，柔声道：“祖母，不是陛下故意逆了您的意思，而是当时在场的人那么多，且那些禁军侍卫中有很多都是勋贵子弟。若是陛下真如你说得这么做，恐怕闹出大乱子。”
“杀！都杀了！”太皇太后奋力拍了拍床榻，恶狠狠地道。
“若是动静闹太大，恐会惹来朝臣们的非议，与一些不必要的猜测。您看这么行不行，陛下会命人私下警告他们，不得随意外传，但凡外面有一句风声，决不轻饶。”
太皇太后突然嘿嘿地冷笑起来，眼神宛如毒蛇似的盯着祁煊：“皇帝这是不打算遵从哀家的意思了？”
“祖母！”
“果然不是亲生的就不是亲生的，哀家当初就不该选了你坐这个位置，你这个忘恩负义，狼子野心，不忠不义……”
祁煊一捏拳头，扭身就走了。
秦明月无奈地看了看太后，又望了旁边那两个宫女一眼，也跟着走了出去。
身后是一声又一声拍床声，以及太皇太后失去理智的大骂声。
延熙元年一月，太后于慈宁宫崩，谥曰孝恭仁皇后，与先皇合葬帝陵。
帝辍朝五日，服缟素二十七日除，民间禁婚嫁宴会一月，举国哀悼。
连着半年的时间，紫禁城办了两场大丧，也算是开了先例。世人都说太后和先皇伉俪情深，生死相随，事实到底是怎样，只有极少数人知道。
不过即使知道，大家也忌讳莫深。尤其是当时那些在场的人，本是以为大祸临头，未曾想圣上竟然放过了自己，若不是怕不合时宜，真想在门外放几挂鞭炮来显示自己劫后余生心情，当然同时也紧紧地闭住自己嘴，是连做梦时都记得牢牢把住门的。因为上面人说了，但凡泄露一句，株连九族。
一场大丧办下来，祁煊和秦明月都是精疲力尽。
尤其秦明月，要领着众外命妇哭丧，而慈宁宫那边的太皇太后一直不消停，跪完哭完还得去安抚她老人家，真是头都是大的。
丧仪刚办完，秦明月晕了一次。召来太医看诊，竟是身怀有喜。
这下祁煊也不纵着太皇太后了，私下召来马家人，将事情经过如实告知，自有马家人去安抚太皇太后。
祁煊摆明了是太皇太后再闹下去，别说面子了，里子都不给她。
其实按照利己的想法，祁煊和秦明月都巴不得头顶上没了这尊大佛，以后再也不用遵循孝悌，缚手缚脚，为人左右。问题是祁煊一直念着旧情，其实撇除太皇太后总想让祁煊娶了马家的女儿做皇后以外，她对祁煊其实一直挺好的，小时候也养了祁煊几年。
不管这其中到底搀和多少真情假意，祁煊得到的实惠不假，当初能坐上这皇位也是全靠了太皇太后。所以祁煊愿意给她尊荣，给马家留几分颜面，但前提是别耗尽他的耐心。
马家人和太皇太后说了什么，谁也不知道，不过等马家人离开后，太皇太后再也没在慈宁宫闹腾了。而马倩蓉也随着马家人回了家，算是竹篮打水一场空，以后还要低着头做人。
而一个寂静的深夜里，从玄武门运出一口棺材，宫门口有人接了棺材，就战战兢兢地走了。
次月，蓝家人就找机会外放出京，自此淡出世人眼底。
当年十月，秦皇后诞下一名公主，取名昭慧。
昭慧公主是延熙帝第一个公主，长相肖似秦皇后，十分得延熙帝宠爱。
也是这孩子会赶时候，之前大皇子是在福建诞下的，二皇子更不用说，生在冰天雪地的辽东，而她却是生在延熙帝登基后并改了年号的头一年。作为新皇登基后皇宫第一个诞生的皇嗣，说是天生的贵命也不为过。其满月之时，延熙帝在皇宫大摆筵宴，京中各家各府纷纷进宫朝贺，算是延熙元年的第一场盛事。
交泰殿，秦明月高坐凤座，满面红光地接受众命妇的拜贺，身边是手抱着昭慧公主的香巧。
不同于其他比较正式的场面，这次算是皇家有喜，能进宫道贺的俱都是京中数得上名号的各家女眷。大家进来后先行礼，然后便凑到皇后边上夸赞昭慧公主真是生得惹人疼爱。
这些命妇们没一个是蠢的，别看她们平时或是高高在上，或是端着身份，可若是让她们说些凑趣话，抑或是刻意逢迎，没一个是生手。你一句我一句，将秦明月说得满脸喜气止不住往外冒，更将昭慧公主吹捧得天上地下绝无仅有。
秦明月连连用去看女儿，怎么也看不出这还在襁褓中的娃儿，到底怎就成了倾国倾城之色。
香桃凑上前来提醒秦明月该去服药了，她这才站了起来。
秦明月还没出月子，按规矩一般是要坐满四十二天的，可昭慧公主的满月宴耽误不得，她才会在这时候露面。大家也都知道，倒是没人嗔怪，随着一声声‘恭送娘娘’，秦明月踏出了交泰殿，而殿中的筵宴方正开始。
馨娘坐在殿中靠前端的位置，因为宴还没开，而皇后娘娘又离开了，各家命妇都找了相熟的人说话打发时间。馨娘身边也围了几个人，承恩侯没什么权势是不假，身上也就挂了个太乐令的差事，可架不住人家有个本事妹妹。谁敢说现在的承恩侯就不会是未来的承恩公？
尤其想着马家最近低调的做派，人们不免咂舌暗叹，这新帝新后还真是本事人，也不过只是一年多的时间，连出了一个太后一个太皇太后的马家都被压得不敢出声。虽她们并不清楚这期间的关窍所在，但这并不妨碍她们意识到新帝新后的手段。
没看见最近朝堂上与圣上作对的官员都越来越少了！
也因此承恩侯府最近十分炙手可热，连带早先有些瞧不起馨娘的一些贵夫人也纷纷主动与她相交。
时间如流水般划过，转眼间到了延熙二年。
这一年注定是个多事之年，秦明月在京城开设了第一家以招收女子为生的书院，取名白晞。
白晞书院的开设引来无数人哗然，毕竟时下讲究的是女子无才便是德。虽说一般勋贵官宦之家都会请了西席，在府中教导家中的姑娘才艺，可到底没有大庭广众之下开院授课的。
而白晞书院里开设的课程也颇为复杂，大到四书五经时文六艺，小到琴棋书画针黹女工。其中以六艺与女工两类最为博人眼球，六艺指的是礼、乐、射、御、书、数，所涉之广，五花八门。而女工并不仅仅是指针黹、厨艺，养蚕抽丝纺纱织布也归类其中。
据说女工暂时只开设了这四类科目，日后还会有增加科目，至于会增加什么，谁也不清楚，这还要看秦皇后。
倒是妇德妇功这类女子应该所学的，白晞书院并未开设此类科目。
因为有着秦皇后的名头，白晞书院开设之后，引来无数贵女纷纷而至。而白晞书院开设没多久，秦明月又在京中开设了白晞书院的附院。不过附院招收学生则是针对平民家的女儿，不光束脩极低，若是家中贫寒者，经查属实，可免收束脩，还有饭菜供应。
这附院开设之初，前来入学者极少，直到秦明月颁下成绩优异者，可入宫为女官的懿旨，才引得无数平民家女儿争先恐后而来。
等真进了书院，这些平民家的女儿才发现个中好处。可读书明理，另有谋生技艺所在，例如女工一类科目，都能为己身增添不少技艺。于是一传十，十传百，纷至沓来的学生差点没把书院的门给挤破了。
就在京中因为白晞书院的开设而闹得沸沸扬扬之际，广和园又有大动作了。
整个大昌一共五十六家广和园的戏院、戏楼、酒肆、茶楼，同时推出了一部戏，一部叫做《百姓的名义》的戏。
这部戏主要是讲一个出身贫寒的小官，历经千辛万苦一步步高升，直至官居一品的故事。看似讲得是一个人的成长史，可若是去细看内容就会发现，里面有太多太多触动人神经的东西。
戏的开头就是这名叫做许浩然的文质书生，因不擅阿谀奉承，又没银子打点，被外放到一个小县城任县令。
这座叫做桃源县的小县城地处偏远，当地农业商业俱不发达，乃是出了名的穷乡僻壤。
许浩然甫到桃源县，还未进县衙赴任就在大街上碰到一出强抢民女的戏码。
大街上人倒是不少，可没有一个人敢出面制止，一问之后才知道原来这个恶霸是地方官刘主簿的小舅子。这主簿看似品级不高，却是县令之下的第一人，对于这种小地方来说，算得上是土霸王一个了。
许浩然天性正义，当场就出面制止。可这强抢民女的恶霸却有眼不识泰山，叫嚣让许浩然滚远些，不然下他大狱。一旁好心的老百姓纷纷劝阻他不要惹事，许浩然径自不听，却差点没吃拳头，最终还是他显露身份，才逃过被人殴打的命运。
恶霸并不相信这样一个弱质书生会是新来的县太爷，只当是许浩然企图蒙骗于他。就在这时，刘主簿等一众县衙官吏收到消息匆匆赶来，在验明正身后，恶霸当初瘫倒在地，刘主簿狠狠扇了他一耳光为告终。
坏人得到惩处，好人原来是县太爷，这一出峰转路回的戏码着实让一旁的老百姓兴奋不已，纷纷叫着许浩然是许青天。
许浩然出身贫寒，早年也见过老百姓的疾苦，以及贪官污吏的横行霸道，所以他立志要当一个好官。这番初来乍到，虽是中间险象环生，到底结果是喜人的，这让他不禁焕发雄心壮志，势要让这青天之名落到实处。
可故事并没有就这么完，恶霸到底是处于正打算抢人，却还没抢成的阶段，自然够不上刑狱的。刘主簿一句孩子被家中长辈惯坏了，以后定当严加管教，又给那被欺凌的父女俩赔了些许银子，许浩然也不好再追究。
可这件事却引来了刘主簿对他的怨恨，再加上当初刘主簿一直以为他会接任县令的位置，却万万没想到竟凌空突降一个许浩然。新仇旧怨加在一起，刘主簿表面毕恭毕敬，实则一直在暗中给许浩然使绊子。
历来就有这么一句话，任你清官似水，难逃吏滑如油。讲的就是地方官都是吏部铨选外派下来，且是三年为一任，自然不若一些名不见经传的小吏熟悉当地环境。有些大人若是愚昧无知的，经常会被下面一些人联手架空。
银子他们贪了，而骂名却让‘大人’来背，而许浩然面对的就是这样一副处境。
这第一折戏方一推出，就引来无数人追捧。
类似这种青天大老爷替民申冤，为民昭雪的戏文也不是没有，可却还是第一次见到以‘官’作为切入点的戏。
戏的主角不再是任人鱼肉的百姓，而是百姓的父母官。
让人们万万没想到的是，原来人们口中的‘大老爷’，过得也没大家所想的那么肆意妄为。他们之间也有碾轧与斗争，而这些斗争都是寻常百姓见不到的。
在《百姓的名义》这部戏推出以后，时下社会形成了这样几副局面。
高官者人人不屑一顾，官位低者心惊胆战夜不能寐，而平民百姓们则是拍手称快，许多没看过这戏听人讲诉了其中的剧情，纷至沓来涌向带着广和园标号的戏楼。
大街小巷都有人在议论，任何时候平民百姓总是占大多数，他们的人数也是最多的。当他们被激起一种近乎亢奋的兴致，那种画面是令所有人都无法想象的。
秦明月不清楚别的地方是什么样的盛况，反正走在京城大街上，时不时总能听见有人在议论《百姓的名义》。
而百姓之所以会如此热烈的讨论，也是有一分底气在心。戏是广和园的，广和园是皇后娘娘的，皇后娘娘代表着圣上。既然圣上默许广和园演出这样的戏，大家还会怕说出什么‘大逆不道’之言，引来官府的人抓捕？
也恰恰是因为如此，大家才议论得格外热火朝天。
甚至有文人根据这部戏的名字，做出一些揣测圣意的文章来。
凡身居高位者，一举一动皆有其意，那么延熙帝默许演出这样的戏，到底是为何意？
揣测终究是揣测，再加上这戏只演了第一折，许多剧情都还未展开。
从目前所演的内容来看，这似乎就是一个初出茅庐的小官，在现实中跌得头破血流，却从来不放弃自己大志的戏文。
也许这就是一个普通的戏，不过是广和园为了博噱头，才会披了一层格外不同的皮。
许多默默关注着这部戏的官员都是如此想着，可首辅薛庭儴却是陷入疑虑之中。
