太后虽然病着第二日就强支着身子请皇帝过去提出将五皇子萧悦过继给肃亲王她自然不肯说出真实原因只道不忍见肃亲王一支绝后——这话倒有几分真心实意萧池是她的亲生子若无人承继宗祧萧池地下固然难安她自己也过意不去。
萧越对贾柔鸾的情分本就淡得很这个孩子也没在他心中占据紧要位置，因此很快答应下来。
太后见儿子一口应允，毫无留恋之意更觉如鲠在喉，只勉强咽下一口冤气。
真正快活的是甄玉环她白担了一个侧妃的名头，想改嫁也难膝下又无子嗣难保晚景凄凉。萧悦的到来不仅使她终身有靠亦适时地安慰了她的孤清因此甄玉环在孩子身上投注了十分的精力竟将他当做亲生子疼爱，毫不念及旧事。
她对厉兰妡感激至深不仅亲自过来道谢，还点灯熬油做了几件小衣裳供厉兰妡的孩子们使用。
兰妩一脸笑容地接过回头送走后便道：“娘娘这一回倒是帮了甄侧妃的大忙，可是得罪太后也不小呢，不知太后是否仍在生气？”
太后的气岂是这么容易消的？她若有这份肚量，这些年也不会对厉兰妡百般敌视了。不过，面子上的和气总是得维持，厉兰妡思忖一回，将萧忻和萧慎叫到身前：“皇祖母病了，你们俩也该尽尽孝心，让兰妩姑姑领你们过去看看好不好？”
兰妩一边一个，牵起两个小孩的手，“娘娘，您不去么？”
“我去了，太后更没好气，还是别去招惹她为妙。”厉兰妡在儿子们肩上轻轻拍了两下，“可他们不同，他们是太后的亲孙子，太后不会不喜欢。”
她的预计没错，太后不止没有动怒，还留了他们用膳，据兰妩回报，那位老太太的精神也好了些。自此，太后时常将几个孙辈叫过去陪伴，萧悦已离宫，她只有移情在这些孩子身上，哪怕他们是厉兰妡的骨肉，她也只好装作不在意。
太后不管事，厉兰妡成了有实无名的后宫之主，唯一欠缺的只有一个皇后的身份。如今她的敌人早就化为乌有，剩下的哪怕不向着她，在她面前也是服服帖帖的，后宫再无与她抗衡的力量。在如此情况下，立后该是理所当然的事。
厉兰妡在萧姌跟前稍稍提了一下，萧姌立刻会意，答应去皇帝跟前劝说——她深知子以母贵的道理，只有厉兰妡早日成为皇后，萧忻的地位才能稳固，他那位未长成的小未婚妻阿芷也一样。
萧姌的言辞着实恳切，“这些年来，厉贵妃为皇兄生儿育女，兢兢业业地治理后宫，于情于理，皇兄都应立厉贵妃为皇后。皇兄如此踌躇莫定，莫非在皇兄心目中，还有更适宜立后的人选么？”
太后大约争斗之心渐淡，或者对厉兰妡有些忌惮，怕她抖落秘事，宁肯事事顺着她，换个清静。她也劝道：“厉贵妃虽然出身寒素了些，但论资历、论子嗣、论位分，这个皇后还只有她当得。何况看在忻儿、慎儿他们的面上，皇帝也该早做立后的打算，总不好叫人议论他们都是庶出的。”
两位至亲都在帮厉兰妡说话，她简直是民心所向，论理萧越也该动容，何况他一向宠爱厉兰妡，最没理由反对的就是他。但不知何故，萧越并无作出回应，迟迟不提立后一事，仿佛那些话听过就忘了，完全未往心里去。
厉兰妡觉得心脏里仿佛生出一排小小的利齿，在她脏腑上轻轻啮咬着，她每多等一日，那股疼痛与焦灼就多一分。
她心中管自着急，面上却不敢露出什么，仍仔细处理每日的宫务，精心养育孩子，尽心尽力地扮演好一个贤妻良母的角色，只盼萧越能尽早发现她的好处，立她为后。
有时候在半夜里因干渴而醒来，厉兰妡睁开眼睛，就看到一颗并排着的头颅直勾勾地看着她，眼里的冷芒如暗夜里的星辰。
厉兰妡抚着胸口，惊魂未定：“陛下您做什么，深更半夜地也不睡觉，让臣妾吓了一大跳！”
“朕想好好看看你，多看看你，恐怕以后就再也看不到了。”萧越伸出粗糙的手掌，抚上她光洁细腻的脸颊，像砂纸在粉墙上轻轻打磨。他的声音无疑是眷恋的，尽管颇为奇怪。
厉兰妡只觉毛骨悚然，她娇声笑道：“陛下说的哪里话，臣妾早就答允过陛下，会一生一世陪伴在陛下身侧，只有生死能将你我隔开。”
她自信这情话说得足以动人，然则萧越叹息一声，翻个身沉沉睡去，留下厉兰妡一脸错愕。
这谜团最后是由小江替她解开的，当时只有他们两人在殿中，系统心虚地垂着头，向她解释清楚来龙去脉。
厉兰妡难以置信地睁大眼，“什么！你说你向他透露了我的真实身份？你身为系统，怎么可以随便透露玩家的隐私呢？”
小江的声音压得更低，他简直无地自容，“我也不想的，当时我本想溜进来偷偷看看二公主，谁知隐身没弄好，偏巧皇帝进来看见了，他把我抓起来审讯。你知道我胆子小，他威胁我要送我去暴室，我一时紧张就都招了……”
厉兰妡连连后退几步，险些滑倒在地，她一手扶着桌角，好容易使自己站稳。她额上冷汗涔涔下来，怪不得，怪不得萧越会有那样怪异的表现，原来他已经知道她的真实目的了。
怪不得他不肯立她为后，如今她要完成最后一步任务，已是千难万难，她还能如何脱离这儿？
小江见她大口大口地喘气，像一条濒死的鱼，心中亦有些不安，“你不要紧吧？”
厉兰妡无力地摆了摆手，“我没事，你出去吧！”
小江还要上前细问，厉兰妡冲他吼道：“出去！”
他吓得一哆嗦，总算一溜烟跑开。
厉兰妡用了三天的功夫从绝望中复苏，事已至此，她只有拼力一搏。系统帮不了她，她只有自己帮自己，这些年她都是靠自己一步步走过来的，如今也只有用尽最后的力量背水一战。
厉兰妡定了定神，很快有了一个主意。
不管萧越怎么想她，他的宠爱仍旧独钟她一人。是夜，萧越照例身着常服来到幽兰馆，不见有人出来迎接，兰妩匆匆出来道：“娘娘正在沐浴，陛下不妨且坐一坐。”接着仍进去伺候。
萧越只好侯在外边，他百无聊赖地四处张望，目光被小方桌上的一样物事吸引过去。那是一沓粉笺纸压成的小册子。
史书没有用这种纸的，传奇小说也不该这样薄，里头究竟记了些什么呢？
据说许多人往往就毁在自己的好奇心上。
萧越克制不住一寻究竟的心思，还是偷偷摸摸地（奇怪，他为什么要偷偷摸摸呢？）走过去，将那卷小册子拿起来细看。
他的脸上渐渐起了变化。
等他看完时，厉兰妡也洗完澡出来了。她仅用一匹单薄的白绸裹着身子，头发上还凝着水珠，愈显得腰身细细，眉眼弯弯。她静静地看着萧越手中的书卷，“陛下已读完了？”
萧越迟疑地递给她，“你……上面写的都是真的？”
“陛下自己看得出有没有作假。”厉兰妡坦然接过小册子。那其实是一本日记，记载了她从进宫到现在的心路历程，非每日都记，或三五日，或十天半月，但总归贯穿了这些年。墨迹深浅不一，看得出岁月的痕迹，非一朝一夕可以伪造。
萧越像一个天真的孩子，迫切地想寻求真相，在真相面前又不知所措，“这上面写着，你因某种怪异的原因而进宫，要完成系统规定的任务才能回去，所以千方百计地要成为皇后，是么？”
“是这样的，所以臣妾才会费心接近陛下。”厉兰妡叹道。
“可是到后来，你却不知不觉地爱上了朕，你甚至在犹豫，要不要因为任务而违背自己的真心？”萧越用了一个疑问的语气，连他也不敢肯定厉兰妡对他是否真的有情。
厉兰妡上前轻轻拥抱住他，挨着他的肩膀说：“这上头记下了臣妾的涓滴心事，陛下已经看得很清楚了，陛下对臣妾这样好，臣妾怎么会不动容？臣妾并非铁石心肠之辈，若非真心喜爱陛下，又怎会为此徘徊不决呢？”
她的身体很软，还带有沐浴后的清香，她的声音也软软糯糯，徒有感情而无声调，很容易使人沦陷。
萧越被她那身雪白的衣裳裹住了，几乎不能思考，他恍若梦呓道：“那末，要是朕为了留住你，而不立你为后，你会怪朕吗？”
“臣妾不会怪责陛下，可是臣妾希望坐上皇后的位置，不是因为什么任务，只因臣妾想与陛下比肩，成为陛下名正言顺的枕边人，名正言顺的妻，这是臣妾此生唯一所愿。”厉兰妡捧着他的脸，目光幽幽似两盏夜路上的灯笼，即便辨不清道路四方，行路人还是得心甘情愿地跟着走，“臣妾愿意向陛下发誓，即便臣妾成为皇后，臣妾也不会离开陛下，绝对不会。”
萧越俯首与其对视，厉兰妡的眼里只有眷眷深情，做戏做久了，连真心和假意都难以分清。可是这一回，萧越选择相信，或者说，他情愿相信。
厉兰妡如愿登上九重凤座，成为大庆母仪天下的皇后。这个位子对她而言并无太大不同，皇后与贵妃、与夫人，都只是职分上的差别，其实也只是一个名号而已。何况后宫如今如此祥和，她连架子都不必摆，只要安居乐业过日子即可。
那本日记并非伪造，可惜萧越还是被她骗了——厉兰妡是一个谨慎的人，深知狡兔三窟的道理，很早以来她就在做这样的准备，万一哪日失了宠，这篇日记就是翻身的工具；她万想不到会派上这样的用场。
不过也好，至少萧越真信了它。她已完成自己的使命，随时都可以走了。
但不知为何，临作抉择的关头，厉兰妡反而犹豫起来，她倒不是贪恋皇后的荣耀——皇后也没什么了不起的荣耀，除了名份上好听一点，还不及宠妃逍遥自在。可是——可是也不知为何，她总疑虑这样扔崩一走，是否太过不负责任，至少在走之前，她还有几件事需要办理。
兰妩已是皇后身边的一等女官，厉兰妡又收了她为义妹，由萧越做主，将其许配给睿王萧恕为侧妃。兰妩的身份虽然低了点，不过有陛下圣旨赐婚，谁敢说个不字？少不得恭恭敬敬地上来贺喜。
出嫁那天，兰妩身着大红的嫁衣，头戴凤冠，眼泪汪汪地向厉兰妡请辞。厉兰妡温和地抹去她眼角的泪水，“大好的日子，哭什么？别坏了大家的兴致。”
兰妩哽咽着道：“奴婢这一走，还不知什么时候才能再见到皇后娘娘，心中自然难过……”
厉兰妡嗔道：“什么奴婢娘娘，你已是本宫的妹妹，该姊妹相称才对。”又道：“你还怕见不着么？皇后的妹妹想要进宫，还不是一道口谕的事，幽兰馆就是你的娘家，你想什么时候回来看望都可以。”
兰妩方破涕为笑，由拥翠搀着她坐上花轿——拥翠与她共事多年，总是有几分情分。
看着那顶艳红的轿子渐渐远去，拥翠轻轻叹道：“兰妩真是好福气，总算觅得良人，终身有靠。”
厉兰妡听得清楚，打趣道：“你若是羡慕，也该尽快找个良人，省得成日长吁短叹的，好像本宫误了你。要不，本宫明日就在御花园中举办赏花宴，将满城的夫人小姐都请来，问问她们哪家有合适的良人，好让你放开手眼拣选？”
拥翠红了脸，“娘娘就会说笑，没个正经！”又叹道：“奴婢是个闷葫芦，兰妩一走，只怕没人陪娘娘说笑，这幽兰馆得冷清不少了。”
满宫里数兰妩最活泼，她走了，幽兰馆的热闹的确清减许多，可是很快重新热闹起来——吴太医才诊出，厉兰妡又有身孕了。
才当上皇后，马上又面临添丁之喜，宫中的嫔妃都羡慕不已，连太后也感叹：“到底是她有福气，除了她，旁人再没有这个命，真真是上天注定。”
萧越也一样高兴，每日上完朝的第一件事就是先看望皇后，必得先腻歪一阵，才肯安分去太仪殿批折子。厉兰妡当然不肯耽搁他，反而时常劝着，多说了几回，萧越才不至于隔三差五地往幽兰馆跑。
厉兰妡对这个孩子有点拿不定主意，但既然有了，她必得将其生下来。又或者，她故意借这个机会来拖延时间，她现在不去想是否离开的问题，等生产完再说吧，那时她才能真正决定——厉兰妡这样麻痹自己。
已经入秋了，这一日天气和暖，厉兰妡和聂倩柔一道坐在园中晒太阳。眼前是一丛蓬蓬的假山石，堆得高高的，嶙峋有致，尽头就是御湖的边缘。
聂倩柔手中惯常在飞针走线——宫中寂寞久了，做衣服反而成了一场消遣。她留意布面上的针脚，眼睛也不放过前方，高声道：“明玉，你小心点，别走到御湖边上去了！”
假山旁只看到花影闪动，是明玉衣角上金线勾勒的花样，她清脆的声音远远传来，宛若银铃：“我知道！”
与她一道追逐嬉戏的却是萧忻。厉兰妡看着好笑，“忻儿再没与明玉这样亲近，总觉得有个姐姐压自己一头，害他充不了老大，又嫌明玉是个女孩子，这会子又不计较了。”
聂倩柔亦笑，“小孩子嘛！今儿同这个好，明儿同那个闹，哪里说得准。”
小孩子脚程飞快，又不知疲倦，转眼已不见踪影，好在御花园只有这点大，且吩咐了乳母太监跟着，不必太过担心。
忽见明玉气喘吁吁地跑来，“母后，忻弟不见了！”
“什么？”厉兰妡和聂倩柔双双站起。
明玉满头满脸都是汗，声音里带着哭腔，“我也不知道，方才我和忻弟绕着假山捉迷藏，谁知眼错就看不见他了，宫人们也都说没瞧见……”
厉兰妡焦急不已，忙发动身边的宫人四处找寻，她自己也坐不住，起身四顾，将两手拢成喇叭状，“忻儿，你在哪儿？快回答母后！”
聂倩柔怕她摔着，在身后跟着道：“皇后娘娘您慢点，这里零碎石子儿多，别踩滑了脚！”
厉兰妡哪里顾得上许多，仍不住呼唤，正没个头绪，忽见身下假山石洞里探出一个人头来：“嘻嘻，我在这儿！”
正是一脸顽皮的萧忻。
厉兰妡没好气地在他后颈上拍了一下，“你这孩子，就会恶作剧！知不知道大家都为你担心哪？”
萧忻吐了吐舌头，径自一阵风般跑开。
厉兰妡又是气又是急，见他往御湖方向去，不禁嚷道：“忻儿，离水塘远点！母后不是让你不要玩水吗？”
萧忻不知是没听到她的话，还是听到了却要故意对着来，偏偏往御湖靠得更近。
这孩子真是冤孽。厉兰妡顾不得许多，跟着上去追赶，生怕他不晓事出什么岔子。
她未曾想到先出事的会是自己。假山旁到处是崩出的碎石，她光顾着前方却忘了脚下，一脚踩空，整个人直直地跌到地上，当时就晕过去。
“皇后娘娘，您怎么了？”聂倩柔小心地越过山石过来，眼前的景象立刻叫她心凉了半截：只见厉兰妡散落的裙摆下，鲜血一路蜿蜒而出，染红了附近一大片石滩。
