大公子也是听刘茂说今天秦明月首次登场，才会来的。认真来说，他并不是来看戏的，而是来看秦明月。
秦明月这个从未见过，却阴错阳差不止听过一次的名字。
自打那戏子被他送过去后，就一直被关在锦园里。贺家一直想搭上那边，所以对那边的消息也是颇为关注，尤其锦园本就是贺家的园子，即使那边防得很紧，也足够他们打听点东西出来。
听说那戏子寻了短见，人只剩了一口气，却被救了过来，而那边居然不生气，还好吃好喝的一直供着。
虽然消息只有这么一点儿，也足够大公子窥探出许多内容来。
也因此他对这庆丰班格外上心，更对刘茂的善解人意十分另眼相看。要知道他以前一直以为这刘茂就是个纨绔子弟，却没想到他如此机灵，办事妥当周全。连他当初都没想到这茬，只想着那边身份不一样，又从来是个低调内敛的，不想给其生出什么事来，却从没想到狸猫换太子这一出。想必有了这秦明月在外头，即使那边有个什么好不听的风声，也足够遮掩过去了。
“怎么还不开锣？”
刘茂等了半天，都没听到开锣声，忍不住便有些急了，探头探脑地往外看。
等头探出去了，他才想起旁边坐的有人，忙讪笑道：“大公子莫怪，您也知道我就喜欢这个，这老李把挠得心痒痒，却迟迟不开锣，让人真是着急。”
大公子淡然一笑，代表自己并不介意。
他一身靛蓝色缎袍，身形挺拔硕长。从外表来看，是个十分英俊的美男子，就是面相有些冷，就连笑也带着几分矜持几分拒人于千里之外。
生为苏州府知府的大公子，贺家的长子嫡孙，整个苏州府也就只有贺斐能担上这一声大公子之称。
贺斐不光身份贵重，本人也与一般纨绔子弟不同，十二中秀才，十五中举，十八中进士。中了进士的他，并没有选择像他爹一样去做官，而是一直闲赋在家，偶尔会打理一下贺家明面上的生意。
这在当时着实有些出人意料，但若是懂内情的人就知道，其实贺斐也能算是苏知府的幕僚，能当苏州府一半的家。而他之所以没去做官，不过是因为现今局势不稳，贺家人不愿让长子嫡孙出面去冒险罢了。
在贺家人来想，只有局势清明以后，才适合让以后注定是家主的贺斐入仕。
且不提这个，刘茂殷勤地将茶碗往前推了推，道：“您喝茶，这雨前龙井是我惯喝的，老李这里常年备着，也不知道您喝不喝的惯，也是今天出门太仓促，早知道咱自己备点儿过来。”
“我不拘。”说着，贺斐端起盖碗，轻啜了一口。
就在这时，一楼的灯光突然暗了下来。
包括戏台子那处也是，这可不符合常理，要知道哪处唱戏不是弄得越亮堂越好，下面众看客俱是议论纷纷，发出一阵阵嗡嗡的交头接耳声。
正当大家俱都惊疑不定之时，一阵悦耳的曲笛声从帘幕后面轻轻地飘了出来。
这曲调音律简单，但十分悦耳，让人忍不住凝神静气去听。
场上安静了下来。
过了一瞬，还是两瞬，幕帘之后突然响起一阵草丛窸窣的声音，紧接着一个中年男人的声音响起了。
“哈哈，这下看你往哪儿跑，总算让我抓着了吧。”
话语声方歇，那悦耳的曲笛声停下来，响起一个稚嫩的男童声。
“老大爷，求求你放了它吧，它好可怜。”
“可怜？为了抓到它，我可是爬了半座山，全身都汗湿透了，口里也干得冒了烟，我这就要取它的蛇胆去换酒喝。”
“老大爷你等等，我这里有刚采下的桃子，我用桃子跟你换它吧。”
“这样？”男人的声音有些犹豫：“那好吧。”
帘幕后又静了下来，突然一个小女孩的声音响了起来。
“牧童哥，牧童哥。”
“咦，你是谁？”
“谢谢你，牧童哥。”
“谢我什么？”
“救命之恩啊。”
“救命之恩？我救了谁？没这种事啊。”
“你记住就行了，我以后会报答你的。”
“你在说什么啊，告诉我，你是谁？”
“我姓白。”
“白？小妹妹你怎么一个人在这里，是不是走迷路了，我送你回家吧。”
“不，我不能跟你去。你走吧，我们后会有期。”
随着最后这句话，帘幕之后又静了下来，正当大家静待后续之时，突然帘幕缓缓被打开了，露出偌大一处场地。
戏台子上很昏暗，只有正中一处有亮光，忽而那亮光之中降下了一抹白。起先人们还在瞅那白色是什么，紧接着众多惊讶声不绝于耳响了起来。
“哎呀，是个人！”
“这个人怎么在天上飞！”
“嘿，这老李是在闹哪一出！”
刘茂饶富兴味地往前探了探身，似乎这样就能看得更清楚一些。
而贺斐也眼神一凝，直视了过去。
只见凌空飘下来一名女子，一身白色素纱，如梦似幻，乌亮顺滑的长发披在肩后，头顶上梳着两个螺髻，髻上也挂了一层白色素纱。
明明打扮是那么怪异，却让人觉得出奇的美丽。而那个女子，就那么以一个优美的旋身之姿落了下来。
她生得明眸皓齿，一身白衣衬得她皮肤越发晶莹剔透，眉如远黛，目若点漆，唇若点樱。尤其是那双眼睛，水光潋滟的，让人一望过去，就忍不住只看到那双眼，心里除了感叹之外，再不能有其他想法。
忽然，乐声变了。
又换了一个曲调，婉转悠扬，隐隐有笛声传来，而那台上的女子轻启红唇念白道：“我乃千年蛇妖白素贞，下凡来报许仙恩……”
声音悠扬而轻灵，又蕴含着浓浓的柔情，仿佛她并不是一个令人生恶的蛇妖，而是世上最多情善感的女子。
当厚重的帘幕缓缓合上，秦明月差点没腿软倒在台上，还是念儿见不对搀了她一把，两人急匆匆就往后台去了。
往后台走的这一路上，秦明月心情很复杂。
有激动，有欣喜，说不出来的感觉，心里被堵得满满的。
一进后台，所有人都望了过来，大家相视几眼，都没有说话，不约而同地静了下来，竖耳聆听。
前面很安静，没有叫好声，没有喝彩声。这是大家从未经历过的场景，因为不管是戏叫不叫座，都是会有反应的。可如今却是这么安静，到底是好，还是不好？
明明开唱之前，大家已经做了无数的心里准备，真遇到这种诡异的情况，还是忍不住会心生忐忑。
“我就说这样不行这样不行，你们都不愿意听，也不知道是被什么迷了，就听她的话这样瞎胡闹。一个是，个个都是，让我说中了吧，这李老板摆了这么大的阵势，若是戏唱砸了，恐怕扭头就要把咱们给撵出去了。”
寂静中，王莹的声音突然响起。
她的表情似是不屑，又似是嫉妒，而更多的却是一种幸灾乐祸，口气中更是满满的嘲讽。也怨不得王莹会这样，一来她从小和秦明月不对头，二来也是当初选小青这个角色的时候，选了念儿却没选上她。
其实也不是没选上她，而是她不愿当秦明月的陪衬，她本是小气上来嚷嚷了几句，哪知一听她说不愿，秦明月和秦凤楼扭头就定下了念儿。
这让素来心高气傲的王莹来看，简直是奇耻大辱。也因此明明按理说同是庆丰班的人，应该希望庆丰班能借着这部戏在苏州城里站稳脚跟，可她却隐隐有一种不成最好的心态。
“师妹，你到底在说什么！”陈子仪上前一步，气急败坏道。
“我说什么，我说什么了？行了，我知道你们都护着她，我不说了还不行！”丢下这句话，王莹就气冲冲的跑了。
陈子仪匆匆向大家告了声罪，就急急忙忙撵出去了。
“这莹儿越大越不像话，哪还有小时候的伶俐可爱！”老郭叔连连摇头道。
正说着，二华子急匆匆从外面跑了进来，他表情十分怪异，又想哭又想笑的那种表情。一站定，他就急急说：“好多人，好多人……”
老郭叔是个急性子，忍不住拉着他问道：“什么好多人，二华子你说清楚。”
“好多人在看赏，老郭叔你听听，凤楼哥、明月姐你们听——”
之前因为王莹说话打了茬，大家都忽略了外面的动静，直到这会儿才听到外面的喧嚷声。仿佛像似要印证二华子说的话，前头响起了报赏声。
在这里就要说说一些戏园子里的规矩，举凡有什么角儿唱的好，每场戏结束以后，就会有许多看客看赏。大抵是为了给看客长脸，又或是刺激看客们多赏，戏园子里会专门派人击锣报赏。
“李老爷赏银五两——”
随着一阵晃悠悠的铜锣声响起之后，是戏园子里报赏活计的大嗓门。
“王老爷赏银五两——”
“孟老爷赏银十两——”
报赏声一声接着一声，此起彼伏，就好像永远不会结束也似。突然又是一阵击锣声，报赏活计的声音格外激昂：“刘二公子赏银五十——”
二华子的脸憋得红红的，哇的一声哭了出来：“凤楼哥，你听，你听听……”
